從學(xué)院城出發(fā)，穿過(guò)學(xué)院城山谷唯一的山口，脫離無(wú)盡山脈的范圍后，有一條寬闊平整到足夠馬車(chē)行走的通路，繞著聯(lián)邦東南國(guó)界走一條腹部腫脹的弧形，就會(huì)到達(dá)“大河”上游最大的港口，也是第一個(gè)不處于聯(lián)邦直接管轄范圍的港口所在的“洛蘭國(guó)”國(guó)都“洛蘭城”。

    當(dāng)然，無(wú)論洛蘭國(guó)、洛蘭城、還是洛蘭港對(duì)文萊思來(lái)說(shuō)都完全不重要，重要的是，到達(dá)這里，就意味著在陸路行進(jìn)十余天走過(guò)大約七分之一的路程之后，剩下七分之六的路程只需要坐二十來(lái)天的船就能走完。沿著大河順流而下，大概一個(gè)月后，他就能到達(dá)東北方向的出?？?，抵達(dá)此行的目的地，千島之國(guó)。

    回顧過(guò)去在學(xué)院城混跡的近一年時(shí)光，文萊思其實(shí)還是相當(dāng)滿意的。哪怕是最后搞得在學(xué)院城混不下去，尊敬的城主兼院長(zhǎng)斯科爾第閣下還好心把他介紹給在千島之國(guó)的一個(gè)老朋友做助手。那位“老朋友”可是尊貴的三轉(zhuǎn)法師，更何況連身為傳奇法師的斯科爾第閣下與他平輩論交，其見(jiàn)識(shí)和實(shí)力恐怕遠(yuǎn)在一般三轉(zhuǎn)法師之上。能夠當(dāng)這樣的人物助手的機(jī)會(huì)，過(guò)去——他還在塔爾村的時(shí)候，可是只在白日夢(mèng)里會(huì)出現(xiàn)的內(nèi)容。

    要說(shuō)有什么遺憾的話，大概就是在離開(kāi)學(xué)院城前的那兩天，他沒(méi)能跟一直在刻意回避他的大小姐搭上幾句話。雖說(shuō)其實(shí)他自己也不知道到底想要說(shuō)些什么。

    “看吧，如我所說(shuō)，誰(shuí)都不會(huì)死?！边@類表現(xiàn)自己的言辭嗎？或是“對(duì)不起我先前擅自把黑鍋扣在費(fèi)爾南多先生的頭上?！边@樣，把謊言的最后一點(diǎn)漏洞也補(bǔ)充完整的新的謊話嗎？他自己也完全搞不清楚，只是很想說(shuō)些什么。

    然而最終也沒(méi)有找到合適的機(jī)會(huì)，他大概永遠(yuǎn)也不會(huì)知道自己究竟想說(shuō)什么了吧。

    除此之外的所有事情都安排得清清楚楚。色雷斯·費(fèi)爾南多在那之后同樣沒(méi)有與他接觸，只是暗中托人送來(lái)了五萬(wàn)標(biāo)準(zhǔn)單位，大概意思大約是清還先前賭博中欠下的合計(jì)十萬(wàn)的賭債。文萊思不太理解費(fèi)爾南多究竟是作何想法，但他本以為恐怕永遠(yuǎn)都要不到手的錢(qián)這么送上門(mén)，自然也沒(méi)有理由拒絕。從其中拿出了兩萬(wàn)分給了作為朋友的杰米和不管怎么說(shuō)對(duì)他確實(shí)相當(dāng)照顧的杰拉德先生，當(dāng)然杰米拿走的也有蘇珊大媽的一份——這類瑣事他自認(rèn)為都處理的相當(dāng)漂亮。

    過(guò)去在爾塔村中遭遇的神秘少年唐不知道為什么完全失去了聯(lián)系，仔細(xì)想想文萊思也完全沒(méi)有照顧他的必要，原來(lái)也不過(guò)是因?yàn)橛X(jué)得系統(tǒng)好像對(duì)他有點(diǎn)特別的態(tài)度才一直帶在身邊，即便如此，文萊思仍然給了罕見(jiàn)地仍然與他保持親密關(guān)系的威廉——不，應(yīng)該說(shuō)不知道為什么對(duì)他愈發(fā)熱情的威廉一萬(wàn)標(biāo)準(zhǔn)單位，拜托他照顧幾個(gè)月后可能會(huì)突然失去行動(dòng)能力，因而不知道會(huì)從什么樣的犄角旮旯出現(xiàn)的唐。

    ……最近你小子時(shí)常把時(shí)間花費(fèi)在這種沒(méi)必要的回憶上面呢。舍不得嗎？離開(kāi)你生活了十六年的家的時(shí)候都沒(méi)有這么念念不忘呢。嘿嘿，過(guò)了幾天好日子，就軟弱起來(lái)了嗎？

