「對……對不起……我來遲了！」少女一邊致歉，一邊穿過教堂門前的侍衛(wèi)間走進(jìn)教堂。

    偌大的莊嚴(yán)空間內(nèi)只聽得見高跟鞋在大理石板地面叩響的“噠噠”聲，而其主人自然成為了眾人目光的焦點(diǎn)。而身為眾人目光焦點(diǎn)的她不知是由于過度緊張還是單純不適應(yīng)高跟鞋，途中還一個趔趄險(xiǎn)些摔倒在地，不過仍然盡全力穩(wěn)住平衡，繼續(xù)朝前走著。

    「菲爾娜公主殿下，作為王族的一員，請務(wù)必以身作則，嚴(yán)格要求自己，我以前不止一次如此說過。都過去這么久了，您依然連守時這樣簡單的事情都做不到嗎？」一位長相精干的中年男子向剛剛走進(jìn)教堂大廳的少女責(zé)問道。

    「唔，對不起……」被稱為菲爾娜公主的少女老實(shí)地低下頭，看似還想要辯解些什么，不過沐浴在周圍數(shù)道視線里，只得把已經(jīng)到喉嚨里的話再吞回去。

    環(huán)顧四周，在場的每一個人無一不是這個王國里舉足輕重的人物，從過道左右側(cè)侍立著的王國騎士團(tuán)高官，到再往前按照爵位由低到高排列的伯爵，侯爵，公爵，再到位于整個教堂最深處的臺階上的教皇，國王以及陪襯般站立其座位旁邊的第一王子，還有菲爾娜的親jiejie-第一公主米莉亞·德·布魯索。

    毫不夸張地說，相當(dāng)于整個王國命脈的人全部聚集于此了。

    而剛剛責(zé)問菲爾娜的正是站在下方隊(duì)伍最前端的加迪烏斯·德·布魯索·米諾，也是現(xiàn)任國王的親弟弟，在擁有“德·布魯索”這一王室直系姓氏的同時，因?yàn)楸患臃鉃楣簦谟枇祟I(lǐng)地，因此名字后方多了其受封的領(lǐng)地名。

    「對不起……加迪烏斯公爵閣下……還有各位……」

    「有反省就好?！辜拥蠟跛构舯е觳?，「失禮了，諸位?！?/br>
    「別傻站著了，過來吧，菲爾娜。還有，加迪烏斯，你老樣子還是一點(diǎn)沒變啊?！垢抑焙艄舯久娜朔叛壅麄€布魯索王國也只有一個。

    「承蒙陛下關(guān)照了。」加迪烏斯畢恭畢敬地回應(yīng)道。

    「哈哈哈，也罷，看到你氣色不錯，想必是領(lǐng)地內(nèi)要你親自處理的事情變少了吧？」

    「誠如陛下所言，起初的忙碌只是暫時的，領(lǐng)地的狀況趨于順暢以后便少有需要我親自批閱的東西了，不過目前仍有一些事務(wù)要我親自處理，因此請恕我不能在王都久留?！?/br>
    該說不愧是血脈相連的親兄弟，加迪烏斯公爵知道，此時的國王雖然沒有明講，但心里卻在計(jì)劃要在事情結(jié)束以后邀他一起吃飯敘舊，因此在國王提出疑問前便給出了答復(fù)。

    「這樣啊，辛苦你了，加迪烏斯?！?/br>
    「不敢當(dāng)，這只是我作為地方領(lǐng)主的分內(nèi)之事?！?/br>
    兩人對話將盡，菲爾娜也悄悄地走到國王身后，站到米莉亞的旁邊。

    「諸位，這次的儀式?jīng)]有在以往的場所進(jìn)行公開，而是選擇在此舉行，這乃是出于我的個人判斷，因此如果有怨言的話，就請對著我講吧?！箛醢浩鹗?，向在場的諸位如是宣言。

    說白了，這其實(shí)只是形式上的東西，也就是客套話，敢在這個時候舉手抱怨的人肯定是腦子有問題。見沒人回話，國王默認(rèn)般地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    「菲爾娜，又讓父王幫你善后了呢?！姑桌騺單⑿χ?，對著自己不成才的meimei小聲說道。

