科內(nèi)爾地區(qū)在聯(lián)邦當(dāng)中具有某種意義上的特殊地位。從造型上，聯(lián)邦的西南角占據(jù)了大河起始段的西岸，而科內(nèi)爾地區(qū)則在大河出?？诘奈靼?，構(gòu)成了有始有終的和諧圖形。因此，那些有學(xué)識(shí)的、看過地圖的人，大多都會(huì)對(duì)這個(gè)地名有所印象，只要稍加提示，就能想起來，所謂的科內(nèi)爾地區(qū)，正是聯(lián)邦東部那塊異常地向南凸出的尖角。

    只是，只有站在宏觀地位看待整個(gè)聯(lián)邦的大人物才了解，科內(nèi)爾地區(qū)在行政管理上的異常屬性，才更能說明它的特殊地位。它并不從屬于聯(lián)邦的任何一個(gè)州，好像也沒有專門的機(jī)構(gòu)在科內(nèi)爾地區(qū)進(jìn)行管理。明明靠近出?？?，從戰(zhàn)略意義來看也是防御教廷從海上入侵的關(guān)鍵位置之一，卻甚至完全沒有駐軍，甚至，連那里究竟有沒有居民，對(duì)于沒去過那里的人都是值得懷疑的問題。

    科內(nèi)爾地區(qū)在形式上是聯(lián)邦的一部分，但實(shí)際上，對(duì)聯(lián)邦內(nèi)部的人來說，倒更像是大河南北兩岸大大小小無數(shù)個(gè)獨(dú)立勢(shì)力之一。只有那些好奇心格外強(qiáng)烈、或是消息格外靈通的人，才影影綽綽地不知從哪聽到過一些捕風(fēng)捉影的謠傳，說是科內(nèi)爾地區(qū)的尷尬現(xiàn)狀是聯(lián)邦與以千島之國(guó)為首的，在大河流域十分活躍的某個(gè)貿(mào)易聯(lián)盟，達(dá)成協(xié)約的結(jié)果。

    就連在科內(nèi)爾地區(qū)生活的人都覺得，如果這里沒有哪個(gè)在大選時(shí)本該派上用場(chǎng)的連通聯(lián)邦內(nèi)部的傳送魔法陣的話，地圖上恐怕都不會(huì)把科內(nèi)爾地區(qū)劃入聯(lián)邦境內(nèi)了。畢竟，大選——十年一次的聯(lián)邦議長(zhǎng)選舉，理論上應(yīng)該驚動(dòng)整個(gè)聯(lián)邦的大事，也至少有三十年沒有一個(gè)候選人通過那個(gè)魔法陣，到科內(nèi)爾地區(qū)拉過票了。

    幾乎是理所當(dāng)然的，這個(gè)好像從來沒有使用過的，就好像只是為了證明這里也是屬于聯(lián)邦的一個(gè)部分的魔法陣，也不會(huì)像其他地方一樣戒備森嚴(yán)。畢竟這里到底還能不能使用都存疑，聯(lián)邦也并沒有人在此駐扎，管理之松懈自然也可想而知。三十年前據(jù)說還是二十四名護(hù)衛(wèi)采取三班倒的輪班制，到了現(xiàn)在，真正會(huì)出現(xiàn)在工作崗位上的，就只有雷澤爾一個(gè)人了。

    雷澤爾也并不是對(duì)待工作特別認(rèn)真負(fù)責(zé)的類型，他之所以每天早上還能從床上爬起來，到這個(gè)古舊得可憐的建筑前面拉個(gè)板凳坐下，主要還是因?yàn)榫退愦诩依锼矝]有別的事做。

    “……”雷澤爾一邊喝著酒一邊醉眼朦朧地回憶著往事。他父親過去也是負(fù)責(zé)看守這里的——那時(shí)候這里的工資待遇還在能接受的范圍內(nèi)，雖說盈余不多，但勝在清閑。后來，父親在一次醉酒后的口角中被同事意外打死——作為友誼的象征，或者說，不再追究這件事的謝禮，雷澤爾得到了五十金幣……那是一大筆錢，幾乎是那些人積蓄的全部了，看得出來，他們也的確很后悔自己的行為。

