夕陽西下，城東的小巷子被鍍上一層淡淡的金光。

    幾個(gè)梳著羊角辮的孩子坐在老榆樹下拍手玩樂；地上撒著一把栗米；一只毛色光鮮的母雞正領(lǐng)著幾只剛剛破殼不久的小雞在啄著吃；一戶人家的門敞開著，頭發(fā)花白的老奶奶坐在門口，膝上放著一個(gè)簸箕，正撥弄著里面曬著已經(jīng)有一層糖霜的干柿；隔壁家的大黃狗努力趴到院墻上，一對(duì)尖尖的耳朵豎起來，黑豆似的眼睛可憐兮兮，正不住地朝來人搖著尾巴。

    “大黃，接著！”

    荼錦拿出熱氣騰騰的茴香包子，扔了過去。大狗立刻飛撲接住，歡快地跑到一邊吃去了。

    上個(gè)月春闈放榜，荼錦不僅榜上有名，且還名列前茅，便拿著年前得到的那塊牙牌，去青云閣找了那位碧色眼眸的顏氏女。顏靈終于肯正眼看她，作為誠意，贈(zèng)了她白銀二百兩，叫她先回去等。不出半個(gè)月，便得到了一張來自大理寺的委任書——從七品主簿。

    第一個(gè)休沐，她原價(jià)從謝同塵手里買下了自己那處已經(jīng)住了近叁年的宅子，拿到了屋契和地契之后又十分闊綽地買了兩壺好酒，親自下廚做了一桌好菜，與他共賞良月，一度春宵。

    這次是第二個(gè)休沐，謝同塵要去見幾個(gè)掌柜約談字畫價(jià)格，她左右無事，又想起那小黃門，便如常買了些吃穿藥物過去看他。

    穿過兩條熱鬧的巷子，越往深處，周圍就越蕭條，而含譽(yù)的家就在黑暗的盡頭。

    “有人嗎？”荼錦駕輕就熟地走過去，小心地推開門。

    不是因?yàn)樗宰佣嗝礈厝?，而是因?yàn)槟巧乳T實(shí)在陳舊腐朽，每次當(dāng)她觸碰到上面潮濕的木板的時(shí)候，都有一種但凡呼吸重一點(diǎn)，這里就會(huì)散架的錯(cuò)覺。

    屋子很小，與這世間所有貧苦的孤兒住處一般。不過這兩年她時(shí)常回來幫著打掃添置，里面的陳設(shè)倒也還簡單實(shí)用。雖然說北梁建朝之后，因?yàn)榕鄣某霈F(xiàn)和一夫一妻制的推行，宦臣的日子輕松了不少——可對(duì)于生活在最底層的任何一種人來說，永遠(yuǎn)彎折的脊骨上方蔭蔽有多少，于他們來說都沒有任何區(qū)別。

    “含譽(yù)？”其實(shí)這間屋子一眼就能看透，可荼錦還是對(duì)著空空如也的屋子叫了兩聲。

    沒有回應(yīng)。

    她只好把買來的一些貼身衣物和零食蜜餞，以及常用的傷藥一一放好——小黃門的性子軟弱，免不了被排擠針對(duì)，時(shí)有見他都是一身傷。荼錦心疼又難過，卻也別無他法，只能盡可能地把各種藥都準(zhǔn)備周全。

    正要走，目光忽然落在門口的那口水缸里。

    記得剛她頭一回來這里，便是自己剛來到京華的那個(gè)暮春。

    她請(qǐng)謝同塵打聽了一下小黃門的身世住處，才知道他本家姓肖，自幼家貧，被父母親手賣進(jìn)了宮中，大抵是因?yàn)榛鲁嫉纳矸萏还獠?，所以不久就與家人失去了聯(lián)系，等他再回家一看，只人去樓空，剩下一間小屋了。就這樣一個(gè)人，無依無靠地生活了叁四年。

