李益民見狀不由得笑道：“你們想的太多了，我哪來的什么消息，再說岳州大勝之后肯定乘勝進(jìn)圍潭州，只要賊首就擒，這邊也就不戰(zhàn)而勝了。大王何等英明，又豈會做這等愚行?！?/br>
    “正是，正是！”那偵騎趕忙連連點(diǎn)頭，他也算是心思機(jī)敏的，從李益民前言后語中流露出的信息稍一比較，便猜出了六七分來，小心問道：“那頭兒說差不多了，莫不是剛才在楚營那邊看到了什么？”

    此時李益民他們已經(jīng)回到了吳軍的控制范圍內(nèi)了，他緊繃的神經(jīng)更是放松了下來，笑道：“這次倒是猜對了，你們方才可聽到楚軍營地了宰殺牲畜的動靜？”

    “不錯，可那又如何？”

    “你想想，這幾日來楚軍糧道被我方炮火隔斷，運(yùn)進(jìn)來的糧食一日少過一日，看這幾日進(jìn)攻的楚軍的士氣，當(dāng)兵的恐怕連米飯都吃不飽，更不要說rou了。今日這般突然大舉宰殺牲畜，定然是要拼死一擊，先犒賞軍士，咱們只要頂住了這一擊，這幾萬楚軍就要土崩瓦解了！”

    “不錯，不錯！頭兒果然高見！”那偵騎聽罷了李益民的一開始分析，不由得連連點(diǎn)頭，但轉(zhuǎn)而又后怕起來，低聲問道：“俗話說‘兔子急了也能蹬鷹’，這邊楚軍也有一兩萬戰(zhàn)兵，逼急了沖上來，咱們可未必頂?shù)米⊙?！?/br>
    李益民自信滿滿的笑道：“你們放心，若是咱們事先不知曉，被打了個冷不防他們倒還有幾分希望，可現(xiàn)在事先有了準(zhǔn)備，情形就不一樣了。這種拼死一擊最講的就是那股死中求活的那股子氣，若能先發(fā)制人，將這股子氣先給xiele，那就不是死中求活，而是死路一條了?！?/br>
    呂師周穿行在營間，每逢大戰(zhàn)前夜，他都要在行伍間巡查一下，用自己的雙眼看看己方士卒士氣如何，看看布置中有無遺漏的，這是他多年行伍生活養(yǎng)成的老習(xí)慣，若是不這般走上一遭，便會心神不定，好似少了些什么。

    道路兩旁的一堆堆篝火旁，一群群的楚軍士卒正聚攏成團(tuán)，大口的吞咽著噴香的rou湯和米飯，還有少量的酒，一陣陣香氣撲鼻而來。這些rou的來源是軍中的老弱戰(zhàn)馬和駝畜，由于這幾日糧道被阻斷，士卒的糧食都是緊缺起來，更不要說牲畜的草料了，反正突圍成功之后，返回潭州時必須將那些輜重盡數(shù)丟棄，那些駝畜也沒有什么用處了。于是呂師周索性將它們?nèi)繗⒘?，讓士卒們飽餐一頓，好激勵士氣決一死戰(zhàn)，可是士卒們的情緒并不像呂師周事先預(yù)想的那樣高昂，絕大多數(shù)人只是默默的吃著，并沒有像過去碰到rou食那樣大聲的喧嘩，興奮的爭搶，這讓呂師周的心情變得沉重了起來。

    呂師周走過了最后一行營帳，前面不遠(yuǎn)便是營壘的護(hù)壁，他不由得頹然嘆道：“唉！軍心不振，看來明日之戰(zhàn)兇多吉少呀！”

    一旁的都虞候任忠趕忙勸慰道：“都督且寬心，吳賊小營中兵不過三千，我軍十倍于彼，便是堆也堆死他們了?！?/br>
    “但愿如此吧！”呂師周苦笑道，這時一陣夜風(fēng)吹來，任忠道：“天涼風(fēng)大，都督還是先回帳歇息吧，明日便是開戰(zhàn)，您可要當(dāng)心身子呀！”