    加上父親生前留下的積蓄，雷澤爾可以靠著現(xiàn)如今已經(jīng)變得聊勝于無的薪水生活下去，偶爾還能有閑錢買瓶酒喝。想到這里，雷澤爾情不自禁又小心抿了一口瓶里的酒。倒不是說父親的死是好事，只是，想想看，雷澤爾一個(gè)連魔法之徽都裝不上的廢物，就算學(xué)別人拼死拼活的工作，又能掙到多少呢？運(yùn)氣好到極限，一個(gè)月能有一個(gè)金幣就已經(jīng)是他爹在天之靈不知走了多少后門的結(jié)果。

    “……呵呵?！崩诐蔂栆膊恢雷约簽槭裁匆?，只是莫名其妙地便笑了起來，“呵呵……”

    他回憶起了自己放儲(chǔ)蓄的地方。最早的時(shí)候是一大堆金幣，晃得眼睛都睜不開，而后來成色逐漸變得難看起來，銀、銅，而今天早上去拿買酒錢的時(shí)候，好像連數(shù)量也少了許多。這樣的生活恐怕也終于要走到頭了，之后，又要怎么辦呢？

    “呵呵，”雷澤爾完全不知道有什么好笑，但還是控制不住地笑出聲來，“哈哈哈——??！”

    他笑得前仰后合，可憐的圓凳終于無法支撐他的平衡，跟他一起向后栽倒。他狼狽地仰躺在地上，想要用手支撐爬起，結(jié)果卻只是在地上打了個(gè)滾。渾身是土的他沒來由地又大笑起來，也許是因?yàn)樗攘司?，也許是因?yàn)檫@附近幾乎從來沒有人經(jīng)過，他大笑，上氣不接下氣，笑得滿臉淚水。

    直到一道影子覆蓋了他的身體，笑聲才戛然而止。一件棕黃色的布衣?lián)踉谧狼?，衣服上布滿了黑點(diǎn)，說不清是污漬還是刻意為之的花紋，而衣服上方，則是一張與這件顯然不怎么值錢的衣服不打相稱的，白凈得過了頭的臉。即便是亂蓬蓬的，頗有些骯臟的頭發(fā)也掩飾不了那張臉的主人養(yǎng)尊處優(yōu)的事實(shí)。說不上肥胖，但絕對(duì)與瘦無緣，臉上帶著輕松的笑容，看起來一輩子都與饑餓無緣。

    “雷澤爾，大白天就在喝酒嗎？”那人的臉看起來有二三十歲，整體看來，就算說三十歲也不奇怪，說話的聲音卻有些尖銳，像是小孩或是老人似的，摻雜著含混不清的笑聲，令人極度不適。

    聽到他聲音的一瞬間，那種令人背后發(fā)涼的不適感瞬間好像滲透進(jìn)了雷澤爾的骨髓，一瞬間便清醒過來。雷澤爾冷靜地翻過身，半蹲在地上，做出惡聲惡氣的兇險(xiǎn)神色，吐了口唾沫：“你是什么東西？這可是聯(lián)邦機(jī)密重地，留神，小心點(diǎn)！”

    雷澤爾一邊說著些沒什么價(jià)值的套話，一邊小心地伸手，探到桌子底下，抓住了那柄長(zhǎng)劍的劍柄。這可是一柄真正的鐵劍，只要用正確的方法保養(yǎng)，按時(shí)打磨，用正確的方法使用，只消一下，就能殺死一個(gè)人——只要是人便可以，無論是誰。

    父親留下的遺物里，就只剩下這把劍雷澤爾不打算變賣，理由也并非是作為紀(jì)念。倒不是說他是多么薄情的人，只是他更傾向于實(shí)用主義，向來很看不起那些對(duì)著一兩件遺物才能痛哭流涕的家伙。要紀(jì)念的話，只要自己記住就可以了。雷澤爾對(duì)父親的音容笑貌始終都記得很清楚，對(duì)于父親的教誨更是牢記在心，比如說使劍的方法，比如說——

