二十、驚鴻照影(二)
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二十、驚鴻照影(二) 淡月疏星之下,客棧屋頂之上,靜夜中冷不防的斗然聽(tīng)到“苑侍郎”三字,葉天涯心頭猛地一震,轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái),雙眼一瞬也不瞬,凝望著“鐵翅神鷹”柳鐵山。 柳鐵山似乎早已料到,神態(tài)自若,微微側(cè)身,右手向西北角一指,微笑道“這間客棧后面有一片廢園,距此不遠(yuǎn),柳某便在那里恭候大駕。葉兄弟,你盡管放心,令友決計(jì)不會(huì)有絲毫危險(xiǎn)。再說(shuō),即使當(dāng)真聽(tīng)到有甚么不妥,相信你我也來(lái)得及救援?!?/br> 說(shuō)著從屋脊上挺腰站起,躡足走到屋檐,回頭向葉天涯一揮手,身形一晃,凌空躍落。 溶溶月色之下,但見(jiàn)一條灰影捷若飛鳥般掠了過(guò)去,一個(gè)起落,倏忽間已在客棧后院的一堵高墻外隱沒(méi)。 葉天涯望著柳鐵山后影消失的方向,驚疑不定,暗道“柳護(hù)衛(wèi)突然提及苑文正是何用意?此人是一位威名赫赫的四品帶刀護(hù)衛(wèi),既然找上了門,我若一味拒卻,料來(lái)他決計(jì)不會(huì)輕易罷休。為今之計(jì),倒不如便跟著過(guò)去,且聽(tīng)聽(tīng)他說(shuō)些甚么。” 當(dāng)下足尖一點(diǎn),從屋頂飄身而下,也是一個(gè)起落,越墻而出。 星月微光之下,果見(jiàn)客棧后不遠(yuǎn)處有一大片廢園,柳鐵山負(fù)手背后,端立不動(dòng)。那廢園一帶空空曠曠,只有顆柳樹(shù),枝條疏疏落落,新芽初發(fā),一望而知,樹(shù)后樹(shù)上均未藏人。 葉天涯四下打量,前后左右并無(wú)異狀,又見(jiàn)柳鐵山孑然一身,顯未攜帶兵刃,這才稍覺(jué)放心,于是邁步上前,說(shuō)道“夜深了,柳護(hù)衛(wèi)約小人來(lái)此,想必有甚么話要說(shuō)。便請(qǐng)開(kāi)門見(jiàn)山的直說(shuō)罷?!?/br> 柳鐵山見(jiàn)他言語(yǔ)間戒心甚重,仰天長(zhǎng)吁,道“葉兄弟,難怪你年紀(jì)輕輕,卻事事小心謹(jǐn)慎。其實(shí)關(guān)于你的事,柳某也是剛剛得知。當(dāng)真想不到,老弟身世如此凄慘。家破人亡,淪落無(wú)依,放牧為生,四處尋仇。唔,想不到苑侍郎為了寶藏竟?fàn)栠@般不擇手段,草菅人命。這等惡行,實(shí)在人神共憤,死有余辜?!?/br> 葉天涯又驚又奇,問(wèn)道“柳護(hù)衛(wèi),你、你怎么知道我的身世?” 柳鐵山道“柳某是前日剛剛從一個(gè)人口中得知的。對(duì)了,葉兄弟少年俊彥,聰明得緊,倒猜猜這個(gè)人是誰(shuí)?” 葉天涯心中一動(dòng),問(wèn)道“難道是泰和縣正堂趙日休大人?” 柳鐵山微微頷首,臉有贊許之意,嘆道“不錯(cuò),不錯(cuò),你果然聰明絕頂!那天夜里在縣衙的四姨太院內(nèi),你出手從大魔頭童一峰手中救下我們之時(shí),趙日休一直便偷偷躲在窗內(nèi)窺探。是他認(rèn)出了你這位苑府牧童。后來(lái),他又將你與苑家的淵源全部告訴了柳某?!?/br> 葉天涯一怔之下,皺眉道“噢,這位趙知縣都跟你說(shuō)了些甚么?” 