四十六、碧玉斑指（二）

    那蒙面老者咳嗽不止，彎著腰，雙手按著右脅，顫巍巍的站不直身子，顯是受傷不輕。

    他又隔了片晌才緩過氣來，微微搖頭，慘然道：“我等技不如人，落入你手，無話可說。姓葉的，要殺要剮，悉隨尊便。你給老夫一個痛痛快快罷！”

    雙目一閉，不再說話。

    其時山林中死傷一片，兵刃散落，血跡殷然。放眼望去，數(shù)十名蒙面人有的蜷縮一團，有的昏迷未醒，有的呻吟呼號，更有的在地下滾來滾去。

    葉天涯長劍一擺，嘿嘿一笑，道：“這里可是荒山野嶺，人跡罕至。列位又都是小爺?shù)姆?。我便是將你們個個都一劍殺了，暴骨荒林，膏于虎狼之吻，想來也沒人替你們收尸罷?！?/br>
    頓了頓，又道：“老英雄，我敬重你們邊老候爺乃國之柱石，曾經(jīng)戍邊多年，保境安民，軍功顯赫，算是一位了不起的英雄人物。這樣罷，只要你肯說出貴府如何得知我行蹤，還有適才逃脫的那個家伙是誰，我便不為難你，如何？”

    蒙面老者仍不時的咳嗽喘息，搖頭不答。

    葉天涯連問幾句，那老者始終雙目緊閉，一聲不出。

    葉天涯笑了笑，一回身，走近夏懷德身前，右手長劍一挺，指在他喉頭，一般的嚴(yán)辭盤詰。

    豈知夏懷德為人倒也真硬氣，向這少年瞪眼凝視，眨也不眨，任憑對方如何持劍威嚇，竟也一言不發(fā)。

    葉天涯頗感意外，環(huán)顧林中，左手一指在地下輾轉(zhuǎn)呼號的幾人，冷冷一笑，陰森森的道：“老英雄，夏老二，你們兩位以為自個兒嘴硬死挺，我便奈何不得？好，好！今天小爺便大開殺戒，一個個嚴(yán)刑逼問。問一個殺一個，我就不信這里的幾十個活人個個都是不怕死的硬骨頭。哼哼！”

    說著故意長劍虛劈、刷刷之聲不絕，聲勢駭人，一步步走將過去。

    那老者忽地睜開眼睛，叫道：“且慢！”

    葉天涯停步回頭，懶洋洋的問道：“干嗎？”

    那蒙面老者道：“‘辣手書生’，你也不必再個個盤問了。到了這步田地，尊駕不用猜也知道我們是奉命來殺你的。實不相瞞，若是我等有人出賣了主子，大伙的身家性命、妻兒老小，全都難于存活?！鳖D了一頓，嘆道：“葉少俠，當(dāng)日尊駕曾經(jīng)在穎州多次放過小候爺不殺，足見宅心仁厚，并非草菅人命之徒。今日我等慘敗，別無所求，念在兄弟們都有一家老小的份上，請少俠給個痛快罷！”

    葉天涯聽他說得悲壯，心頭一凜，動了惻隱之心：“看來我這個‘辣手書生’真的‘辣手’出了名啦。唉，我又怎會當(dāng)真胡亂殺人？”

    微一凝思，轉(zhuǎn)身過來，臉上不動聲色，淡淡問道：“老先生貴姓？”

    那老者道：“好說，小老兒姓嚴(yán)?！?/br>
    葉天涯淡淡的道：“其實即便你們不說，我也早知道剛才拋下你們逃走的便是‘銀槍公子’邊正。哼，我們可是老相識了。我真正好奇的是，昨天除了饒彬饒老三之外，貴府中還有誰見到了我？”

    嚴(yán)姓老者一愕，失聲叫道：“葉少俠，你、你怎地知道逃走的是小候爺……還有，你說昨天饒禿子見到了你，當(dāng)真？”

    葉天涯心下暗笑：“還真被我猜到了。適才在旁偷瞧、騎馬逃走之人果然是邊小候?！睋u頭道：“千真萬確。饒老三昨晚跟我說，他受夠了夏懷德夏老二的鳥氣，早就不想在邊候爺手下干了。反正該說不該說的，那老小子都跟我說了……”

    夏懷德一直怒目咬牙，不言不語，這時忍不住插口道：“姓葉的，饒老三當(dāng)真這么說？”

    葉天涯強自忍笑，道：“是啊。那廝說這些年來，他出力最多，卻每次都是被你搶了頭功。若論真實本領(lǐng)，你夏老二又怎能跟他饒老三比？還說他乃堂堂漢子，可惜未遇明主，明珠投暗，還偏偏為你副貳，受盡小人閑氣，活得忒也窩囊。他早就想好好的出這口惡氣了。”

    他這番話雖屬杜撰，卻也全非夸張。試想饒彬昨夜下毒行刺，便是為了升官發(fā)財，自也是不想再屈居夏懷德之下。

    夏懷德氣得臉如巽血，咬牙切齒，“叛徒”、“直娘賊”、“狗雜種”、“烏龜王八蛋”的罵個不休。

    嚴(yán)姓老者嘆了口氣，搖頭道：“難怪一早大伙兒動身之時，到處不見饒禿子人影。因他一人，壞了候爺大事，唉！”

    葉天涯越發(fā)好笑，心道：“如此一來，饒彬吃不了就得兜著走了?！庇窒耄骸梆埨先○埨先?，你昨夜以下三濫的勾當(dāng)謀我性命，我也不殺你，只這般編排你一下，讓你再也回不了邊府。如此一來，哥兒倆也算是扯直了。”

