五、香消玉殞（一）

    煙暗之中葉天涯四下環(huán)顧，只見暗室內(nèi)除了沙包之外，兩壁軍器架上均放著弓箭刀槍，更有箭靶、石鎖、盾牌、鐵八卦等練武的器具。

    他愈看愈奇，暗自嘀咕“難道小少爺和我一般，也是個會武之人？可是，教他武功的師父又是誰?。繉α耍笮〗阍摬粫簿氝^功夫吧？”

    言念及此，腦海中立時映出苑大小姐嬌怯怯的模樣，似乎風(fēng)吹得倒，又怎么可能練過功夫？

    正自胡思亂想，忽聽得外間苑良姝哼的一聲，冷笑道“果然是十分難得的一手好字。只可惜，這些字的主人是另有其人罷。良玉，你近來膽子不小么，居然敢在阿姊面前玩花樣了。好罷，我數(shù)一、二、三，另外那個家伙要是再不出來，姊姊可要真的生氣啦！”

    她頓了一頓，又哼了一聲，拉長聲音數(shù)道“一——二——”

    苑良玉本待硬撐，但聽得苑良姝聲音越來越是嚴(yán)峻，不由得愈想愈驚，不待她再數(shù)下去，搶著道“阿姊，別數(shù)啦！我，我叫葉重立時出來便是。葉重，葉天涯，快出來罷！”

    葉天涯也是一驚，心道“大小姐多半是在哄我倆呢。也不知小少爺是不是真想讓我出去？”

    正遲疑間，忽聽得苑良玉一聲尖叫，又一疊聲的叫道“啊唷，啊?。⊥此牢依?。阿姊放手，快放手。葉重，葉天涯，快快出來罷！”隨即啪的一響，卻是一張凳子被他碰得翻倒在地。

    葉天涯聽苑良玉聲音叫得甚是緊迫，顯非作偽，不遑多想，急忙伸手推開暗門，一閃身便走了出來。燭光下但見一個黃衫少女左手拿著厚厚一卷雪白的宣紙，右手扭住苑良玉耳朵，正自東張西望的四下找尋，卻不是大小姐苑良姝是誰？

    葉天涯咳嗽一聲，硬著頭皮說道“大小姐，我在這里！”

    苑良姝猛吃一驚，轉(zhuǎn)過頭來。她雖料定弟弟房中有人，卻不知具體藏身所在，冷不防忽見大床后走出一人，正是小牧童“葉重”，大感意外，一愕之下，失聲道“葉重，果真是你！”

    葉天涯上前打了一躬，道“拜見大小姐。”

    苑良姝美目流盼，望望葉天涯，又望望乃弟，哼了一聲，將手中宣紙搖晃了兩下，冷笑道“原來是你這位‘葉大秀才’在偷偷摸摸的替良玉做功課啊。其實(shí)我早該猜到了。嗯，這一手好字的主人果真是你！”

    葉重內(nèi)心有愧，無可辯解，訕訕的垂首不語。

    苑良玉耳朵被扭，只痛得涕淚交流，鬼哭狼嚎，一疊聲的急叫“好痛，好痛，痛死我啦！阿姊放手，放手吧！啊??！”

    苑良姝一聲嘆息，這才松手放開苑良玉的耳朵，將一張俏麗的臉龐轉(zhuǎn)了過來，凝視著葉天涯，問道“葉重，你這般替我弟弟做功課，有多久啦？”

    葉天涯一怔，燭光照耀之下，見苑良玉低下了頭，不敢作聲，再看苑良姝時，見她秀眉微蹙，俏臉上隱隱有一層怒氣，風(fēng)致端嚴(yán)，莫可逼視，哪敢半點(diǎn)隱瞞，囁嚅道“快三年了?！?/br>
    苑良玉哭喪著臉，點(diǎn)了點(diǎn)頭，也道“不到三年。一共兩年零十個月?！?/br>
    苑良姝雙目猶似一泓清水，在葉天涯和苑良玉二人臉上轉(zhuǎn)了幾轉(zhuǎn)，沉吟道“葉重，聽說你自個兒改名叫‘葉天涯’，是也不是？”

    葉天涯聽她語氣不善，愈益心中惴惴不安，道“是?！?/br>
    苑良姝俏臉上猶似罩著一層嚴(yán)霜，冷冷一笑，道“孟夫子曰子路，人告之以有過，則喜。禹聞善言，則拜。大舜有大焉善與人同，舍己從人，樂取與人以為善。葉大秀才，你這般做，倒是很夠義氣，對不對？幫著小少爺做功課，既拍了主子馬屁，又樂于助人，對不對？”

    葉天涯生平直至今晚，才首次見到這位自己心目中敬如天仙的千金小姐背誦文章，也是首次見她訓(xùn)斥乃弟，生嗔著惱。抑且她所讀的正是自己所抄的“孟子公孫丑”內(nèi)容，只是她聲音清脆，聽來猶似珠落玉盤，動聽之極，不覺聽得呆了。

    霎時之間，書房中鴉雀無聲，苑良玉更是連大氣也不敢喘上一口。

    苑良姝輕輕吁了口氣，緩緩伸出手來，將那卷宣紙遞在葉天涯身前，冷冷的道“葉秀才，這些是你自己寫的東西，還是你自己拿去罷！”

