”

    奴隸眨兩下眼睛，疑惑道：“可是……蜂蜜會(huì)讓人腹瀉。要知道這在海上可是致命的……”

    “蜂蜜可以蓋掉辛辣味，而且和葡萄漿混在一起反而能抗腹瀉?！绷_德掃他一眼，“如果你不想讓他因?yàn)檠笫[的怪味把胃腸都嘔出來(lái)，最好按我說(shuō)的辦！”

    奴隸驚愣住，問(wèn)道：“您……您是醫(yī)生？”

    “我不是?！绷_德笑笑，“我只是在船上吐過(guò)太多次了，絕對(duì)比你們兩個(gè)加在一起都多！”

    ……

    抵達(dá)羅馬之后，羅德很順利就通過(guò)體檢，拿到了準(zhǔn)入近衛(wèi)軍的銀牌。至此，他便能以皇宮近衛(wèi)的身份，永久定居于羅馬。

    而就是這一天，恰逢奧古斯都的后人乘著馬車回城。

    如細(xì)箭一般的青云橫亙于落日，于是太陽(yáng)象被這道箭刺穿，流淌的日光象金黃的yè體，洇開在天際。

    羅馬的街道狹窄，在日落時(shí)就顯得泛黃。人們站在街道兩側(cè)，拋灑玫瑰花和榛果。全身涂滿油彩的演員沿街跳舞，樂(lè)師坐在牛背上吹著長(zhǎng)笛。整個(gè)羅馬熱鬧得象沸騰的開水，人們就象慶祝農(nóng)神節(jié)一樣狂歡。

    羅德擠在人群中，四周人頭攢動(dòng)，呼喊聲從四面八方涌來(lái)，沒有消停的時(shí)候。他就象一枚牢固的釘子釘在地上，不為所動(dòng)的模樣。

    在紛紛揚(yáng)揚(yáng)的花瓣和香水中，馬車跟在樂(lè)隊(duì)后駛來(lái)。

    羅德猛地握緊了劍柄。

    馬車頂著寶石紅的華蓋，被四匹銅紅色的駿馬拉動(dòng)著走動(dòng)。在鋪天蓋地的金紅夕陽(yáng)中，就象一顆混入黃金的朱砂。

    所有羅馬人都清楚，那里面坐著的，是開國(guó)皇帝屋大維的直系血親。

    車簾被風(fēng)吹開，一小截骨鱗紫的袖口翻飛出車窗外。

    這種顏色提取于一種極為珍稀的貝殼，唯有王公貴族才能享用。

    熟悉的紫色，如狡猾的游魚小嘴，順著視線咬過(guò)來(lái)，不知不覺就抵達(dá)了眼底，再沿著血管一點(diǎn)點(diǎn)啃噬到心臟。

    羅德被這嚙咬般的動(dòng)靜觸動(dòng)，思緒倒回到過(guò)去。

    ……

    空曠的莊園十分荒涼，雜草叢里橫著一具溫?zé)岬氖w，那是皇帝的親衛(wèi)。

    羅德提著滴血的短匕，透過(guò)厚重的青銅面具，一步步走近眾叛親離的皇帝。

    行省的軍隊(duì)紛紛造｜反，元老院將皇帝判為“國(guó)家公敵”，法院以高額的賞金對(duì)他發(fā)起通緝。就連以守護(hù)皇帝為責(zé)任的近衛(wèi)軍，都發(fā)動(dòng)政｜變，準(zhǔn)備擁立新的皇帝。

    從神廟里的祭司到貧民區(qū)的庸人，所有人都唾棄這個(gè)弒母的、殘忍的暴君。

    尼祿到了走投無(wú)路的地步。

    “連你的親衛(wèi)都想殺你換取賞金，”羅德甩去匕首上的血珠，“我順手替你解決了他。”

    尼祿坐在地上，披著破爛的紫袍，背部佝僂得很厲害，還有一雙變形的羅圈腿。元老院里彈劾他的人，喜歡在演講時(shí)以他身體的缺陷而譏笑他。

    在人脈復(fù)雜的海盜生活中，羅德曾聽說(shuō)過(guò)，皇帝的殘疾是遭人下du所致的。

    “然后呢？你也要解決我了，對(duì)嗎……”尼祿嗓音嘶啞，象嗆了一口煙，吐出的字帶著一粒粒煙灰，“我的命很值錢的?！?/br>
    羅德扶正面具，從面具的眼孔里望著狼狽的皇帝。

    “我認(rèn)得你。你是那個(gè)‘巨淵之虹’，那個(gè)為了獵取雇傭金到處殺人的海盜。羅馬的每條街道都掛著你的通緝令……”尼祿仰視他說(shuō)。

    羅德冷冷笑一聲：“我既然選擇做臭名昭著的海盜，本來(lái)就不在乎這些?！?/br>
    尼祿微垂眼睫，淺棕色的眼眸半闔成一道縫。盡管有身材上的缺陷，他的眼睛象井水一樣明澈。

    “我是一個(gè)將死之人，希望明明白白地死去?！蹦岬撜f(shuō)，“我想問(wèn)你，雇傭你來(lái)殺我的，是誰(shuí)？”

    羅德的雙臂jiāo叉在胸前，往下斜他一眼，沉默起來(lái)。

    按照雇兇的規(guī)矩，殺手是不能透露雇傭者的身份的。

    “算了……”羅德妥協(xié)了，“安東尼·奧托。見我的時(shí)候，他穿著白袍子，大概是一個(gè)巧言善辯的元老吧?！?/br>
    尼祿自嘲地笑一聲，臉上流露出悲哀的神色。羅德看到，他的鼻梁上有一小片淡褐的雀斑。

    “可以了?！蹦岬撴?zhèn)定