美鈴認(rèn)定為自己的好對手。

    “話可不能這么說。你可是我認(rèn)定的——”

    “露卡，露卡”

    露柯特一副放棄似的表情在一旁說。

    “我們已經(jīng)知道露卡你好喜歡好喜歡美鈴的表現(xiàn)了，你不是有別的什么事情嗎？”

    “你——你在說什么??？”

    露卡一副驚慌失措的樣子，向露柯特叫道。

    “我作為一名同樣精于武道的——”

    “那個(gè)先不要管，你不是找明久有事情嗎？”

    “…………”

    被露柯特這樣一說，露卡眨了眨眼睛。

    之后大大地點(diǎn)了一下頭。

    “沒錯(cuò)沒錯(cuò)，正是如此”

    “…………”

    美鈴和露柯特嘆了口氣。

    看來這個(gè)叫露卡的女孩兒，是一旦集中于眼前的事情就看不到周圍的情況的性格——再簡單一點(diǎn)說，就是神經(jīng)有些大條。

    “那個(gè)……”

    仿佛要從頭開始一般，露卡輕咳一聲。

    然后面向明久說道。

    “<轉(zhuǎn)校生>明久·峰部同學(xué)？”

    露卡特別強(qiáng)調(diào)<轉(zhuǎn)校生>一詞。

    仔細(xì)一看，在她的身后也有幾個(gè)女孩子在遠(yuǎn)遠(yuǎn)地望著這邊。恐怕露卡是作為那幾個(gè)女孩子的代表，來向明久搭話的。

    不過——

    “是否愿意一同共進(jìn)午餐呢？我是來發(fā)出邀請的”

    露卡重新望向明久。

    “和我？午餐？”

    “沒錯(cuò)。我們對你頗感興趣。所以想要和你共進(jìn)午餐，加深感情”

    露卡用力點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “當(dāng)然，不僅僅是我一個(gè)人。許多學(xué)生都對你很好奇。畢竟你可是<轉(zhuǎn)校>來的男生呢”

    “…………？”

    明久仍然是不明就里。

    這么說來，一開始在阿緹把明久介紹為<轉(zhuǎn)校生>的時(shí)候，不知為何教室里就響起一片驚愕的sao動。

    “——明久同學(xué)（譯注：之前的稱呼為“先生”，考慮到明久已經(jīng)入校就讀，同為班級同學(xué)，故將稱呼改為“同學(xué)”，實(shí)際上二者對應(yīng)的原文均為「さん」）”

    聽到背后傳來呼叫，回頭一看，貝爾蕾塔不知何時(shí)已經(jīng)來到身旁，沖明久小聲說道。

    “<轉(zhuǎn)校>一詞現(xiàn)在已經(jīng)幾乎作廢了……”

    “——啊”

    這樣一說，明久也終于明白了。

    本來〈方舟〉里的<學(xué)校>就屈指可數(shù)——似乎只有兩三所而已。〈方舟〉絕算不上是一座大城市——再怎么大，畢竟也只是一艘宇宙飛船。

    所以簡單說來，能讓他稱之為<轉(zhuǎn)校生>的<原來的學(xué)校>幾乎沒有，<其它的城市>更是根本不存在。雖然根據(jù)制度還是保留著的，但實(shí)際上學(xué)生轉(zhuǎn)校一事便已相當(dāng)特殊——當(dāng)然，有什么特殊的緣由的可能性最大。

    本來作為一名數(shù)量稀少的男生就已足夠招人耳目，再加上<轉(zhuǎn)校生>這一特殊的身份——也難怪女生們會如此在意他的身份了。

    “而且這種體質(zhì)以前也沒怎么見過”

    露卡瞥了明久一眼說道。

    對于<人類原本究竟是長什么樣子的>一事而言，知道的人恐怕極為有限。耳朵的形狀和尾巴的有無這種程度的區(qū)分，以明久生活的時(shí)代的感覺來說，充其量只不過是和膚色或發(fā)色的不同、瞳孔顏色的差別一樣的程度罷了。

    （……三千年…………）

    不得不再次感受到穿越時(shí)空的現(xiàn)實(shí)感。

    “怎么樣呢？我——還有大家，都很想和你交流一下”

    幾名女生隨著露卡的話點(diǎn)點(diǎn)頭。

    “不。雖然很高興能邀請我——”

    明久苦笑著低下頭。

    “抱歉。有點(diǎn)……沒食欲”

    “這樣??？”

    感覺不可思議一般，露卡再次歪起頭，那雙和美鈴一樣被短毛覆蓋的尖尖的耳朵輕輕晃動了一下。

    那雙和明久還有朱乃顯然不同的耳朵。

    “那個(gè)——不好意思”

    這樣說著站起身的明久從露卡她們的身旁離開，感受著背后集中的大家的視線，逃走一般從教室里出來。

    ***

    在樓頂，被室外的空氣環(huán)繞著——明久長長地嘆了口氣。說是外面，也只不過是教學(xué)樓的外面而已。

    抬頭仰望，能夠看見天空。

    天空的藍(lán)色倒還是與三千年前一樣——只不過被蜂巢一樣的正六邊形的格子模樣的紋路覆蓋著，直到天際。

    “啊……我到底在干些什么啊”

    明久嘟囔。

    三千年前也經(jīng)常像這樣來到教學(xué)樓的屋頂。

    那個(gè)時(shí)候，身邊總是有人和他在一起。有時(shí)候是朱乃，有時(shí)候則是和同年級的朋友。帶上便當(dāng)?shù)轿蓓敵晕顼堃膊皇且淮蝺纱瘟恕?/br>
    有時(shí)候什么都不做，只是靜靜地打發(fā)時(shí)間。

    不必多想，隨口說幾句話，跟著別人一起開玩笑，聊一些有的沒的。

    不過這些已永遠(yuǎn)成為過去了。

    那個(gè)時(shí)候的朋友們早已安居土下——不，連安居的那片土地是否還在都是問題。三千年的時(shí)間實(shí)在是過于漫長，比起說<被大家丟下了>，更像是被流放到海中的孤島，與世隔絕的寂寞感無休止地向他襲來。

    “真是丟臉啊……”

    覺得自己令人厭惡。

    以露卡為首的同級生的態(tài)度基本上都是善意的。畢竟好奇心人皆有之。然而——雖說也是理所當(dāng)然——換句話說，完全沒有感覺到對于突然到來的<異鄉(xiāng)人>的敵意或惡意、輕蔑或嫌惡的態(tài)度。