    “且慢！”呂師周卻不理會任忠的勸說，側(cè)耳對風(fēng)向來處傾聽了一會，轉(zhuǎn)過身來肅容對任忠道：“任將軍，你且聽聽是否有歌聲，可是某年級大了，耳朵聽錯了？”

    任忠依照呂師周所言，也側(cè)耳聽了一會，臉上露出了疑惑的神色，答道：“不錯，聽起來好像還是湖南那邊的鄉(xiāng)音，只是這里打了這么久得仗，百姓早就跑的一干二凈，哪里會有這歌聲！”說到這里，任忠突然臉色大變，驚道：“這莫不是吳賊的把戲，行那‘四面楚歌’之計(jì)！”

    這時又一陣大風(fēng)吹來，傳來的歌聲變得清楚了起來。呂、任二人聽的真切：“父亡于陣前，子顛沛溝壑，家中余姑嫂，田中滿荒草，禾苗無一存，懷中孺子幼，嗷嗷待哺食，倉中如水洗，來年當(dāng)如何？”聲調(diào)婉轉(zhuǎn)，言辭凄楚，正是當(dāng)時湖南極為流行的民謠。呂、任二人聽到這里，臉上神色不由得大變，吳楚兩軍已經(jīng)交戰(zhàn)數(shù)年，兩邊加起來數(shù)十萬大軍縱橫馳騁，相互攻伐，對各自的民力都是極為沉重的負(fù)擔(dān)，尤其是湖南馬殷一方，他所據(jù)有的湖南州郡當(dāng)時還遠(yuǎn)遠(yuǎn)未曾開發(fā)，無論從人口、財(cái)富都遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及呂方所據(jù)有的地盤，對于治下的百姓早已壓榨到了敲骨吸髓的地步，許多州郡征調(diào)百姓早已到了每戶征發(fā)兩丁的地步，這對農(nóng)業(yè)生產(chǎn)造成了巨大的破壞，歌謠中所描述的便是此時湖南百姓的凄慘絕望景象，呂師周軍中幾乎都是三湘農(nóng)家子弟，此情此景之下聽到這歌謠，其效果不問而知。

    呂、任二人正面面相覷，突然聽到己方營中也傳出一陣相同的歌聲，正是營中士卒聽到傳來的歌聲，引起諸般心事，也出聲相合，初時還不過零零星星的十幾人，可很快應(yīng)和之人就飛速增長，變成了成百上千，壓倒了遠(yuǎn)處傳來的歌聲。凄楚的歌聲很快引起了哭泣，夾雜著哭聲的歌聲籠罩在整個吳軍軍營的上空，將本來的肅殺氣氛一掃而空，滿是頹然之氣。

    “太不像話了，都督你在這里稍等，我立刻領(lǐng)親兵去彈壓，將為首的混蛋全部抓出來吊死，以儆效尤！”任忠怒喝道，對呂師周做了一個揖，就要回頭去點(diǎn)兵彈壓。卻被呂師周一把抓住了，回頭一看卻只見呂師周苦笑道：“軍心如此，你這去是水上澆油，只怕還逼反了他們，反倒不可收拾了！”

    任忠聞言不由得急道：“那可怎么辦？總不能就這樣明天去攻吳兵吧，這等士氣肯定是不成的。左也不對，右也不對，總不能在這里等死吧！”

    “天命不可違，人力有時窮！”呂師周嘆道：“如今形勢如此，你我已經(jīng)智窮力竭，也算對得起楚王了。明日我便收檢士卒名冊，與那鐘延規(guī)和談，只要那鐘延規(guī)愿意將全體士卒放歸家鄉(xiāng)，我便降與他便是！”呂師周伸手阻止住任忠的反駁，道：“你若是不愿降于那廝，便立刻帶了親兵連夜離去便是，想必吳軍也攔截不得?！?/br>
    “這個！”任忠聞言猶疑起來，他雖然明知眼下楚軍形勢險惡，但手擁數(shù)萬大軍，不戰(zhàn)而降的做法的確讓他覺得很難接受，他與呂師周不同，乃是跟隨馬殷一同入湘的“蔡賊”老兵，對馬殷忠心耿耿，一時間不禁懷疑起呂師周該不會心懷異志起來。

