“母親……嬙兒?！?/br>
    少年從小院外面走進(jìn)來，容嬙聽見他輕顫的聲音，以為他被外面那些禁軍傷了。

    “我沒事……”秦宓面容隱晦, 始終沒有抬頭看她一眼。

    容嬙摸到他冰涼的手，昏黃燭火下, 發(fā)現(xiàn)他掌間染了些已經(jīng)變暗的血。

    她一驚：“秦宓哥哥，你受傷了?。俊?/br>
    “…不是我的血?！?/br>
    她聽著外頭的刀光劍影, 才松了口氣：“那就好…你沒事就好?！?/br>
    容嬙想, 若是她知道那是云貴妃的血, 是她娘親阿綣的血，她恐怕說不出這句話。

    ……

    阿倩瞥見她低落的怔怔神色，摸了摸她的頭發(fā)：“嬙兒姑娘, 旁人看來，興許認(rèn)為娘娘拋下女兒獨(dú)自進(jìn)宮，不過是渴求榮華富貴?！?/br>
    “但我陪伴娘娘六年，深知她在宮中每一日都是惡心痛苦的折磨，她絕不是為了那貴妃的榮華舍棄你?！?/br>
    容嬙默了默, 過去與娘親相處的點(diǎn)點(diǎn)滴滴如畫卷般鋪展開來, 竟鮮活如昨。

    她輕輕道：“我知道，否則她便只一心做她的貴妃、享她的富貴, 不必次次冒險(xiǎn)來肅王府看我?！?/br>
    “可是……”霧氣彌漫了那雙清亮的眼眸, 容嬙忍了多年, 終究忍不住問，“為什么？娘親總是不肯告訴我?！?/br>
    阿倩嘆了口氣：“娘娘或許是覺得, 再多的愁怨愛恨，最好結(jié)束在她一人身上，不必讓你知曉, 也不必讓你背負(fù)?！?/br>
    “娘娘的事，我本打算帶進(jìn)土里，誰也不說?！别埛槲兆∷氖郑①缓孟竦玫叫┪拷?，“如今違背她的意思，只能來年泉下再向娘娘賠罪認(rèn)罰。”

    “你娘本名李清綣，父親乃從五品工部員外郎，母親亦是京中閨秀?！?/br>
    “娘娘祖父——也就是姑娘的曾祖，當(dāng)了二十多年工部尚書，素來以清廉勤干出名?！?/br>
    六部之中，吏部掌管官吏升遷、戶部負(fù)責(zé)賦稅民生、刑部手握生殺大權(quán)、禮部管理祭祀科舉、兵部統(tǒng)領(lǐng)兵權(quán)軍隊(duì)。

    唯有工部辦事大多在皇城之外，修行宮、通水利，是要腳踏實(shí)地干活的。

    工部是個(gè)油水極多的地方，每次撥多少工程款、派誰去做、采買誰家的材料、雇哪里的工人、發(fā)多少工錢……環(huán)節(jié)繁多，且每一節(jié)都有文章可做。

    工部尚書不可謂不是個(gè)肥差，可二十多年來，李老爺子把控著整個(gè)工部，奉行清廉實(shí)干，其子亦是有其風(fēng)范。

    如此廉政之下，沒人能從工部撈到油水，于朝廷百姓是好事，但對那些貪婪佞臣來說，就好似一塊rou掛在眼前，只能看著聞著，卻吃不到。

    李家無疑在暗處樹敵諸多。

    聽到這兒，容嬙隱約已經(jīng)猜到李家結(jié)局。她這些日子看著秦宓處理政務(wù)，對這些也敏銳了許多。

    果然，阿倩話鋒一轉(zhuǎn)：“這樣好的一個(gè)家族，可后來先帝登基不久，朝堂權(quán)力大洗牌，李家卻被先帝視作棄子——”

    先帝初登大寶，想在朝中各處插入自己人手，總要挑一處作為開頭。

    可權(quán)力新舊更迭，牽一發(fā)而動(dòng)全身，選誰做這個(gè)殺雞儆猴的雞，是件難事。

    容嬙道：“李家樹敵眾多，又不結(jié)黨，就好似樹林里長得最高最直、又無其他樹木根脈交纏的那棵樹?！?/br>
    “大風(fēng)起兮，必先摧之?！?/br>
    阿倩略有些驚訝：“沒想到姑娘還有這樣的見解?！?/br>
    容嬙一怔，其實(shí)是秦宓批折子的時(shí)候說過差不多的話。朝堂變化，總是萬變不離其宗。