    可是……即便如此。

    對于明久來說，這一切都顯得有些扭曲。（譯注：原文「明久には何かの折に目に付いてしまう」，根據(jù)上下文的意思勉強(qiáng)譯作此，求正確的譯法）

    她們那尖尖的耳朵。

    她們那藍(lán)色的頭發(fā)。

    還有她們的尾巴。

    總會去注意那些與自己不同的地方。

    上課也是如此。

    能夠悠閑地學(xué)習(xí)那些抽象的知識的和平年代已成為往事——甚至成為傳說和神話。知識的積累變得輕松了，但追求的卻是赤裸裸的實(shí)用性。

    不管怎么說……仿佛在不停被人反復(fù)說<你已經(jīng)無法回到你所生長的那個(gè)時(shí)代了><你一直所生活的那個(gè)世界已經(jīng)不復(fù)存在了>一般，無法安下心來。

    沒能做好任何覺悟。

    只是突然遭遇事故，等回過神來才發(fā)現(xiàn)一切都不再是原來的那個(gè)樣子——已經(jīng)分不清什么是什么了。

    “簡直就像是——浦島太郎啊”

    原來如此，如果想要將時(shí)鐘往回?fù)艿脑?，即使是打開玉手箱（譯注：此處及上文的“浦島太郎”出自日本典故，故事大概是一個(gè)叫浦島太郎的人穿越了，最后打開玉手箱變成老人回去了，有興趣同學(xué)詳見以后會補(bǔ)充的翻譯筆記或自行搜索）變成垂暮老人，也算是一種<救贖>吧，明久不禁這樣想到。當(dāng)然，如果現(xiàn)在手邊有那種寶箱的話，恐怕還沒打開一半，明久早已化作一縷塵煙了。

    “原來你在這兒啊”

    背后傳來聲音。

    屋頂?shù)拈T被打開，美鈴從中探出上半身向這邊看。呼吸稍顯急促——難道說是為了尋找明久而在在校園內(nèi)跑了一大圈嗎。

    “不要擅自離開。如果被保護(hù)對象拉開距離，就算是我們也……咦。怎么了？”

    靠近過來的美鈴驚訝得連說話的聲調(diào)都變了。

    明久努力擠出笑容回答道。

    “不，沒什么”

    “才不是沒什么吧。臉色那么難看”

    “我長得有那么丑嗎？”

    “我是說你的臉色。別想蒙混過去”

    美鈴擔(dān)心地皺著眉，盯著明久的臉看。仿佛不愿被看透心事一般，明久想都沒想地把臉別過去。

    “…………”

    美鈴縮回伸出來的手。

    到底是怎么回事——露出困惑的表情的美鈴在原地站了一會兒，最終嘆了口氣，坐在明久的旁邊。

    “…………”

    微風(fēng)輕拂過二人之間的空隙。

    當(dāng)然那只不過是〈方舟〉內(nèi)部為了換氣而人工生成的風(fēng)。似乎被風(fēng)吹得有些發(fā)癢，美鈴的耳朵——動物一般的（譯注：原文「獣のような」，以前譯為了“像野獸一般的”，但總覺得不論是“野獸”還是“動物”都不太適合，求教）耳朵微微動了動。

    “……稍微，回想了一下”

    仰望著模糊的蜂窩狀的天空，不，天棚——明久開口道。

    “回想什么？”

    “我的時(shí)代。也是同樣地上學(xué)，和朋友聊一些有用沒用的事情。朱乃——我的meimei也在，回到家里和父母一起的事情。我的日常就是這樣平凡而微不足道，我和我周圍的事情也就只有這些了”

    雖然家庭關(guān)系有些不太尋常，但也不是什么見不得光的事情。

    明久的認(rèn)識中的<世界>是有限范圍內(nèi)很小的一片?？梢哉f需要的事情盡在掌握之中——

    “我是誰，以后想要成為什么，這些事情我從沒有認(rèn)真去想過。從來沒有。即便如此，我也算是活到現(xiàn)在了”

    “…………”

    “也從沒有過為了與侵略體戰(zhàn)斗，為了生存下去而進(jìn)行訓(xùn)練。不論我到底有沒有抱負(fù)，世界總是悠然自得地保持著一成不變的樣子。我一直以為這一切都不會改變”

    與昨天相同的今天。

    和今天一樣的明天。

    一直延續(xù)下去毫無變化——卻讓人眷戀無比的平穩(wěn)的每一天。

    “寂寞嗎？”

    “寂寞……”

    明久重復(fù)著美鈴的問句。

    也不是沒有這種感覺。畢竟，再也見不到父母和朋友們了。

    朱乃也不知會何時(shí)醒來。

    所以感到無助——的確會這樣想。

    但是和<寂寞>還稍有不同。

    經(jīng)常有類似<心里突然空了一塊>這樣的表達(dá)，但并不是那種感覺。應(yīng)該說是不知道自己內(nèi)心的歸宿——內(nèi)心漂泊不定不知去向，這種空曠的不安的感覺。

    “不，不是那樣的。怎么說呢……不知該怎么辦，這樣的感覺”

    “…………”

    “我所根據(jù)的基礎(chǔ)都是過去的東西，在這里我的常識也不一定正確了。有點(diǎn)像把整個(gè)人生重新來過，但現(xiàn)在究竟該干些什么好呢”

    說完最后一句的玩笑話，明久輕輕聳了聳肩膀。

    明久一直在走的路突然被切斷，看不清眼前的通路和目標(biāo)。被突然扔在這個(gè)時(shí)間這個(gè)地點(diǎn)，只剩下一片茫然和不知所措。

    悲傷，或是寂寞。

    大概，這類的感情——這種實(shí)感是在確定了自己的立場之后才感覺到的。而現(xiàn)在的心情則是曖昧到連這些都無法感覺到。

    “…………”

    美鈴仿佛在思考著什么。

    從強(qiáng)勢的她的嘴里說出的話，恐怕是軟弱、墮落等的責(zé)罵。畢竟明久所說的，說白了不過是愚蠢的喪氣話。

    然而——

    “——我啊”

    突然，美鈴輕聲說道。

    “也許只能想象你的心情”

    “也是呢”

    “明——明久……你，那個(gè)”

    有些——躊躇一般地，美鈴繼續(xù)說。

    這是她第一次叫出明久的名字的瞬間，不過明久在很久以后在意識到這一點(diǎn)。

    “在以前的世界里，你熱衷于什么？對什么感興趣？”

    “那個(gè)……”

    進(jìn)入人工冬眠之前正是剛要放暑假的時(shí)候——高一的暑假里，原本是計(jì)劃去打工的。

    明久沒有參加社團(tuán)。由于要送meimei上下學(xué)，考慮到時(shí)間就沒有進(jìn)入任何社團(tuán)。基本上是在圖書館看書——或者是用便攜式情報(bào)終端打打游戲，看看新聞，這樣打發(fā)時(shí)間。

    之后就是——

    “說不定在這里也能做相同的事情”

    “……哎？”

    “你還不是很清楚〈方舟〉和這個(gè)世界的事情吧？所以現(xiàn)在就認(rèn)為不能夠做和以前相同的事情，不是很奇怪嗎？”

    “…………”

    “我呢——最喜歡這個(gè)〈方舟〉了”