    「唔，也沒辦法嘛，這種衣服我也不總穿，在這上面花了很多時間啊?！?/br>
    「所以才說讓你平常就要習(xí)慣穿典禮正裝嘛……不過你從小時候就很調(diào)皮，全國上下都知道你是個不拘小節(jié)的公主了，這種情況他們也都見怪不怪了吧。」

    說好聽點(diǎn)是不拘小節(jié)，實(shí)際上就是大大咧咧，當(dāng)公主沒個公主樣，平常也不會對別人擺出一副居高臨下的態(tài)度，因此除了某些貴族，大部分人對菲爾娜的印象反而還不錯。實(shí)際上剛才的那些視線里基本上也沒有的責(zé)備她的。

    「不過，不能因?yàn)閯e人不會生氣就越來越放縱，這樣會再給父王添麻煩的?！?/br>
    「是……」菲爾娜坦率地低下頭。

    「那么，埃文斯坦教皇，請舉行儀式吧，有勞了?！箛跣純x式的開始。

    「……」教皇沉默著閉上眼微微頷首，抬起手上的權(quán)杖，隨后重重敲擊地面。

    “叮~”清脆的聲音響徹整個教堂，隨后一個小小的光點(diǎn)出現(xiàn)在教皇身前臺階的下方。

    光點(diǎn)漸漸落下，在接觸到地面的同時如同水滴般融入地面。散發(fā)著圣潔光芒的紋路憑空出現(xiàn)，逐漸向外擴(kuò)散，短短幾秒便形成一個直徑將近十米的圓形魔法陣。魔法陣的光芒越來越強(qiáng)，并且如同液體般向魔法陣中央?yún)R聚，轉(zhuǎn)瞬間便化為一道炫目的光柱，直沖天空，在觸及到教堂天頂時受到阻礙而擴(kuò)散開來，化為一粒粒光點(diǎn)緩緩灑落。

    在場的人為這般現(xiàn)實(shí)中難得一見的盛景所震撼。

    「米……米莉亞王姐……這是……？」菲爾娜小聲詢問著站在一旁的米莉亞。

    「你也稍微對國家大事上點(diǎn)心啊，之前父王有跟你說過吧？」

    「有……有說過嗎？我不記得了啊。」

    看到菲爾娜這幅模樣，米莉亞有些無奈地嘆了口氣。

    「倒也是，畢竟這次的儀式對一般國民保密，你從坊間是肯定聽不來的。這個啊----」

    伴隨著落下的光點(diǎn)，有某個東西出現(xiàn)在魔法陣的正中央。即使覆蓋著光芒也依舊輪廓分明，站在那里的是人，而且根據(jù)體型來看毫無疑問是男人。

    「--就是勇者的召喚儀式哦?！?/br>
    第一章打破日常的開端

    「呼……這樣就差不多了吧？」我跳下梯子，將園藝用的修枝剪放在木質(zhì)的工具箱里，隨后擦了擦額頭上的汗。

    修剪庭院里的樹木--雖然已經(jīng)不是第一次做了，但依然不由得產(chǎn)生“比想象中的還要累啊”這樣的感嘆，雖說在梯子的幫助下不用一直高舉著胳膊，但每修剪好一面都還要下來挪一下梯子，這樣的機(jī)械工作會莫名讓人產(chǎn)生煩躁感，而且還是在烈日的炙烤下，身體和精神層面的疲勞都加倍了。

    「好像挺不錯的……吧？」上次我也是這么想的，結(jié)果被吐槽說“自我感覺良好”，所以我對自己的藝術(shù)審美已經(jīng)不抱太大自信了。

    「喂~盧塔，中午飯做好咯?！?/br>
    從身后不遠(yuǎn)處傳來呼喚我的聲音。

    「啊，等一下再吃，我得先把地掃干凈?！宫F(xiàn)在庭院里就像龍卷風(fēng)來過一樣，一地的殘枝落葉，雖然樹是修剪得有那么點(diǎn)造型了，但在這種臟亂的環(huán)境下壓根凸顯不出來庭院的美感。

