花老爺子也覺得很冒險，不過又總不能讓孫女兒當一輩子男人，等有了人脈，獻上孫女攜帶的那些神奇之物，還不能得到一份庇護？

    以他的推算，皇帝很有可能再給孫女封個名義好聽的封號，到時即便他家沒有男丁，有這么些人脈和功勞的孫女也能守得住家業(yè)。

    到時再找個人品好的女婿，這一輩子就妥當了。

    但這些打算，花老爺子都沒跟孫女說，當下只笑道：“不怕不怕，別人不說，你現(xiàn)在的這幾個朋友，到時定然會幫你的?！?/br>
    花鑲也有自己的打算，她是不準備恢復(fù)女兒身退居二線的，爺爺話留三分，她便也留三分，看時間不早了，就讓爺爺早些休息。

    第二天早晨，花鑲被早起的衛(wèi)諶叫到一邊，討論了小半個時辰為什么她鄉(xiāng)試成績這么差，她還沒為應(yīng)付好衛(wèi)諶松口氣呢，早飯后又被過來尋他們的顧徽拉到了一邊。

    衛(wèi)諶覺得她是為了考得差而考得差，顧徽則以為她是有什么苦衷，弄得花鑲哭笑不得，不過伙伴們這么關(guān)心自己，她還是很高興的。

    “鑲弟，該出發(fā)了”，蘇栩走出客廳，對站在花圃另一邊說話的花鑲和顧徽道，“于大人的宴請，去晚了不好。”

    “馬上就來”，花鑲答應(yīng)著，又笑著對顧徽道：“徽哥，我沒什么苦衷，就是貪玩有些退步了，你放心吧，我一定好好學(xué)，爭取會試的名次再前進幾名?！?/br>
    顧徽見她沒有苦惱的樣子，便點了點頭：“有什么為難的事記得跟我說?！?/br>
    花鑲點頭，抬手拍拍他的肩膀，道：“能交到你這個朋友，值了?！?/br>
    顧徽無奈地把她的手拿開，“走吧?！?/br>
    顧尋和盧鶴都沒提前過來，到了余大人宴集眾舉子的園子，六人才匯合在一處。

    青州府的望金園是前前朝一個王爺修建的，前前朝的時候，國都就設(shè)在青州府二百里外的洛城，當時很多達官貴人在青州府都有園林田產(chǎn)，不過保存下來的，只有這一處望金園。

    望金園之所以有這個名字，是因為這園林中所種的樹木，只有桂花一種，每到八九月時節(jié)，數(shù)百株桂花燦燦盛開，遠望就如同一片灑金般，望金園多樓閣，就是為了欣賞桂花全部盛開時的美景。

    歷經(jīng)兩朝，望金園中的樓閣也經(jīng)過幾任主人的修繕，唯有這一園子的桂花，根本不用任何修繕反而越長越盛。

    “現(xiàn)在望金園在林家人名下，又修了聽月閣和撒金泉，每年鄉(xiāng)試過后，主考官都會租下望金園用以宴集新科舉子們?！?/br>
    走在桂香飄飄的林間小路中，盧鶴給眾人解釋。

    蘇栩道：“我聽說這園子年代久遠，都有了林仙了，晚上來此處，有緣的話能看到數(shù)名身著金色衣裙的女子跳舞?！?/br>
    “你不會想晚上來這里吧？”花鑲問道，她也聽說這個青州名園，據(jù)說現(xiàn)在是沒人住的，除了每年的舉子宴集，平日里誰家想辦宴會，也不會租這里。

    蘇栩想起鑲弟一向?qū)@些神乎的事情有些畏懼，雖然心里很好奇，還是笑道：“不想，就是好奇有些?！?/br>
    說話之間，他們已經(jīng)走出被濃密桂花遮起的林間小路，來到撒金泉邊。

    “不愧是撒金泉”，看著波粼粼水面上漂浮著的桂花瓣，顧尋很是驚嘆。

    撒金泉通著外面的活水，上游落下的桂花，順著水流飄到城內(nèi)水道，最后流進城外青江。

    撒金泉兩邊皆是平地，他們所在的這面與對面有一道小木橋相連，對面設(shè)著一個半米高的臺子，應(yīng)該是為宴會時唱戲的特地準備的。

    此時對面的臺子上已搭好深紅色的帷幕，臺子后面則是準備上臺的戲子們在忙忙碌碌地準備。

    花鑲他們所在的這面設(shè)著幾個主座，下面分席而設(shè)了一百多個席案，每個席案前都站著一個小廝一個丫鬟。

    不過雖然已經(jīng)到來好些個舉人，但此時沒有一個入席的，大家都三三兩兩站在一處交談，看樣子是想等前面的人入座后再找自己的位置。

    花鑲捧起一捧泉水聞了聞，果然盡是清涼的桂香味，不由想在靈泉花園中種幾株桂花。

    她的靈泉花園只能種花，種花種草就生靈氣，種糧食便根本不給她結(jié)果，也是很沒辦法了。

    花鑲正想著待會兒去找找這桂花林里有沒有結(jié)桂子，便有人與她搭話。

    “花兄，怎么一人在水邊？”張存希笑著道，“過來與大家認識認識?！?/br>
    花鑲轉(zhuǎn)頭一看，才發(fā)現(xiàn)衛(wèi)諶，顧徽，顧尋，周圍都圍了好幾個面生的人，還有蘇栩和盧鶴，也有人在與他們攀談。