    “阿倩jiejie，你繼續(xù)說?！?/br>
    “如你所說，李家成了那棵被風(fēng)折斷的樹?！卑①幌肫鹳F妃娘娘提起這事時(shí)的神情。

    “先帝為了拿下李家，做了樁假案，告訴全天下李尚書貪污修運(yùn)河的工程款?！?/br>
    “一個(gè)因?yàn)榱疂嵶月啥煌潘蝗莸娜?，罪名卻是貪污！”她說到激動(dòng)處，幾乎要站起來。

    “那高高在上的皇帝，那滿朝文武，不知有幾個(gè)人會信這荒唐的罪名！但卻沒有一個(gè)權(quán)臣出來為李家辯護(hù)！”

    那一個(gè)個(gè)被名利蒙了心眼的人，眼睜睜看著李家被上了枷鎖、看著李家倒下、看著李家的血流了一地。

    然后一擁而上，分而食之。

    阿倩說著流下淚來：“其實(shí)我家當(dāng)年，也差不多……滿門抄斬，未及笄的女眷則充入宮中為奴?！?/br>
    “事發(fā)時(shí)，娘娘只有十三歲。她為了不入宮，女扮男裝跟著一隊(duì)流放的囚犯離開了京城?！?/br>
    李清綣從京城走到流放地——那是一個(gè)靠近邊疆的窮鄉(xiāng)僻壤。

    中途逃了兩次都被官兵抓了回來。流放之路苦不堪言，有多少囚犯都死在了半路上，她一個(gè)十三歲的小女孩卻咬牙活了下來。

    這時(shí)她已經(jīng)快十五歲了。

    原先她以為及笄這年，家中會為她cao辦及笄禮，父母在側(cè)，素來嚴(yán)苛的祖父也會笑著摸摸她的頭，說“阿綣是個(gè)大姑娘了?！?/br>
    哥哥jiejie會為她精心準(zhǔn)備賀禮，在她笑時(shí)松一口氣，說“我就說小妹喜歡這個(gè)?！?/br>
    但她清楚記得，實(shí)際上及笄那天她坐在野外光禿禿的樹下，面前的火堆熄了大半，只剩一點(diǎn)微弱的暖意。

    不遠(yuǎn)處帳篷中，官兵熟睡的鼾聲此起彼伏。

    而她蓋著薄薄的破舊毯子，縮成一團(tuán)，稍微活動(dòng)冷得僵硬的身子，腳腕上冰涼的鐵鏈便會叮啷作響。

    冬夜寒意侵人，她怕自己睡過去便再也醒不過來，于是一直睜著眼到清晨。

    太陽沒有升起，天快亮的時(shí)候下起了雪。

    官兵伸著懶腰起來時(shí)，看見樹下一動(dòng)不動(dòng)的瘦弱囚犯，踢了腳，都忍不住嘟囔：“居然沒死……”