    美鈴這樣說。

    “所以，怎么說呢……應(yīng)該說不愿意看到明久對〈方舟〉感到絕望吧，不是，那個(gè)——”

    “不，討厭什么的，感到絕望什么的，并不是那么回事”

    并沒有過〈方舟〉沒有希望或者討厭〈方舟〉這類的想法。

    “我知道，抱歉，有點(diǎn)說不太清楚”

    “啊……啊啊”

    “…………”

    “…………”

    沉重而微妙的氣氛橫亙在二人中間。

    就在這時(shí)——

    “——啊，居然在這里！”

    夾雜著無可奈何的嘆息的聲音吹散了在明久和美鈴之間沉積的空氣。

    朝聲音傳來的方向望去——從半開著的門口處，露柯特正以輕巧的動作從那里跳出來。

    “找了好久呢。連午飯都不吃，在這里做什么呢？”

    “啊——抱、抱歉”

    明久以仿佛得救一般的語氣說道。

    “午休時(shí)間已經(jīng)沒剩多少——”

    露柯特還沒說完，鐘聲便迫不及待地響起。

    是預(yù)備鈴。這一點(diǎn)和三千年前一模一樣——或者只是將三千年前的文化原封不動地重現(xiàn)出來。

    “哎呀呀。響得真是時(shí)候”

    露柯特笑著說。

    然后她把手伸到校服的口袋里——拿出來幾顆裹在包裝紙里的糖果。

    “總之先吃點(diǎn)這個(gè)吧？多少能抑制一些饑渴感”

    說著，在明久和美鈴的手上各放上幾顆。

    “下午的課程要開始了?？傊然厝グ伞?/br>
    在露柯特的催促下，明久和美鈴從仍然半開著的門口，回到了教學(xué)樓里。

    ***

    由于經(jīng)常要指導(dǎo)后輩，阿緹受到準(zhǔn)教官級別的待遇——但她其實(shí)和美鈴等人一樣是學(xué)生。

    只是由于諸多的緣由，她幾乎不與同級生一起上課。

    不管好壞都是特殊待遇——這便是阿緹在學(xué)校里的地位。由于這個(gè)原因，即便是在休息時(shí)間，她也經(jīng)常是獨(dú)自一個(gè)人。幾乎沒有哪個(gè)學(xué)生或教官會主動跑來找她。

    所以——

    “——阿緹”

    這個(gè)人便是個(gè)例外。

    “現(xiàn)在有空嗎？”

    “——尼古拉”

    正在學(xué)校食堂吃著稍顯遲的午飯的阿緹微微瞇起眼睛，抬頭望著那名同級生。

    總之是一個(gè)惹人注目的女孩兒。

    比起清秀端莊的五官什么的，最先給人留下印象的是渾身上下的雪白。

    皮膚也好頭發(fā)也好，全身都是白色的。與之相對，只有那雙眼睛閃耀著寶石一般的紅色。人類的外形已分化為各種各樣的容貌，瞳孔和頭發(fā)的顏色不盡相同，但即便如此，她在人群中仍然十分醒目。

    “回來了啊”

    “昨天很晚才回來的。雖然說沒什么收獲”

    被叫做尼古拉的那個(gè)女孩子這樣回答。

    尼古拉·1247·阿爾芭諾斯（譯注：這里要向大家道歉，在看到這里之前一直都不知道這個(gè)人是個(gè)女生，故之前名字翻譯的用字有些偏男性，這里更正過來，再次表示十分抱歉）——與阿緹同為學(xué)生，但也是一名優(yōu)秀的強(qiáng)化外裝器官駕駛員。而且由于她自身罕見的特殊能力，常常兼作為護(hù)衛(wèi)隨遺失技術(shù)發(fā)掘部隊(duì)一起行動。從這個(gè)角度看，她也是和阿緹一樣出類拔萃的<優(yōu)等生>。

    不過與其實(shí)際的成績相比，她自身的行為倒沒有顯眼之處。

    “……然后呢？”

    阿緹用目光示意對方坐到對面的座位上，并催促著下文。尼古拉在對面坐下后——似要窺視阿緹的眼睛一般微微歪著頭說道。

    “<轉(zhuǎn)校生>來了啊”

    “…………”

    阿緹沒有回答。

    不過尼古拉沒有在意，繼續(xù)說道。

    “上午也去教室里看了一眼。他——很獨(dú)特呢”

    “…………也不是沒有過先例吧”

    阿緹說道。

    “船長，還有美鈴的父親也是那樣。男性中也有能形成與女性相同精度的強(qiáng)化外裝器官的裝備者——”

    “我不是那個(gè)意思”

    尼古拉悠悠地打斷阿緹的話語。

    “他——難不成是”

    “我有保密義務(wù)”

    阿緹搶先一般說道。

    當(dāng)然——這樣回答實(shí)際上就等于肯定了尼古拉的推測。阿緹的意思實(shí)際上是<沒錯(cuò)，但不要告訴別人>。

    “…………為什么？”

    “他身上的不確定性因素還有太多。在沒有得到明確的成果之前，隨意地公布情報(bào)來煽動市民的情緒并非上策——上級是這樣判斷的”

    出生率的下降。男女比例的偏差。遺傳性疾病的增加。

    從各種方面，人們都看到了基因發(fā)展道路的盡頭——大家恐怕都感受到了一股無形的閉塞感。這時(shí)如果毫無防備地將原種人類這個(gè)<希望>扔到中間的話，說不定市民的感情反而會向另一種極端發(fā)展而失控。

    搞不好的話甚至還可能再次引發(fā)基因戰(zhàn)爭——圍繞基因改造的紛爭而發(fā)生的人類之間的最后的戰(zhàn)爭。至少，伊古澤爾德等〈方舟〉的上級部門是這樣考慮的。

    “——明白了”

    尼古拉稍微壓低聲音。

    “我不會說出去的。不過我覺得——聰明的孩子恐怕早就注意到了吧？”

    ***

    放學(xué)后便是有限的自由時(shí)間——看來這一點(diǎn)也是經(jīng)過了三千年而仍舊沒有變化的一點(diǎn)。

    “——明久”

    剛剛下課，鄰座的美鈴便把他叫住。

    順帶一提，由于沒有教科書或筆記之類的東西，自然也用不著什么書包，完全是空著手。當(dāng)然，回家之前也不用整理什么東西。

    “稍微陪我一會兒”

    “——哎？”

    不等因?yàn)槭鲁鐾蝗欢曰蟮拿骶玫幕卮稹棱徖氖殖隽私淌?。回頭望了教室一眼，看到露卡等人不知為何呆呆地看著這邊，不過似乎并沒有要追上來的意思。

    可是——

    “——美鈴？”

    “等一下??？”

    作為<護(hù)衛(wèi)者>和<保護(hù)者>的貝爾蕾塔和露柯特急忙追上二人。

    “你要一個(gè)人干什——”

    “我?guī)骶棉D(zhuǎn)一轉(zhuǎn)”