    那次荼錦也是帶著大包小包的東西過去，結(jié)果一來就看到小屋剛剛被洗劫過，鍋碗瓢盆被砸得稀巴爛，桌椅倒了一地，她駭然，正要去報(bào)官，忽的聽見水缸里有微弱呻吟，過去一打開，才看見小黃門躲在里面，大半個(gè)身體泡在水里，面色蒼白如紙，尚且也只有一絲生息。

    荼錦花了很大的力氣把他從里面拖出來，之后想要報(bào)官，卻那只瘦得嶙峋的、濕淋淋的手按住了。

    他說不可以，錢都是爹娘從前欠下的，官府也管不了那些人，多半會(huì)招來更變本加厲的報(bào)復(fù)，失去這唯一的棲身之所。

    她無法，只得由他。當(dāng)下麻利地煎了nongnong一碗驅(qū)寒藥給他喂了，又陪了許久，直到他精神漸漸好轉(zhuǎn)過來，才走了。

    “……小肖？”

    從回憶中抽離的荼錦鬼使神差地推開了水缸的蓋子，果然，絢爛的晚霞從缺了一角的薄窗紙篩了進(jìn)來，把黑咕隆咚的大缸照亮了——少年安安靜靜地窩在里面睡覺，身子蜷縮成一圈，頭枕著膝蓋，頭發(fā)有些毛躁，顱頂還翹起了一小撮，毛茸茸的發(fā)著光。

    她不由得失笑，“年前不是還信誓旦旦說再也不躲這里了，怎么又來。你也都十七歲了，再幾年，這缸都要塞不下你了！”

    少年一下子驚醒了，揚(yáng)起臉，便看見荼錦雙臂搭在缸沿，正努力地往下探，高梳在腦后的馬尾垂了下來，不經(jīng)意地掃在他的手臂，癢癢的。他一時(shí)百感交集，癡癡地看著她，眼淚也一顆顆地沿著眼角滾落：“我好想jiejie?！?/br>
    荼錦倒抽一口涼氣。

    還好這是個(gè)人畜無害的小黃門，若是個(gè)正經(jīng)八百的男人，用這樣美麗無邪的臉面對(duì)面流淚，還說這種曖昧不清的話，她都不知要如何招架。

    想了半天，她對(duì)他露出個(gè)微笑：“要不了多久，我便能時(shí)常看望你了。”伸手拉住他的手，示意他出來再聊。

    荼錦要他坐，又把才買來的蜜餞果子遞給他。

    他乖乖地吃，她就在一旁說話。說了春闈成績，說了顏氏小姐，也說了最近在大理寺任職的雞毛蒜皮，后來還哄他：“等我的職銜再高些，許就能經(jīng)常出入宮闈了，那時(shí)我便可常去宮中看你，也好叫你少受些欺負(fù)?！?/br>
    十七歲的肖含譽(yù)比兩年前還要美，他出落得愈發(fā)修長挺拔，五官也褪去了稚氣，鼻子與下頜的線條優(yōu)美流暢。一雙欲說還休的含情目，令視線總那么溫柔款款，因?yàn)槿杠S，眼底似乎又多了顆星子在閃，亮晶晶的，晃得令人幾乎要臉紅心跳了。

    “jiejie才剛剛?cè)胧耍f事還要以自己的前途為重。宮里頭不比外面，見了也沒什么可說。只要jiejie能像今天這樣休沐的時(shí)候能想起我，過來見一見我，我便足夠了?！?/br>
    “你說得也是。如今我在大理寺且還只是個(gè)打雜的，便想著去宮中能橫行霸道，虧你不笑我。以后的事情，以后再說罷！”她隨手幫他擦了下嘴角的糖霜，又說，“這個(gè)是五福齋的杏仁酥，好不好吃？”

    “好吃。”

    “是吧，我也喜歡吃它家的點(diǎn)心。我還和玊哥說好了，到時(shí)候成婚宴客，要專門請(qǐng)五福齋的師傅來做點(diǎn)心。到時(shí)候你提前和我說，我就說你是我自家的弟弟，讓師傅專門給你開小灶。好不好？”

