在尼祿登帝，又返聘他為輔政顧問。

    尼祿閉著眼睛，揉著太陽xué，慢悠悠地說：“還有多少將軍沒jiāo出兵權(quán)？”

    “所有行省的將軍都jiāo了，就只有……”顧問翻開一頁名單，手指劃過一個個名字，最終停了下來，“只有尤利烏斯沒jiāo傳令節(jié)，不過他口頭答應(yīng)會jiāo。他的兵力只限于城內(nèi)，戰(zhàn)力并不強?！?/br>
    尼祿依舊閉著眼睛問道：“尤利烏斯？我很久沒有在元老院的席位上看見過他了?！?/br>
    “自從他的女兒和外孫死了，他就一直很低落，連手下的士兵偷偷嫖妓也不管?！鳖檰栒f，“他自甘墮落，整天與一幫閹奴廝混，無心政治很久了。”

    “這個廢物構(gòu)不成什么威脅。”尼祿語氣輕蔑，“等他jiāo過來傳令節(jié)，就賞他一幫美貌的奴隸，打發(fā)他去那不勒斯?！?/br>
    顧問將這個命令記在備忘本上。記完了，刻筆不斷上移，點在上一條行程旁邊。

    “再過兩天，您需要乘坐花車巡城，與平民們見面，這是他們第一次見您?！鳖檰柨粗鴤渫菊f，“這幾天我們讓奴隸掃干凈石板路，準備五千阿斯重量的榛果，還有六十車的玫瑰花瓣，路線會經(jīng)過城內(nèi)所有的主街道。您看我們在沿街施舍什么為好？初步打算是加梅子的葡萄酒……”

    “這些都不重要，jiāo給你們安排?！蹦岬撏Ｏ聄ou太陽xué的動作，疲憊地靠上椅背。

    顧問叮囑一句：“您要在花車上站一天，會很累，這兩天需要好好休息?！?/br>
    尼祿疲憊地說：“再加一條行程，巡城之后，我要去一趟神廟，就是辦過洪水祭祀的那座。它是卡里古拉時代最大的神廟了吧，我記得里面還有潘多拉魔盒的壁畫?！?/br>
    顧問的臉色謹慎起來，“不過那個神廟……就在您莊園的那座山上，在半山腰。您這次過去，無異于故地重游。雖然過去兩個月了，但您能承受得住嗎……”

    “我知道。”尼祿睜開眼睛，燭光從四面八方shè進來，照進他的眼底。他覺得刺痛，忍不住瞇起眼睛。

    他以勞累又慘烈的嗓音說道：“我必須能承受住?！?/br>
    顧問眼神驚異地看著他。

    “泰勒斯的骨灰就埋在那座神廟的地xué?！蹦岬撜f，“說不定也有他jiejie的尸骸……”

    那是羅德的母親，是我的岳母。

    忙碌一整天的尼祿在困倦中這么想著，神游天外。

    顧問驚呆了，脫口問道：“泰勒斯還有jiejie？他的jiejie又怎么會埋在神廟？”

    尼祿清醒一些，瞥見一旁張大嘴巴的顧問。

    “沒什么，”他臉色沉晦，“這件事你不必過問，記好行程就夠了?！?/br>
    顧問識眼色地應(yīng)聲，合上備忘本，摘掉掛在左眼前可以放大字體的鏡片。

    他掂量著措辭，語氣委婉地說：“軍人們已經(jīng)將整座城搜了四五遍……”

    尼祿瞬間清醒，心臟象被拉扯一樣，緊張得猛烈跳動。兩個月了，比起沒有消息，他現(xiàn)在更怕聽到羅德的下落。

    因為那意味著羅德真的死了。

    “除了無邊無際的大海，但凡遇水，軍人們都會來來回回打撈。但是……一無所獲?！鳖檰柍錆M歉意地說，“就連鞋子、衣服什么的都沒找到?！?/br>
    尼祿松口氣，緊繃的身體慢慢松弛下來，冷冷地下命令：“繼續(xù)找?！?/br>
    顧問點點頭，“還有一件事……門希的懸賞金已經(jīng)快提到法律的上限了。但他就象蒸發(fā)一樣，我們懷疑他逃去了外省，但城境處沒有他的出城記錄?！?/br>
    “將懸賞金提高到上限?！蹦岬撜Z氣危險，“等找到他，我要親眼見證他從腳底開始、一點點剝光全身的皮。”

    顧問沁出一頭冷汗，趕緊打開備忘本記上這一條。

    ……

    方形浴池冒著熱汽，四角豎立著嘩嘩吐水的蛇頭雕像。奴隸往池子里撒玫瑰花瓣和滴精油，浴室的簾子是鑲滿鉆石的網(wǎng)紗，在翻滾上升的水汽里有模糊的光點。

    勞累一天的尼祿泡在熱水里。奴隸剛在池邊放上皂角和毛巾，就被他支走站到簾外。

    尼祿屈膝，蹲到池底，溫柔的熱水幾近將他滅頂。他浮出水面，濕透的銀發(fā)往后一捋，