    葉天涯登時眼前一亮，只見苑小姐一只纖纖素手潔白如雪，晶瑩如玉，和她手中那卷白如玉雪的宣紙竟無分別，心頭一陣迷糊，一陣慌亂。

    他惶然失措片刻，忙即鎮(zhèn)懾心神，靈臺清明，暗想“錯便錯了，一味辯解復(fù)有何益？何況君子聞過則喜，坦然以對，以后誠心改過便是?！?/br>
    言念及此，伸手將宣紙接過，昂然道“大小姐，這件事確是我做錯了。我這般做，其實(shí)耽誤了小少爺，并非幫他。是打是罰，一憑處置！”

    苑良姝見這小小少年突然間似乎變了一個人，神情軒昂，一呆之下，臉色稍和，道“你既已知錯，打罰卻也不必了。不過，你且說說看，除此之外，你還錯在哪里？”

    葉天涯想了一想，又道“于友道也是大大有虧。”

    苑良姝聽了這句話，眼中一亮，容色便霽，點(diǎn)點(diǎn)頭道“不錯！想不到你小小年紀(jì)，竟能領(lǐng)悟到這些道理。嗯，你今年一十四歲，良玉一十五歲，你倆也算是自幼在一起的玩伴，理當(dāng)一起努力、共同進(jìn)步才是。葉大秀才，我可不想舍弟結(jié)交損友，誤入歧途！”

    葉天涯一怔，訕訕的很是不好意思，忖道“大小姐言下之意，是把我當(dāng)作她弟弟的一個損友，害得她弟弟墮入邪道。葉天涯啊葉天涯，你這等人品，怎配得上苑家姐弟？”

    苑良玉在旁斜目偷睨，這時也揉著耳朵，小心翼翼的陪笑道“阿姊，您別生氣了。我，我也知錯了。從今以后，我保證再也不讓天涯替我做功課啦！”說著嘴角向葉天涯一努，又道“天涯，你可以回去啦。記住，以后不要再替我做功課啦！”

    苑良姝徑不理乃弟，只將一雙妙目望定葉天涯，悠然道“看來這幾年你這個‘少年才子’的確十分爭氣，讀了不少書，懂得做人道理。一個牧童，已非復(fù)吳下阿蒙了！”

    葉天涯聽得大小姐稱贊自己，甚是高興。

    苑良姝斜了乃弟一眼，又道“葉重，適才良玉之言，你可記得？”

    葉天涯一呆，道“什么？”

    苑良姝又向他望了一眼，淡淡的道“良玉說，請你記住，以后不要再替他做功課。怎么，難道你沒聽見？”

    葉天涯臉上一紅，道“大小姐，我記住啦。”

    苑良姝淺淺一笑，道“過不了幾年，你便可以自食其力，不必再寄人籬下了?！鳖D了一頓，又道“時候不早了，你且回去休息罷?！?/br>
    葉天涯躬身道“是?！鞭D(zhuǎn)身下樓而去。

    他走到樓梯口之時，兀自聽得背后苑良玉的聲音“阿姊，你別生氣，弟弟當(dāng)真知錯了。從今而后，我一定會自個兒做功課……”

    那晚被苑大小姐教訓(xùn)一番之后，苑良玉果然不再讓葉天涯替自己做功課了。

    數(shù)日后苑家老爺訪友歸來。葉天涯聽從尹老學(xué)究吩咐，前去書房拜見，叩謝苑老爺提攜栽培之德。

    苑老爺聽說這小牧童答應(yīng)后年前去應(yīng)考，更有投效之意，很是歡喜，好好勉勵了幾句。

    自此葉天涯仍是日間讀書牧羊，玩耍嬉戲；夜間習(xí)練拳劍，打熬氣力。

    如是過了兩年，葉天涯已經(jīng)一十六歲。他身材漸高，喉音漸粗，面目俊美，卻已長成一個長身玉立的少年。

    正月元旦剛過，苑良玉和葉天涯便即得到訊息，縣里擬于下月初十舉行考試。要求所有應(yīng)試童生務(wù)須準(zhǔn)時到達(dá)云云。

    兩年來，苑老爺常常遠(yuǎn)游，似乎樂此不疲，有時累月不歸。府中上下俱已司空見慣，不以為奇。因此督促苑良玉發(fā)奮攻讀之事，便由苑大小姐一力承擔(dān)。

    在“嚴(yán)姊”監(jiān)督之下，苑良玉倒也進(jìn)步極快。葉天涯每每與之閑談，均覺得這位小少爺見識才學(xué)，也是與日俱進(jìn)。

    而葉天涯這時除了閑來讀書之外，更無別事。只因他已不再是牧童了。

    原來去年重陽節(jié)后一天，苑良姝自父親口中得知葉天涯即將和自己弟弟一起應(yīng)考之后，便即另派一個名叫“阿興”的小廝，接替了葉天涯“牧童”的位子。

    當(dāng)時葉天涯爭執(zhí)不過，便即來到花園之中，求見苑良姝，道“大小姐，你派阿興放牧，我做甚么？”

    苑良姝正自閑坐在菊花亭中，臂倚欄干，望著池中金魚，回眸笑道“怎么阿興沒跟你說清楚嗎？從此刻起，你葉天涯已不再是苑府牧童了。”

    葉天涯道“阿興是這么說的?？墒牵@是為甚么??？”

    本周因小孩小升初上學(xué)之事，頗為頭痛。無心創(chuàng)作，以致耽誤了更新。歉甚。差幸并未簽約，好飯從來不怕晚，嘿嘿！

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