兼之他這個(gè)職務(wù)微末，不需隨皇上北遷沈陽(yáng)，于是乎他只能暫時(shí)離開(kāi)陸家，回到京城去當(dāng)差。如今陸家在梅花胡同的宅子已然修得差不多了，朝哥就搬回了自己原先住的院子，一應(yīng)飲食起居皆有丫鬟管家照應(yīng)著。

    所以眼下二太太真是眼根子清靜，大房的人幾乎再也煩擾不到她了。更何況朝哥還是個(gè)聰明人，深知錢(qián)氏如今的狀況是再也靠不住了，便愈加與二房的叔嬸打好關(guān)系。平日里寫(xiě)來(lái)的家書(shū)也是既尊敬又感恩，倒鬧得二老爺和二太太心中十分之爽快，對(duì)他的婚事也愈加上心起來(lái)了。

    家里天下太平，寧娘的日子也就很好過(guò)。她現(xiàn)在最掛心的就是今年秋天皇上加開(kāi)的恩科了。修哥和朗哥現(xiàn)如今都在日夜苦讀，除了去先生那里聽(tīng)課外，輕易都不出院門(mén)。兩兄弟互相監(jiān)督又互相幫持著，都鼓著勁兒要一次中舉，為陸家光耀門(mén)楣。寧娘被家里備考的氣氛搞得有些緊張，心里也愈加惦記著這兩個(gè)弟弟了。

    也許是心中有事記掛著，她就覺(jué)得日子過(guò)得特別快。春天似乎還在眼前，一眨眼的功夫卻是連夏天都要過(guò)去了。這幾個(gè)月來(lái)她的生活沒(méi)有絲毫的變化，每日里除了繡花便是習(xí)字，偶爾畫(huà)幾幅鬼畫(huà)符似的山水畫(huà)，似乎就沒(méi)有別的事情了。

    那個(gè)曾經(jīng)信誓旦旦說(shuō)要娶她的楚懷冬也沒(méi)再出現(xiàn)過(guò)，就跟人間蒸發(fā)了似的，半點(diǎn)消息也沒(méi)有。寧娘平日里記掛著弟弟們的前程，輕易不會(huì)想起他，但偶爾想到他的時(shí)候，心里總覺(jué)得堵得慌。

    也不知這人到底在搞什么鬼，前一回見(jiàn)面還表現(xiàn)得那么情深意重，一副非她不娶的樣子。結(jié)果一轉(zhuǎn)眼居然就沒(méi)影兒了。讓她一個(gè)人吊著心好幾個(gè)月，也不知道將來(lái)到底要怎么辦？他難道不知道這個(gè)年代的姑娘們時(shí)間是很寶貴的嗎？她可都滿(mǎn)十七了，都成了別人口中的老姑娘了，可他居然就這么晾著自己沒(méi)了下文，簡(jiǎn)直讓人心里來(lái)氣兒。

    萬(wàn)一這段時(shí)間二太太替她找人家說(shuō)親了，那她回頭要怎么辦？她現(xiàn)在簡(jiǎn)直有點(diǎn)不知道該不該就這么等著楚懷冬了。這個(gè)家伙看起來(lái)正人君子樣，別是個(gè)滿(mǎn)嘴跑火車(chē)的。寧娘覺(jué)得自己一下子變得有些被動(dòng)起來(lái)，明明平靜無(wú)波的日子就被這家伙攪得一團(tuán)亂了。

    可她心里再惱，日子還是得照過(guò)。到了七月里，某一天寧娘讓人給修哥送解暑的甜湯去，結(jié)果春晴把東西送過(guò)去沒(méi)多久，修哥竟親自過(guò)來(lái)尋她了。

    修哥來(lái)尋她的理由很簡(jiǎn)單，聽(tīng)起來(lái)冠冕堂皇，大意就是說(shuō)來(lái)謝謝jiejie對(duì)自己的關(guān)心，同時(shí)又承諾一定會(huì)盡心準(zhǔn)備應(yīng)試，必不辜負(fù)jiejie的一番心意。