    嚴(yán)姓老者、夏懷德及受輕傷的部分清醒之人都眼睜睜的瞧著這青衫少年，不知他如何處置自己一干人。

    過了一會，連呻吟呼號的幾人也苦苦強忍，一時間山野荒林之中靜得連一針落地都能聽見。

    葉天涯長劍指地，在林中緩緩踱步，只見地下橫七豎八的躺滿了傷斃之人，尋思：“這些人只是奉命而來，要么殺我，要么被殺，無所選擇。那姓嚴(yán)的老者說得不錯，他們都有一家老小。然則我該怎么辦？怎么辦？”

    嚴(yán)姓老者是個見多識廣的老江湖，見這少年皺眉思索，臉上陰晴不定，鑒貌辨色，約略猜到了他心思，昂然道：“葉少俠，你不必為難。按照江湖規(guī)矩，我等任憑處置，小老兒只求一死！”

    葉天涯心中一動，忖道：“邱姊姊和芷妹說得對，江湖事江湖了。我既無計可施，倒不如交給這個老江湖來辦罷?！?/br>
    他一轉(zhuǎn)念間，走近身去，手中長劍倒轉(zhuǎn)過來，將劍柄塞在嚴(yán)姓老者手中，說道：“嚴(yán)前輩，我可以不殺你們，但是，但是……”連說兩個“但是”，略一遲疑，卻說不下去了。

    嚴(yán)姓老者一怔，若有所悟，隨即接劍在手，點點頭道：“老夫明白了。我一定給少俠一個交代，包管讓少俠滿意便是?！?/br>
    驀地一躍而起，飛箭般竄向眾人，東一閃、西一晃，長劍遞出，青光閃閃，頃刻間將地下二十余人或右腿，或左足的腳筋逐個挑斷了。

    眾人慘呼聲中，葉天涯忙即飛身搶上，伸指彈去，錚的一聲，將嚴(yán)姓老者的長劍震成兩截，驚訝道：“住手！你……你干什么？”

    嚴(yán)姓老者道：“少俠先前說過，我等既然來了，要么帶走一些東西，要么留下一些東西。我要挑斷所有人的腳筋，包括我自個兒。難道少俠還不滿足？每個人再加一只手如何？”

    葉天涯心中一寒，呆得一呆，搖頭嘆道：“你……你誤會了。罷了，我不要你們的腳筋。你們這便走吧?！?/br>
    嚴(yán)姓老者也是一呆，隨即擲下斷劍，躬身道：“多謝葉少俠！”轉(zhuǎn)過身來，向眾人喝道：“都起來！葉少俠已答應(yīng)放過咱們了。大家速速包扎好傷口，走罷?！?/br>
    一眾蒙面人轟然叫道：“是！”

    葉天涯望著那被挑斷腳筋的二十余人，心下頗感歉疚：“這姓嚴(yán)的老者下手好狠。唉，全怪我阻止得晚了，害得這些人個個成了殘廢。”

    嚴(yán)姓老者向葉天涯深深一揖，說道：“葉少俠請便。不必理會我們。”

    葉天涯點一點頭，快步走到夏懷德身前，順手一掌，拍開了他xue道，這才轉(zhuǎn)身走開。

    那邊廂眾蒙面人七手八腳的相互續(xù)骨、止血、敷藥、裹傷，大起忙頭。

    這邊廂葉天涯獨個兒來到數(shù)十丈外，牽了坐騎，繞開地下絆馬索、倒鉤、鐵蒺藜等陷阱，要待上馬出林，卻見馬腿一跛一拐，行得極慢。一驚之下，忙即細細檢視傷勢，卻是左腿受了傷。

    他心想：“看來我得設(shè)法替馬兒治愈腿傷。暫時不能再騎了?！?/br>
    正煩惱間，忽聽得背后腳步聲響，一人走近，正是那嚴(yán)姓蒙面老者。他雙拳一抱，大聲說道：“多謝葉少俠不殺之恩。小老兒這便告辭了?！?/br>
    不等葉天涯開口，低聲道：“葉少俠，你小心些，京城之地人心jian詐，可比江湖還兇險百倍。還有，這次少俠行蹤所以泄露，與你身上那枚‘碧玉斑指’有關(guān)?！?/br>
    說著抱拳拱手，一轉(zhuǎn)身，頭也不回的大步而去。

    嚴(yán)姓老者、夏懷德二人指揮著眾蒙面人敷藥整治完畢，扶起傷重同伴，死者尸體，一窩蜂的便走了。

    葉天涯在山林中倚馬而立，從懷中掏出那枚碧玉斑指，輕輕摩挲，體味嚴(yán)姓老者臨去前“這次少俠的行蹤泄露，與你手中那枚碧玉斑指有關(guān)”那句話，不禁疑竇滿腹。

    他想了一想，有了主意，便將白馬牽到附近的“觀音庵”。

    小尼姑凈玉正站在庵外樹下，不知在想些什么，忽見葉天涯牽馬回來，又驚又喜，快步迎上，合十道：“葉恩公?！?/br>
    葉天涯苦笑道：“我的馬兒適才在山下不小心弄傷了腿，暫時不能跑了。煩請稟明曉風(fēng)師太，我想將它暫時留在貴庵，不知可否行個方便？”

    凈玉微笑道：“師父一定會答應(yīng)的。你且稍待，我去稟報?！?/br>
    過不多時，又即奔出，小臉泛紅，喘氣道：“師父答應(yīng)了。她還讓我來負(fù)責(zé)照料這匹馬兒。請葉恩公放心。”