七月流火，九月授衣。轉(zhuǎn)眼又要一年。

    北方的冬與江南截然不同，是嚴(yán)寒肅殺，是大雪紛飛。屋子里熏了一夜的炭，難得雪消日新，謝同塵便將南窗支起，院子里蒼茫一片，那顆在秋天里開(kāi)了滿(mǎn)樹(shù)金桂的樹(shù)被積雪壓彎了枝頭。厲雪化水凝冰，結(jié)成一道道冰棱掛在檐下，被日頭折射出絢爛的光線(xiàn)。

    這間供荼錦生活起居的宅子并不大，只一間主院，兩出閑房，唯一的優(yōu)點(diǎn)就是有一塊格局不大卻大有可為的小花園，只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)夠不上謝同塵的眼，但架不住姑娘喜歡，才不情愿定下了。如今花了一年多修葺添置，硬是用珠玉金銀把這間尋常宅子堆出了金碧輝煌的氣象。

    民間書(shū)院與私塾不同，逢年過(guò)節(jié)之外從不放假。這樣凜冽的天兒也要風(fēng)雨無(wú)阻的去。

    近來(lái)年關(guān)將近，商鋪的生意要情結(jié)盤(pán)算，家中兄嫂都忙得不可開(kāi)交，小公子不想和小豆丁謝黎在家大眼瞪小眼，索性搬來(lái)了戀人的溫柔鄉(xiāng)暫住。結(jié)果春宵苦短，白日還要獨(dú)守空房，幾日下來(lái)愈發(fā)得心生不滿(mǎn)，悶悶讀了兩卷書(shū)，又盤(pán)算起開(kāi)春之后也去白鹿書(shū)院捐兩間院子，如此方可隨時(shí)去去大搖大擺的要人。

    正惘惘著，眼底忽的閃過(guò)一抹亮色。

    他細(xì)看過(guò)去，只見(jiàn)院門(mén)無(wú)人，卻憑空斜伸出一枝紅梅來(lái)，于是清了清嗓子，揚(yáng)聲道：“哪里來(lái)的偷花小賊？”

    那廂懊惱地一聲嘆，從暗處走了出來(lái)。

    荼錦穿著一身半新不舊的淺色絨里襖裙，肩披雪青緞織花斗篷，頭發(fā)黑壓壓地盤(pán)在腦后，只二叁小釵。素凈的幾乎雪天一色。偏手里那枝紅梅灼灼如火，映得她的面容也嬌也艷。

    她一溜小跑來(lái)到窗前，將還帶著寒氣的梅枝遞給他：“你還真說(shuō)對(duì)了，這是我從書(shū)院的梅樹(shù)上折的?！?/br>
    謝同塵摸到她冰涼的指節(jié)，一捏又放開(kāi)，催她進(jìn)來(lái)說(shuō)話(huà)：“不是才去，怎么又回來(lái)了?！表樖职汛瓣P(guān)上了。

    她繞到另一頭進(jìn)門(mén)，解下斗篷掛到一邊，同他說(shuō)起今天的事情：

    “不是和你說(shuō)了，前兩日有位富家子弟給書(shū)院捐了一大筆錢(qián)么。今天公子那邊遞話(huà)來(lái)，說(shuō)人家點(diǎn)名要見(jiàn)我，說(shuō)是因?yàn)榭戳宋业墓φn文章，對(duì)我頗為賞識(shí)，約在明日青云閣的雅間見(jiàn)。于是先生就放了我的假，讓我回來(lái)準(zhǔn)備。”

    “捐了多少？”

    “……不清楚，七八十兩該是有的。”

    謝同塵哼一聲，“早知道這點(diǎn)就夠買(mǎi)你兩天假，我昨天就該去捐個(gè)八百兩，這樣你這個(gè)冬天都不用去了?！?/br>
    荼錦無(wú)奈的笑：“八百兩夠買(mǎi)十幾個(gè)書(shū)院了。也就再叁五日，書(shū)院就放假了，你這也等不得？”

    一壁說(shuō)，一壁從袖間去取出一個(gè)荷包，“回來(lái)路過(guò)藥堂，順便買(mǎi)了兩盒治凍瘡的藥，想著這兩日就給那個(gè)小黃門(mén)送去。你同我去嗎？”