    此次中舉的一百零三個人里，有一小半都是他們在府學(xué)的同學(xué)，不過青州府下其他縣學(xué)中考上的有一部分，往年的秀才考上的又有一部分，如此說來，還真有一多半同年都是她不認識的。

    不過花鑲卻不想搭理張存希，只笑了笑，也沒起身過去。

    張存希面似大度地笑了笑，對身旁幾個人道：“那是我們府學(xué)的學(xué)兄，挺傲氣的。”

    那幾個人都是三四十歲的年紀，但對于年紀都能當他們兒子的花鑲，畢竟是同年，這些人便以平等的目光相待，聞言笑道：“年紀輕輕便能考中舉人，有些傲氣是應(yīng)該的?！?/br>
    正說著，便見剛剛通過姓名的衛(wèi)解元走過去，拉起那蹲在撒金泉邊玩水的小舉人，帶著她走回人群中，給大家介紹起來。

    原來是解元朗的朋友，這幾個人更覺得應(yīng)該了。

    張存希差點氣得維持不住面部表情。

    被衛(wèi)諶帶著，花鑲這個名次平平的小舉人也認識了好些人，這一認識才發(fā)現(xiàn)，青州府真是藏龍臥虎，其中好些舉人都是出身書香世家，更有一部分，家中都有在朝為官的親戚。

    花鑲這才清晰地認識到，自己這個書二代，在有些人眼中，那就是妥妥一草根，而衛(wèi)諶，更是草根中的草根。

    這不，就有一個年輕人對衛(wèi)諶得中解元很不服氣，通過姓名后，就要挑戰(zhàn)作詩，那一身墨綠暗繡錦衣的年輕人指指遠處一片燦金，說道：“就以桂花為題，不限韻，十步之內(nèi)成詩如何？”

    花鑲：“誰知道你是不是早就準備好才來挑戰(zhàn)的？”

    年輕人：……為了在今天露臉，他的確早早地就準備了好幾首跟桂花有關(guān)的詩。

    “不敢就說”，他說道，“解元郎并不意味著詩才好是不是?！?/br>
    說話之間，這周圍已經(jīng)聚集了不少人，畢竟大家都很關(guān)注解元郎，欲登高位必承其重，普通的舉子作詩一般那可以，你身為解元卻詩才一般，那就要被人挑剔了。

    雖然大夏取士沒有完全偏重詩賦，但這些也都占著一定比重，而且作詩是文人常用的交際語言，誰都要會一點的。

    花鑲又道：“你要挑戰(zhàn)，總得有個彩頭吧?！?/br>
    先給諶哥爭取一點思考時間再說。

    衛(wèi)諶拉了花鑲一把，說道：“不必彩頭，衛(wèi)某獻丑了?！?/br>
    正要拿出一錠金子做彩頭的年輕人，干笑道：“蔡某請教了。”

    “空山尋桂樹，折香思故人。故人隔秋水，一望一回顰……”衛(wèi)諶淡淡把一首長詩念出來，略點頭，便帶著花鑲往后退了幾步。

    蔡卞頓了好久，在心里把自己準備好的幾首詩翻來覆去挑揀，卻覺得哪一首都比不上衛(wèi)諶的這一首。

    蔡卞啞火了，周圍人卻都叫起好來。

    “好詩”，一聲稱贊從遠處傳來，主考官余點塵帶著幾名副考官走來，笑道：“衛(wèi)解元果然大才?！?/br>
    主考官過來，眾人連忙拜見。

    余點塵說了聲免禮，在主座上坐了，抬手示意大家盡皆入席。

    花鑲一瞧，大家都是按照名次排的座位，跟衛(wèi)諶示意了下，就去了邊兒上的座位。

    衛(wèi)諶小聲提醒她注意些，這才放她走了。

    花鑲跟蘇栩差得不遠，兩人一起往旁邊的旁邊的那排席位走去。

    找顧徽搭訕的人太多了，他雖然一副不好說話的樣子，卻是這時才擺脫，走過來對花鑲道：“有事喊我一聲?！?/br>
    花鑲點點頭，擺手讓他去入座，那邊主考官、副考官們已經(jīng)開始和前幾名說話了。