    仿佛要蓋住貝爾蕾塔的話語一般——美鈴說道。

    “還是盡快讓他熟悉這個(gè)〈方舟〉比較好吧？”

    “話雖如此”

    “不是說今天下課后，教官找我們有事嗎”

    貝爾蕾塔和露柯特各自說道。

    這么說來，阿緹確實(shí)有叫過美鈴、貝爾蕾塔還有露柯特三個(gè)人——

    “你們兩個(gè)去聽一下吧”

    “等一下，美鈴——”

    “詳細(xì)的情況之后再告訴我！”

    強(qiáng)硬地結(jié)束對話之后，美鈴丟下她們兩個(gè)，開始推著明久的后背走起來?；剡^頭看去，貝爾蕾塔和露柯特相互看著對方，但沒有要追來的意思。

    “……沒關(guān)系嗎？”

    “沒關(guān)系。大概”

    美鈴回答。

    就這樣被帶到校門口處——只見美鈴對著手腕上的手鐲一樣的東西說道。

    “美鈴·4506·昂薇兒芙——申請使用一臺第四型移動機(jī)”

    只見不知從何處沿路面滑來一個(gè)小而平的板——移動用的小型站臺。

    被美鈴催促著，一同站到那上面，那個(gè)叫做移動機(jī)的東西便靜靜地開始移動起來。

    由于周圍的風(fēng)景基本上呈現(xiàn)出<街道>的樣子，故總是殘留著一絲難以消去的違和感——不過想到〈方舟〉本身實(shí)際上便是一個(gè)巨大的建筑物的話，這個(gè)移動機(jī)比起說是的士，更像是某種電梯。

    白色的建筑物一個(gè)接一個(gè)地從身旁掠過。

    由于建筑方式基本上是統(tǒng)一的，所以并沒有多少在移動的感覺，甚至有一直在同一個(gè)地方打轉(zhuǎn)的錯(cuò)覺。

    “——那個(gè)”

    明久望著身旁的美鈴問道。

    “你說——帶我轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)是指”

    “嗯。在〈方舟〉里面”

    美鈴看著前面回答道。

    “想把〈方舟〉展示給你看看”

    “…………”

    這難不成是白天在樓頂上的對話的繼續(xù)嗎。

    “總之先到繁華街區(qū)看看吧”

    “繁華街區(qū)——”

    怎么說呢，總覺得這個(gè)微妙地顯得土氣的單詞與這個(gè)未來都市〈方舟〉有些格格不入。不過說不定這個(gè)單詞的意思已經(jīng)發(fā)生變化，與明久所生活的時(shí)代中的意思不一樣了。

    “我說啊”

    “什么？”

    “能不能拜托你一件事”

    “什么？”

    “可不可以先帶我去一個(gè)能吃飯的地方？”

    雖然說這話的時(shí)候并沒有意識到，不過明久的話音剛落，肚子里就響起了聲音。

    “…………”

    美鈴放棄似地（譯注：原文「呆れた様子で」，求更好的譯法……這個(gè)詞真的很糾結(jié)）看著明久。

    仿佛在尋找該說的話語一般，她靜靜地盯著明久有一會兒——

    “這么說來我也還沒吃午飯呢”

    仿佛才想起來一般說道。

    “……抱歉”

    “為什么要道歉”

    “那個(gè)，你是為了找我才沒吃上午飯吧？”

    “……嘛，的確是那樣”

    這樣說著——似乎她的身體也意識到了饑餓，從肚子里傳來鳴叫聲。

    “…………”

    美鈴的臉漲得通紅。

    “總……總之”

    她再次轉(zhuǎn)向前方說道。

    “到了那里再說吧”

    沒用多久，移動機(jī)便來到了美鈴所說的<繁華街區(qū)>。

    “…………原來如此”

    明久眨著眼睛小聲說道（譯注：對應(yīng)原文「呟く」一詞，這個(gè)詞的翻譯也很糾結(jié)，求教）。

    那里是——照他的感覺來說，是一個(gè)大型購物商場。

    雖然之前一直以為所謂<繁華街>就是紛亂而熱鬧的地方，不過仔細(xì)想想的話，這里可是宇宙飛船的里面——怎么可能會有那種雜亂的建筑設(shè)計(jì)呢。在某種程度上均勻地分割開的各區(qū)域內(nèi)，店鋪整齊地——井然有序地排列在一起。

    而另一方面，似乎是考慮到不致使這里變成枯燥無味的地方，到處都設(shè)置有像是休息區(qū)一般的小公園，各種各樣的植物競相生長，枝繁葉茂，接受著從頭頂上透明的天穹注入的陽光。

    怎么說呢……難以置信地大。

    不是簡單地說長寬有多少……龐大的商場一直向上伸展到三四層，里面有眾多的移動機(jī)在來回穿梭。看來并不僅能水平移動，還可以進(jìn)行垂直移動，明久確實(shí)看見了在墻壁上像升降機(jī)一般上上下下的移動機(jī)。

    “先去——吃飯吧”

    美鈴站在移動機(jī)上說道。

    ***

    貝爾蕾塔等人來到個(gè)別指導(dǎo)室門前——是阿緹讓她們到這里的。

    “貝爾蕾塔·1394·范皮耶兒”

    “露柯特·9111·加爾芭梅德”

    二人報(bào)出姓名后，屋內(nèi)傳來阿緹<進(jìn)來>的聲音，同時(shí)門被打開了。

    “打擾了”

    這樣說著，二人進(jìn)入稍顯狹小的屋子里。

    本來，顧名思義，個(gè)別指導(dǎo)室是用來讓教官與學(xué)生一對一地進(jìn)行談話的屋子。當(dāng)然，為了不讓他人知道談話的內(nèi)容，屋內(nèi)設(shè)置有隔音和各種電磁波屏蔽的措施。

    也就是說——阿緹特地把貝爾蕾塔等人叫到這里來，說明談話內(nèi)容不便讓其他學(xué)生知道。與早上的談話不同，看來是判斷為也應(yīng)對明久保密。

    “美鈴呢？”

    阿緹瞇起眼睛問道。

    “那個(gè)——她”

    “帶著明久出去了”

    露柯特接過欲言又止的貝爾蕾塔的話回答。

    “帶著明久？…………嘛也罷”

    意外地，阿緹也只是簡單地點(diǎn)點(diǎn)頭——然后重新望向貝爾蕾塔和露柯特。

    “把你們叫來，是為了告訴你們原種基因回收計(jì)劃的具體內(nèi)容”

    “具體內(nèi)容？”

    露柯特歪起頭。

    “說白了，就是到底由誰來和明久進(jìn)行交配，生下明久的孩子。當(dāng)然，越靠近他的人在候選者里的排名也越靠前。”

    “什……??？”

    “…………”

