十五、辣手書(shū)生（二）

    他一轉(zhuǎn)頭間，卻見(jiàn)那衣鋪老板和牛真兒一個(gè)灰須白發(fā)，一個(gè)紅顏綠鬢，一老一少，并肩而立，一齊怔怔的望著自己，均各呆了。

    葉天涯被二人目不轉(zhuǎn)睛的瞧得不好意思，伸手搔搔頭皮，問(wèn)道“怎么？這身衣服有甚么不妥？”

    牛真兒神色間頗為異樣，俏臉生霞，低聲道“沒(méi)甚么?！?/br>
    衣鋪老板卻是沒(méi)口子的嘖嘖贊嘆，大聲說(shuō)道“漂亮，漂亮！我老裁縫自十六歲起，替人做了一輩子的衣服，形形色色的人見(jiàn)得多了?？墒?，老漢從未見(jiàn)過(guò)似這般齊整的漂亮哥兒。唉，想不到啊，真是想不到，小哥兒臉蛋生得這般俊，換成這身文士打扮之后，看上去更加的英俊瀟灑，風(fēng)流儒雅，端的是潘安宋玉一般的美男子哪。哈哈！”

    葉天涯沒(méi)料到這老裁縫竟會(huì)稱贊自己生得俊俏，而且翻來(lái)覆去的贊不絕口，不免又是好笑，又感羞澀，伸伸舌頭，做個(gè)鬼臉，搖頭說(shuō)道“好了，好了！老板，你別凈夸我了，這衣服我買(mǎi)就是了。”

    一瞥眼間，只見(jiàn)牛真兒星目流波，如醉如癡的望著自己。

    牛真兒見(jiàn)葉天涯目光盯在自己臉上，忙即眼光轉(zhuǎn)開(kāi)，卻已暈生雙頰，眼中微帶嬌羞。

    衣鋪老板又笑道“兩位一個(gè)是英俊少年，一個(gè)是美貌佳人，當(dāng)真是一對(duì)天造地設(shè)的璧人哪。哈哈！”

    葉天涯臉上一紅，分辯道“老板，你誤會(huì)了。我和這個(gè)妹子并非，并非，并非……”連說(shuō)三個(gè)“并非”，卻說(shuō)不下去了。

    牛真兒低下頭去，默默的替他選了些替換衣服，連同舊衣一起打了個(gè)包裹，負(fù)在肩上。兩人付帳出門(mén)。

    這時(shí)已是掌燈時(shí)分。葉天涯微一沉吟，說(shuō)道“世妹，牛叔叔讓我晚上陪他老人家喝幾杯。咱們要不要去買(mǎi)些酒菜？”

    牛真兒抿嘴微笑，搖頭道“不用了。我爹娘一定已經(jīng)準(zhǔn)備好了酒菜，咱們快回去罷?！?/br>
    回到“牛記茶館”之時(shí)，果如牛真兒所言，牛樸老兩口已備好了酒食。葉天涯尚在茶館門(mén)外，便已遠(yuǎn)遠(yuǎn)的聞到飯菜香味。

    只見(jiàn)牛樸站在茶館門(mén)口，一面咬著一根旱煙管，吞煙吐霧，一面笑瞇瞇的望著自己和牛真兒。

    牛真兒輕輕叫了聲“爹！”頭一低，紅著臉跨進(jìn)門(mén)去，快步向廚房去幫母親。

    葉天涯見(jiàn)地下兀自狼藉一片，便道“牛叔叔，要不要找出鐵鍬掃帚，待會(huì)兒讓小侄先將茶館好好收拾一下？”

    牛樸收了煙袋，上了一塊門(mén)板，說(shuō)道“這里不用打掃了。我已將茶葉都包好了，明兒裝車(chē)帶走。別的都不要了。”

    葉天涯見(jiàn)了，幫著一齊關(guān)上了門(mén)板。

    牛樸點(diǎn)起燭火，拿著燭臺(tái)湊近他一照，嘆道“難怪聽(tīng)人提及光武鎮(zhèn)苑家牧童是個(gè)少年才子，現(xiàn)下一看，活脫脫便是個(gè)小秀才模樣。小重，看來(lái)你這孩子倒是文武雙全哪?！?/br>
    葉天涯頗感不好意思，嘻嘻一笑，裝個(gè)鬼臉，問(wèn)道“牛叔叔，適才你說(shuō)將這些茶葉裝車(chē)帶走，怎么啦？”