    “裝不上魔法之徽也沒關(guān)系。聽好了，雷澤爾，用不了法術(shù)的確會(huì)讓你吃很多虧，那些穩(wěn)定又待遇優(yōu)厚的工作，運(yùn)輸、制作、包括釀酒、種地，恐怕都跟你無緣了。但，也僅此而已！不要害怕！你可以做我的工作，只需要會(huì)打架、會(huì)戰(zhàn)斗、敢殺人，就沒有問題?！?/br>
    “好好記住，這個(gè)世界上最不需要法術(shù)的事，就是搏殺！真正的戰(zhàn)斗中，能用的出來的法術(shù)不過是些無傷大雅的玩意，貼得夠近，趁其不備，動(dòng)手夠快，就這么抬手，一下！就連二轉(zhuǎn)法師也沒有辦法逃生！懂嗎！只要夠狠、夠快，就足夠了！”

    雷澤爾握住了劍柄，注視著那個(gè)男人。踢開桌子，刺中要害，只需要三秒，不，兩秒就足夠。這個(gè)男人大概是某個(gè)家族的子弟，看面相，或許會(huì)是一轉(zhuǎn)法師，甚至二轉(zhuǎn)法師，但那沒有關(guān)系，這些家族子弟，越是年紀(jì)輕輕等級(jí)就很高，便越是缺乏經(jīng)驗(yàn)。從握住劍柄的時(shí)刻起，就已經(jīng)結(jié)束了。

    那個(gè)人依然是滿臉輕松愉快的笑容，看起來完全沒有注意到自己的小命已經(jīng)被雷澤爾握在手心：“哈哈，好兇啊，雷澤爾。我是鬣狗啊，想不起來嗎？昨天我從你后面的房子里走出來的時(shí)候，我們不是聊得很開心嗎？哈哈，雷澤爾，眼神真是兇惡，就好像吃人的猛獸一樣，我很害怕啊?！?/br>
    雷澤爾連眉頭都沒皺一下，他記得很清楚，昨天像過去的很多年一樣，根本沒有任何人出入過身后的那個(gè)建筑。這家伙在說些胡話，不知道是什么目的，雷澤爾開始想立刻動(dòng)手了——只是他也并不想隨手殺人。以火球術(shù)為代表的直接殺傷法術(shù)的標(biāo)準(zhǔn)詠唱時(shí)間是30秒，配合加速詠唱，可以減少到二十多秒，以二十秒算，他決定再給這個(gè)人十八秒的機(jī)會(huì)，也就是，說一句話的機(jī)會(huì)。

    “滾開?！崩诐蔂柕木苿乓呀?jīng)完全不知所蹤，“這是為你好?！?/br>
    自稱鬣狗的男人俯下身，凝視著雷澤爾的眼睛，他漆黑的瞳仁幾乎占據(jù)了整個(gè)眼珠，完全看不到眼白，也沒有透出任何屬于人類的情緒波動(dòng)。那人嗤嗤地笑著，一瞬間，雷澤爾仿佛看到了他的嘴變成了類似狼一般的長(zhǎng)吻，長(zhǎng)滿了鋒利的尖牙，滿嘴都是唾液，不斷地向外流出，窸窣作響。

    “雷澤爾，你為什么要在大白天喝酒呢？”

    還在胡攪蠻纏。雷澤爾決定不給他多余的機(jī)會(huì)了，反正他現(xiàn)在每天還領(lǐng)著少得可憐的薪水，這份薪水，就給了他殺人的職責(zé)。身體先向前壓，站起身的同時(shí)提劍，踢飛桌子，腳向前踏，落地的同時(shí)，劍就可以送入那人的胸腔。無論他在準(zhǔn)備什么法術(shù)，都沒辦法在胸口被攪得一團(tuán)糟的痛苦下繼續(xù)——腦子里已經(jīng)把一切都計(jì)劃好了。

    可是，雷澤爾卻還沒有行動(dòng)。不是不想行動(dòng)，而是無法行動(dòng)。漆黑的眼睛如同旋渦一般吸引著他的全部精神，又好像黑夜一般包裹住他，令他無處可逃。他的全部精神好像都被那雙眼睛吸了進(jìn)去，完全無法控制自己的精神。

    “原來如此，你很痛苦啊。因?yàn)橥纯嗵^強(qiáng)烈，所以在大白天也要靠酒來抑制自己。”

    那人尖銳的聲音好像軟化了似的，變得含混不清，融合在溫和的黑暗中，仿佛變得溫暖起來。只是，就連在這溫暖的黑暗中，依然能聽到他聲音中尖厲的笑聲，寒冷直入骨髓。

    “為什么呢？為什么，你我面對(duì)面，互相交談著，互相注視對(duì)方的眼睛，明明已經(jīng)這樣了，你如此痛苦，我，卻完全沒有感覺到痛呢？喂，雷澤爾，你說說看？為什么，我完全沒有感覺到痛？”