    “我就不去了。年底各家鋪?zhàn)佣紵狒[，好幾個(gè)掌柜都說(shuō)留了好東西請(qǐng)我去看，日子都約好了?！敝x同塵隨口帶過(guò)，把荼錦拎到懷里圈著，下巴抵著她的肩，將話(huà)又帶到了前一件事上，“明天什么時(shí)候見(jiàn)？哪一間？你別忙去，我去問(wèn)問(wèn)張掌柜，等查清了底細(xì)再說(shuō)見(jiàn)不見(jiàn)。”

    荼錦便把請(qǐng)?zhí)贸鰜?lái)給他看，他略?huà)吡艘谎郏纯檀虬l(fā)小廝去問(wèn)。

    “能在你們青云閣訂地方的主兒自然非富即貴，這是賞識(shí)我了，不好么？”她從矮桌上擺著的小碟里抓了一金橘餅，吃得一邊腮幫子都鼓起來(lái)，“我們書(shū)院在京華城遠(yuǎn)排不上號(hào)，橫豎不值得騙子花功夫?！?/br>
    “不。我約莫知道是什么人了。”

    “怎么說(shuō)？”

    “太后在中秋時(shí)就放了為新帝擇后的消息，之后各地各國(guó)的世家貴族陸續(xù)往京華來(lái)。青云閣早大半個(gè)月前就都住滿(mǎn)了。也不知是哪家對(duì)后位如此勢(shì)在必得，八字還沒(méi)一撇就想著培植勢(shì)力。我不想你這么早就接觸這些黨派，官場(chǎng)如賭場(chǎng)，贏了名垂千古，輸了可不僅僅是傾家蕩產(chǎn)。你眼皮子淺，我怕你吃虧。”

    荼錦的眼睛卻忽然亮了，端起茶一口氣把嘴里的餅都咽了下去，激動(dòng)不已：“這還沒(méi)到叁月，便有風(fēng)來(lái)送我上青云了？”

    “……”

    謝同塵哭笑不得，“如果運(yùn)氣好的話(huà)，的確是?！庇职迤鹉樃嬲]她，“你不要妄自菲薄，依你的才學(xué)本領(lǐng)，好好科舉，往后有的是光明前景。不必太把這一回事當(dāng)做一回事?！?/br>
    “知道，知道?！陛卞\不愛(ài)聽(tīng)，勉強(qiáng)應(yīng)下，又偷偷抱怨，“大哥是個(gè)老古板，二哥是個(gè)大話(huà)癆，你這是把他們的‘本事’全學(xué)來(lái)了?！?/br>
    謝同塵擰一把她的臉，佯怒道：“嘀嘀咕咕說(shuō)什么呢？好心當(dāng)做驢肝肺！哪一天你被人賣(mài)了，我可不管你！”

    不多時(shí)，小廝便帶著掌柜的話(huà)回來(lái)了——是宜州顏氏。

    北梁太祖稱(chēng)帝后與霍將軍戎馬半生，功績(jī)赫赫，十幾年間并入了諸多中原小國(guó)。宜州前身是紹國(guó)，歷史悠久，早在四王時(shí)期的史冊(cè)中便有一席之地，雖是一塊彈丸之地，卻得天獨(dú)厚，坐擁全天下最豐沃的淆水①礦，靠山吃山了數(shù)百年，天下幾經(jīng)革變，它也從紹國(guó)變成了北梁宜州，卻仍是天下間數(shù)一數(shù)二的富庶之地。

    如今的顏氏，便是從前的紹國(guó)王族，歷史上赫赫有名的趙夫人便是曾經(jīng)的紹國(guó)公主。

    “原來(lái)是宜州來(lái)的，難怪出手這樣闊綽。我聽(tīng)有的同窗說(shuō)，近來(lái)京華城里的書(shū)院陸陸續(xù)續(xù)都收到過(guò)大筆捐款，如今一想，便知道全都是他們送的了?！?/br>
    因從前是小國(guó)，史書(shū)記載并不多，可只要有關(guān)于它的記載，無(wú)非兩樣——一是因?yàn)橄V如何飽受戰(zhàn)亂之苦，二便是因?yàn)橄V如何富到流油。即便如果謝家是富可敵國(guó)，那么擁有無(wú)數(shù)淆水礦的宜州便是富貴滔天。