    牛樸嘆了口氣，道“賢侄，其實(shí)我也是剛從外面回來(lái)。我在這兒等你們，便是想跟你商量一下。現(xiàn)下你嬸的弟弟一家人都在穎州城，也是做小買(mǎi)賣(mài)的。明兒一早，我和你嬸打算帶著你真兒妹子離開(kāi)這里，去投靠她舅舅。至不濟(jì)，我想在那里重開(kāi)茶館，現(xiàn)下有了五百兩銀子，料來(lái)也夠了?！?/br>
    葉天涯點(diǎn)點(diǎn)頭道“這樣也好。穎州府是個(gè)大城市，料來(lái)諸般生意會(huì)更好做一些。牛叔叔重cao舊業(yè)，經(jīng)營(yíng)起來(lái)，想來(lái)也很熟悉?！?/br>
    牛樸微一遲疑，緩緩道“小重，不如你跟我們一起走罷。到了穎州，我便做主為你和真兒完婚。你倆原本便是名正言順的未婚夫妻，那份婚約，自然還算數(shù)。咱們有茶館生意經(jīng)營(yíng)，決計(jì)不愁討生活。從此一家四口，其樂(lè)融融。不知你意如何？”

    葉天涯一呆之下，幾乎不相信自己的耳朵，沒(méi)料到牛樸竟?fàn)栍H口許婚。他想起牛真兒的麗色，當(dāng)真是千般裊娜，萬(wàn)般旖旎，任何男子得有如此嬌妻，人生復(fù)有何求？

    霎時(shí)之間，他心頭不禁怦然而動(dòng)，待要點(diǎn)頭答應(yīng)，但一轉(zhuǎn)念間，腦海中又涌起父母村民大仇，想起苑良姝之死，臉上不自禁的露出凄然之色。

    牛樸兀自未覺(jué)，低聲道“有一件事情，我得和你說(shuō)實(shí)話，以免你心存芥蒂。但是，你不可告訴真兒，免得她心中難過(guò)?！?/br>
    葉天涯心頭疑惑，轉(zhuǎn)頭瞧著牛樸。

    牛樸皺眉道“今日之事，那熊堅(jiān)固然可恨，更加該死的，其實(shí)是莊桐那個(gè)小畜生！”

    葉天涯聞言一驚，隨即想起熊堅(jiān)立誓之時(shí)，曾有“今日之事，皆因我熊堅(jiān)見(jiàn)色起意在先，利用莊桐于后，貪圖牛家茶館而起”之言，一加回想，登時(shí)恍然大悟“原來(lái)是莊桐出賣(mài)了牛世妹。卻不知他為甚么這樣？”

    牛樸滿臉怒色，低聲道“今兒你嬸子將莊桐拉到東屋里商量，便是勸他不要再來(lái)找真兒了。后來(lái)他顧忌你，這才勉強(qiáng)同意的?！?/br>
    他頓了一頓，又道“說(shuō)來(lái)慚愧，只因這小子自從前年偶然見(jiàn)到真兒，便對(duì)她動(dòng)了心，多次托媒人前來(lái)。去年他又聽(tīng)說(shuō)我要開(kāi)茶館，銀子不夠，便即送了八十兩來(lái)。你嬸子也因此而起了向你退婚之意?，F(xiàn)下想想，真是婦人之見(jiàn)，唉！”

    葉天涯聽(tīng)到這里，仍是低頭不語(yǔ)。

    牛樸嘆了口氣，接著道“小重，這件事我和你嬸子確是對(duì)不起你。不過(guò)，你真兒meimei卻是被逼的，你別怪她?！?/br>
    葉天涯點(diǎn)頭道“適才牛世妹已經(jīng)跟我說(shuō)過(guò)了。我都知道啦。”

    牛樸一笑，道“我跟你啰里啰唆的，凈扯些不相干的閑話，還沒(méi)說(shuō)到正題?！币灰а?，恨恨的道“我今日才知道，先前莊桐多次討好真兒，卻見(jiàn)她始終冷冰冰的沒(méi)半分好顏色。這小子失望之下，惱羞成怒，便起了歹心。也是機(jī)緣巧合，他因欠下三百多兩的賭債，被人追打，不知怎地，這事讓熊堅(jiān)聽(tīng)說(shuō)了。他二人這才勾結(jié)在一起，打起我家茶館的主意來(lái)。熊堅(jiān)親口答應(yīng)這小畜生，事成之后，賭債一筆勾銷(xiāo)。還說(shuō)甚么‘等他玩厭了，再將真兒送給這小畜生。’哼，簡(jiǎn)直是混帳王八蛋！”