    露柯特瞪大眼睛啞口無言，而貝爾蕾塔則是一副冷靜的表情，似乎早已猜到如此。露柯特像金魚一樣把嘴巴一張一合，重復(fù)了好幾次之后——

    “……那、那是什么?。?？我可是第一次聽說！”

    尖叫聲中帶著一絲哭腔。

    “所以剛才說明了”

    “就算您這么說——”

    “我不是說無論如何一定要讓你——露柯特生下他的孩子。只不過，原種基因的價(jià)值正如我今天早上說明的一樣。如果知道了這件事，想成為候選者的人恐怕會很多吧”

    畢竟女性的妊娠率正在逐年下降。撇開人類的未來如何如何這種夸張的事情——如果摻入了原種人類的基因后，確實(shí)能生下孩子的話，想要挺身而出成為明久的伴侶的人恐怕會為數(shù)不少。

    再加上……

    “強(qiáng)化外裝器官在讀取了裝備者和明久兩個(gè)人的基因形成后，發(fā)揮出了比只有裝備者一人時(shí)遠(yuǎn)遠(yuǎn)強(qiáng)大的能力”

    “這我雖說也體驗(yàn)過了——”

    “既然如此，如果明久的孩子乘坐強(qiáng)化外裝器官的話，有可能僅憑一人便發(fā)揮出那樣的能力——這樣的推論也是成立的”

    “——?。　?/br>
    “——??？”

    貝爾蕾塔和露柯特面面相覷。

    看來她們還沒有想到這一點(diǎn)。

    如果能夠生出優(yōu)秀的強(qiáng)化外裝器官駕駛員，僅憑這一點(diǎn)，其家族和親戚在〈方舟〉內(nèi)的發(fā)言權(quán)就會上升。眼下，正是因?yàn)樨悹柪偎吐犊绿氐某煽儍?yōu)秀，作為學(xué)生而能夠駕駛強(qiáng)化外裝器官出戰(zhàn)，她們的家里才能夠受到一定的優(yōu)惠待遇。

    那么——想要明久的基因的人當(dāng)然會更多。

    甚至可能引起爭奪。

    “若過于輕率地公開明久的情報(bào)，可能會產(chǎn)生混亂。所以才把有關(guān)他的事情保密”

    “當(dāng)然，目前來看，由我們?nèi)齻€(gè)已經(jīng)知道他的事情的人作為<新娘>候選是最合適的——這樣嗎？”

    “正是如此”

    阿緹點(diǎn)點(diǎn)頭。

    “不過——若可能的話還是想從各個(gè)方面進(jìn)行基因的回收。雖然情報(bào)還未公開，不過他的<新娘>候選盡量越多越好”

    “也就是說——”

    貝爾蕾塔用一副不知該說什么好的表情和語氣說道。

    “我們作為他的<新娘>候選的同時(shí)，還要在不公開他的情報(bào)的狀態(tài)下搜尋他的<新娘>候選，并且需要的話還要促使他和那個(gè)候選者變得親密起來——？”

    “沒錯(cuò)”

    阿緹的語氣依然冷靜。

    “那個(gè)——如果說只是回收基因并與之摻合的話”

    貝爾蕾塔紅著臉說道。

    “那個(gè)……只要明久先生的……不也可以嗎”

    “當(dāng)然，這個(gè)我們也考慮過”

    貝爾蕾塔的話語的一部分的意思極為模糊不明，然而阿緹沒有多問便點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “不過如果那樣做的話，就相當(dāng)于把他當(dāng)作牲畜一樣了。無意義地給他增加精神負(fù)擔(dān)(stress)并非上策。而且那樣做很有可能影響到他的生殖能力。雖然以后可能會請他在理解的基礎(chǔ)上幫助我們，但目前還是采取盡可能自然的方法——現(xiàn)方針就是這樣”

    “…………”

    “…………”

    貝爾蕾塔和露柯特再一次面面相覷。

    ***

    晚餐很快就吃完了。

    令人驚訝的是，在這個(gè)時(shí)代里仍舊殘留著快餐的概念——甚至已經(jīng)成為了主流——明久二人在店里買了像是漢堡一樣的食品。

    “……有些驚訝啊”

    走出店門，明久說道。

    味道十分令人滿意。用餐的習(xí)慣也沒有多少變化，也沒有發(fā)生奇怪的會感到害羞的事情。這一點(diǎn)倒是十分令人感激——

    “有什么好驚訝的？”

    美鈴回過頭問道。

    “不，只是在想漢堡這種東西，過了三千年還留存下來了啊”

    明久苦笑著說道。

    “根據(jù)發(fā)掘部隊(duì)帶回來的情報(bào)再現(xiàn)了一些<文化>”

    “再現(xiàn)？”

    “也就是說，不一定是從明久的時(shí)代一直留存到現(xiàn)在的”

    遺失技術(shù)回收計(jì)劃——為了完成這個(gè)〈方舟〉而周轉(zhuǎn)世界各地回收材料和情報(bào)的計(jì)劃——得到的并不僅限于標(biāo)題上的科學(xué)技術(shù)。

    既有回收到像明久和朱乃一樣以某種形式保存有活體的生物體的時(shí)候，也有回收到與過去的文化相關(guān)的貴重的情報(bào)的時(shí)候。

    許多像是料理一樣的東西，也是以如此方式回收到的情報(bào)為基礎(chǔ)而再現(xiàn)的。

    只是——

    “你剩下了一點(diǎn)沒有吃完吧。難道說不好吃嗎？”

    “哎？沒有沒有。很好吃的”

    “是嗎？聽說在明久的時(shí)代里，不是用合成蛋白質(zhì)，而是宰殺活生生的動物吃它們的rou——就想到會不會是喜歡的味道不同呢”

    “沒有，應(yīng)該說能見到普通的漢堡這一點(diǎn)（譯注：原文「むしろ普通にハンバーガーしてて」，求準(zhǔn)確譯法）更讓我驚訝。話說回來那是合成的？”

    據(jù)美鈴所說——由于天然食材極有可能受到了污染，所以基本上食材都使用分子級合成的產(chǎn)品。

    “總之最好把它們都吃掉。姑且是設(shè)計(jì)為全部吃掉才能保持營養(yǎng)平衡”

    “……設(shè)計(jì)的嗎”

    明久苦笑。

    正當(dāng)說著這些的時(shí)候——

    “…………？”

    美鈴?fù)蝗煌Ｗ∧_步。

    “怎么了？”

    “……嗯。稍微等一下……”

    美鈴皺著眉頭小聲回答道。

    似乎把注意力集中在什么地方——

    “——這邊”

    “咦？什么？”

    不顧明久的疑惑，美鈴毫不猶豫地邁開步子。雖然不明所以——不過如果留在原地的話恐怕會迷路——明久還是慌忙跟在她的后面。

    “護(hù)衛(wèi)放著保護(hù)對象不管沒關(guān)系嗎”