    “任將軍，呂某已經(jīng)年過近六旬，便是潑天的富貴，又能享受幾日？如今形勢來看，呂方一統(tǒng)南方之勢已定，你我已經(jīng)盡心竭力，剩下能做的就是給這數(shù)萬將士一個好點(diǎn)的歸宿，這些人個個都是婦人之夫，稚子之夫，垂堂之子，家中田畝還指靠著他們，如今既然無望求勝，又何必將他們的性命白白浪費(fèi)呢？也算是積點(diǎn)陰德吧，若說呂某有點(diǎn)私心，也就是這些了?！?/br>
    呂師周言辭懇切，任忠聽到這里，神色也是黯然，他也不是生活在真空里面，這些年來連年征戰(zhàn)，手下將吏生活的困窘也是看在眼里，可面對吳軍咄咄逼人的攻勢，楚軍還是連連敗退，岳州大敗之后，軍中無論賢愚，都知曉楚國的滅亡不過是時間的問題了。本來心中那個彎子繞不過去，聽到呂師周這番勸解，總算消解了，任忠嘆道：“任某乃是楚王舊將，這一身軀殼早就是馬家得了，不能丟在這里，便丟在潭州了，這數(shù)萬將士的性命便勞煩都督了。”說到這里，任忠躬身對呂師周拜了兩拜，方才轉(zhuǎn)身離去。

    天意 第671章 請降

    第671章 請降

    “這么說，呂都督遣你來，是要請降啦？”吳軍帥帳之中，鐘延規(guī)高踞首座，手中拿著未曾開封的帛書，也不看便放在一旁，對下首的楚軍信使笑道，笑容中滿是掩飾不住的得意和倨傲。

    楚軍信使跪伏在地，看不出臉色變化，只聽到他沉聲答道：“正是，我家都督遣末將來前曾叮囑過，諸事皆聽鐘府君吩咐，只要鐘府君應(yīng)允一件事情，我軍三萬將士便解甲歸降?！?/br>
    “哦！呂都督要某家應(yīng)允一件事情？”鐘延規(guī)拖長了自己的聲調(diào)，聽起來滿是諷刺的意味：“這倒是奇怪了，若是貴軍要解甲歸降，便老老實(shí)實(shí)放下武器，聽?wèi){我軍安排，又要提什么條件，若要提條件，還不如一心一意的打到底，打贏了某家自然什么條件都要應(yīng)允的。你們說是不是呀？”他最后一句話卻是對兩廂的吳軍將佐們說的。

    “是呀！”

    “不錯！”

    “正是！”

    兩廂的吳軍將佐頓時爆發(fā)出一陣應(yīng)和之聲，他們這些日子來屢戰(zhàn)不利，早已對對面的敵軍憋足了一肚子惡氣，這下逮住機(jī)會立刻爆發(fā)出來，一句句刻薄的話語像利劍一般落在那信使頭上。

    那信使卻只是跪伏在地，一聲不吭，仿佛對四周的嘲笑充耳未聞。眾將吏見他這般模樣，也覺得無趣，時間一久也就笑不下去了。那信使這才抬起頭來，臉上卻滿是譏誚的笑容：“末將臨走前，都督曾經(jīng)叮囑過一件事情，說若是貴軍不愿應(yīng)允此事，便督全軍士卒，決一死戰(zhàn)，拼個玉石俱焚便是！”

    那信使話剛出口，又引起帳內(nèi)眾人一陣哄笑，一個性子急的大聲笑道：“爾軍已經(jīng)四面楚歌，士卒皆無戰(zhàn)心，還能玉石俱焚？當(dāng)真是可笑之極！”說到這里，便已經(jīng)笑的喘不過氣，說不下去了。

    鐘延規(guī)聽到這里，卻覺得有點(diǎn)不對，將那帛書打開一看，臉色頓時大變，肅容對那信使道：“你可回去報與你家都督，他所求之事我應(yīng)允了！”