    「等吃完飯?jiān)賿甙?，又不是什么急事，蘋果派還是剛出爐的比較好吃哦?！孤曇粲衷诖叽傥伊?。

    「萬一這期間有人看到了，怕不是會傳出去“貝倫子爵家境敗落”的傳聞?！?/br>
    「那我可就不管你咯？」

    等庭院徹底打掃完畢已經(jīng)是一個小時以后的事情了，腰背酸疼得要命，雖說勞逸結(jié)合很重要，但就算會感到酸疼，我也不想做一會兒歇一會兒，這是我的固執(zhí)己見。因?yàn)閺男【捅唤逃叭艘坏┧尚赶聛肀銜愿蕢櫬洹?，一開始是出于對這句話的畏懼，后來就慢慢習(xí)以為常，現(xiàn)在便成了執(zhí)念了。

    好在蘋果派還是溫的--雖然是被太陽曬的。

    用水井里打上來的水將手洗凈，然后抓起一塊蘋果派捧在手上，為了增加甜度而涂上的一層蜂蜜反射著陽光，覆蓋在外皮酥脆的蘋果派上，著實(shí)讓人食指大動。

    「這種東西放到太陽底下不是會變質(zhì)得更快嗎？」

    「是啊，不過反正你馬上就能吃完，輪不到它們變質(zhì)的吧？」剛才聲音的主人，也就是這所宅邸的女仆長反問道。

    說是女仆長，但和大家心目中想象的（？）那種個性嚴(yán)謹(jǐn)，精明能干的美少女不太一樣，只是個性格開朗的中年婦女而已，個性嚴(yán)謹(jǐn)擱一邊，至少精明能干這一點(diǎn)是大家公認(rèn)的。

    「倒也是--等一下，這個分量明顯不是我能吃完的吧？」前言撤回。

    「小伙子正是長身體的年紀(jì)，就該多吃點(diǎn)啊?！?/br>
    「但是，我已經(jīng)16歲了，成長期也快結(jié)束了吧？」

    「說什么呢！男人從出生一直到謝頂為止都是成長期?。∥依瞎斑@么說過哦。」女仆長義正言辭地強(qiáng)調(diào)道。

    「不不不，那可有點(diǎn)長了?！?/br>
    「就是這樣的哦，我老公還說過，女孩子的成長期只到16歲，所以全天下的女人都會停留在花季哦~」

    「……」可以想象，女仆長的丈夫年輕時定是個了不起的花花公子。

    「16歲已經(jīng)差不多到了該談婚論嫁的年齡了呢，你也趁早考慮一下這方面的事情比較好哦。」

    不知道別的國家如何，但至少在布魯索王國，16歲就已經(jīng)意味著成年，到了普遍的適婚年齡，但法律上沒有規(guī)定必須“滿足16歲”才可以結(jié)婚，因?yàn)榧偃缒硞€人有意隱瞞年齡，別人也是無從得知真相，雖說人口方面的統(tǒng)計(jì)有在好好進(jìn)行，但那也是近幾年的事情，十幾年前出生的人就算謊報(bào)自己的年齡，國家也無從考證，因此法律上暫時對此沒有詳細(xì)規(guī)定。

    「我覺得……對我來說還太早啦，而且我基本上都待在宅邸里工作，也沒有多少同齡的異性朋友?！怪饕俏覍τ谕獬鐾嫠Ｒ约敖挥逊矫娴呐d致并不是很強(qiáng)烈，或許是因?yàn)榻?jīng)歷了和別人不一樣的童年，結(jié)果導(dǎo)致我的性格有些乖僻早熟--其他人都這么說。

    「那你可要好好努力了呢。說起來，伊芙大小姐應(yīng)該和你同歲吧？嗯~」

    女仆長露出意味深長的笑容，但我選擇了無視，拿起第二個蘋果派，真香。

    「哎呀哎呀，都快忘了，老爺剛剛有叫你過去哦，應(yīng)該是要說關(guān)于去王都出差的事情。」

    她所指的老爺，便是我的雇主，同時也是我的監(jiān)護(hù)人的貝倫子爵。

    ……

    “咚咚咚”

