五、香消玉殞（三）

    先一人微感不耐，斥道“好了，好了！”頓了一頓，又道“方兒，你小子若是真想得到咱們這位嬌滴滴的苑大小姐垂青，須得盡快協(xié)助為師辦成那件事才好。你倒是想想，世上女子，哪個(gè)不喜歡珍珠寶貝？總有一天，為師包管讓你如愿以償，娶到佳人便是。嘿嘿！”

    葉天涯聽(tīng)得分明，登時(shí)認(rèn)出這聲音的主人，乃是苑府管家王福。他心念一動(dòng)，微一提氣，縱身躍上一株大樹(shù)。尋思“原來(lái)這二人一個(gè)是王管家，另一個(gè)是他的徒弟，名叫趙方。卻不知他師徒倆都是什么人？這個(gè)趙方好生狠毒，居然殺了錢(qián)歪嘴，而且還是因?yàn)榇笮〗?。嗯，難道他和大小姐很熟么？”

    只聽(tīng)趙方陪笑道“當(dāng)然，當(dāng)然。師父，弟子有句話，整天憋在心里，還請(qǐng)您老人家別生氣啊。當(dāng)初在京城之時(shí)，師父便一直跟著苑文正，來(lái)到光武鎮(zhèn)之后，連弟子也陪著潛伏在苑家七八年了，始終毫無(wú)頭緒。師父，那個(gè)‘王莽寶藏’到底在不在這兒?。俊?/br>
    王福哼了一聲，怫然道“為師就知道，你這小子終究還是沉不住氣啦。這樣罷，我不妨提前透露些內(nèi)情給你。只須等到今年小少爺應(yīng)考之后，寶藏的消息多半便有眉目了。”

    趙方奇道“咦，為甚么？‘王莽寶藏’跟小少爺趕考又有甚么關(guān)系？”

    王福不答，沉吟片刻，忽道“時(shí)候不早了，為師出來(lái)太久，會(huì)惹老爺起疑的。有甚么話還是下次再說(shuō)罷。趙方，你盡快把尸體處理干凈，別露出馬腳。為師先回去啦！”

    趙方道“是。師父慢走。”

    突然間青影一晃，呼的一聲，一個(gè)人縱身躥出林子，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的去了。

    葉天涯在樹(shù)上吃了一驚，但見(jiàn)那人身形高瘦，青布長(zhǎng)袍，依稀便是苑府管家王福的背影，暗贊“好輕功！想不到王總管竟是一個(gè)身懷絕技的武林高手?！鞭D(zhuǎn)念又想“原來(lái)他師徒潛伏在苑府多年，另有所圖。說(shuō)來(lái)說(shuō)去，似乎還是慧空師父所說(shuō)的‘王莽寶藏’。對(duì)了，我倒要瞧瞧，這個(gè)趙方究是何等人物？”

    當(dāng)下右足一彈，已悄沒(méi)聲的躍下樹(shù)來(lái)，一個(gè)起落，閃身隱在相距趙方不遠(yuǎn)的一株大樹(shù)后，探頭張望。

    只見(jiàn)那趙方正自彎著腰，蹲在地下挖掘。此人身形魁梧，力氣不小，但所使的工具卻是一把彎刀，頗不趁手。在他旁邊不遠(yuǎn)處的雪地上，躺著一個(gè)尸體，胸前血跡殷然，看樣子正是錢(qián)歪嘴。

    葉天涯凝目望時(shí)，冷不防吃了一驚，險(xiǎn)些失聲而呼。原來(lái)趙方偶爾一側(cè)身間，現(xiàn)出半片臉來(lái)，熟悉之極，卻正是在苑府廚房中劈柴搬炭、燒火挑水的那個(gè)啞巴健仆。

    只不過(guò)平素憨態(tài)可掬的粗工啞仆，這時(shí)卻是滿臉陰鷙之色，一面挖土掘坑，一面口中不住的喃喃咒罵“他媽的，該死的狗崽子，還得老子親自埋你。直娘賊，憑你這等下流胚子，也配提大小姐的名字。哼哼，美人兒早晚是我的……”

    葉天涯悄悄的離開(kāi)樹(shù)林，回到家中，尋思“看來(lái)當(dāng)年慧空師父所說(shuō)的‘江湖險(xiǎn)惡’是真的。這師徒二人處心積慮，潛伏在苑府多年，早晚會(huì)對(duì)苑老爺一家不利?？墒?，我該怎么做？要不要提醒苑老爺或者良玉少爺？”