    低聲嘟囔著跟在美鈴的后面走了一會。

    不知何時(shí)已來到購物商場的一個(gè)角落，似乎是工作人員的通道——一個(gè)人跡稀少的地方。

    在那里——

    “——啊”

    一個(gè)小女孩站在那里。

    看上去只有三、四歲，和美鈴一樣有著動物一樣的耳朵和尾巴。

    “是迷路了嗎？”

    看她那低著頭，肩膀一聳一聳地哭泣的樣子，恐怕是迷路了吧。

    不過——

    “…………”

    美鈴站在迷路的孩子的面前——仿佛在考慮什么事情一般，皺著眉頭，顯得很是煩惱。

    “……不要再哭了”

    然后就站在那里，沖女孩命令道。

    “……這，喂”

    “一直哭著的話什么都明白不了。先停下來不要哭”

    “…………”

    迷路的女孩子的肩膀猛地抖動了一下。

    尾巴上的毛也——仿佛突然受驚的貓一般倒豎起來。

    停頓了一會兒，之后和預(yù)想中的一樣——哭聲變得更大了。仿佛到剛才為止都是在喉嚨中的嗚咽，現(xiàn)在終于哭出聲音來了一般。

    “啊……我、我說你??？”

    與此同時(shí)，美鈴的臉上顯現(xiàn)出動搖的表情。

    “我不是說過讓你不要再哭了嗎！那個(gè)、夠、夠了快給我停下來！我說快不要再哭了——”

    那樣子很明顯是因?yàn)榕⒆拥姆磻?yīng)而動搖了，音調(diào)和音量猛地變高變大——不過自然，這對于受驚的幼女來說只能起到反效果。

    “啊啊，對不起，抱歉，是我不好——所以我說你不要再哭了?。俊?/br>
    “啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊??！”

    愈加害怕的女孩，哭聲也變得愈發(fā)大。

    “…………”

    明久嘆了口氣。

    美鈴——似乎不知道該怎樣接下去，向著女孩伸出的手也停在半空中微微顫動。因過于狼狽而不知所措。

    不過——

    “…………”

    明久一言不發(fā)地從一旁插到美鈴的前面，在幼女的面前蹲下來。

    然后——什么也沒有做地，只是靜靜地等了一分多鐘。

    看到女孩的哭聲漸漸減弱，瞅準(zhǔn)時(shí)機(jī)，明久輕輕地開口問道。

    “吶吶”

    “…………”

    “這是——什么？”

    手掌上放上糖果——從露柯特那里拿到后剩下的——給女孩子看。

    “…………”

    幼女一言不發(fā)。

    只是眨著濕潤的眼珠，來回看著明久的臉和他手上的糖果?？吹揭鹆怂淖⒁?，明久便耐心地等待著。

    “…………”

    終于——幼女戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地回答道。

    “…………糖果”

    “猜對了——。好厲害”

    明久露出大大的笑容。

    然后，明久將糖果在兩只手之間來回移動交換位置——然后看準(zhǔn)時(shí)機(jī)用其中一只手握住糖果，然后將雙手握拳，伸到幼女的面前。

    “好，糖果在哪里呢？”

    幼女再次來回望著明久的手和臉。明久不急不忙地——靜靜等著。

    終于，女孩小小的手碰了碰明久的右手。

    明久張開右手。

    里面放著一顆糖。

    “猜對了！哦哦，真是厲害！”

    明久夸張地表現(xiàn)出高興的樣子，女孩子的表情終于緩和了一點(diǎn)。

    這樣一來，就掌握到主動權(quán)了。

    “要不要再來一次？”

    明久這樣說著，再次將糖果在手中變換位置。似乎是被吸引到了，女孩子用稍顯認(rèn)真的目光追隨著糖果的移動。

    “好了，在哪邊呢？”

    右邊、左邊、右邊、左邊——猶豫了一陣后，這次是碰了碰左手。明久徐徐張開左手，糖果果然在其中。

    女孩子的眼中綻放出光芒。

    明久再次將糖果藏在手中。

    女孩子再次碰了碰其中的一只手。

    明久張開手，糖果又一次從手中顯露出來。

    “了不起了不起。好了——這回呢？”

    “…………”

    每次女孩子都猜中了糖果所在的位置——而每當(dāng)此時(shí)，明久也了不起了不起地連聲叫著，女孩子的臉上自然而然地開始露出笑容。反復(fù)進(jìn)行到第十次的時(shí)候，女孩子已經(jīng)不是默默地用手指，而是“在這里！”地叫出了聲音。

    這雖然也算不上什么把戲，不過對于小孩子來說，像這樣簡單的東西更能夠吸引他們的注意力。

    “好了——”

    看到女孩子平靜下來，明久便站起身——回頭發(fā)現(xiàn)美鈴正瞪大眼睛怔怔地望著自己。

    “怎、怎么了？”

    “不……只是吃了一驚”

    美鈴回答。

    “這是怎么回事？”

    “什么怎么回事？”

    “不，我是說為什么你那么擅長應(yīng)對小孩子？”

    “……畢竟我有個(gè)meimei啊”

    明久sao著臉頰回答道。

    “meimei——”

    似乎是想到了什么——美鈴的表情稍顯復(fù)雜。

    （這么說來，我還不知道美鈴的——還有貝爾蕾塔和露柯特的家庭組成啊）

    從剛才的反應(yīng)來看，美鈴似乎也有個(gè)meimei。

    “我總是——不擅長應(yīng)對小孩子”

    美鈴低著頭說。

    “剛才也總是讓那個(gè)孩子覺得害怕”

    “嘛，應(yīng)對小孩子這種事情習(xí)慣就好”

    明久撫摸著幼女的頭說道。

    “或者說，越是認(rèn)真的家伙越不擅長應(yīng)對，一著急就沒了辦法”

    “……是那么回事嗎？”

    “就是這么回事。再說了，最開始注意到這孩子的哭聲的不正是你嗎”

    “那是——嘛，我也只有耳朵比較靈”

    美鈴有些害羞似地移開目光。頭兩側(cè)覆蓋有短毛的動物般的尖尖的耳朵略微動了一下。比明久大的耳朵，聽覺也勝人一籌——不，說不定那才是正常的。

    而且，比起那些——

    “真是溫柔啊——”

    “——？”

    美鈴一副不明所以的樣子歪著頭。

    明久感嘆的是她看到這個(gè)迷路的孩子之后立刻動身趕到她身旁這一點(diǎn)。

    本來，就算是看到了迷路的孩子，要向一個(gè)陌生的孩子搭話，是需要莫大的勇氣的。畢竟，如果搞不好的話，說不定還會纏上更加麻煩的事情。

    當(dāng)然，說不定在這個(gè)時(shí)代，像美鈴這樣的行為是理所當(dāng)然的——不過耳朵好的也不是只有美鈴一人。反過來說，在她過去之前，誰都沒有關(guān)注過那個(gè)迷路的孩子。

    “談不上什么溫柔不溫柔，畢竟這個(gè)年紀(jì)的孩子還沒有終端機(jī)”