柳鐵山緩緩說(shuō)道“他跟我說(shuō),八年前的‘葉家村瘟疫’和半月前的‘苑家大火’,都與你有關(guān)。你本名叫做‘葉重’,也是當(dāng)年‘葉家村’劫后余生的遺孤。你還做過(guò)多年的苑府牧童,頗受苑侍郎賞識(shí),素有‘少年才子’之名。趙日休甚至還疑心,半月前在光武鎮(zhèn)殺死那兩名公人的兇手,極有可能便是你這位‘葉大才子’!” 葉天涯一聲不響的聽(tīng)完,臉色陰晴不定。 柳鐵山凝望著他,續(xù)道“葉兄弟,行兇殺人的命案,非同小可。何況所殺之人,都是官差?!?/br> 葉天涯哼的一聲冷笑,傲然昂立,側(cè)首斜睨,寒著臉道“柳護(hù)衛(wèi)言下之意,遮莫是將我葉天涯當(dāng)作了殺人兇手,此番前來(lái),便是將我緝捕歸案不成?” 柳鐵山竟不置答,側(cè)頭向他上下打量一番,突然哈哈一笑,搖頭道“葉兄弟啊葉兄弟,你可是忒也多心啦!其實(shí)柳某早已暗中查明,當(dāng)日在光武鎮(zhèn)行兇殺人的乃是‘點(diǎn)蒼雙劍’艾斜川和鄒明二人,與兄弟你何干?” 葉天涯聞言一怔,頗感意外,皺眉道“此話當(dāng)真?” 柳鐵山啞然一笑,道“葉兄弟,你究竟還是年輕,思慮不周。你倒想想,若是柳某當(dāng)真將你視作殺人兇手,怎會(huì)獨(dú)個(gè)兒前來(lái)?難道柳某這個(gè)四品護(hù)衛(wèi)是假的,連地方州縣的衙役捕快、駐防官兵也調(diào)動(dòng)不來(lái)么?” 他頓了一頓,又道“實(shí)不相瞞,那天夜里老弟在趙知縣四姨太院內(nèi)救了柳某等人,大恩不言謝,當(dāng)銘記于心。本來(lái)縣衙公人被殺的這種小案子,地方州府即可查辦。但柳某湊巧從趙知縣口中得知此案與葉老弟有關(guān),這才多加留意。結(jié)果一查之下,光武鎮(zhèn)官差被殺之事,頗為復(fù)雜,竟?fàn)柵c南海門、點(diǎn)蒼派等江湖中人都有關(guān),偏偏與葉兄弟無(wú)涉?!?/br> 葉天涯將信將疑,淡然道“是么?看來(lái)柳護(hù)衛(wèi)知道的當(dāng)真不少。不過(guò),你既已查明在下與兇案無(wú)干,卻來(lái)找我,究竟想怎地?” 柳鐵山吁了口長(zhǎng)氣,道“本來(lái)柳某的來(lái)意,也和十二連環(huán)塢的石舵主一樣,只是提醒一下葉兄弟,提防‘點(diǎn)蒼派’會(huì)對(duì)你不利,須得小心在意。嗯,老實(shí)跟你說(shuō),如若昨日老弟當(dāng)真在考棚之內(nèi),老老實(shí)實(shí)的應(yīng)考,專心求取功名,從此柳某反倒敬而遠(yuǎn)之,決計(jì)不會(huì)專門來(lái)見(jiàn)你?!?/br> 葉天涯愈聽(tīng)愈奇,問(wèn)道“柳護(hù)衛(wèi)此言何來(lái)?” 柳鐵山道“原本在葉兄弟面前有一條康莊大道,富貴捷徑。那便是苑侍郎多年來(lái)已然替你打點(diǎn)好的錦繡前程。金榜題名,指日可待矣。不過(guò),一旦做了官,你便不好意思再去追殺苑侍郎了。功名利祿的誘惑當(dāng)前,你卻選擇了恩怨分明,不貪圖榮華富貴。這等風(fēng)骨氣節(jié),豈不令人欽佩?我來(lái)見(jiàn)兄弟你,便是為此!” 葉天涯若有所悟,想了一想,忽道“柳護(hù)衛(wèi),你好像對(duì)我的一舉一動(dòng)了如指掌。難道你們的人在監(jiān)視我?” 柳鐵山啞然失笑,搖頭道“葉兄弟可別忘了,這兩日在禮房外守株待兔的,可不止你一個(gè)兒哪。苑家大火只不過(guò)是一個(gè)掩人耳目的逃遁之法兒而已。