四十四、古剎迷蹤（二）

    靜夜客棧之中，葉天涯聽了這話，念及牛樸一家三口尚未暴露，稍覺安心，冷哼一聲，低聲道：“原來你們還不知道，邊小候所托的穎州惡霸‘扳倒山’陶虎陶老兄近日忽感風(fēng)寒，貴體有恙，下不了床啦。哼哼，只怕他這輩子再也不能干壞事啦?！?/br>
    饒彬倒抽一口涼氣，只道陶虎已遭了眼前這個(gè)殺人不眨眼的“辣手書生”的毒手，愈想愈是害怕，霎時(shí)間臉無人色，停了片刻，才顫聲道：“葉少俠，看來我們小候爺實(shí)在小覷了你?！?/br>
    葉天涯見他嚇得不輕，暗呼慚愧，心想：“這家伙還當(dāng)真信了我這番虛張聲勢的信口胡謅。不過，若非邱姊姊手段了得，那日嚴(yán)加整治了惡徒陶虎等一伙流氓棍徒，令他們再也不能為惡，只怕這當(dāng)兒‘牛記茶館’已然出了事，牛叔叔一家三口兇多吉少，后果不堪設(shè)想?！?/br>
    想起牛家三人落入惡徒之手的諸般后果，不自禁的心中感到一陣寒意。

    他微一沉吟，低聲問道：“聽說邊候府中有不少一流高手，你為何不邀來助你一臂之力？”

    饒彬苦笑道：“好教葉少俠得知，全怪我貪心，想要獨(dú)個(gè)兒占了這個(gè)功勞，也好升官發(fā)財(cái)，便一直沒告訴別人。我鬼迷心竅，自不量力，以為你容易對付，這才……我真是該死。唉！”言下悔恨無已。

    葉天涯心念一動(dòng)，想起此人適才動(dòng)手前所說的“謝謝小老弟送給我這場富貴”這句話，問道：“邊候爺父子所出的賞格是甚么？是升官發(fā)財(cái)么？”

    饒彬略一踟躕，說道：“小候爺出事之后，我們候爺曾經(jīng)當(dāng)眾許諾，凡能獻(xiàn)出尹家祖孫二人的，無論是生是死，候爺親自向朝廷舉薦，官升兩級，另外邊家自己掏腰包，賞黃金兩千兩；凡能獻(xiàn)出葉天……葉少俠你的首級的，官升一級，賞黃金一千兩?！?/br>
    葉天涯微微冷笑，道：“邊候爺?shù)故峭η频闷鹞业拿?？嘿嘿，想不到我一介無名小卒，竟?fàn)栠@般值錢。難怪你鋌而走險(xiǎn)，不愿讓別個(gè)兒分去你的功勞?！?/br>
    饒彬慘然一笑，道：“葉少俠，府里個(gè)個(gè)都說你功夫了得，比高麗老兒尹千山那個(gè)叛徒還難對付。我一直不相信，也不服氣，以為你年紀(jì)輕輕，又沒甚么江湖經(jīng)驗(yàn)。今日無意間在皇城中見到你和忠順王府的趙總管說話，我便遠(yuǎn)遠(yuǎn)地跟蹤下來，才知道你住在這間客棧。我對誰也沒說……我是豬油蒙住了心，打起了胡涂主意，冒犯了你。葉少俠饒命則個(gè)?！?/br>
    葉天涯不置可否，轉(zhuǎn)頭望著燭光，沉思半晌，低聲道：“你們候爺有無追查到尹老英雄祖孫二人的下落？只要你將自己所知的情由經(jīng)過詳細(xì)說來聽聽，我便答應(yīng)饒你不死。若有半點(diǎn)隱瞞，哼，哼！”