    旋渦一瞬間出現(xiàn)了松動(dòng)，原本快要掉在地上的劍，又被重新握緊。

    “喂，你說說看嘛。為什么我都已經(jīng)知曉了，你幼年喪父、你受人嘲笑、你無力報(bào)仇、你每天都痛不欲生，我卻完全不感到痛？為什么？”

    雷澤爾從漩渦中掙脫出來，立身，踢開桌子，抬起劍：“你很快就會(huì)感到痛了！”

    雷澤爾用盡全力向前刺出，他從沒有一天松懈過揮劍刺劍的鍛煉，即便他腦子里還不清醒，腳步都站不穩(wěn)，這個(gè)動(dòng)作也能像本能一樣順暢地完成。他看著劍向那人的胸口刺去，位置是心臟，不偏不倚，只是一瞬間，就已經(jīng)只差一寸——然而，也就在這一瞬間，他不再看得到劍，不再看得到那人，不再看得到任何東西了。

    男人——鬣狗臉上輕松的笑容逐漸褪去，看著一動(dòng)不動(dòng)，單腳站立在他面前的雷澤爾，低頭，看了看刺破了自己衣服的劍尖，抬手把劍推到一邊，雷澤爾就好像身體失去了支撐一般，癱倒在了地上：“啊——抱歉，本來沒有打算在這把你弄死的?！?/br>
    鬣狗蹲下身子，拍了拍雷澤爾的頭，雷澤爾的頭竟突然抬了起來，面無表情，鬣狗似乎也并沒有感到驚訝，只是表情怪異地說道：“你說，到底為什么呢？你在我面前，精神被完全摧毀——還是我親手干的?？晌乙廊灰稽c(diǎn)都沒有覺得痛?！?/br>
    雷澤爾面無表情，卻開口：“因?yàn)檫@世界便是如此，他人再如何痛苦，我也不會(huì)覺得痛。”

    鬣狗猛地拍了一下自己的腦門，大笑起來：“哈哈哈哈哈！我在干什么蠢事呢。”

    雷澤爾從地上動(dòng)作僵硬地爬了起來，踩過了那柄劍，打開身后的門，端起凳子，擺在了屋子里面。鬣狗跟在后面進(jìn)去，對(duì)地面上的魔法陣仔細(xì)檢查了一下，掏出幾個(gè)小盒子，好像是隨手一扔一般放在地上，過去坐在凳子上，背靠著墻，翹起了二郎腿，沖雷澤爾點(diǎn)了點(diǎn)頭。雷澤爾又轉(zhuǎn)回身，走到門外，撿起了那柄劍，好像是個(gè)真的侍衛(wèi)似的站在門口了。

    鬣狗輕快地哼著不知名的歌曲，就這樣一直坐到了傍晚。天還沒有黑凈，太陽卻早已經(jīng)不見蹤影的時(shí)候，地面上的法陣突然明亮起來，發(fā)出了深藍(lán)的光彩。鬣狗吹了聲口哨，站起身，在法陣光芒逐漸暗淡的同時(shí)，深深地鞠了一躬：“親愛的’先生’，好久不見?！?/br>
    “別那么叫我，”深藍(lán)的光芒當(dāng)中傳來了屬于少女的清脆嗓音，身穿淺藍(lán)色長(zhǎng)裙的女性緩步光芒中走出，女性的臉看起來沒有聲音那么稚嫩，至少也已經(jīng)二十，身材雖說不上豐滿，但也頗有一番成熟風(fēng)味，只是臉上的神情，卻與她的聲音一般稚氣未脫，“我不都說了好多次了嗎，鬣狗哥哥。”

    “呵呵?！摈喙返男β暱偸呛茈y聽，但看起來被他叫做“先生”的女性早已習(xí)慣，“那個(gè)老東西任務(wù)失敗，也沒辦法繼續(xù)霸著’先生’的稱號(hào)不放?，F(xiàn)在整個(gè)家族又有幾個(gè)人有資格跟你爭(zhēng)奪這個(gè)名字呢？”

