晉城至元突國(guó)路程遙遠(yuǎn)，途徑隔壁山地，千山萬(wàn)水?dāng)?shù)之不盡，騎馬日夜兼程也要小半年光景，此話暫且不提，且說(shuō)吳翰林自接了這燙手山芋，全府上下皆愁云慘霧，人人嘆氣憂慮。

    這吳公家大業(yè)大，但是這家中除了一個(gè)女兒，就無(wú)其他可挑起家業(yè)的成員，因此，這吳翰林一走，就相當(dāng)于灶王爺不在家沒(méi)主事的人。

    現(xiàn)在留下個(gè)偌大家業(yè)由誰(shuí)照顧，含玉小姐平時(shí)管理吳府內(nèi)部事宜，但是若要她一人獨(dú)挑吳府內(nèi)外事宜，只怕她一介纖纖弱女子，大家閨秀是承擔(dān)不了的。

    吳府內(nèi)院書(shū)房?jī)?nèi)，含玉小姐略帶哭腔道：“爹爹此番孤身遠(yuǎn)涉北域，無(wú)人照料，路途嚴(yán)寒酷暑，窮山惡水，還有那元突國(guó)狼子野心，虎狼之地，著實(shí)叫女兒擔(dān)憂。”

    只聽(tīng)吳公道：“女兒不必掛懷為父安危，為父平時(shí)自持清明言辭，心系朝廷，忠心耿耿。此番出使西域正是明證吾一生忠廉名節(jié)之時(shí)，亦可青史留名?！?/br>
    含玉聞言，只得淚光流得如桃花帶雨，傷心不已。

    吳公撫摸著含玉的螓首，露出慈祥之色，喃喃道：“汝平生，只得一女，你聰慧賢達(dá)，才華卓越，吾老懷甚是安慰，此番我封上卿，北域言和，這是九死一生，你孤苦一人，叫我如何放得下心來(lái)啊。”

    含玉聰慧，聽(tīng)得傷心，淚水止更是不住的留下。

    王川如今功至瓶頸，倒也是耳聰目明，雖在花園，但是房間里面的話語(yǔ)，倒是聽(tīng)得真真切切，暗道：這老吳，此番真是打翻了五味瓶酸甜苦辣咸，樣樣都有。只是這個(gè)含玉小姐如何是好，一介弱女子，手無(wú)縛雞之力，無(wú)人幫襯，生得花容月貌，怕是會(huì)被人覬覦。

    況且在這種封建社會(huì)，女兒家不可能整天拋頭露面的，而且還說(shuō)不準(zhǔn)，登老吳前腳先走，后面就有人來(lái)，設(shè)計(jì)陷害他這一家子了。

    這時(shí)候，忽然一夫役來(lái)報(bào)，來(lái)到，吳公的書(shū)房外恭聲道：“老爺，門(mén)外李翰林，蘇御史求見(jiàn)?！?/br>
    老友前來(lái)，吳公擦掉眼角的老淚，叫含玉先行退下，道：“快請(qǐng)二公進(jìn)來(lái)，我稍后就到?！?/br>
    少頃，傳來(lái)一陣緊湊的步伐聲傳來(lái)，不一會(huì)，進(jìn)來(lái)兩個(gè)人，王川在在園中，把眼一看，是平日里與吳公來(lái)往甚密的好友，是李翰林和蘇御史，二人來(lái)到院子，見(jiàn)王川正在料理花木，鑒于王川大匠級(jí)的身份，勉強(qiáng)道：“大師好忙！?！?/br>
    王川也還禮道：“二公安康?！?/br>
    二人心事重重的來(lái)到書(shū)房，見(jiàn)到吳公正在，三人寒暄幾句，直奔主題。

    蘇御史道：“昨日聽(tīng)聞，朝廷差吳公遠(yuǎn)赴西域，使命言和，吾二人心中驚疑，此事重大，牽連甚廣，特來(lái)探詢(xún)？”