    “噯，我之前看過(guò)一本野史，說(shuō)從前趙宣王在還曾是晉莊王的謀士時(shí)，因?yàn)楸徊肯鲁鲑u(mài)，兵敗困在七星城，須得黃金萬(wàn)兩方可解圍，當(dāng)時(shí)就是那時(shí)還不是趙夫人的顏氏公主出的錢(qián)，條件是買(mǎi)他的春宵一夜，趙宣王允了。也是因此，他才與趙夫人生了情，有了之后的那段佳話(huà)?！?/br>
    謝同塵神情古怪地看她，“哪一本書(shū)上寫(xiě)的？《天地陰陽(yáng)交歡賦》？《風(fēng)流暢絕譜》？還是《古今艷史》？”

    “……”荼錦羞澀地?fù)踝×四槪澳阍趺赐低捣业臅?shū)柜。這些都是我壓箱底的寶貝?！?/br>
    他不和她耍嘴皮子，想了想才說(shuō)：“見(jiàn)一見(jiàn)倒是無(wú)礙。我是記得宜州城主是有個(gè)適齡的女兒未婚，應(yīng)當(dāng)比我還大幾歲。就是不知道請(qǐng)你的是她，還是她的族人，又或者是宜州來(lái)的謀士?？傊颐魅账湍闳ィ阒?，也好有個(gè)照應(yīng)?！?/br>
    荼錦心里覺(jué)得有些被小看，卻不愿拂他的一片好心，于是乖巧地點(diǎn)頭：“好。都聽(tīng)你的?！?/br>
    說(shuō)著把矮桌向角落推去，脫了鞋襪躺到羅漢床上，開(kāi)始對(duì)未來(lái)浮想聯(lián)翩：“吾輩志兮天下事，但有進(jìn)兮不有止。玊哥，你還記得嗎？當(dāng)初我離開(kāi)淮水鎮(zhèn)，你陪我去祭了我娘。那時(shí)我就在墳前發(fā)了誓，這一生要做青竹，節(jié)節(jié)攀高，永不回頭，定要去最高的高處替她去看好風(fēng)景。如今……總算是看到一點(diǎn)路了?！?/br>
    謝同塵把矮桌搬走，又拿了一張厚實(shí)軟和的毛氈毯子，把她四肢歸攏好再蓋上。

    一伸臂，她就自覺(jué)地枕上來(lái)。不等他說(shuō)，她便環(huán)住他的腰，又說(shuō)：“如果沒(méi)有玊哥你，那我永遠(yuǎn)都只是江南小鎮(zhèn)里的小乞兒，又或者紅香院里的花魁，還有可能……是亂葬崗里的一具尸體。謝謝……”

    她話(huà)音未落，唇被一根手指封住了。

    “不要和我說(shuō)謝謝?！敝x同塵道，“我喜歡你，做什么都是我心甘情愿。只要你也喜歡我，與我來(lái)說(shuō)便什么都值得。”

    荼錦順勢(shì)握住他的手，在他的指尖上吻了一下，權(quán)當(dāng)是接受了。一個(gè)人傻樂(lè)了會(huì)，又問(wèn)道：“玊哥呢，你有什么志向？”

    “我嗎？”

    這還真是個(gè)他從沒(méi)有考慮過(guò)的問(wèn)題。

    生來(lái)就在高處的人，對(duì)一切都唾手可得。謝同塵的人生平坦如意，順?biāo)斓昧钊藷o(wú)欲無(wú)求。這會(huì)子被問(wèn)起，只覺(jué)得迷茫，沒(méi)怎么多想，便隨口答了：“……不知道。我近來(lái)練字不如從前勤勉，倒是對(duì)畫(huà)愈發(fā)上心。若苦心鉆營(yíng)半生，能留下一些值得后世流傳的作品，應(yīng)當(dāng)會(huì)很滿(mǎn)足罷。”

    “你這個(gè)比我想得還遠(yuǎn)。有沒(méi)有近一點(diǎn)的？”

    謝同塵冥思苦想半晌，忽的轉(zhuǎn)過(guò)身抱住了她。他的眼睛是不染塵埃的那種清明透亮，笑容也很溫柔：“做你的丈夫?！?/br>
    ①淆水：石油（作者私設(shè)）

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    作者有廢話(huà)要說(shuō)：追-更：po18sf. (woo18.vip)