二十七、穎州之行（三）

    靜夜之中，葉天涯展開輕功，穿越麥田，如一陣風(fēng)般返回泰和城中，徑行來到呂家。說道小遠(yuǎn)已經(jīng)沒事了，不久便歸。呂父方始安心。

    回到客棧之時(shí)，四更已過，照例牛真兒在屋中默默相候。見他進(jìn)門，喜孜孜的起身相迎，笑容如春花初綻。葉天涯瞧著她嬌艷婀娜的身形，巧笑嫣然的面龐，心中大起憐意，埋怨道“妹子，跟你說過多少次了，以后不必等我回來。怎地還是不休息啊？”

    牛真兒笑道“我剛才已趴在桌上睡了一會(huì)啦。不見你回來，總是放心不下。再說，小遠(yuǎn)哥出事，我也很擔(dān)心啊。對(duì)了，他怎么樣了？”

    葉天涯嘆了口氣，便將呂遠(yuǎn)受傷，正在救治情由簡(jiǎn)略說了。

    牛真兒沉吟道“‘天星幫主’是江湖之上大名鼎鼎的英雄人物，自然說話算數(shù)。既然她老人家答允了救治小遠(yuǎn)哥，決計(jì)不會(huì)騙人。看來小遠(yuǎn)哥一定不會(huì)有事的，你也不必?zé)懒恕Ｌ煅母?，好夜深了，早些安息了罷。”

    葉天涯點(diǎn)頭一笑，道“不錯(cuò)。妹子，你也趕緊回房歇著罷?！迸Ｕ鎯捍饝?yīng)了，翩然而出。

    次日一早，葉天涯正在睡夢(mèng)之中，忽聽得有人輕輕敲門。隨即隔房響起開門之聲，又聽到牛真兒嬌柔的聲音問道“姊姊，你找誰？”

    只聽得一個(gè)少女聲音遲疑道“請(qǐng)問葉天涯葉公子是否住在此間？”

    牛真兒微笑道“是啊。天涯哥昨夜回來晚了，現(xiàn)下還沒睡醒呢。”

    那少女道“那就好了。meimei，我有事想要見葉公子?！迸Ｕ鎯旱馈版㈡⑶艺?qǐng)稍待片刻，天涯哥還得再睡一會(huì)兒……”

    便在這時(shí)，呀的一聲，兩扇門推開，葉天涯走了出來。只見客棧走廊下相向站著兩個(gè)妙齡少女，一個(gè)綠衫如花的是牛真兒，另一個(gè)白衣似雪的卻是天星幫總管邱靈卉。

    葉天涯雙手一拱，唱喏行禮，說道“邱姑娘，果真是你！對(duì)了，你來找我，該不是小遠(yuǎn)出甚么事了？”

    邱靈卉正自仔細(xì)端相牛真兒的姿容，忽見葉天涯推門出來，一怔之下，側(cè)過了頭，俏臉微微一紅，斂衽還禮，低聲道“葉少俠，你好?！庇值馈傲钣褏涡值芩艿膫m然不輕，但經(jīng)閆婆婆連夜診治，又服食了我們幫主親自煉制的靈藥‘九轉(zhuǎn)還魂丹’，已無大礙?！?/br>
    葉天涯聞言大喜，深深一揖，說道“多謝，多謝！”

    邱靈卉搖頭笑道“葉少俠客氣了。其實(shí)說將起來，此事全怪敝幫的單老七太過魯莽，一味逞兇使狠。不過，昨夜他已被你打斷了三根肋骨，現(xiàn)下還在臥床不起，也算是一個(gè)教訓(xùn)。相比之下，單老七的傷勢(shì)要比呂兄弟嚴(yán)重得多了。”

    葉天涯一呆，甚感歉仄，訕訕的道“在下出手有些不知輕重，對(duì)單老七未免過分了些。唉，我是不是太狠了？”

    邱靈卉抿嘴笑道“昨夜你發(fā)狠的樣子，倒也嚇人得緊哩。葉少俠號(hào)稱‘辣手書生’，果然是心狠手辣，名副其實(shí)?！?/br>
    葉天涯尚未接話，忽聽牛真兒格的一笑，插口道“天涯哥，貴客登門，總不能一直讓人家在門外站著說話?？煺?qǐng)這位漂亮姊姊進(jìn)屋奉茶罷？”