    吳公低眉，臉上掛不住，只得嘆了口氣道：“蒙二位兄弟掛懷，此事千真萬(wàn)確，真不知是何人，暗中陷害于我，吾平日在朝廷里，潔身自好，不常走動(dòng)，本該無(wú)得罪之人，老夫眼下卻是懷疑是那楊御史，因昔日拒絕，而心生仇怨，借機(jī)陷害于我?！?/br>
    李翰林道：“蘇御史是微寒出生，急功近利，但是他本性善良，以老夫猜測(cè)，也不像是含沙射影之小人爾，抑或另有其人？”

    蘇御史聞言，道：“兄不可以己之心度之，古有言：此一時(shí)彼一時(shí)。這官場(chǎng)，本就是一布帛染缸，清凈廉明，獨(dú)善其身的能有幾人，人心日變，況吳公平日里待人接物，均有禮有節(jié)，在朝廷里面也是人口皆碑的，只是在前日，才因名節(jié)之事而獨(dú)拒楊御史，此事明了，定然是那人從中陷害?！?/br>
    李翰林聞言，也無(wú)法申辯，只得嘆口氣，心里暗道：此事蹊蹺，現(xiàn)在容不得他去查探。

    吳公嘆口氣，道：“吾此番心意已決，既然朝廷委任我出使元突，我就以身作則，食君之祿，分君之憂，此番北域之行，定當(dāng)全力以赴，二公不可再因此事?tīng)?zhēng)議，徒傷兄弟心情?！?/br>
    二人聞言，互相致歉。

    吳公想開(kāi)了，笑道：“我將遠(yuǎn)行，與二公就別，心中不忍，不如，我等此番大醉一場(chǎng)，以表兄弟情意。”

    李翰林聞言，大呼：“吾等，也有此意，不謀而合，此番宴席，一作于君踐行，二作增進(jìn)我等之間的情意，如此甚好。”

    蘇御史也是此意。

    吳公吩咐左右即可擺酒備菜，少頃，酒菜擺滿一桌，三人喝得酩酊大醉。

    王川在外面，聞得酒香，暗道：真是酒逢知己千杯少啊，這酒是好酒。

    翌日，李翰林與蘇御史，因公務(wù)繁忙，而先行辭去，吳公叫過(guò)左右，吩咐府上機(jī)要人員到花廳聚集。

    這花廳是吳府接待貴之地，也是聚眾商議府內(nèi)要事之地，盞茶時(shí)間，得到消息的人員，都來(lái)到了這花廳。

    王川也在身在其列。

    花廳之中，王川細(xì)觀下人員，有清潔夫役正副二位，食堂火頭正副二人，小姐閨院mama正副二人，花草總管一人王川本人，外加一個(gè)府門(mén)總管是董老，還有一個(gè)mama，總共九人，其中還有兩人，一個(gè)是小姐的貼身丫鬟蘇鶯，還有一個(gè)是年紀(jì)略大的中年婦女，這樣合計(jì)有十一人。

    吳公姍姍來(lái)遲，他穿戴著硬腳幞頭和圓領(lǐng)袍服，那圓領(lǐng)大袍下擺都是一道橫襕，領(lǐng)口用同色衣料的闊邊鑲沿，內(nèi)衣白色護(hù)領(lǐng)，穿著嚴(yán)謹(jǐn)，似有重要事宜宣布。

    吳公正服來(lái)到花廳中，高高坐在上方中間大座，目光灼灼的掃過(guò)眾人，道：“前日，接到圣旨，宣我十五日之內(nèi)出使元突國(guó)，皇命不可違，老夫不可久留，即將可遠(yuǎn)行，因此，府中無(wú)人主事，所以~?！?/br>
    吳公忽然停下，目光掃過(guò)眾人，神色嚴(yán)肅。