    美鈴指了指戴在腕上的手鐲。

    “也沒辦法接收到公共情報(bào)服務(wù)”

    “不，不是說那個(gè)”

    明久苦笑著說道。

    這個(gè)少女，真的——認(rèn)為這是理所當(dāng)然的一回事。如果有弱小或困惑的人，就會伸出援手，至于自己會變得如何則完全沒有關(guān)系——就是這樣認(rèn)為的。

    “好好看看孩子們。他們哭并不是因?yàn)槟銍樔?，而是因?yàn)樗麄兪荏@了”

    “是、是嗎？”

    “吶，這個(gè)jiejie，嚇人嗎？”

    “…………”

    幼女搖了搖頭。

    “——看吧？”

    “……這、這樣”

    “小孩子們都是這樣（譯注：原文「子供って、ちゃんと見てるよ」，求正確譯法），只要注意力轉(zhuǎn)移到別的事物上的話，自然就會安靜下來停止哭泣的”

    “哼嗯”

    美鈴一副頗感興趣的樣子看著年幼的女孩。

    “你說不定會成為一個(gè)好爸爸”

    “哎？啊——”

    爸爸。孩子。

    從這幾個(gè)詞聯(lián)想到原種基因回收計(jì)劃。

    “怎么了？”

    “不，沒什么”

    從身旁的幼女與美鈴一樣有動物般的耳朵和尾巴這一點(diǎn)，不由得想像到眼前的美鈴和自己是一對夫妻，而且生有孩子——明久慌忙從腦中將這個(gè)想法打消掉。

    “好了，該去找這個(gè)孩子的父母了”

    “嗯”

    明久和美鈴對望著點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    就在這時(shí)——

    “——斯蒂婭！”

    一位女性——看來是這個(gè)孩子的母親了——慌忙向這邊奔過來。

    ***

    與不停道謝的母親和重拾笑顏的幼女告別后，明久和美鈴再次在購物商場中移動起來。

    簡單地買了一些東西后，再次乘上呼叫來的移動機(jī)向上升去，明久二人來到了一個(gè)類似空中庭園的地方。

    當(dāng)然，這里仍然是〈方舟〉的內(nèi)部，不過蜂窩狀的<天花板>感覺近在眼前?？磥磉@里在〈方舟〉內(nèi)部也算是很<高>的地方了，從像臺階一樣隆起的一大塊地面上，方舟的內(nèi)部一覽無余。

    這里似乎是一個(gè)展望臺。

    “……嘿哎”

    明久感嘆著回望四周。

    周圍種植著大大小小不計(jì)其數(shù)的樹木，而且也只有這里的地面上覆蓋有土壤，形成仿佛置身自然中的景觀?？茖W(xué)與自然——一眼看上去似乎格格不入的兩個(gè)要素——如此渾然一體的景色，甚至給人一種夢幻般的感覺。

    看來這里是作為休息區(qū)——除了明久二人以外，也有一家人一起，還有和像是朋友或是戀人一起來的，三三兩兩聚在一起散步。

    “這里是眺望〈方舟〉最佳的地方”

    美鈴說道。

    “不過由于這里在一般住宅區(qū)里是最靠近外殼的，所以在緊急情況下是最先封鎖起來禁止人員出入的地方”

    “……難不成你經(jīng)常來這里嗎？”

    “偶、偶爾會來的”

    不知為何有些悶悶不樂地——美鈴一副害羞的表情說道。

    “…………”

    重新望去，好幾個(gè)畫面上都映出人們的身姿。

    陌生的城市。

    陌生的人們。

    明久所熟悉的風(fēng)景早已消失，明久所熟知的人們也已不在。

    不過——

    “——啊”

    十分偶然地，在明久所凝望的畫面中，出現(xiàn)了剛才的那對母女。拉著母親的手，開心地笑著的女孩的側(cè)臉清晰地映現(xiàn)出來。

    向明久二人道謝時(shí)的那位母親的表情，也給他留下了深刻的印象。雖說當(dāng)然不是什么奇怪的表情。

    陌生的異形體——帶有獸耳的臉龐上，浮現(xiàn)出熟悉的表情。雖然只是這點(diǎn)事情。

    （——啊啊。原來如此）

    明久頷首。

    不去管那些瑣碎的差異，這里的人們只是非常普通地生活著。

    “……怎么樣？”

    “咦？什么怎么樣——”

    “對〈方舟〉的印象”

    “……啊”

    明久眨了眨眼。

    美鈴硬把他帶到這里來，是為了白天的對話的繼續(xù)——為了讓明久確認(rèn)，這個(gè)〈方舟〉究竟是不是一個(gè)與他所生活的時(shí)代毫無關(guān)聯(lián)的異邦。

    （——關(guān)聯(lián)、嗎）

    仔細(xì)想來，與明久的時(shí)代有著<關(guān)聯(lián)>的地方的確有若干處。只是由于中間插入了這三千年的漫長歲月，才讓人不由得只去關(guān)注那些<不同>的地方。

    有些事情的確沒有變化。

    也有些事情，即使變化了，也能從中看到三千年前的影子。

    比如說父母和孩子。

    比如說人與人之間。

    即使斗轉(zhuǎn)星移，滄海桑田，人類依然在連綿不斷的歷史的流淌中，延續(xù)著自身的存在。

    所以——

    “——嗯，那個(gè)”

    美鈴把目光從明久身上移開，說道。

    “雖然我沒法說得像明久那樣好”

    “像我那樣？”

    “就是明久教給我的東西”

    美鈴說。

    “不要自己一個(gè)人擅自決定”

    “哎？……啊”

    <沒有必要自己認(rèn)為自己丑陋吧>

    的確，明久曾對美鈴這樣說過。

    這么說來，視野變得狹窄，一味地往壞的方面去想——從這個(gè)詛咒一般的想法的意義上，可以說明久也陷入了其中。

    “哈……哈哈……哈哈哈哈”

    “有、有什么奇怪的??？”

    “不，抱歉，并沒有在笑美鈴你”

    這也是一樣的啊——明久露出一絲苦笑。

    “這還真是……這么回事啊。嗯。沒錯(cuò)”

    并不是無法理解的外星人。

    他們同樣是有著相同的感情的同胞。

    既然如此，將人生重新來過——把中斷的人生在這個(gè)時(shí)代<繼續(xù)>也是充分可能的。

    無依無靠——這樣想的明久未免有些草率?？纯醋约旱哪_下，仍然是平整的土地。

    明久聳了聳肩膀，說道。

    “和美鈴來這里真是太好了”

    “哎……”

    仿佛有些突如其來一般，美鈴瞪大了眼睛。

    “什、什么意思？”

    “意思？就是字面的意思啊”

    “所、所以說，那到底是什么意思？”

    “？？？”