    葉天涯忙道“對(duì)，對(duì)！邱姑娘，請(qǐng)進(jìn)！”說著轉(zhuǎn)身肅客。

    邱靈卉微微一笑，搖頭道“不必了。其實(shí)我是奉敝幫幫主之命，前來護(hù)送令友呂遠(yuǎn)回家的。順便她老人家還有幾句話要我轉(zhuǎn)告少俠?！?/br>
    葉天涯奇道“你說護(hù)送呂遠(yuǎn)回家？不會(huì)吧？小遠(yuǎn)的傷勢(shì)這么重，怎地這么快便能回家？”

    邱靈卉微笑道“呂遠(yuǎn)現(xiàn)已在家中陪他爹爹說話。”

    葉天涯又是一呆，說不出話來。邱靈卉又道“你若不信，咱們一起去呂家，一看便知?！?/br>
    葉天涯確是心中將信將疑，便道“也好。我很想見見小遠(yuǎn)。咱們一起去罷?！?/br>
    邱靈卉點(diǎn)了點(diǎn)頭，向牛真兒笑道“meimei，請(qǐng)！”

    牛真兒伸伸舌頭，扮個(gè)鬼臉，笑道“我還得看守行李呢。就不去了。姊姊請(qǐng)便！”

    葉天涯見二女相對(duì)而嘻，均是笑靨如花，頗感有趣，便在旁介紹“妹子，這位是邱姑娘。邱姑娘，這位是我牛世妹。”

    牛真兒嘆道“邱姊姊，你生得真美！”邱靈卉一笑，也道“牛meimei，你才是天生的美人胚子呢！”

    葉天涯見牛女如出水芙蓉，邱女似含露芍藥，朝陽(yáng)照射之下，雙姝均是美艷無儔，心想“這二位姑娘當(dāng)真各有各的俊俏。若是定要分個(gè)高低，當(dāng)真不容易?！?/br>
    一轉(zhuǎn)眼間，卻見客棧天井之中來往之人紛紛側(cè)目，竊竊私議，顯是為邱牛二女美麗的容貌所迷。他心中一動(dòng)，便道“外面人多眼雜，的確不是說話之所。邱姑娘，要不然還是進(jìn)屋罷！”

    邱靈卉尚未接口，牛真兒早已拉住她手，笑道“姊姊，還是進(jìn)去罷。我替你泡杯香茶好不好？”

    邱靈卉輕輕摟了摟牛真兒肩膀，搖頭道“多謝meimei。我也很想喝你泡的香茶。只不過，時(shí)候不早了，我還有要事在身，須得盡快趕回。嗯，其實(shí)我是替敝幫倪幫主來向葉少俠辭行的。”

    葉天涯頗感奇怪，順口道“辭行，你們要走么？這樣罷，咱們先去呂家瞧瞧罷?！币晦D(zhuǎn)念間，向牛真兒笑道“妹子，難為你這些日子在客房里悶得無聊，不如也一起去罷?？纯葱∵h(yuǎn)哥怎樣了?！?/br>
    牛真兒大喜，拍手叫好。

    當(dāng)下三人相偕出了客棧，來到街上，邊說邊行。

    邱靈卉微一沉吟，說道“葉少俠，幫主讓我轉(zhuǎn)告你幾句話。昨夜之事，敝幫欠少俠一個(gè)天大的人情。還有，關(guān)于追查苑家父子及那話兒之事，我們決計(jì)從此退出。敝幫人馬即日便離開此間，返回總舵。幫主言道，大恩不言謝，日后葉少俠路過淮南，還請(qǐng)不棄，讓敝幫一盡地主之誼?！?/br>
    她說到這里，側(cè)過身子，眼光在葉天涯臉上一轉(zhuǎn)，秋波流動(dòng)，微笑道“葉少俠，我已將幫主的話帶到，也算是幸不辱命了。”