    我敲響了貝倫子爵辦公室的房門，正欲開口--

    「盧塔嗎？進(jìn)來吧?！?/br>
    本來這座宅邸就沒多少人，對擅長頭腦勞動的貝倫子爵來說要記住每個人的敲門習(xí)慣并不難。

    進(jìn)到滿溢著咖啡香氣的房間里，首先映入眼簾的便是右側(cè)的書墻，說是書墻，其實(shí)是掐著尺寸，特別定制的能將墻壁恰好覆蓋的大書柜，原本這就是間用作辦公室的小房間，書柜裝好以后，可供人活動的空間便更加有限了。

    最關(guān)鍵的是，因?yàn)榉块g的門在正中央的位置，進(jìn)到房間以后可以明顯感受到左右的不對稱，盡管我不是強(qiáng)迫癥，但看上去依然很別扭。而這間辦公室的主人--貝倫子爵正坐在正對房門的辦公桌后面，見我來了，他便將手里的咖啡杯放下。

    「老爺，找我什么事？」

    「啊啊，是這樣，后天我跟伊芙啟程去王都，應(yīng)該會有挺長時間回不來的，這邊的事情就拜托你和女仆長了?！关悅愖泳舸炅舜晗掳偷暮樱p描淡寫地說著。

    作為貴族，出差是常有的事情，但他至今為止都沒說出過“挺長時間”這個詞。

    「挺長時間……是多久？」

    「鬼知道要多久，可能幾個月，也可能幾年，總之，宅邸的日常維護(hù)別懈怠了，你偶爾放松一下也可以，實(shí)在想找事情干就去外面打打工?！?/br>
    「等……等等，到底是什么事情居然要那么久才能解決？您只是區(qū)區(qū)一個子爵吧？那些國家大事都輪不到您摻和吧？」

    「和子爵沒關(guān)系，而且你說話可真難聽啊，什么叫區(qū)區(qū)子爵？」貝倫子爵嘆了口氣，「我也不想只做個“區(qū)區(qū)子爵”啊，但爵位不是有干勁就能獲得的，話說你小子是不是太小瞧貴族了？」

    「沒有啊，但邊境地區(qū)的子爵本來就只是個形式上的貴族吧？拋開這個不談，出差的事情，既然和您的工作無關(guān)，那到底是什么大事，需要那么長的時間？而且，為什么要帶上伊--大小姐？」

    「我就知道你小子知道這件事以后肯定得打破砂鍋問到底，所以我才單獨(dú)叫你來告訴你這件事?！关悅愖泳粝袷歉械綗┰暌话闵钗豢跉猓瑩狭藫项^，繼續(xù)說道，「首先，這件事對其他任何人都要嚴(yán)格保密，堅(jiān)決不能泄露，你能保證嗎？」

    到底是什么事情？竟然搞得這么神秘……這不是越來越讓人好奇了嗎？

    「我保證?！?/br>
    「能保證就好，畢竟這也是為你的生命安全考慮?！?/br>
    「生命安全？等等，您這么一說我倒是有點(diǎn)怵了……」

    「怵也晚了，聽著，伊芙被選為這一代的圣女了?！?/br>
    啥？圣女？伊芙她？說是成為圣女……難道是傳說中那個，代代都輔佐勇者討伐魔王的……圣女？

    「騙人的吧！？伊芙她被選作為圣女什么的……」

    「不是騙人的，這次去王都也是國王陛下的旨意。而且，既然上一代的圣女已經(jīng)將天職傳授給了這一代的圣女，也就是伊芙，說明這一代的魔王也要誕生了吶……」貝倫子爵每說一句話，表情都變得更加沉悶，「小子，你知道魔王嗎？」

    「知道，但也只是在書上看到過，大概就是位于魔物的頂點(diǎn)，統(tǒng)率手下的魔物們企圖毀滅人類的邪惡存在吧？」

    我沒有親眼見到過，因?yàn)榘凑諘系挠涊d，上一次的魔王誕生大概是在五十年前。據(jù)書上的內(nèi)容和菜店老大爺?shù)恼f法，當(dāng)時人類與魔物的戰(zhàn)爭曠日持久而且異常慘烈，那一代的魔王也是歷史上唯一一個女王。話說，魔王不是魔物嗎？到底是誰確定那就是個母的了？