    王川感覺(jué)一種氣氛有一種凝重感。

    眾人屏息不敢大聲呼吸。

    吳公接著緩緩道：“府中無(wú)主事之人，猶如國(guó)之無(wú)主，群龍無(wú)首。所以今日，我召集爾等來(lái)此，就是想吩咐今后一段時(shí)間的事宜，家中之事，全由小姐含玉主持?！?/br>
    他頓了頓，接著道：“董老與吳媽從旁協(xié)助，其他人等謹(jǐn)守司務(wù)，不可偏廢，在我出使期間，不可接待外人入府。如有特殊事宜，請(qǐng)先知會(huì)小姐，待小姐最終定奪，方可行之?！?/br>
    吳公寥寥幾句，眾人記下了。

    也許是吳老爺和徐達(dá)主意已定，今日啟程，府門(mén)外，徐達(dá)的千人大隊(duì)，已經(jīng)原地待命，輜重馬車(chē)齊備，一幅行軍千里，長(zhǎng)路漫漫的感覺(jué)。

    吳公交代府中事宜之后，又叫小姐獨(dú)自留下，與小姐交待了一些事情，面授機(jī)宜，只把含玉哭得像個(gè)淚人似的。

    時(shí)辰不早，一切交代完畢，吳公回到書(shū)房，備好出使公文，家人準(zhǔn)備車(chē)馬，因天氣見(jiàn)冷，備了狐裘暖襖及少許單衣等衣物，除此以外，又準(zhǔn)備了不少干糧糕點(diǎn)茶水，以及常用藥膳以備不患。一切準(zhǔn)備妥當(dāng)，吳公穿著華麗的出來(lái)府門(mén)，眾家丁都來(lái)送別，含玉一身紅妝，煞是美麗，少有的出來(lái)遠(yuǎn)送親父，只是哭哭啼啼。

    吳公狠心上得馬車(chē)，揭開(kāi)厚簾，正欲進(jìn)入，突然瞟見(jiàn)人群邊上佇立的王川，心中暗道，此子不音世事，平日里除了花草修正，就是回院閉門(mén)不出，如若異人，眼下我即將遠(yuǎn)行，前途未卜，或許埋骨異鄉(xiāng)，待我先見(jiàn)他一見(jiàn)，也是主仆緣分。

    吳公坐到車(chē)?yán)锩?，?duì)外貼身侍者耳語(yǔ)幾句，那侍者下得車(chē)來(lái)，問(wèn)道：“王川何人，老爺傳見(jiàn)?！?/br>
    王川呆在人群里面，清心寡欲，忽聞?dòng)腥藛咀约?，?cè)耳傾聽(tīng)，原來(lái)是吳公，心中暗道：他見(jiàn)我作甚，怪哉！

    他信步上前，登上那車(chē)廂，見(jiàn)吳公正襟危坐，恭聲道：“老爺見(jiàn)我何事？”

    吳公仔細(xì)看了他幾眼，才道：“爾入我吳府已有一年有余，這一年之間不見(jiàn)你社交處事，只見(jiàn)你除了修理花草，就是閉門(mén)不出，我且問(wèn)你，到底所做何事，可否告知與我？”

    王川看著這個(gè)老頭，年逾花甲，慈眉善目的，卻被人陷害，夠倒霉得了，心道：此人也是一信人，但是此系我不宣之密，既是他待我不薄，也不可講出。

    王川心中暗凜，正色道：“吳公，我的確有自己的秘密，不可隨意與人得知，你待我不薄，有安家之恩，我也想報(bào)答你，這樣吧，你的吳府，家大業(yè)大，我也許守不住，但是我可以保護(hù)你家人的安危。你看可好？”說(shuō)罷，王川怕吳公不信自己，突然握住吳公的手，暗行功法，一股柔和浩蕩的內(nèi)力流向吳公全身，吳公身體一震，覺(jué)得真是如沐春風(fēng)，通體舒適，連自己原有的暗疾，隱隱有治愈的征兆。

    吳公大為震驚，看著王川的目光激動(dòng)不已，心道，上天待我不薄，有此異人保佑我女，我便無(wú)憂。