    這回?fù)Q成明久歪著頭了。

    美鈴紅著臉詢問著其中的含義——不過明久只是將內(nèi)心真實(shí)的想法說出來而已，除了<太好了>想不到別的話語。

    終于——

    “總之謝謝了”

    “……嘛，那就好”

    明久和美鈴看著時(shí)間不早，便動身準(zhǔn)備回到宿舍——此時(shí)二人身后透明外殼對面的天空，已悄悄地開始浸染上黃昏的顏色。

    [插圖：ark_0199]

    ***

    “今天多謝了”

    “啊——嗯”

    “那就明天見”

    在宿舍的走廊上，美鈴和明久簡單地互相道別后，便回到了各自的房間里。

    “…………”

    美鈴將后背靠在門上站著。

    緩過氣來之后連自己都感到驚訝地大大地嘆了口氣，慌忙用手將嘴捂住。雖然知道不會被別人聽到，但是一想到隔壁就是明久的房間，就下意識地屏住了呼吸。

    一回到房間里就嘆氣——這不就是在說和明久出去是一種負(fù)擔(dān)嗎。

    當(dāng)然，絕沒有那回事。

    確實(shí)感到相當(dāng)疲憊——不過不是那種感覺不舒服的疲憊，而是用盡全力之后身體沒辦法動彈那種十分舒適的疲勞感。

    包括前幾天的模擬戰(zhàn)的事情在內(nèi)，美鈴想要向明久道謝。想要助煩惱的明久一臂之力。

    ……自己有沒有減輕一點(diǎn)明久的負(fù)擔(dān)呢？

    美鈴現(xiàn)在完全沒有自信。

    雖然明久向自己道了謝——

    “…………”

    美鈴將手放在胸口上。

    不知為何，總感覺心跳得額外地快。

    是感到振奮嗎?？蔀槭裁矗?/br>
    為了平靜下來而深吸入一口氣的時(shí)候——

    “美鈴？”

    從身后的門外傳來聲音——美鈴跳起來一般離開門口。

    “回來了嗎？”

    “啊——嗯?；貋砹恕?/br>
    “能稍微占用你一點(diǎn)時(shí)間嗎？”

    “啊、啊啊。沒關(guān)系，進(jìn)來吧”

    平靜下來讓出門口的位置——門自動打開，貝爾蕾塔進(jìn)來了。

    “打擾了。那么——要說的是剛才被叫出去的時(shí)候的談話內(nèi)容”

    貝爾蕾塔直奔主題。

    她的態(tài)度一如既往——不過。

    “——對不起”

    美鈴搶先道歉。

    被阿緹叫出去一事相當(dāng)于直接推脫給了貝爾蕾塔和露柯特。雖說當(dāng)時(shí)一心只想著明久，便把帶他看〈方舟〉作為了優(yōu)先事項(xiàng)——不過冷靜下來想一想，說不定貝爾蕾塔和露柯特因此被連帶著受到了斥責(zé)。

    “談話的內(nèi)容是什么？”

    “是原種基因回收計(jì)劃的具體的部分”

    貝爾蕾塔說到這里。

    “先不說這個(gè)——怎么樣了？”

    她微笑著看向美鈴——突然這樣問道。

    “什么怎么樣了？”

    “那還用說嗎。當(dāng)然是和明久同學(xué)的約會了”

    “約?。俊?/br>
    美鈴想都沒想地反問。

    “約、約約、約會?。磕鞘鞘裁矗。俊?/br>
    “你說那是什么……”

    貝爾蕾塔苦笑。

    “你們兩個(gè)人去買東西了吧？而且既然是你，是不是還帶他去了空中庭院呢？我記得那兒是你相當(dāng)中意的地方吧？”

    “那——那個(gè)是”

    完全被看穿了。

    “我還以為美鈴一定是為了和明久同學(xué)增進(jìn)感情才一起出去的呢”

    “約、約會什么的、才、才不是那么回事！”

    “是嗎？”

    貝爾蕾塔歪起頭。

    “才不是為了增進(jìn)感情什么的才把他帶出去——”

    和明久兩個(gè)人一起逛街是事實(shí)，但那并非目的。真的只是想要向他答謝。僅此而已。

    不過——

    “話、話說回來，原種基因回收計(jì)劃的具體的部分是什么？”

    美鈴為了掩藏自己內(nèi)心的動搖，硬是改變了話題。

    “……看那個(gè)樣子的話，美鈴恐怕會很辛苦了呢”

    “所以說到底是怎么回事??？”

    “原種基因的回收。也就是說把原種人類的基因加入到我們的下一代中。照此，最簡單的方法就是和明久同學(xué)一起生下孩子”

    “那不就是——”

    說到這里。

    “…………是”

    美鈴仿佛凍結(jié)住一般。

    她終于想到那<具體的部分>了。

    雖然有些愚蠢，不過美鈴并沒有想得那么深。把自己認(rèn)作是戰(zhàn)士和士兵的美鈴，基本上對<大人物們的想法>沒有什么興趣，只是想著照著命令認(rèn)真執(zhí)行就可以了。

    所以原種基因回收計(jì)劃基本上也是事不關(guān)己一般，雖然有聽過名字，不過從沒有想過其中具體的內(nèi)容。

    “現(xiàn)在為了避免出現(xiàn)混亂，還沒有公開明久同學(xué)的特性。所以只能由知道他的特性的我們幾個(gè)來幫助進(jìn)行他的<基因回收>?；诩热贿@樣還是年齡相近的女性比較好，和十五到二十歲之間的女性最適宜懷孕產(chǎn)子這兩點(diǎn)，就需要我們在學(xué)校里尋找他的伴侶”

    “——難道說”

    “沒錯(cuò)，正如你想的那樣”

    貝爾蕾塔苦笑著回答道。

    “我們也是<新娘>候選。而且考慮到種種便利性，我們就分別是第一、第二、第三候選者?！?/br>
    “…………”

    美鈴一時(shí)語塞。

    自己過度的動搖已經(jīng)被貝爾蕾塔察覺到了。

    原種基因回收計(jì)劃。

    從其宗旨考慮，明久似乎會被要求與多名女性交配產(chǎn)下后代——

    （……明久？）

    生孩子到底是怎么一回事，美鈴姑且也是知道的。不過一想象明久和其他的什么人要做那樣的事情，總覺得十分地不協(xié)調(diào)。

    不對——甚至產(chǎn)生這樣的想法。

    那又要怎樣才是正確的呢。

    “……美鈴？”

    看到沉默不語的美鈴，貝爾蕾塔感到有些奇怪。

    雖然說由于目前〈方舟〉內(nèi)達(dá)到一比八的男女比例，一名男性與多名女性產(chǎn)生性行為——而且持續(xù)這種關(guān)系的情況并不少見，而且在倫理上也是被認(rèn)可的。

    不過……

    “怎么了嗎？”

    “……難道說，我的獨(dú)占欲很強(qiáng)嗎”

    從美鈴嘴中漏出來這樣一句嘟囔。