哼哼,苑侍郎雖然老jian巨滑,手段高明,難道便能瞞得了天下所有人?幸好父子連心,老狐貍不易對(duì)付,苑公子卻未必能有那么深的城府罷。” 這句話才把葉天涯說(shuō)得恍然大悟,連連點(diǎn)頭,心想“原來(lái)他們也料定良玉少爺極有可能會(huì)來(lái)禮房這一節(jié)。虧得當(dāng)日宋掌門還說(shuō)除了我們倆,天下之人,再也不會(huì)知道苑氏父子還活著。他卻沒(méi)料到,趙知縣也猜到這一節(jié),如今連‘漠北禿鷲’童一峰和‘鐵翅神鷹’柳鐵山等一干人也都知道了。說(shuō)不定還有更多人猜到,也未可知?!?/br> 言念及此,不覺(jué)嘆了一口長(zhǎng)氣,尋思“看來(lái)這些江湖人物,個(gè)個(gè)都精明厲害,極不好惹。啊喲,不好!良玉少爺該不會(huì)露出馬腳,落在大魔頭童一峰等人之手罷?” 柳鐵山向他眨了眨眼睛,說(shuō)道“葉兄弟,既然你在苦苦追尋大仇人苑文正的下落,而柳某亦已得到若干線索。說(shuō)將起來(lái),大伙兒真正要尋尋覓覓的,其實(shí)是同一個(gè)人。咱們何不一起聯(lián)手對(duì)敵?” 葉天涯雖然復(fù)仇心切,急于追殺苑文正,卻又忍不住掛念苑良玉的安危。聽(tīng)了這話,怔怔的望著月光下自己的身影,低頭不語(yǔ),一時(shí)間不知如何才好。 隔了片晌,柳鐵山微笑道“葉兄弟不必多心。柳某對(duì)那勞什子的前朝寶藏,倒也不怎么放在心上。我只是奉命行事,順便將一些關(guān)于苑侍郎的懸案查個(gè)水落石出。日后回京之時(shí),也好有個(gè)交待。抑且依柳某猜測(cè),老弟只是想找出苑侍郎,替家人報(bào)仇雪恨,也不是志在寶藏。其實(shí)你我之間,并無(wú)沖突?!?/br> 他說(shuō)到這里,沉吟道“其實(shí)只要將苑侍郎的罪行大白于天下,令其身敗名裂,伏法而死。這才是還一眾無(wú)辜枉死之人公道的一個(gè)最好法子!” 葉天涯聽(tīng)到最后一句,心中微微一動(dòng),問(wèn)道“柳大人,你當(dāng)真想要與小子聯(lián)手?可是,我已答應(yīng)與別個(gè)兒聯(lián)手了,豈能食言而肥?” 柳鐵山聽(tīng)他意動(dòng),微笑道“那還有假?葉兄弟,你別叫我‘柳大人’、‘柳護(hù)衛(wèi)’,索性叫我‘柳大哥’便是。再說(shuō),你與歐陽(yáng)當(dāng)家的早已稱兄道弟,咱們可是在界溝鎮(zhèn)認(rèn)識(shí)在先,怎地反而與我生分了?” 葉天涯一笑,便道“柳大哥?!?/br> 柳鐵山答應(yīng)了一聲,臉帶微笑,甚是歡喜。他拍拍葉天涯肩膀,說(shuō)道“葉兄弟,無(wú)論你與誰(shuí)有過(guò)約定,與咱們之間其實(shí)并不矛盾。我猜那位老兄也是沖著寶藏而去,苑侍郎死活,反而并不關(guān)心?!?/br> 葉天涯深以為然,尋思“此人之言,倒也有理。我雖與‘金槍門’宋掌門有約在先,一齊追查苑文正下落。再與別個(gè)兒聯(lián)手,也不算食言。其實(shí)無(wú)論是與宋掌門聯(lián)手,抑或與柳護(hù)衛(wèi),哪怕任何江湖中人,都是一般。只要能殺賊報(bào)仇,又有何不可?” 又想“倘若此人所言不虛,大伙兒一齊追查苑文正下落,總比各干各的好得多。柳護(hù)衛(wèi)是為了執(zhí)法,宋掌門是為了劫財(cái),而我是為了復(fù)仇。到時(shí)候大家自取所需便是?!?/br>