田忌看著道路兩旁的樹木和花草，似乎和當(dāng)年自己離開的時候一模一樣，十幾年了，未曾變過分毫。然而十幾年前，那個夾著大勝魏國氣勢的中年人，已經(jīng)有些遲暮了，早就沒有了當(dāng)年的意氣風(fēng)發(fā)的樣子。十幾年楚地生活，他的腿腳也有些風(fēng)寒之癥，行動也頗不靈便，但是能夠在有生之年回到齊國，他還是毅然決然的離開楚地，回到闊別已久的臨淄。

    物是人非。

    齊威王十六年，魏國攻打韓國，韓國向齊國救援。齊威王為了能夠促使韓國壓制魏國的發(fā)展勢頭，毅然決定派兵幫助韓國，遂派田忌為大將，田嬰、田盼為副將，孫臏為軍師，攻打魏國。孫臏建議齊軍直接攻打大梁，讓魏軍回師救援，并在馬陵大敗魏軍，殺死魏國大將龐涓，從此魏國國力日衰，齊國也越發(fā)強大。

    從馬陵回來的路上，孫臏早早的感知到，由于田忌三番五次的和當(dāng)時的相邦鄒忌作對，已經(jīng)引起了鄒忌的不滿，此時又獲得如此大的功勞，難免功高蓋主，齊王也會受到鄒忌的挑撥，遂建議田忌擁兵自重，逼走鄒忌，然而田忌自恃是齊國貴族，鄒忌不過一布衣大臣，沒有放在眼中，結(jié)果尚未到達(dá)臨淄，就聽說齊威王欲抓捕自己的事情，于是和孫臏一路南逃，奔到了楚地。時楚宣王甚感其才能，將他們留在了楚國，這一留，人生中最該建功立業(yè)的時光都溜掉了，直到如今新王繼位，才將他們迎了回來。

    即便如此，又能怎樣。田忌已經(jīng)患有腿疾，身體已經(jīng)大不如前，別說披掛上陣，就連上馬都非常費勁。而孫臏也感覺時日無多，也無心高官厚祿，遂向齊王田辟彊建議辭官歸家，效仿先祖孫武，著書立說。剛?cè)肓她R境，就和田忌分道揚鑣，奔回老家去了。

    孫臏的選擇，也讓田忌不由得思考起來，自己是不是也要辭官歸故呢？可是我的故地，不就是臨淄嗎？

    “將軍，齊王和眾位大臣已經(jīng)在城門等候多時了。”

    “嗯。”田忌點點頭，盡量讓自己顯得英武起來。這是他本該享受到了榮耀，這一切對于他來說，來的都太遲了。

    臨淄的大門處，可能出了齊王之外，其他人都多少有些高興不起來吧。蘇秦暗自想到。道理不難猜，這些大臣之前大多受到了鄒忌的提拔，才有此官位，鄒忌死后，田嬰上位，也一直重用他們，畢竟在齊威王眼中，這些大臣都是有才能的，田嬰也不敢輕易動他們，只不過選一兩個對自己特別信服的人加以重用。而這些人當(dāng)年，也沒少了和田忌作對，是以田忌回國，他們也談不上興奮。

    只有匡章，這位小將軍雖然一直代理將軍的職務(wù)，但那是因為田盼纏綿病榻，無法視事，而大臣們對于這位小年輕，根本看不上眼?？镎掠行挠行┳鳛椋上Х至坎粔?，舉步維艱。但是天機不一樣，本來就是先王坐下的大將，也是齊國宗室，他只要出任大將軍一職，自己就不用這么看人臉色了。

    蘇秦冷艷旁觀這些人的臉色，對于田忌和孫臏回國一事，他心知肚明。他本以為田忌等人不會回來受辱，沒想到還是低估了田忌等人的忠心。這樣一來，自己以后的行事，就要更加小心了。

    盛大的歡迎儀式，讓田忌的歸來成為了臨淄城最大的談資，很多人都相信，當(dāng)年那個即位之初，喜歡聲色犬馬的齊王，已經(jīng)一去不復(fù)返了，齊國即將迎來最偉大的日子，因為田忌曾經(jīng)是將齊王帶向輝煌的將軍，如今他的歸來，將會給齊國帶來新的輝煌。

    他們?nèi)煌?，帶給齊國輝煌的人，還有一個叫孫臏。

    “大將軍能夠回來，乃是齊國之福。寡人已經(jīng)讓人重新修建了大將軍的府邸，也重新配備了仆從，只要大將軍愿意，隨時都可以入住新的府邸?！?/br>
    酒宴之上，田忌被安排在了田辟彊的下首，但是田辟彊卻將田忌請了上來，和自己同坐。對于他的恩寵，可為一時無兩。眾大臣也知趣的拍拍馬屁，難得沒有說出敗興的話。

    “忌年齡老邁，家人離散，久離故園，如今能夠葉落歸根，已經(jīng)無他所求。大王即使賜給三尺薄田，忌早出晚歸，躬耕農(nóng)畝，亦會感念大王之恩德。豈敢竊據(jù)大室，獨占良田呢？還請大王收回賞賜。”

    “將軍之事，寡人還是太子之時，就已經(jīng)目睹?！碧锉購櫿f道“當(dāng)年鄒忌把持朝政，先王又受到其蒙蔽，以至于誣陷了將軍，致使將軍流落楚地，一去至今。寡人是非常清楚的。”