    文萊思照舊只回答了系統(tǒng)問(wèn)話中值得回答的一部分：“不是舍不得。只是，的確感覺(jué)很不錯(cuò)。所有的問(wèn)題都解決了，該處理的事都處理了，這種清爽的感覺(jué)——哈哈，你過(guò)去不是說(shuō)過(guò)嗎？‘踏上了偉大的冒險(xiǎn)旅程’什么的，現(xiàn)在可是我頭一次有那種期待。”

    ……哈，說(shuō)的也是。說(shuō)好的冒險(xiǎn)卻在一座小城里面窩了一整卷的確不大像話——不過(guò)，嘿嘿嘿，說(shuō)得好像斬去了所有因果輕輕松松踏上旅程似的……嗯，難得我今天心情好，就久違地教你點(diǎn)什么東西吧，小文萊思。

    過(guò)去這種東西啊，可不是說(shuō)擺脫就能擺脫的。就算人自以為切斷了所有聯(lián)系，他的過(guò)去最終還是會(huì)陰魂不散地糾纏上來(lái)，絕對(duì)不會(huì)放手。

    期待吧，如我一般期待吧，我的小文萊思。

    …………

    教會(huì)車(chē)夫這幾個(gè)0級(jí)法術(shù)的過(guò)程，其中最大的難點(diǎn)還是在于車(chē)夫完全不明白什么叫做“精神力運(yùn)轉(zhuǎn)”，更不用說(shuō)按照特定的方式分毫不差地流轉(zhuǎn)了。而一夜過(guò)去，車(chē)夫已經(jīng)學(xué)會(huì)了五個(gè)0級(jí)法術(shù)，其中練習(xí)最多的“引燃火焰”更是達(dá)到了基本不會(huì)失敗的程度。要說(shuō)這個(gè)過(guò)程不辛苦，那肯定是不可能的。即使是當(dāng)時(shí)神采奕奕的車(chē)夫自己，一進(jìn)城找到地方就立馬躺在床上呼呼睡去——說(shuō)實(shí)話，此后想到當(dāng)時(shí)車(chē)夫居然還表示不需要休息文萊思就后心發(fā)涼。

    隨后文萊思也找了個(gè)地方躺下，原本并不覺(jué)得困，只是想簡(jiǎn)單地休息一下的他，忽然一下子清醒過(guò)來(lái)的時(shí)候太陽(yáng)已然西斜，依照往常的經(jīng)驗(yàn)，要不了多久，就會(huì)泛出深紅色的光來(lái)了?！跋到y(tǒng)說(shuō)的也許也沒(méi)有全錯(cuò)……這段時(shí)間的確有些松懈下來(lái)了?！蔽娜R思下意識(shí)地想著，“……至少和剛進(jìn)學(xué)院城那段時(shí)間比起來(lái)……”

    接下來(lái)的旅途可不會(huì)像在學(xué)院城里那般安逸，必須要繃緊精神才行。文萊思用一個(gè)簡(jiǎn)單的結(jié)論結(jié)束了自己的發(fā)散思考，站起身來(lái)，簡(jiǎn)單地收拾了一下，走出門(mén)去。

    車(chē)夫還在睡覺(jué)，即便他沒(méi)有在睡，文萊思也并不打算打擾他。斯科爾第閣下給他介紹的助手工作并沒(méi)有特定的時(shí)間要求——即便想有，長(zhǎng)達(dá)一個(gè)多月的旅途的可能發(fā)生種種突發(fā)事件也會(huì)讓所謂的時(shí)間限制變成笑話。所以，與這漫長(zhǎng)的旅程比起來(lái)，一天的休息不算什么。

    況且，文萊思自己也想要休息。趁著太陽(yáng)還沒(méi)有落山，文萊思走出了好像整個(gè)都蒙在灰塵當(dāng)中似的廉價(jià)旅館，想要觀賞一下這座小鎮(zhèn)的風(fēng)光，換一種說(shuō)法，也就是了解一下這座小鎮(zhèn)的基本狀況。

    小鎮(zhèn)的名字叫沙德，據(jù)說(shuō)是第一任鎮(zhèn)長(zhǎng)的名字。沒(méi)有田地，沒(méi)有河流，其他的產(chǎn)業(yè)也很荒涼，完全與鄉(xiāng)村無(wú)緣，然而荒涼殘破連個(gè)標(biāo)志所在的圍墻都沒(méi)有的狀態(tài)實(shí)在稱不上城池，文萊思還是第一次接觸被稱為“小鎮(zhèn)”的地方，然而實(shí)在沒(méi)有什么新奇之處可言。

    按照車(chē)夫的說(shuō)法，從沙德開(kāi)始他們就算正式進(jìn)入洛蘭國(guó)的疆域了。洛蘭國(guó)是夾在聯(lián)邦和帝國(guó)之間一長(zhǎng)串碎塊中最大的一塊之一，可目前文萊思卻完全沒(méi)有實(shí)感。進(jìn)入的時(shí)候毫無(wú)阻礙就姑且不談，鎮(zhèn)子本身也和那家廉價(jià)旅館一般灰蒙蒙一片，完全籠罩在灰塵中似的。