    常言道窮人孩子早當(dāng)家。葉天涯年紀(jì)雖輕，但自幼遭逢橫禍，可謂命運(yùn)多舛。兼之他又曾被神拳曾泰利用、慧空和尚指點(diǎn)、尹老學(xué)究教導(dǎo)，多年來(lái)文武雙修，心智已開(kāi)，漸已成長(zhǎng)為一個(gè)懂得小心謹(jǐn)慎、遇事想上幾想的少年。

    此刻甫一動(dòng)念，立時(shí)又想起曾經(jīng)答允慧空的三個(gè)條件，思忖“苑老爺一家于我有恩，既然有人對(duì)他不利，我又豈能不去知照？不過(guò)，這件事最好是偷偷來(lái)做的好，以免被人知曉我會(huì)武功?！?/br>
    他一沉吟間，便即寫(xiě)了一張紙條，內(nèi)容是“請(qǐng)?jiān)防蠣斕岱劳蹩偣?、啞仆師徒”十三個(gè)字。

    午牌時(shí)分，他回到苑府，趁著眾人吃飯之際，悄悄溜進(jìn)苑老爺書(shū)房，將紙條壓在苑老爺書(shū)桌的鎮(zhèn)紙之下。

    這天下午，他暗中留意，發(fā)現(xiàn)苑家上下一如平時(shí)，并無(wú)異狀?？偣芡醺９倘痪ぞI(yè)業(yè)，循規(guī)蹈矩，連“啞仆”趙方也仍是逢人便笑，憨態(tài)可掬。

    當(dāng)晚葉天涯躺在床上，曲臂作枕，思來(lái)想去，腦中盡是王福、趙方師徒二人的對(duì)話，忽地心念一動(dòng)“啊呀，不對(duì)，也不知苑老爺見(jiàn)到那張紙條沒(méi)有？他這樣的大好人，可千萬(wàn)別著了壞人的道兒。尤其是那個(gè)‘假啞巴’趙方貌似忠厚，實(shí)則心狠手辣，單只為了兩句話，便將錢(qián)歪嘴一刀殺了。倘若此人色膽包天，忽然要對(duì)大小姐不利，冒犯于她，豈非糟糕？”

    念及自己敬若天人的苑大小姐隨時(shí)有性命之厄，越想越是心驚，一骨碌從床上躍下，忖道“無(wú)論如何，我得親自提醒老爺和良玉少爺，還有大小姐。就說(shuō)王總管師徒都是江湖中人所扮，居心叵測(cè)，不可不防?！?/br>
    便在這時(shí)，只聽(tīng)得外面打更聲“的篤，的篤，當(dāng)當(dāng)”的打過(guò)二更。葉天涯心下計(jì)議已定，當(dāng)即點(diǎn)亮油燈，換了一套黑色短衣，又用灰布蒙了臉，這才熄燈而出。

    是晚小鎮(zhèn)上空陰云漠漠，寒風(fēng)陣陣。

    夜深人靜，四下里半點(diǎn)聲息也無(wú)。葉天涯施展輕功，一陣風(fēng)般疾奔鎮(zhèn)東苑家而去。

    他雖做了苑府牧童多年，日日出入，這般夤夜前來(lái)，卻是生平第一遭。

    月黑風(fēng)高之際，葉天涯悄然來(lái)到苑家大門(mén)，望著門(mén)外那兩盞寫(xiě)著“苑府”的大燈籠，忽覺(jué)躊躇，尋思“我若是這般擅自半夜?jié)撊?，行徑未免有欠磊落。苑家人?huì)不會(huì)誤會(huì)？”

    轉(zhuǎn)念又想“我此來(lái)是為了苑老爺一家安危，絕無(wú)不良企圖。即使被人誤會(huì)，又何足道哉？”

    他雖然習(xí)武已久，也聽(tīng)說(shuō)過(guò)不少江湖上的勾當(dāng)，卻從未當(dāng)真干過(guò)，此際身在苑府之外，不免又是興奮，又是慌亂，霎時(shí)間臉上發(fā)熱，手心出汗，一顆心怦怦亂跳，忍不住氣喘起來(lái)。