    饒彬忙道：“是，是！我說，我說！尹家祖孫暫時(shí)還沒有消息。大家都說，這祖孫倆極有可能逃回高麗老家去了?！毕肓讼?，又道：“那夜在穎州姬園出事之前，我曾經(jīng)奉小候爺之命前去尹小姐借宿的那間‘極樂庵’查看，發(fā)現(xiàn)庵中被人縱了火，連王家兄弟等人的尸體也燒得不成樣子。我們的人匆匆檢查過，沒見到尹老英雄的蹤跡?！?/br>
    葉天涯臉色一沉，哼道：“你的話不盡不實(shí)，那天夜里極樂庵中究竟發(fā)生了甚么事？又是誰放的火？快說！”

    饒彬一驚，忙道：“是，是！葉少俠，我說的句句都是實(shí)情。那晚我奉命帶著幾個(gè)兄弟趕到之時(shí)，極樂庵中各處僧舍殿堂都已著了火，王家兄弟等人的尸體東一個(gè)西一個(gè)，院子里到處都是?；饎菰絹碓酱?，我急于回姬園向小候爺復(fù)命，也沒多耽，便指揮著兄弟們替王虎、王豹等同伴收了尸，急急離開了。依我們猜想，那夜定是尹老英雄擔(dān)心他那位美貌的小孫女遭了小候爺侵犯，情急之下，出手殺了王虎、王豹兄弟等人，又潛回姬園，帶同他孫女遠(yuǎn)走高飛了?！?/br>
    葉天涯心中嘀咕：“看來那夜在極樂庵中放火的十有八九是尹小姐。她聽了我的話之后便趕去替自己爺爺收尸，然后放火。嗯，邊候府至今竟然還不知道尹老英雄已死，還只道他背叛了邊候爺，殺了王家兄弟等人之后攜孫女逃走了?！?/br>
    念及尹玉貞音訊全無，并未被抓，想來自亦安全，頗感喜慰。

    饒彬道：“葉少俠，我所知道的都已如實(shí)相告，并無半點(diǎn)隱瞞。我自知不該對你下手，實(shí)在該死，只求少俠大人大量，放我一條生路。我對天發(fā)誓，決計(jì)不會(huì)將少俠的行蹤告訴別個(gè)兒，包括我們候爺。”

    葉天涯哼了一聲，不言不語，望著蠟燭的火焰，凝思出神。

    饒彬身不能動(dòng)，心中如同十五個(gè)吊桶打水，七上八落。

    一時(shí)之間，客房中二人各想各的心思，誰也沒有說話。

    葉天涯心下尋思：“該當(dāng)怎么處置此人？總不能真的殺了他吧？如此一來，我葉天涯豈非當(dāng)真成了殺人如麻的惡賊？但若就此放虎歸山，這家伙的言語又豈能盡信？他會(huì)不會(huì)出賣我？哼，如果邊候爺?shù)昧讼ⅲ涣r(shí)盡集麾下高手、傾巢而出地對付我才怪呢。一旦放了此人，可就危險(xiǎn)之極了?！?/br>
    他心中不免思念起白芷和邱靈卉的好處來：“若是芷妹和邱姊姊在此，一定有處置饒彬之妙法兒。現(xiàn)下殺又殺不得，放又放不得，我又該怎么辦？怎么辦？”

    念及二女，忽地眼珠一轉(zhuǎn)，已有了主意，伸手彈去了蠟燭上的燈花，冷笑道：“姓饒的，我雖然殺人如麻，卻也言而有信。說不殺你，便不殺你。只不過，也不能輕易便放了你?！?/br>
    說著轉(zhuǎn)到饒彬身后，右指在他后腦一戳，以重手法閉住了他的“風(fēng)府xue”。饒彬登時(shí)暈了過去。

    葉天涯扶住他肩膀，笑道：“好好睡一覺吧。一個(gè)對時(shí)之后，你才會(huì)醒來?！?/br>
    將饒彬的身子平平放在地下，雙手一推，輕輕巧巧的送入了床底。