    肖含譽(yù)乖巧的笑容凝結(jié)在臉上：“成婚……什么時(shí)候？這樣快？”

    “不不，還要等明年。我倆也只是閑時(shí)一說，到時(shí)候也得由他家長輩安排，多半由不得我們做主?！?/br>
    他發(fā)狠咬住了下唇，一垂臉，慢慢的說：“我聽說，今年年初時(shí)四處鬧雪災(zāi)，連帶著謝家的許多生意都受了影響……你怎么還要嫁?！?/br>
    “做生意有盈有虧很正常，謝家又是皇商，總會(huì)有運(yùn)轉(zhuǎn)過來的時(shí)候。何況我嫁給玊哥，又并不為了圖他家的錢。我們一早就說好了，成婚了之后便獨(dú)立。他如今書畫雙成，在京中小有名氣，單單一副工筆重彩便可賣到幾百數(shù)千兩。雖然肯定不比他在家時(shí)那樣奢靡鋪張，但兩個(gè)人過悠閑逍遙的日子綽綽有余。只要和他在一起，怎樣都是好的。”

    “嗯。”沉默了一大段空白之后，小黃門才勉強(qiáng)發(fā)出這樣一節(jié)短促的音。好像不太開心。

    荼錦卻滿心沉浸在甜蜜里，提起了這一茬，忍不住又絮絮說了許多與謝同塵的瑣事。

    一開始肖含譽(yù)還勉強(qiáng)打起精神聽，越往后臉色越白，連強(qiáng)笑也笑不出了，一手按著心口，額頭涔涔冒著冷汗。等荼錦發(fā)覺到不對(duì)時(shí)，小黃門幾乎都要喘不過氣了。

    她嚇得不輕，連忙照指使翻到了柜子里的藥，倒水的時(shí)候手都在抖。

    好在藥很快見效，肖含譽(yù)很快就平復(fù)了，只臉色還憋得發(fā)紅，眼角不知覺又泛起了潤潤水光。他用脆弱地眼神看向她：“jiejie，可以抱抱我嗎？”

    “……嗯，好?！陛卞\沒有不應(yīng)的道理，湊過去把他攬進(jìn)懷里，心疼地直拍他的肩，“這又是什么癥兒？宮里頭得的，還是怎么？從前怎么不聽你提?！?/br>
    少年貪戀地感受著暮念之人的體溫和香氣，雖然這個(gè)生疏的擁抱并不溫暖，可足夠了，足夠讓他期待第二天的日出與日落。足夠他再挨過許多個(gè)漫長孤苦的夜晚。他很想用力地回抱她，可是忍住了——自己不應(yīng)當(dāng)，也不配打擾她。

    “沒事。娘胎里帶出來的舊癥，不用在意?！睕]有多久，他便堅(jiān)決地從她的臂彎里起身了，唇角揚(yáng)起的弧度似乎有些寂寥，“jiejie?！彼p輕得叫她，卻欲言又止。

    “怎么了？”

    “你……你就……真的這么喜歡謝小公子么。你十五歲就遇到他，這些年也不曾接觸過別的男人，說不定……他并不是最好的那個(gè)呢。”

    “他當(dāng)然不是最好的了！”荼錦如今詆毀起謝同塵來已經(jīng)駕輕就熟了，“他生在那樣顯赫的家里，一身富貴毛病。嘴刁身子?jì)桑稽c(diǎn)兒苦都吃不得。可是——他是全天下對(duì)我最好的人呀！如果沒有他，我多半都活不到現(xiàn)在?！迸呐乃氖直郏坝趾握勚蟮木饶?？”

    說又覺得害羞，垂眸笑了笑，眉梢眼角卻在晦暗的暮色里熠熠生輝：“我真心喜歡他，也一心一意要和他在一起。除了他，又還能有誰呢？”

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    作者有話說：追-更：popobl.vip (woo18.vip)