    「差不多吧，根據(jù)記載，每當(dāng)魔王即將誕生之時，當(dāng)代圣女都會接到神諭，同時將“圣女”這一天職傳授給下一代，其后不久魔王就會誕生，而人類這邊也會有能與之抗衡的強(qiáng)者出現(xiàn)。」

    「勇者嗎？」不管是書本記錄還是家喻戶曉的傳說里，能與魔王抗衡的永遠(yuǎn)只有勇者一人，勇者雖是人類，但卻擁有匹敵魔物頂點(diǎn)的力量，是正義的伙伴，人類的救世主。據(jù)說各個國家都供奉了手持圣劍的歷代勇者像，雖然我沒見到過就是了。

    強(qiáng)大的人類--我對勇者的理解僅此而已。

    「沒錯，但勇者不是靠代代相傳，而是通過一些特殊的方式誕生的，因?yàn)橛杏抡哔Y質(zhì)的人并不會得到神諭，所以要是從茫茫人海里一個個去鑒定的話，等找到勇者了可能人類早就被滅亡了，所以有傳聞?wù)f是用儀式進(jìn)行召喚?！?/br>
    「原來如此……不過您竟然會這么了解這些東西，太意外了。」我印象中的貝倫子爵是個對傳說之類的東西絲毫不感興趣的人，引用他自己說過的一句話就是：有那瞎琢磨真?zhèn)尾幻鞯墓适碌臅r間還不如學(xué)點(diǎn)有用的。

    「三天前……」

    「嗯？」

    「三天前，也就是收到國王陛下的圣旨之前，我對這類東西的了解還不如兩分鐘之前的你呢?！?/br>
    怪不得這幾天他一直悶在辦公室里，原來是為了調(diào)查這些東西，畢竟和他的寶貝女兒有關(guān)。

    「也就是說，大小姐成為了當(dāng)代圣女，所以要跟當(dāng)代勇者一起去討伐魔王？」

    「簡單來說就是這樣?！?/br>
    「但是，且不說魔王……對戰(zhàn)斗一竅不通的大小姐連打倒一般的魔物都成問題?。∧芊判膯幔?？」完全想象不出伊芙去跟魔物戰(zhàn)斗的場面，不僅是出于工作立場，還是出于私人感情，我都不希望伊芙成為圣女。

    「我當(dāng)然放心不下啊！我也想讓她健健康康地成長起來找一個好人家嫁出去幸福地生活下去，誰知道會半截鬧出這種事！」貝倫子爵懊惱地一口氣說了好多，兩手抓著自己的頭發(fā)，讓人有點(diǎn)擔(dān)心他會不會一把給自己揪成地中海。

    「要是伊芙有個三長兩短，我該怎么跟她交代啊……」

    貝倫子爵口中的“她”指的是已經(jīng)去世的子爵夫人，據(jù)說是生下伊芙一年以后便病逝了。

    「這又不是您的錯，生氣也沒用啊?！?/br>
    「這種事我當(dāng)然知道……」貝倫子爵終于放下了自己的手，但頭發(fā)已經(jīng)被抓得亂糟糟了。

    「所以，就算再不愿意，既然這是神諭，也不可能讓大小姐再把圣女的天職交托給別人吧？說起來，這件事情有告訴她本人嗎？」

    「告訴了?！?/br>
    「她……難道什么都沒說就接受這件事了？」好歹是一起長大的青梅竹馬，猜也能猜到伊芙會怎么做。

    「嗯?！关悅愖泳酎c(diǎn)了點(diǎn)頭，「那孩子沒一點(diǎn)怨言，比我還要冷靜得多，說什么“我會盡自己所能”?！?/br>
    在旁人眼里或許沒什么，但伊芙越是平靜地接受這件事，越是會讓認(rèn)識她的人感到心疼，越是會讓人對命運(yùn)弄人而感到憤怒。