    ***

    翌晨葉天涯負(fù)了一個(gè)小小包袱，走出客棧，乘馬出了西城門，依著店小二指明的途徑，逕向西南疾馳而去。

    京城向西多山，謂之西山，屬于太行山脈尾部的一片山區(qū)。古來初稱“太行之尾”，后因建都而改稱為“太行之首”。明人張爵所著《京師五城坊巷胡同集》云：“西山，府西三十里太行山首”。

    其時(shí)方當(dāng)陽春三月，一路上嫣紅姹紫，春光明媚。游人著實(shí)不少。

    葉天涯騎在馬背上放眼望去，但見群山連綿，遍山遍野都是一團(tuán)團(tuán)的花樹，嫣紅姹紫，或黃或綠，繁華耀眼，瞧不盡的滿眼錦繡。春光爛漫已極。

    和風(fēng)拂面，鼻端盡是山野間花木的氣息。

    春光滿眼，香風(fēng)醉人，這少年不覺胸襟為之一爽。他在一處十字路口下了馬，向道旁一名樵夫一打聽，得知觀音庵具體所在，是在不遠(yuǎn)處的一處山坡邊，又即上馬趕路。

    一路奔馳，行人漸稀。

    更行一陣，轉(zhuǎn)過山坳，前面道路越發(fā)狹窄，迤邐上嶺，頗為崎嶇。一路上按轡緩行，又轉(zhuǎn)過一個(gè)彎，在山坡上遙遙望見樹木掩映之中露出一角黃墻碧瓦，顯是一座寺廟。

    葉天涯精神一振，躍下馬來，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，心想：“附近只此一廟。想必定是‘觀音庵’了?！?/br>
    空山靜寂，林木清幽，唯有樹間鳥鳴嚶嚶，山下流水淙淙。

    山間一條曲曲折折的小徑，直通寺門。

    葉天涯正要上前打門，忽覺內(nèi)急起來，勒過馬頭，退在一旁，尋思：“這里是尼庵，我一個(gè)男子，進(jìn)去之后，未免多有不便。倒不如先在外面解了手?！?/br>
    于是將坐騎系在庵前的柳樹下，走進(jìn)林中，又聽得流水之聲，心道：“干脆走到有水的所在，也好順便洗手?！?/br>
    當(dāng)下循著那流水之聲分花拂柳，向山坡下快步行去。

    前面流水潺潺，卻是一汪半畝左右的清溪。那溪水寬約三五丈，碧波如鏡，兩旁垂柳拂水，雜花生樹，紅紅綠綠的景物極美。

    葉天涯在一株柳樹后解了手。又走到溪邊，俯身掬水洗了手臉。

    他蹲在岸邊，望著溪水，但見白云在天，太陽當(dāng)空斜照，映得水面上萬道銀蛇，泛出點(diǎn)點(diǎn)閃光，心道：“這里山明水秀，宛如仙境，真的好美。若非山路崎嶇，又離城太遠(yuǎn)，一定會(huì)有不少人來游玩。”

    正出神間，一陣山風(fēng)吹來，依稀飄來一個(gè)女子的嚶嚶之聲，似在哭泣，又似在呼救。

    葉天涯不由得一怔，站起身來，側(cè)耳靜聽，那聲音時(shí)有時(shí)無，斷斷續(xù)續(xù)的隨風(fēng)飄來。

    他好奇心起，當(dāng)下沿著溪邊過去察看，轉(zhuǎn)過一片蘆葦叢，只見水邊一塊大石斜斜躺著一個(gè)小尼姑，身子蜷縮成一團(tuán)，不住輕輕抽搐，臉色烏黑，正在低低的嚶嚶啜泣，已是奄奄一息。

    那小尼姑身旁不遠(yuǎn)處地下散落著幾件僧衣，一只洗衣服用的木盆。

    葉天涯已看出她已一半昏迷，一驚之下，快步上前，問道：“小師父，你怎么啦？”

    那小尼姑勉強(qiáng)睜開眼睛，望了葉天涯一眼，有氣無力的說道：“我，我被毒蛇咬了……”