    鐘延規(guī)話一出口，帳內(nèi)將吏頓時呆住了，那信使鎮(zhèn)靜自若，一副對方的反應(yīng)在自己意料之中的模樣，重新叩首道：“末將代我家都督***鐘府君寬宏大量！”

    “不必了，上天有好生之德，吾輩求勝而已，何必多殺？你且回去吧，歸降之事繁瑣的很，莫要再出什么岔子！”鐘延規(guī)沉聲道，此時他面容肅然，方才的那點(diǎn)大勝之后的狂狷已經(jīng)全然不見了，重新恢復(fù)了軍中大將的氣度。

    楚軍信使退下后，鐘延規(guī)不待兩廂將佐發(fā)問，便轉(zhuǎn)身從帳后走了，只留下滿帳不解的議論聲。待到鐘延規(guī)回到自己寢帳之中，從懷中重新取出那封帛書，隨手往幾案上一扔，只見其上寫道：“公之所欲，立大功以為州牧，都掌一方。而公領(lǐng)數(shù)萬之眾苦戰(zhàn)多日，未得寸土，今吾軍隨至絕境，但能戰(zhàn)之士不下數(shù)萬，且皆延頸希歸，若公拒之，彼必死戰(zhàn)，公總能勝，傷損必多，雖有斬獲，何如全勝功多？今大局底定，吳王帳下立功者甚多，形勢如此，公能如愿否？”

    “呂師周這廝不但兵法出眾，口舌倒也還便給的很呀！”鐘延規(guī)冷笑了兩聲，突然大聲道：“來人，招文書來，為吾修書至大王處，言吾軍全師而破楚呂師周部，全獲彼軍三萬余眾！”

    潭州，楚王宮，往來的人們個個臉色慘淡，他們惶急的臉色被鮮紅色的宮墻一襯，顯得分外慘白。從乾寧元年（894）劉建鋒率部入湖南算起，已有二十六年了，在這二十多年時間里，馬殷也曾與外敵交戰(zhàn)，但湖南內(nèi)部卻很久未曾見到刀兵，更不要說身為首府的潭州了。多年以來，馬殷主要的方略就是結(jié)好中原強(qiáng)藩，以制衡下游的強(qiáng)敵楊吳以及后來的呂吳。幾次對外用兵，其目的也并非爭霸，只是為了更好的閉門自保，其絕大部分精力都花在了內(nèi)政方面，尤其是茶葉生產(chǎn)貿(mào)易尤為興盛，由于淮南楊吳和后來的呂吳與北方后梁的關(guān)系一直不好，在唐朝時為最大產(chǎn)茶區(qū)得淮南地區(qū)與中原地區(qū)的茶葉貿(mào)易也受到了巨大的影響，湖南茶葉乘機(jī)取代了東南茶葉的地位，每年都和北方的后梁有大宗茶葉貿(mào)易，馬殷也從中獲得巨利，加上湖南境內(nèi)多年沒有戰(zhàn)亂，百姓得以安心生產(chǎn)，是以官私皆富。是以在呂方與湖南大規(guī)模的戰(zhàn)爭爆發(fā)前，雖然當(dāng)時東南地區(qū)生產(chǎn)力水平要遠(yuǎn)高于湖南地區(qū)，但呂方治下百姓的生活水準(zhǔn)要比湖南馬殷治下百姓差一截，當(dāng)時民間也流傳有：“馬兒吃黍，（呂）驢兒吃草”的諺語，由此可見一斑。雖然后來隨著兩國之間戰(zhàn)爭的深入，湖南百姓的生活水準(zhǔn)也直線下降，但從王宮的裝飾富麗程度還是看出楚國的富庶，不說別的，光宮墻上便是用來涂色的丹砂，便是一大筆財(cái)富，只怕呂方本人的宮室，也未曾這么鋪張。

    一間內(nèi)室之中，一個妙齡華服女子正坐在臥榻旁的錦墩上，小心翼翼的替榻上的老人喂食，那老人身著紫袍，頭戴金冠，雖然形銷骨立，一副沉疴已久的模樣，但言談舉止間不自覺的便流露出威權(quán)在握的樣子，顯然平日里在上位發(fā)號施令慣了，此時便不自覺地流露出來了，正是楚王馬殷。