    正遲疑間，猛聽(tīng)得深宅大院之中隱隱傳來(lái)一陣爭(zhēng)吵之聲，甚是激烈。

    靜夜中聽(tīng)來(lái)，那聲音分外清晰，正是苑老爺和王總管的聲音。

    葉天涯又驚又奇“咦，怎地王總管會(huì)跟苑老爺吵架？難道他師徒突然動(dòng)手啦？”一時(shí)也不及細(xì)想，縱身翻過(guò)圍墻，輕飄飄的落在庭院之中。

    那爭(zhēng)吵聲是從位于東首的苑老爺書(shū)房之中傳出。他對(duì)苑府中的門(mén)戶十分熟悉，當(dāng)下展開(kāi)輕功，穿廊過(guò)院，頃刻間來(lái)到東廂院內(nèi)，但見(jiàn)書(shū)房窗紙中透出淡淡光亮。

    夜色朦朧之中，葉天涯悄悄掩近，躡足行到長(zhǎng)窗之外，貼墻而立。

    只聽(tīng)苑老爺厲聲喝道“王福，我最后再問(wèn)你一遍。你究竟是甚么人，潛伏在我身邊有何陰謀詭計(jì)，快快從實(shí)招來(lái)！”

    王總管大聲爭(zhēng)辯道“小人也最后再說(shuō)一遍。小人姓王名福，本是京城一介落第秀才。這些年來(lái)，小人鞍前馬后的追隨老爺，一直忠心耿耿。怎能有什么陰謀詭計(jì)？今晚老爺卻派這四個(gè)家伙闖進(jìn)小人屋中，突然襲擊，還冤枉小人是jian細(xì)?？墒抢蠣敩F(xiàn)今又拿不出證據(jù)來(lái)。老爺，小人寧死不服！哼哼！”

    葉天涯四顧無(wú)人，伸舌濕破窗紙，向內(nèi)張望，只見(jiàn)屋中燭光照得甚是明亮，苑老爺端坐椅中，左右分別有兩名壯漢執(zhí)刀侍立。在苑老爺面前地下則躺著一人，手足被綁，正是總管王福。

    苑老爺上下打量著王福，冷笑道“看來(lái)你是不見(jiàn)棺材不下淚。不錯(cuò)，苑某適才確是說(shuō)過(guò)，暫時(shí)還沒(méi)有確切證據(jù)。不過(guò)待會(huì)兒，我自會(huì)讓你心服口服！”

    王總管大聲道“老爺不愧是做過(guò)四品刑部侍郎的大人物，莫非想對(duì)在下來(lái)個(gè)屈打成招，嚴(yán)刑逼供不成？王福不服，死也不服！”

    苑老爺?shù)恍?，搖頭道“這等酷吏的行徑，老夫不屑為之?！?/br>
    便在這時(shí)，忽聽(tīng)得院外腳步聲響，亮光移近，卻是四個(gè)壯漢手提燈籠，右手拿著鋼刀，快步走了過(guò)來(lái)。

    葉天涯內(nèi)力固厚，耳音自亦不差，一聞聲響，便即飛身上了屋頂，躲在屋脊之后。

    探頭向下望去，只見(jiàn)那四人匆匆走近，到得門(mén)口，一人說(shuō)道“啟稟老爺，‘啞巴’終于開(kāi)口說(shuō)話啦。原來(lái)這小子名叫趙方，江湖人稱‘梅花槍’，是開(kāi)封府金槍門(mén)掌門(mén)宋玉福的第三個(gè)徒弟。”

    苑老爺略一點(diǎn)頭，問(wèn)道“那小子功夫如何？怎生處置？”

    那人道“那小子手底下甚是了得，我們七個(gè)人一齊出手，才跟他打個(gè)平手。阿旺還中了他一枚梅花鏢，右肩還在流血呢。小人已遵照老爺吩咐，挑斷了他的手筋腳筋，暫時(shí)關(guān)押在柴房里。那小子受傷不輕，多半是活不了了。”

    葉天涯在屋頂聽(tīng)了這話，又是吃驚，又感意外，只想“想不到苑老爺竟會(huì)下令將啞巴的手筋腳筋全部挑斷。如此說(shuō)來(lái)，該不會(huì)是我那封信害了他罷？”

    本章已修訂。

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