    路面狹窄、崎嶇、凹凸不平，而且民居前一塊一塊散發(fā)著微妙氣味的土地都會(huì)讓人產(chǎn)生不祥的聯(lián)想，不想去靠近?？伤械木用駞s都習(xí)以為常一般，漠然地從上面走過(guò)——就連這些人，也好像蒙了一層灰塵一樣，如果要類比的話，有點(diǎn)像文萊思過(guò)去在學(xué)院城外看到的那群瘦骨嶙峋地，期待著給出城人引路獲得些許報(bào)酬的人。鎮(zhèn)子里的人也許稍稍比那些人壯碩些，卻少了幾分生氣——即便是和那些人比起來(lái)。

    文萊思找了幾個(gè)人攀談了兩句，也許是文萊思那身新?lián)Q上的黑袍這幾天也弄得不怎么干凈的緣故，并沒(méi)有很多人愿意跟他閑聊。好在跟車(chē)夫換來(lái)的幾個(gè)銅幣讓他們改變了主意。

    然而除開(kāi)獲取了他們的一些個(gè)人信息，文萊思也沒(méi)有得知太多新鮮的消息，準(zhǔn)確地說(shuō)，就只有他確認(rèn)了這里的居民的確有把排泄物以及其他廢水潑灑在門(mén)口的習(xí)慣這一條。

    折騰了大概一個(gè)小時(shí)，他找到了被稱呼為“賭場(chǎng)”的建筑。與他設(shè)想中金幣那樣的富麗堂皇截然相反，這座賭場(chǎng)外觀看起來(lái)甚至還不如那家廉價(jià)旅館，門(mén)口和墻壁上的污跡都散發(fā)著不只是排泄物的不祥氣息。

    敲門(mén)之后，首先是一股驚人的熱浪，與雪剛停稍顯寒冷的門(mén)外不同，門(mén)內(nèi)流動(dòng)的是一陣潮濕悶熱的氣體，顯然由于通風(fēng)不暢的緣故，汗臭、狐臭等等令人不適的味道在突然從屋內(nèi)吹出的風(fēng)里格外濃郁。乘著這陣風(fēng)出現(xiàn)的家伙，并不特別壯實(shí)，然而那張兇神惡煞的臉倒是充分說(shuō)明了他的職責(zé)并不是歡迎顧。

    繞開(kāi)那張要吃人般的臉向后看去，就能看到昏暗的燈光下流著油汗的人們，比他們的打扮更加邋遢的是地面，比地面更骯臟的是桌子，而比桌子還更勝一籌的東西大概就是他們用來(lái)賭博的牌和籌碼了。

    文萊思唯唯諾諾地應(yīng)著聲，在那張要吃人的臉張開(kāi)那只牙齒參差不齊、散發(fā)著微妙氣味的嘴呵斥他的時(shí)候，默默地退開(kāi)了。他本也不打算再在賭場(chǎng)里賭什么錢(qián)，不過(guò)這里看起來(lái)也并不是他想象中的刻意讓他安安生生呆著休息娛樂(lè)一下的地方。

    就這么沒(méi)頭沒(méi)腦地轉(zhuǎn)了半天，回到旅館的時(shí)候，天差不多剛剛黑凈。對(duì)這座鎮(zhèn)子完全失去興趣的文萊思帶著幾分失望，同時(shí)也懷著一點(diǎn)朦朧的，自己都不知道是什么的想法，回到了房間。

    在外面文萊思就注意到燈已經(jīng)被點(diǎn)亮，進(jìn)來(lái)一看車(chē)夫果然已經(jīng)睡醒過(guò)來(lái)，正蹲在墻角，背對(duì)著他，嘀嘀咕咕不知道在說(shuō)些什么。文萊思歪了歪頭，然而車(chē)夫身上那件很長(zhǎng)的大衣完全包裹住了墻角，并不是歪歪頭就能看到他在做什么情況。

    “我回來(lái)了。”文萊思開(kāi)口說(shuō)了一句，車(chē)夫似乎點(diǎn)了點(diǎn)頭，但除此之外并沒(méi)有別的反應(yīng)，讓文萊思覺(jué)得那點(diǎn)頭好像也是錯(cuò)覺(jué)了，“你在做什么？”

    車(chē)夫這回完全沒(méi)有理會(huì)他。

    文萊思又叫了一聲，同時(shí)向車(chē)夫那邊走去：“那里怎么了嘛？”

    車(chē)夫的嘀咕聲好像變大了一點(diǎn)，卻依舊聽(tīng)不清楚內(nèi)容。

    文萊思走到車(chē)夫旁邊，伸手去拍他的肩膀：“你怎么了——”

    就在他的手掌接觸到車(chē)夫的前一瞬，車(chē)夫忽然以驚人的速度轉(zhuǎn)過(guò)了不可思議的角度，在骨節(jié)清脆地“咔咔”碰撞作響的同時(shí)，右手向文萊思的腹部刺來(lái)。那手的動(dòng)作過(guò)度迅猛，只看到一團(tuán)模糊的黑影，只有反射出的一點(diǎn)燭火似的光芒，讓文萊思推測(cè)他手里拿著一柄尖刀。

    “嚇！”