“我和你一樣，我也只是個孩子。”哲人如是說。

    “我們都一樣，整個人類都一樣，我們還太年輕，還需要在挫折中學(xué)會成長?！?/br>
    公元前323年，距離智人走出非洲，已有七八萬年之久。此刻的人類，正謙虛地意識到自己的無知和弱小，而不像若干年后的現(xiàn)代人，動輒認(rèn)為自己能掌控整個世界。

    相對于蒼茫的宇宙，人類一直都是還沒長大的孩子，一直都是。

    聽見亞里士多德這么說，正宣泄著淚水與情緒的伊南，開始覺得她那顆已經(jīng)被歲月磨鈍了的心，似乎漸漸清亮起來。

    “孩子，我要謝謝你?！?/br>
    “實不相瞞，如果當(dāng)時您沒有派人從雅典將我接出來，我想，這時我應(yīng)該已經(jīng)死了?！?/br>
    在亞歷山大大帝過世之前，亞里士多德一直待在雅典。伊南的人設(shè)法在大帝崩逝之前，把這位哲人從那里接出來，帶他來到巴比倫。

    “我這么想不是因為雅典的政治，而是因為，我覺得我已經(jīng)沒有能力再去解決任何問題，解釋任何現(xiàn)象——直到我來了巴比倫?！?/br>
    “這是一座富有歷史的城市，但在我看來，卻比世界上任何城市都要年輕?！?/br>
    “因為這里的人們永遠(yuǎn)懷抱著旺盛的求知欲，孜孜不倦地在嘗試一切方法，尋找答案?！?/br>
    “別了，我的孩子，我的小姑娘……以你的能力，只要你想做，就一定能成功的?！?/br>
    “請不要太急切，請等待時間給你的答案?！?/br>
    亞里士多德?lián)肀е聊稀缫岩庾R到伊南在尋找著什么，而她想要尋找的，一定是非常艱難的。

    伊南聽見了這樣暖心的鼓勵，再一次哭出了聲。這一次她的心已經(jīng)沒有那么沉郁了。

    她不再是老而不死的怪物，她只是個永葆青春的年輕人。

    “謝謝，我會記住您的話！”她答允亞里士多德。

    離開巴比倫后，亞里士多德于公元前322年過世，享年六十三歲。

    繼業(yè)者戰(zhàn)爭沒有發(fā)生——雖然亞歷山大這些“繼業(yè)者們”的子孫后代們，依舊延續(xù)了他們的先輩爭權(quán)奪利的作風(fēng)，因為權(quán)力和欲望而爭斗，但大多將范圍局限在自己的封地以內(nèi)，至少不敢來招惹迦勒底。

    在亞里士多德離開之后，伊南和極少數(shù)了解“希臘火”的配方的工匠們一道，嚴(yán)密地守護(hù)住了“希臘火”的秘密。

    工匠們遵守了誓言，將“希臘火”的配方帶進(jìn)墳?zāi)?。唯一知道配方的，只有伊南一個人。

    希臘火所使用的器皿與裝置，例如手動加壓泵，則被廣泛應(yīng)用于農(nóng)業(yè)生產(chǎn)。

    盡管如此，“希臘火”在巴比倫城下極為恐怖的唯一一次現(xiàn)世，就已經(jīng)足以震懾四方，震懾個很多年——

    二十年后，亞歷山大大帝的靈柩被長壽且相對安分的托勒密迎去埃及，并永久安葬在那里。

    伊南再次將迦勒底共和國交給國民大會和長老院，由這些機(jī)構(gòu)高效地自治。

    她自己則再次踏上道路，開始再一次在四方游歷。

    在漫長的歲月里，她走過很多地方，也見過很多人。她曾經(jīng)撫過漢尼拔的戰(zhàn)象，也曾經(jīng)不小心一腳踩進(jìn)阿基米德的浴缸；她的生活很精彩，她的斗志很高昂。

    她一直在努力地尋找一個人，并試圖解開一個與人類自身息息相關(guān)的謎題。

    很久了她都沒能找到，謎題也同樣沒能解開。

    但是伊南并不著急，亞里士多德送給她信念，讓她既能夠一往無前，也能夠保持足夠的耐心。

    她還有時間。

    *

    “重溯文明計劃”的大實驗室里，丹尼爾默默地望著大屏幕。

    隨著伊南在四方不斷游歷，整個項目的古代史研究員們都開心壞了。伊南的同事們極為矛盾地期盼她能夠在目標(biāo)時空里多待一陣，好讓他們能與她一樣，“親眼目睹”古代史。

    但同時他們也能理解她承受的壓力與孤獨，都希望她能夠盡早回來。

    丹尼爾多數(shù)時候一言不發(fā)，但在無人時他會凝望著屏幕上伊南的形象，喃喃低語：

    “請耐心些，再等等——”

    這一回，他精確測算了磁場的影響，并且得出結(jié)論。

    “距離下一次遇見……不遠(yuǎn)了。”

    *

    公元前47年，尼羅河畔。

    羅馬共和國的執(zhí)政官尤里烏斯·凱撒，正由年輕美艷的埃及女王克萊奧帕特拉陪伴著，坐在游船上，享受尼羅河畔的優(yōu)美風(fēng)光。

    剛剛結(jié)束了亞歷山大港戰(zhàn)役，這位獨攬大權(quán)的羅馬軍事統(tǒng)帥決定在埃及休整數(shù)月，一面確保埃及出產(chǎn)的糧食能夠源源不斷地供給，一面與美艷絕倫的埃及女王談情說愛，享受人生中難得的平靜時光。

    正在濃情蜜意之時，羅馬衛(wèi)兵來報，說是凱撒有一名故人前來拜訪。

    “一位……女性?！毙l(wèi)兵見到埃及女王坐在凱撒身邊，著實猶豫了一下。

    “女性？”克萊奧帕特拉挑眉，語氣里帶著玩味。

    “她說在羅德島曾與您是短暫的同窗。”

    凱撒頓時想起來了：“原來是她！”他想起舊事忍不住嘴角含笑。

    “女王，您也知道我曾在羅德島學(xué)習(xí)，那位正是那是認(rèn)識的?！?/br>
    凱撒年輕時曾經(jīng)在羅德島師從雄辯大師波洛尼奧，但是很難想象他竟然會有一位女同窗。