    寧娘一聽(tīng)就知道這不過(guò)是他為了過(guò)來(lái)見(jiàn)自己隨意找的一個(gè)理由罷了。他已經(jīng)許久沒(méi)為私事出院門(mén)了，今日特意來(lái)尋她必是有話(huà)要說(shuō)。只是他們倆姐弟如今年歲也大了，再不能像從前那樣共住一處了。就連想要說(shuō)點(diǎn)體己話(huà)，都要遮遮掩掩尋諸多借口，才能防著外人在那里說(shuō)三道四。

    寧娘見(jiàn)修哥來(lái)了，就同他在正廳里說(shuō)話(huà)，只留春晴一人侍候，將其他人都遣了出去。修哥坐下后先是與寧娘扯了點(diǎn)家常，互相問(wèn)候了身體是否安好。寧娘又問(wèn)修哥最近都讀了些什么書(shū)，先生對(duì)他的文章可有什么點(diǎn)評(píng)。修哥自然都一一答了，兩個(gè)人話(huà)過(guò)三旬，屋子里的氣氛也變得熱鬧起來(lái)了。

    只是修哥說(shuō)話(huà)間總顯得有幾分躊躇，似乎總不時(shí)偷眼去打量春晴，像是防著她似的。寧娘知他有話(huà)要說(shuō)，又擔(dān)心被春晴聽(tīng)去，所以一直猶豫著不敢開(kāi)口。春晴也是個(gè)聰明人，一眼就看出了修哥的意圖。她假裝侍候?qū)幠锖炔?，期間兩人便用眼神交流了一下。寧娘只看了她一眼她便心領(lǐng)神會(huì)，借口茶水涼了要換熱的，悄無(wú)聲息地退到了外面的茶水間里去燒熱水了。

    待到春晴走后，寧娘便直奔主題道：“你今日來(lái)尋我，怕是有話(huà)要說(shuō)吧。”

    修哥一下子就笑了：“jiejie當(dāng)真聰明，都不須我再多費(fèi)心思了。只是這事兒我也不能同你多說(shuō)，托我辦事之人只讓我同你說(shuō)一句話(huà)。他說(shuō)只消聽(tīng)了這句，你便可明白了?！?/br>
    寧娘一下子讓他勾起了好奇心，眼神里閃過(guò)打探的神情。修哥也沒(méi)賣(mài)關(guān)子，只輕描淡寫(xiě)說(shuō)了一句：“我近些日子在先生處見(jiàn)到了一個(gè)人。這人jiejie也相識(shí)，是誠(chéng)親王家的四公子?！?/br>
    這話(huà)聽(tīng)上去很平常，就跟他之前和她嘮的家常沒(méi)什么兩樣。可寧娘一聽(tīng)進(jìn)耳朵里，卻覺(jué)得像是心上被人重重捶了一下，驚得連話(huà)都說(shuō)不出來(lái)了。

    這個(gè)事情平常人可能想不明白，可她還有什么不明白了。難怪最近這段日子楚懷冬沒(méi)來(lái)找過(guò)她，連點(diǎn)消息都沒(méi)托人帶給她，原來(lái)他竟是跑去先生那里讀書(shū)了。他讀書(shū)為了什么寧娘自然也清楚，像他那樣的人要什么沒(méi)有，就算不走仕途，往后也絕對(duì)會(huì)有一個(gè)燦爛的前程。

    事實(shí)上像楚家那樣的人家，他們的子弟向來(lái)是不怎么念書(shū)的。有些男孩子或許小的時(shí)候會(huì)跟先生讀幾年書(shū)，但極少會(huì)下場(chǎng)去應(yīng)試。偶爾考個(gè)秀才都是了不得的事情了，而考進(jìn)士則是鮮少聽(tīng)聞的事了。

    像楚家這樣的人家，入仕的方法有很多，而科舉是最招搖的一條路。所以為了低調(diào)行事，一般是不會(huì)允許自家的孩子走這條路的。他們多數(shù)成年后都會(huì)由家里安排差事，先是從閑差做起，若是能力突出則會(huì)被委以重任。若是資質(zhì)平平那就混吃混喝一輩子。