    「所以啊，我就想，哪怕一點(diǎn)也行，我作為父親一定要做點(diǎn)什么，原本圣旨只讓伊芙一個人去王都了，是我想方設(shè)法托了不少關(guān)系才得以一起跟去的，那孩子到陌生的環(huán)境肯定會覺得不安，更別提身為圣女，肯定會備受矚目?！?/br>
    「那個……我也能一起跟去嗎？我好歹還可以跟魔物戰(zhàn)斗什么的，作為大小姐的盾牌?！鼓呐禄沓鲞@條命，我也要保護(hù)她，因?yàn)檫@是我欠她的。

    「不行，連我這個當(dāng)?shù)亩歼€是作為例外情況才允許我跟去王都的，到了那邊恐怕也不能隨便和伊芙見面，你一個小屁孩，更不可能去了，又不是去旅游。」

    「所以說，就當(dāng)做護(hù)衛(wèi)什么的……」

    「護(hù)衛(wèi)會由王立騎士團(tuán)來擔(dān)任，用你最熟悉的冒險(xiǎn)者階級來比喻的話，你是e級，而那里面最弱的人也有b級的水平，換言之，一百個你摞一起都動不了人家一根汗毛?！?/br>
    「說的也是……」且不論能不能找到一百個我，也不論一百個我能不能摞一起。正如他說的，只是作為興趣才在冒險(xiǎn)者公會注冊，慢慢摸爬滾打到e級冒險(xiǎn)者的我實(shí)在太弱了。

    「這么干脆就認(rèn)可了？不像你啊，還以為你會再掙扎一下呢?！?/br>
    咖啡似乎已經(jīng)見底了，只見他捏著杯口來回?fù)u動來把咖啡搖勻。

    「距離魔王誕生還有多久？」

    「你問我我問誰？對了，王立騎士團(tuán)在這期間內(nèi)不會再招募人手了，你死心吧?！?/br>
    「切……」我的想法這么輕易就被看穿了。

    「你啊，喜歡伊芙吧？」

    「怎……怎么會呢，我只是決定把自己這條命都奉獻(xiàn)給大小姐而已，沒有在此之上的想法了?！箾]錯，本應(yīng)該是這樣的……

    「別蒙人了，從小看你長起來的，你撅屁股我就知道你要拉什么屎?！?/br>
    「啊啊啊啊啊啊，是?。∠矚g又怎么了?。烤退阄疫@么說你也不可能同意的吧??？」

    雖然貝倫子爵話說的很糙，但我知道他說的沒錯，之前一直覺得沒暴露出去而感到僥幸，沒想到早就被他知道了。

    「小子你說對了?！关悅愖泳糁钢?，「就沖你現(xiàn)在這個樣，我寧愿把她嫁給那些有錢的貴族，至少以后不愁吃不愁穿。」

    「您是故意酸我嗎？」

    「對，這是還擊，懂嗎小子？」

    這樣互相較著勁，也看不出眼前這個人哪里像子爵了。完全就是笨蛋老爹和笨蛋兒子之間的交流，當(dāng)然，他對伊芙的態(tài)度可比對我要好的多。

    「總之，這件事你不用管了，按照我剛才說的，打點(diǎn)好這個宅邸就行了，冒險(xiǎn)者的兼職隨便你做不做。」

    「知道啦知道啦，就算你不說我也知道該怎么辦?！?/br>
    「還有，那樹剪得什么亂七八糟的，你自己過來看看，從這個角度往下看。」貝倫子爵說著，站起來指著窗戶下方我剛剛修剪好的樹。

    確實(shí)，本來是打算剪得稍微圓潤一點(diǎn)的，結(jié)果搞得跟缺了口的紅酒杯一樣。

    「這個角度不好看，只要從正門角度看沒毛病不就得了？」

    「不行，不管你是自己出去找個師傅學(xué)習(xí)還是直接找人來替你弄，反正我們回來時候必須要看到庭院變得漂漂亮亮的?！?/br>
    「是是是?！共贿^說“回來”，那得是多久以后啊，到時候樹在不在都不一定了。

    「還有，伊芙她成為圣女這件事，你別跟任何人提，包括伊芙她自己，她之前叮囑過我不要告訴你這件事的。」

    「知道啦，保證守口如瓶。」