    “如今鄒忌已經(jīng)作古，其對齊國之功勞又非比尋常。還請將軍念在同為齊國宗室的份上，留在寡人身邊，參贊軍務(wù)。孫臏先生因為身體原因，不愿意到臨淄來。寡人念在其功勞甚大，已經(jīng)給其封地，賜予奴仆養(yǎng)老，安心著書立說。若是將軍再推辭了寡人，寡人該如何處理齊國之軍務(wù)？還請將軍三思啊?！?/br>
    蘇秦見無人替田辟彊說話，知道這個時候發(fā)言，定然是好事，遂站起身，出列道“將軍此刻能夠回到故里，雖然大王可以忍痛讓將軍躬耕農(nóng)畝，悠游山林之中。奈何如今齊國正處在重要關(guān)頭，此事若能成行，則齊國之國力必然一舉蓋過其他諸侯，而若是不能成行，恐怕齊國之社稷又要微弱累卵?？峙庐?dāng)敵軍兵破臨淄之時，將軍想求尺寸之地都不可得，何況三尺薄田乎？”

    蘇秦一說，到讓田忌刮目相看，這個人他不認(rèn)得，應(yīng)該是后來提拔起來的人才。看他如此巧舌如簧，能夠戳中自己最大的軟肋，那就是忠心，也看得出此人心思之縝密。

    匡章見田忌表情有些松動，也站起來說道“不錯。如今齊國正在路口之中，是統(tǒng)領(lǐng)群倫，成就無上霸業(yè)，還是泯然眾人，偏居?xùn)|方之地。都在將軍一念之間，還請將軍出山，秉持虎符。”

    田忌見兩人言辭切切，不似作偽，心頭那一股失望，又煥發(fā)了青春。是啊，年齡不小了，若是能夠再幫助齊國成就大業(yè)，即使鄒忌影響再大，想必也沒有人再對他田忌說三道四了。他田忌還是有才能的，沒有鄒忌，他將是齊國最重要的人物。

    齊王田辟彊看著田忌雖然不再言語，但是也不再說出推辭的話，知道田忌有些松動了。趕緊說道“不錯。如今燕國內(nèi)亂，周邊各國虎視眈眈，若是被他人占了先機，齊國定然也會深受其害。反不如先下手占領(lǐng)燕國，到時候齊國幅員遼闊，北方再無掣肘，方能西向中原，問鼎天下！還請老將軍助寡人?！?/br>
    田忌靜靜想了一陣，悠悠說道“忌自楚國來時，曾和軍師談及此事。言之燕國內(nèi)亂，周邊各國虎視眈眈，其中最需要忌諱者，趙國和宋國。趙國實力強勁，亦非當(dāng)年羸弱之國可比，趙王又勵精圖治，任賢用能，變法十年，國富民強，大有中原強秦之勢。然而趙國于燕國之事，恐怕也不敢輕易置喙，一是有秦國在側(cè)，二是有中山在前，除非兩國表示中立，否則趙國決然不會插手燕國之事?！?/br>
    “而宋國則不同。宋國雖然處在魏國、楚國包圍之中，然則其君主偃絕非善類，本來就是武夫當(dāng)國，行事乖張，為人狠厲，不似人君。此人之野心，遠(yuǎn)遠(yuǎn)非宋國尺寸之地可行，而是任性妄為，甚少考慮后果。當(dāng)年大王繼位之處，就興兵占領(lǐng)我齊國五城，當(dāng)是明證。是以比較說來，宋國之危害，遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于趙國?！?/br>
    “不錯，寡人也是如此以為。是以一方面準(zhǔn)備發(fā)兵燕國，一方面加強軍備，防止宋國入侵。”田辟彊說道。

    田忌搖搖頭，“自古以來，防不如疏，何況宋王偃絕非善類，若是逼迫過甚，恐怕亦非好事?！?/br>
    “無妨，到時候若宋國發(fā)難，大可聯(lián)系魏國、楚國，相繼派兵進(jìn)攻宋國，定然能夠擊敗宋國軍隊。”

    田忌搖搖頭，“大王太過天真了。齊國攻打燕國，本就是齊國的好事，兩國不出兵為難齊國就已經(jīng)非常好了，怎么會眼看著齊國受到了宋國進(jìn)攻，而插手此事呢？難道齊國強大，對于魏國和楚國，不也是一件壞事嗎？忌不相信，兩國大王會派兵馳援齊國，或者陳兵宋國邊境，就已經(jīng)算是仁至義盡了?！?/br>
    “這”田辟彊想了想，看向匡章。后者撓了撓頭，的確，自己當(dāng)初沒想這么多，經(jīng)過田忌一點撥，似乎真的有這樣的可能。若是真的如此，齊國就腹背受敵了，宋國號稱五千勁宋，也不是浪得虛名之輩，恐怕齊國又將丟失土地了。

    “那不知將軍有何高見？”

    “堵不如疏，老將建議，派出使臣出使宋國，聯(lián)合宋國一同發(fā)兵燕國。大王可以想想，即使宋國勝利了又如何，隔著齊國，他能獲得燕國的土地嗎？恐怕是不行的。索性答應(yīng)宋國，若是宋國和齊國發(fā)兵攻打燕國，燕國的財富分其一半，宋國所占領(lǐng)的齊國五城，齊國也不再索取。待占領(lǐng)了燕地之后，強大的齊國想要滅掉宋國，只不過是早晚的事情，何必在意這一點損失呢？”