    花鑲這個五十名，席位大致在中間，前十名后的舉子們都是按照差不多的位置坐的，并沒有按照排名精準排序，蘇栩便和花鑲選了緊挨著的兩席坐。

    這地方距離主考官的位置大約有五六米的距離，已不大能聽清前面的人在說什么了，只能聽到偶爾傳來幾聲笑聲。

    前面都上了好幾盤子菜了，他們這邊上菜的人還沒走過來，花鑲無聊，就捏著盤子里的花生米吃。

    蘇栩看她一眼，笑道：“見識到了吧，回去好好讀書，要不然進士期集時，咱們都看不到座師的臉?！?/br>
    “這樣也挺好的，自在”，花鑲說道。

    周圍兩邊的人也都在低聲說話，花鑲右邊是個胡子都有些花白的老爺子，他瞅瞅花鑲，笑問道：“不知學(xué)兄如何稱呼？”

    聽到這么一個跟爺爺差不多年紀大的人稱自己學(xué)兄，花鑲一下子被嘴里的花生米嗆到了，趕忙接過蘇栩遞來的茶水，順了順氣道：“失禮失禮，在下名叫花鑲?！?/br>
    “在下高時”，老爺子笑著說道，“咱們這一科真是人才輩出啊，看你們的年紀，日后也定會大有作為?！?/br>
    花鑲露出商業(yè)笑容。

    高老爺子接下來是不準備再考了，這時就想在宴集上給自家孫女兒找個佳婿，眼下他就覺得這個花鑲很不錯，便問道：“花學(xué)兄家里可有婚約了？”

    花鑲搖頭，同時道：“家中長輩說先立業(yè)后成家，是以不曾定親?！?/br>
    這么一說就明白了，高老爺子心里惋惜，卻也不再追問，只道應(yīng)該的應(yīng)該的，目光又落在蘇栩身上。

    蘇栩笑道：“在下也是以事業(yè)為重?！?/br>
    高老爺子：……

    恰在這時，一道悠揚樂聲響起，對面戲臺上一行戴著面紗的裊娜女子跳著舞出來，還為沒有歌女遺憾的眾人都看了過去。

    只見在時而激越時而舒緩的樂聲中，這十幾個女子窈窕的身姿，在舞蹈中越發(fā)好看。

    曲終，女子們遙遙見禮，繼而退出，在一些人的失望不舍目光中，又從后臺走來，行走之間，都摘下了臉上面紗。

    一個個花容嬌顏，在帶著桂香的日光中炫目懾人。

    花鑲也覺得挺好看的，還看到兩三個熟人，都是在醉夢里見過的。

    這時就聽前面有人道：“余大人真大氣，把有名氣的青樓女子都請來了，渺渺姑娘歌舞好，蘇蘇姑娘長得好，慕兒姑娘才學(xué)好……”

    聽這人像要把十幾個姑娘挨個兒介紹一遍，花鑲頓時心生佩服。

    蘇栩可有可無地聽著，走路無聲的丫鬟送菜上來，是一小盅燉菜，包含著蝦圓、糯米圓和一些嫩嫩的小白菜，他便把糯米圓子都撥給花鑲。

    花鑲最喜歡吃糯米圓，見到這個，也顧不得聽了，拿起勺子專心吃了起來。

    蘇栩道：“這個湯不錯，應(yīng)該是牛骨燉的?！?/br>
    花鑲舀一勺嘗了嘗，點頭道：“好喝，舉人宴集的菜都這么好，不知道進士期集時有怎樣的好菜?！?/br>
    旁邊高老爺子笑道：“學(xué)兄好志向，老朽預(yù)祝你們明年榮登瓊林宴。”

    也另有一些人聽到這話，或不屑或好笑，或心生同感。

    前面突然傳話過來，“哪個是花鑲花舉人，余大人請見?！?/br>
    花鑲頓覺嘴里的湯不香了，她放下勺子，擦了擦嘴角，喊了聲：“學(xué)生在”，就在蘇栩不放心地叮囑中走了出去。

    主位前面是一片空地，兩邊各五席，坐著此次舉人中的前十名，花鑲走過來，拱手躬身見禮：“見過余大人，見過各位大人?！?/br>
    余點塵點了點頭，說道：“本官對你還有些印象，看起來年紀小小，沒想到學(xué)識不錯，你的名次為何?！?/br>
    這么多人盯著，花鑲也不敢亂瞟，心里十分好奇主考官怎么會想起叫自己過來，總不能是諶哥或是尋哥在給她刷存在感？

    當下只老實答道：“五十?！?/br>
    余點塵再次點頭，對花鑲很是贊賞，又問：“聽蘇蘇姑娘說，渺渺姑娘的成名舞曲，是你編的？”

    居然是醉夢里的人在主考官跟前提的她，不太妙啊。

    花鑲謹慎回道：“學(xué)生聽說渺渺姑娘處境艱難，就根據(jù)白蛇傳說寫了一些詞曲?！?/br>
    好在大夏朝也有關(guān)于白蛇傳的傳說，她編起來也像模像樣的。