    女性挽上了鬣狗的手臂，鬣狗個(gè)頭不高，比她還要略低一點(diǎn)，她的動(dòng)作卻格外自然，就好像兩人都早已習(xí)慣了一般：“還有很多??！就連’黑’，上次評(píng)定的時(shí)候，幻術(shù)的分也不比我差多少?！?/br>
    鬣狗輕快地笑著：“’黑’已經(jīng)死了，你忘了嗎？”

    “……”與鬣狗毫無變化的表情對(duì)比，就能看出，女性雖說神色變化也不大，但還是多多少少有所觸動(dòng)，接著她搖了搖頭，用力搖晃著鬣狗的手臂，“鬣狗哥哥，我想你像以前一樣叫我嘛。”

    鬣狗無奈似的長(zhǎng)出了一口氣，另一只手按住了女性的頭，用力揉了揉：“小兔子，開心了嗎？”

    被叫做小兔子的女性露出了幸福的神情，依偎在鬣狗的胳膊上，撒嬌樣地說道：“嗯！不管我的代號(hào)換成什么，對(duì)鬣狗哥哥來說，我永遠(yuǎn)都是’靈兔’，就像鬣狗哥哥永遠(yuǎn)都是鬣狗哥哥一樣！”

    “……”鬣狗神色有點(diǎn)微妙地稍稍沉默了一下，靈兔似乎沒有察覺到他的異常，因?yàn)樗芸炀屠^續(xù)微笑說道，“好吧。對(duì)我來說，你永遠(yuǎn)是小兔子。但是，還記得嗎？你答應(yīng)過我，要成為’先生’的?！?/br>
    靈兔鼓了鼓嘴：“可是同輩里幻術(shù)能力跟我差不多的還有好幾個(gè)啊，我有點(diǎn)擔(dān)心。況且，鬣狗哥哥在精控方面那么厲害，代號(hào)還是’鬣狗’，這才是最不對(duì)的事?。∥摇?/br>
    鬣狗輕輕咳了一下。他一開口，靈兔即使才說到一半，也立刻停下了話語：“好了，我的事是有別的原因的，你也不用擔(dān)心。最重要的事，是小兔子你的事。也不用擔(dān)心，我已經(jīng)幫你想好辦法了。這次叫你來，就是為了這事。順利的話，再過幾天，你就毫無疑問是’先生’了?！?/br>
    靈兔露出了毫不掩飾的驚訝神色：“鬣狗哥哥好厲害！是什么辦法？”

    “‘黑’那小子，雖說一直是個(gè)愣頭青，但是對(duì)家傳技術(shù)方面的確很上心，也沒有愧對(duì)’黑’的名頭。他就那么死了，家族里的老頭子們都很生氣?！摈喙仿柫寺柤?，“哪怕不考慮這個(gè)，能夠在內(nèi)心攻殺里戰(zhàn)勝甚至殺死黑的人，家族的人也都很感興趣。如果能抓到他的話，家族必然會(huì)對(duì)你另眼相看?！?/br>
    靈兔微微張著嘴，一副呆呆的樣子點(diǎn)頭。鬣狗不由得微笑起來，又揉了揉她的頭：“那個(gè)靈徽持有者，文萊思·卡萊爾——或者文萊思·卡斯特羅，隨便他叫什么吧，過幾天就會(huì)到大河的出?？趤?。我前兩天去找他確認(rèn)過——那小子沒什么特別的，應(yīng)該只是黑自己失了手。”

    靈兔終于露出了恍然大悟的神色：“那我和鬣狗哥哥兩個(gè)人一起，就可以輕松抓到他！這樣我就是’先生’，而鬣狗哥哥，也可以獲得’鬼’的稱號(hào)了！”

    “……我不都說了嗎？我的事你不用擔(dān)心。事后，我們也只需要報(bào)告說是你獨(dú)自動(dòng)的手就可以了。”鬣狗微笑著，又揉了揉滿臉疑惑的靈兔的頭，“好了，小兔子，不要多想了。我們?nèi)フ覀€(gè)地方先睡一覺吧。”

    “好！我好久沒跟鬣狗哥哥一起睡覺了！”

    兩人一同走出門，一直呆立在門邊的雷澤爾便上前把門合上，鎖住。然后跟在了兩人后面。

    天徹底黑了下去。