    是啊，祖父、父親、母親、哥哥、jiejie、小叔……都死了，她居然活到了現(xiàn)在。

    李清綣舔掉落在唇邊的雪，忽然一笑。

    又一次夜晚降臨的時(shí)候，她趁著官兵熟睡逃跑了。

    她不知道往哪兒去，只是努力辨別有人煙的方向。

    幸而上天垂憐，在她體力不支時(shí)，倒在趙郢的馬前。

    趙郢、趙郢。

    這個(gè)此后一生都被她藏在心底、只敢在夜深人靜時(shí)捧出來回憶的名字。

    那時(shí)他十八，是云朝五皇子，郊外獵場冬獵，馬匹被人做了手腳，遠(yuǎn)遠(yuǎn)落在隊(duì)伍后面。

    她十五，卻告訴他自己十四，名叫阿綣。

    趙郢生得高大俊美，彼時(shí)眉目間盡是少年意氣。

    他湊過來，看著這個(gè)瘦弱的漂亮女孩子，非要問她姓什么，哪里人。

    李清綣對著越來越近的臉撓了一道，像只露出爪子的野貓。

    趙郢破了相，很沒面子，氣呼呼走了。

    他去查了阿綣來歷，不久前晉朝邊域逃跑一名十五歲的少年囚犯、獵場周邊村子走失兩名孩童，還有一名從青樓逃跑的十四歲少女。

    趙郢愣了，原來是從青樓那種地方逃出來的，難怪不肯說、難怪對人戒備心如此重。

    少年總是想象自己是救世主。他生了憐憫之心，愿意拯救這個(gè)從歧途中出來的姑娘。

    李清綣住了幾天，那人不僅沒趕她走，反而派人來照顧，連用藥都是極好的。

    她從下人口中，得知這是云朝的崇親王府邸。

    她不怎么愛說話，到了晚上，思及這兩年來人生的變故，總是忍不住哭出聲。

    趙郢常來看她，可因?yàn)樗龖B(tài)度冷淡，漸漸地也不愛熱臉貼冷屁股了。

    這樣的生活大概過了半年，她從那個(gè)風(fēng)一吹就倒的瘦桿子慢慢窈窕起來。

    她經(jīng)受了第一次月信，有時(shí)聽見侍女議論她，或輕視或不屑，但總會承認(rèn)她的美貌。

    但趙郢不再來了，他好似忘了自己府里還有這么個(gè)人。

    李清綣起初覺得安靜很好，但漸漸的，下人發(fā)現(xiàn)王爺?shù)男迈r勁兒過了，對她便不再恭敬。

    小廝開始明目張膽偷懶，侍女當(dāng)著她的面陰陽怪氣，又一次入冬的夜里，有個(gè)醉漢摸進(jìn)她的屋子，欲行不軌。

    她翻窗逃了出來，在外面凍了一宿，次日回去盤問，下人卻都敷衍不答。

    李清綣消沉了一年，這會兒對著一群看碟下菜的下人，終于想通了。

    她熬到現(xiàn)在，不就是為了好好活下去？

    冬日崇親王府的紅梅開得很好，她從以前趙郢讓人送來的衣裳里挑了一身最明艷的，蛾眉輕掃，朱唇皓齒，戴上珠釵，并在額間描了一朵紅梅。

    下人看見她破天荒梳妝打扮，還獨(dú)自走出養(yǎng)病的僻靜小院，都齊齊呆住。

    她在梅園折梅，她算好了趙郢會從恰巧這里經(jīng)過。

    十九歲的少年男人，血?dú)夥絼?，他看著她的臉愣住，目光掠過她的唇，又悄悄掃過那段盈盈一握的細(xì)腰。

    李清綣又重新得到了趙郢的關(guān)注，然后是偏寵。

    她換掉了院里所有拜高踩低的下人，打發(fā)去了苦差事。

    她從不知道，自己還有勾引人的本事。那樣一個(gè)周正清廉的李家，居然出了她這么個(gè)女兒，她自己都覺得奇怪。

    又一年冬夜，李清綣給自己灌了幾杯烈酒，醉倒在趙郢懷中，伸手解他的腰帶。

    自此，這個(gè)剛?cè)豕诘哪腥诵睦镅劾飵缀踔挥兴?/br>
    哪怕他母親和家族不允許這么個(gè)身份卑賤的女人存在，他始終站在她身邊。

    他寸步不離地守在她左右，在殺手突襲時(shí)舍身擋劍。

    他流了太多血，臉色蒼白。趙郢說：“阿綣，他們要想殺你，除非我死?！?/br>
    她沉溺在這種嬌寵偏愛之中，幾乎快要忘記自己何所來何所去。

    直到一道賜婚圣旨，趙郢有了未婚妻。

    他不娶便是抗旨，將牽連整個(gè)王府，娶，便辜負(fù)了她。

    他是那樣重情重義的人。

    李清綣十九歲了，她把自己最好的四年給了這個(gè)男人。

    有了這四年，她可以放手去做自己想做的事，哪怕粉身碎骨也不算白活一遭。

    她對自己說，走吧，該走了。他能給你的已經(jīng)都給了，你難道真的想要他的命嗎？