亭芳應(yīng)了，留下蕭憶與那面生的年輕太醫(yī)院大夫在前殿。她沒有在殿外駐足，只是暗暗心疼起宋王劉瑛。她是劉瑛乳母的親meimei，是看著劉瑛長大的。她知道劉瑛向來是個善良溫和的孩子，不似太子劉玨那般鋒芒畢露。他喜歡琴棋書畫、喜歡煮酒練劍，卻生在了帝王之家，不得逍遙。唯一的一次逍遙，是在他生病的那年，帶著安泰去各國游玩?；氐椒獾睾螅〉醚傺僖幌?。安泰是和劉瑛從小玩到大的貼身侍衛(wèi)，他見劉瑛就要死去，每日都替他傷心難過，唯一排解的方法就是時(shí)常和亭芳講述他跟公子一起在外游玩的趣事。

    安泰說，公子那樣潔身自好的人，竟然去了陳國繁京的青樓。后來安泰才知道，原來那舞館不是青樓，而是看跳舞、賞曲子的風(fēng)雅地方。亭芳好奇地多問了幾句，安泰眉飛色舞地說公子在那舞館里看上了一個跳舞的姑娘。那姑娘的確出眾，名字都十分撩人，叫“柳腰”。公子連續(xù)一個月，甩開一路同行的江湖俠客，每日都只去看她。他們從未在哪里逗留過這么久。那姑娘有時(shí)候跳舞，有時(shí)候彈琴，有時(shí)候不在，公子就在茶室借了她的琴，邊彈邊等她，但等她回來了，公子又并不和她說話，只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)看她一會兒。安泰好心地替公子打聽到這柳姑娘的賣身價(jià)，竟然每日都有人出價(jià)贖她，所以價(jià)格居高不下，是陳國身價(jià)最高的舞姬。他將此事告訴公子，本以為公子會夸他機(jī)靈，沒想到公子竟然難得地不高興了。

    公子平時(shí)十分和氣，上一次不高興，還是得知他自己生病的時(shí)候。公子冷著臉跟安泰說“我欣賞她的才華、傾慕她的樣貌，你卻在背后打聽她的身價(jià)！這豈不是讓我變得跟那些粗淺的人沒什么兩樣？她不是一件物品，不能用價(jià)格來衡量。我若真的有心贖她，十個她、二十個她，我也贖得起。可是我贖她出來，她又能去做什么呢？難道她這樣的才情，就來我們府上當(dāng)丫頭嗎？然后看著我形同枯槁、英年早逝？就讓她好好留在陳國當(dāng)繁京第一舞姬，或許有一天，她能等到一個和我一樣欣賞她、傾慕她的人，但這個人又可以陪她到老?！钡诙?，公子就啟程回封地了。臨行前，他將他貼身帶了二十多年的環(huán)形齊白玉玉墜交給了舞館的蘇姨，讓她轉(zhuǎn)交柳姑娘，就說是一個傾慕她卻許諾不了她將來的人送她的抱歉之禮。那齊白玉玉環(huán)白日里晶瑩剔透，但夜晚卻能發(fā)出星星點(diǎn)點(diǎn)的微光，猶如天際星辰，玉體十分珍貴。若說彩虹珠價(jià)值連城，那這只夜光玉環(huán)就是無價(jià)之寶。

    亭芳那時(shí)候就知道，公子命不久矣，他是將一顆真心全部交給了那個遠(yuǎn)在陳國的舞姬。可惜公子太善良，若是贖出那舞姬，娶她過門，至少還能在有生之年多一些快樂。公子回到封地時(shí)已經(jīng)病入膏肓，喬夫人為了給他沖喜，便給他張羅了一樁婚事，那可憐的女子便是喬夫人的遠(yuǎn)房侄女喬婧。公子事先并不知道這親事，娶親那天更是臥床不起，好幾次陷入昏迷。安泰知道公子不愿娶那遠(yuǎn)房表妹，但又無力抗?fàn)?，他在外喝悶酒時(shí)偶然遇到了一起出游的江湖俠客中的一個姓霍的大俠，就跟那霍大俠說他家公子快不行了，又扭不過家人的意思，娶了一門他不同意的親，只是為了沖喜。