    葉天涯聽(tīng)到這里，也是又驚又怒，哼的一聲，冷笑道“原來(lái)如此！想必今日之事，是這姓莊的引狼入室，事先早已知曉?！甭砸荒?，又問(wèn)“牛叔叔，這個(gè)莊桐現(xiàn)在哪里，待會(huì)兒我要去好好教訓(xùn)他一番，也好替你老人家出這口惡氣！”

    牛樸搖頭笑道“不必了！已經(jīng)有人替我們出氣啦?！?/br>
    葉天涯奇道“怎么回事？”

    牛樸道“適才我?guī)Я税耸畠摄y子，本來(lái)是想去莊家布店還錢(qián)，從此一筆勾銷(xiāo)來(lái)著。哪知?jiǎng)偟角f家門(mén)口，便聽(tīng)見(jiàn)莊掌柜老兩口鬼哭神嚎，原來(lái)他兒子被賭場(chǎng)的幾個(gè)人上門(mén)追打。說(shuō)來(lái)也怪，今兒那賭場(chǎng)的幾個(gè)家伙也不要銀子，只是狠狠的毒打?，F(xiàn)下這小畜生的兩條腿已被打斷了，成了殘疾，也算是得到教訓(xùn)啦。”

    葉天涯稍加思索，問(wèn)道“想來(lái)那個(gè)賭場(chǎng)多半也與熊堅(jiān)有關(guān)系罷？”

    牛樸道“是??！”嘆了口氣，續(xù)道“適才我混在莊家門(mén)外瞧熱鬧的人群之中。這些消息，也是從賭場(chǎng)的人打罵莊桐之時(shí)聽(tīng)來(lái)的。想不到這小子不爭(zhēng)氣。我好后悔，不該聽(tīng)你嬸子的，險(xiǎn)些害了自家閨女?！?/br>
    葉天涯心想“看來(lái)定是熊堅(jiān)在我手里吃了大虧，這才遷怒于莊桐?！?/br>
    牛樸臉上掠過(guò)一絲尷尬之色，訕訕的道“小重，不管怎樣，那姓莊的小子與真兒壓根兒便沒(méi)甚么。你可別多心哪。適才我重提你和真兒紙約之事，你怎么說(shuō)？”

    葉天涯沉吟片刻，搖頭道“牛叔叔，您老人家這番話我已聽(tīng)明白了。世叔美意，小侄衷心感激，卻不敢奉命！實(shí)不相瞞，我確是另有要事，兒女婚約之事，暫時(shí)無(wú)法顧及。嗯，其實(shí)以牛世妹這等出色的美人兒，到了穎州之后，說(shuō)不定過(guò)不多時(shí)，便即有了歸宿?！?/br>
    燭光之下，牛樸向他深深瞧了一眼，目光中露出詫異的神色，隔了一會(huì)，問(wèn)道“你真的要走？”

    葉天涯點(diǎn)了點(diǎn)頭，道“是?！?/br>
    牛樸又嘆了口氣，搖了搖頭，欲言又止。

    葉天涯想了想，說(shuō)道“牛叔叔，我已在鎮(zhèn)上要了一間客房。明早你們啟程之時(shí)，不必管我了。”

    牛樸聽(tīng)了這話，臉現(xiàn)失望之色，手持燭臺(tái)，淡淡的道“走罷。咱爺兒倆喝上幾杯！”

    當(dāng)天晚上，牛樸一家三口和葉天涯同桌共餐，果然有雞有rou，更有好酒。

    牛樸似乎心緒不佳，與葉天涯對(duì)飲數(shù)杯，不再多言，低頭吃飯。

    牛夫人卻沒(méi)口子的夸贊葉天涯，不住挾菜勸酒。

    牛真兒替葉天涯斟了酒，微笑道“天涯哥，今日多謝你了。來(lái)，小妹敬你三杯！”

    她恭恭敬敬的敬了三杯酒，葉天涯接過(guò)來(lái)都喝干了。

    牛真兒又道“好，好！說(shuō)不定還有一件事，少不得也得麻煩到天涯哥身上。咱倆共飲一杯如何？”