    葉天涯沒料到倪幫主讓邱靈卉傳的竟是這些言語，不覺想起江湖各幫各派盡皆覬覦傳說中的“王莽寶藏”，明爭(zhēng)暗斗，均是雄心勃勃，志在必得，怎地天星幫竟會(huì)突然打起退堂鼓來？

    他側(cè)頭想了想，便問“為甚么？貴幫從淮南趕到泰和，顯然籌謀已久，怎會(huì)如此輕易放棄？”

    邱靈卉秀眉微蹙，搖頭苦笑，道“個(gè)中緣由，請(qǐng)恕我不便奉告?？傊編屯顺鲞@場(chǎng)奪寶行動(dòng)，自然也不會(huì)與別個(gè)兒爭(zhēng)得你死我活了?！?/br>
    說罷向他瞧了一眼，微微一笑，轉(zhuǎn)開了頭。

    葉天涯恍然大悟，暗想“原來邱姑娘的意思是說天星幫上下以為我也是沖著寶藏去的，是以不與我爭(zhēng)奪。嗯，自從十年前‘葉家村瘟疫’以降，為了所謂的‘王莽寶藏’，也不知已經(jīng)死傷多少人。天星幫及時(shí)退出，倒也不失為一個(gè)好主意。”

    轉(zhuǎn)念又想“天星幫退出的另一層緣由，未必皆因我葉天涯，多半也與童一峰、阿盛師徒有關(guān)。”

    言念及此，果聽邱靈卉又道“對(duì)了，昨晚本幫已放了阿盛。那小子毫發(fā)無損，說來也是沾你的光呢?！?/br>
    葉天涯點(diǎn)頭道“這樣也好。阿盛之事如此結(jié)局，總比結(jié)怨的好。”

    邱靈卉微笑不語，拉著牛真兒的手，與她低聲說笑。

    說話之間，來到呂家茶館外。只見門面煥然一新，一個(gè)老頭兒正笑瞇瞇的不停吸煙，正是呂強(qiáng)。一問之下，卻是天星幫一大早便派人來修整店面。并送了五百兩銀子作為賠償。

    呂遠(yuǎn)坐在茶館柜臺(tái)之后，笑瞇瞇的瞧著葉天涯、邱靈卉、牛真兒進(jìn)來，緩緩站起，道“小重，邱姑娘，牛姑娘?！?/br>
    邱靈卉果真沒有說謊，經(jīng)過閆婆婆妙手診治，呂遠(yuǎn)傷勢(shì)已好了八九成。

    四人說了會(huì)閑話，邱靈卉便即告辭出去。

    葉天涯送出茶館，只見街邊停著一輛騾車。邱靈卉默不作聲的上了車，掀著車帷，輕聲道“葉少俠，你雖然武藝高強(qiáng)，但江湖險(xiǎn)惡，貪財(cái)之人，在所多有。其實(shí)你也不必太過執(zhí)著?！?/br>
    葉天涯點(diǎn)一點(diǎn)頭，道“多謝姑娘一番好心。我自理會(huì)得。”心想“看來她是把我當(dāng)作覬覦寶藏的貪財(cái)之徒了。可惜我只是追殺仇人罷了。”

    邱靈卉臉色一紅，又道“本幫得到的消息，點(diǎn)子已離開此間。若想得到那話兒，須往南去。你好自為之！”突然放下車帷，叫道“車把式，走罷！”車夫便即揚(yáng)鞭一擊，騾車跑了起來，遠(yuǎn)遠(yuǎn)去了。

    葉天涯與呂遠(yuǎn)聚了一日，想起邱靈卉臨行前之言，又念及牛真兒與父母分開已久，不宜再耽，便即辭別呂家父子，首途赴穎州而去。

    這次啟程，他拗不過牛真兒再三央求，只好不雇車，兩人并騎而行。

    牛真兒本極聰敏，又內(nèi)功根基深厚，習(xí)武之后，更是身輕如燕，因此短短半個(gè)時(shí)辰工夫，便即學(xué)會(huì)騎馬了。

    當(dāng)日一路無話，午后申牌時(shí)分，到了穎州府。

    本章已修訂。