    那霍大俠拍桌大怒“小劉怎能如此自暴自棄！我上個月剛聽說蜀國有個西嶺有個藥王山，能治別人治不好的病，就是價(jià)格昂貴，但你們似乎也不缺錢。于是我就想要告訴你們這個事?？墒俏襾砹司赴部ず脦兹眨泊蚵牪坏絼㈦[這個人，幸好你今日出來喝酒碰上了！小劉的病情一日也不能耽擱，明日我就帶你們?nèi)ナ駠筢t(yī)！”

    一年之后，公子居然生龍活虎地回來了。他的病好了，本想先回府報(bào)個平安，然后再啟程去陳國尋那繁京舞姬，回到府里卻驚訝于他那樁沖喜的親事居然給了他一個孩子。公子雖對喬婧毫無感情，但那孩子生得白白胖胖甚是可愛，而且一句句“爹爹、爹爹”地叫著，聲音軟糯無辜，公子倒是越看越喜歡。后來，武王病逝，公子要在封地守喪一年，再后來，太子劉玨暴斃，公子登基為宋王，忙于政務(wù)，便再也沒有提及去陳國之事。

    等到安泰再一次向亭芳提起陳國舞姬時(shí)，已經(jīng)是公子登基一年之后，九州國宴的第二天。安泰說“亭芳姑姑，此事后宮只有你一人知道，大王暫時(shí)說不可以告訴別人，連太后都不行。昨日九州國宴，有個刺客當(dāng)眾行刺大王，被大王生擒了，現(xiàn)在關(guān)在祈和宮。大王吩咐你每日悄悄去送四個人的吃食和女子的衣物，不能怠慢了，也不能引人注意?！蓖し寄瑧?yīng)了，正要去置辦，安泰忽然興奮地多嘴道“還有一件事，也只有我們兩個人知道，你也不許告訴別人！”亭芳點(diǎn)了點(diǎn)頭。安泰說“你猜那刺客是誰？”亭芳搖了搖頭。安泰雖盡力壓低了聲音，但還是掩蓋不住他的激動“那刺客就是大王在陳國繁京看上的那個舞姬柳姑娘啊！那個柳姑娘居然是齊國的公主?。　?/br>
    亭芳睜大了眼睛，驚訝地“啊”了一聲。從此之后，大王對祈和宮的吩咐，她不問為何，更從不怠慢。大王似乎也猜到安泰跟她說過了他和那姑娘的淵源，所以從祈和宮的禁足刺客到永泰殿的奉茶宮女，再到素華宮的齊國公主，大王只吩咐她一個人照顧。她明白，大王是打心眼里喜愛這個姑娘，不論她是舞姬、刺客、宮女還是公主。所以大王安排她一個人獨(dú)自在素華宮照顧懷有身孕的蕭美人，并告訴她“亭芳姑姑，在素華宮，請你務(wù)必一切聽?wèi)泝旱姆愿?，憶兒的吩咐，就是我的吩咐。只有她安好，我才能安心。她現(xiàn)在心情不好，你也不必費(fèi)心勸慰，一切隨她的心意就好。你在我身邊多年，在素華宮，她看到你，就如同看到我。若是你多疑多問，她會覺得是我在派你監(jiān)視她而不是保護(hù)她、照顧她。她想見誰、想做什么，你也不必多問，只要不危及她和孩子的性命，什么事都無所謂?！?/br>
    于是亭芳對于這個年紀(jì)輕輕、器宇不凡又顯然與蕭美人熟識的新太醫(yī)并沒有多問。大王對她一片真心，希望她不要做出背棄大王的事情。