    馬殷吃了幾口粥，便覺得胸口堵得慌，一陣煩惡，再也吃不下去，便伸手推開那女子的湯匙，搖頭道：“罷了，某吃不下了，檀奴你看護(hù)我好久了，先下去歇息一下吧！”

    “阿耶，你就再吃一口吧！”那華服女子卻不放棄，勸慰道：“大夫說阿耶你久病初愈，最是要多進(jìn)食才能恢復(fù)的快些，可你只吃這么幾口便不吃，什么時候才能好呀！”這女子語音柔膩，說話時頭上的金步搖輕輕搖擺，懸掛的金鈴輕輕搖晃，發(fā)出清脆的聲音，語音鈴聲間雜在一起，說不出的好聽，說到最后，那女子?jì)舌恋溃骸鞍⒁闳羰遣怀?，檀奴便也不吃了，陪阿耶你一同餓著！”

    馬殷拗不過華服女子的軟硬兼施，只得苦笑道：“好！好！某再吃些就是了！”原來這華服女子乃是馬殷最小的一個女兒，姓馬名宣華，小字檀奴，年方二八，便生的桃夭李艷，秀麗無雙。馬殷老來得女，自是愛惜無比，平日里養(yǎng)在宮中，當(dāng)若性命一般。此次吳國大軍入侵，他身染重病，無法親自領(lǐng)兵迎擊，只得遣其子馬希聲領(lǐng)兵迎擊，結(jié)果被呂方在岳州大破，長驅(qū)直入進(jìn)圍潭州。宮中上下害怕馬殷好不容易病勢才有了點(diǎn)起色，突然得知這個惡訊，病情又有反復(fù)，都瞞著他，于是滿城上下，只有馬殷一個人還不知道吳軍已經(jīng)包圍潭州的實(shí)情。

    馬殷又強(qiáng)吃了幾口粥，一不小心嗆住了，不由得劇咳起來。馬宣華見狀，連忙起身輕拍老父的后背，過了好一會兒馬殷才緩過勁來，在馬宣華的攙扶下躺了下去，搖頭嘆道：“都這把年紀(jì)了，該見得都見過了，怎的老天還不將這把老骨頭收了去，留在床上苦熬！”

    馬宣華一邊幫老父蓋好被子，一邊隨口答道：“阿耶說的什么話？您這把骨頭還硬朗著呢，幾個哥哥還指靠著您挽回危局呢？”

    “什么？危局？”馬殷雖然年紀(jì)已老，但一顆心卻越發(fā)機(jī)敏，立即聽出不對來，厲聲道：“前兩天不是說我軍在岳州擊退了吳賊，呂方已經(jīng)退守夏口了，怎么又變成了危局，莫非是什么瞞著我不成，快說！”

    “沒有呀，阿耶你想的多了！”馬宣華被馬殷這一聲喝，口中立刻就吱唔了起來?？神R殷是何等人物，見歷的厲害人物多了海了去了，馬宣華不過是個年方二八的韶齡少女，立刻就露出了馬腳。馬殷看在眼里，越發(fā)確定有什么大事在瞞著自己，這時他又如何躺的下去養(yǎng)病，便強(qiáng)撐起半邊身子，厲聲喝道：“來人，快來人，將許相公請來，本王有要事與其相商！”

    馬殷這般高呼，外間立刻就亂了起來，馬宣華見這般模樣，心知再也瞞不下去，只得低聲道：“阿耶且先躺下休息，莫要?dú)鈮牧松碜?，檀奴立刻讓人去請?jiān)S相公便是！”

    過了約莫半響功夫，外間進(jìn)來兩人來，前面那人倒是俊秀的很，只是雙眉微微上挑，顯得有些威儀不重，正是馬殷的嫡子馬希聲，其后那人身形魁梧，頷下濃須，長得頗為威武，卻是楚國右宰相許德勛，正是方才馬殷口中說的許相公。

    馬、許二人進(jìn)得屋來，走到馬殷榻前，一齊斂衽跪拜道：“微臣（兒）拜見大王（阿耶）！”