兩人看出來花縣令有意收拾了余秀才，忍不住互相對視一眼，繼而米主簿才磕磕絆絆道：“大人，余秀才那里，和府城聯(lián)系密切，您不能輕舉妄動啊?！?/br>
    花鑲說道：“我知道，沒有實際的證據(jù)，我還能拿他怎么著？”

    聽到這話，米主簿放下心來，他就怕花縣令因為余秀才和府城的上司弄得難看了，到時候縣里有什么事都不好辦。

    但還沒剛放下心，就聽到花縣令悠悠閑閑地說道：“不能直接處理他，間接的也可以吧?！?/br>
    “那大人打算怎么辦？”米主簿趕緊問道。

    看他這個膽小的樣子，花鑲搖了搖頭，說道：“暫時還沒主意，等我再熟悉熟悉縣里?！?/br>
    米主簿趕緊點頭：“那您慢慢熟悉?！?/br>
    花鑲又看了眼全程什么話都沒說的張文書，擺手道：“你們去忙吧?！?/br>
    第二天上午，花鑲帶著喬樹和兩個差役一起出了縣城，走了十幾里地，就看到一個村子，村子外圈是一些水田，內圈則是低矮的茅草屋，和她出來禹州府一路看到的農家房屋一模一樣。

    他們進村時，好幾個光著膀子的小男孩在村口玩耍，看到生人過來，這些小孩子一下子都躲得遠遠，眼睛卻一直不離他們。

    出門前，花鑲特地在兜里裝了些松子糖、烏梅糖，這時便讓喬樹拿著分給那些孩子。

    孩子們很單純，一收到糖，剛才還怕怕的小模樣就都沒有了，一個個往跟前湊。

    花鑲好笑地摸了摸一個只穿著短袖麻衣的小丫頭的腦袋，對幾個孩子道：“以后有人給你們糖，可不能就這么湊過來?！?/br>
    孩子們都道：“沒有人會給我們糖果?！?/br>
    花鑲笑了笑，小孩子們的聲音本就軟軟糯糯的，再加上這軟乎乎的口音，十分可愛。

    她蹲下來，問孩子們：“你們知道村里哪兒有生長甜甜的東西嗎？”

    其中看起來八九歲的大孩子指著一個方向道：“我知道，在那里有甜樹?！?/br>
    甜樹？

    花鑲想是不是甘蔗，甘蔗一般生長在低緯度的熱帶地區(qū)，而且在十分古老的時候就有，她到大夏朝這么多年，卻沒有聽說過。

    大夏朝的糖果，除了麥芽糖，大部分都是以北方生長的一種甜菜為原料制成的。

    如果能找到甘蔗，再把甘蔗制糖工藝弄出來，以后南方就有一種利潤可觀的收入了。

    她請那孩子帶著自己過去，只是還沒走多遠，就被一個回村取水的大人喊住了：“你們是什么人？”

    一個差役直接過去和那人交流，花鑲則依舊跟著那幾個孩子，去找甜樹。

    禹州這邊的荒地是挺多的，但應該是村里孩子們的樂土，那些孩子一路蹦蹦跳跳，十分輕松地就來到村外一片兒生長著荒草樹叢的地方。

    一到地方，那個大孩子就鉆進去一通扒拉，花鑲剛說出小心點兒，那男孩子就拿著兩個成人大拇指粗的紫紅色甘蔗走出來。

    “就是這個”，大孩子舉著遞給花鑲，“這樣皮色的，就是熟了，最甜的”，這是他放著要給哥哥jiejie們吃的，但這人送給他比甜樹還甜的糖果，就給她嘗嘗吧。

    “給你?！?/br>
    花鑲接過甘蔗，笑著道了聲謝。

    見她沒有要吃的意思，大孩子忍不住問道：“你怎么不吃？”

    “我找這個有用”，花鑲說道：“很可能以后你們就不缺糖吃了?！?/br>
    她這話剛落，一群平均年齡只有三四歲的孩子們高興的歡呼起來，便有個小男孩道：“我還知道哪兒有甜甜的果子?！?/br>
    花鑲猜測可能只是一種野果，但還是讓這小家伙兒帶路去找了。

    小男孩說的這個果子在村南頭，等他們找到，果然只是一種十分普通的漿果，花鑲卻還是在小孩期待的目光中把漿果鄭重地放到荷包中，對幾個還要帶她去找甜果子孩子們道：“時間不早了，該回家吃飯了，我送你們回去?！?/br>
    小孩子們卻都疑惑地看看天上：“太陽還在，不遲到吃飯的時候?！?/br>
    說完，他們都笑起來，似乎在笑這個大人還不知道什么時候該吃飯。

    花鑲的心底，一時間十分酸澀。

    她從小到大，就是在做義工的福利院里，也沒見過這樣餓得只有一身排骨的孩子，即便來到大夏這個封建王朝，也從沒見過把一天兩頓飯當做定律的孩子。

    花鑲點點頭，“那可能是我記錯了。你們餓不餓？”

    小孩子們互相看了看，才有一個低聲道：“有點?！?/br>
    花鑲便道：“我正好帶著吃的，不過要借個鍋，還需要柴火?！?/br>
    ……

    一刻鐘后，大孩子抱著一個陶瓷鍋跑了過來，其余的小孩子也在附近撿了許多柴火。

    花鑲讓喬樹挖了一個土灶，將瓷鍋交給差役去村里打了水，便就地燒起鍋，把她出門時帶的一斤面條都下了。

    調料只有她自己準備的椒鹽，連個菜葉子都沒有。

    那些孩子們卻十分期待。

    等飯好了，孩子們一人捧個大葉子，兩個差役一個負責把葉子卷成漏斗狀，一個則負責給他們挑面條。

    一斤面條分了一半給孩子們，剩下的花鑲讓差役們吃。

    但是她不吃，兩個差役也不敢吃，都說不餓。

    正說著，又一群年齡普遍在八九十來歲的孩子跟著一個四五歲的男孩子跑了過來。

    “我們要吃面。”

    還沒走近，這些人就紛紛叫嚷起來。

    “我們也要糖?！?/br>
    “不給你們別想離開我們村?！?/br>
    花鑲這時才發(fā)現(xiàn)，帶人過來的，是一個其他小孩子都撿柴時，跟著那大孩子跑到村里的小男孩。

    這小男孩是孩子們中間最瘦的，但他此時的神情，卻也是最讓花鑲毛骨悚然的。

    “她還有好多糖”，小男孩伸手一指花鑲，“都在她的包里。”

    “媽的”，喬樹罵了一聲，“小孩子壞起來，大人都比不上。”

    花鑲皺著眉，對那小男孩道：“我的東西都是我的，就算有很多，跟你又有什么關系？”

    小男孩道：“你不分給我們吃，就別想走?！?/br>
    他身后的大孩子也紛紛如此叫嚷起來。

    花鑲心道，這孩子不板板性子，就妥妥兒一個強盜預備役啊。

    “你們知道他倆這身衣服是什么意思嗎？”她指了指還在鍋邊的兩個差役。

    這些最大也不過十一二歲的孩子都搖頭，“不知道?！?/br>
    花鑲道：“他們是縣衙的人，都得聽我的，你們想搶我的東西，我看在你們小的份上不抓你們，但是我必須把你們的父母帶到縣牢里反省幾天?！?/br>
    這些大孩子都是能當半個勞力的人，有了對社會結構的基本了解，也有了基本的是非觀，他們心里知道自己不對，但是小鹵子口中說的糖，還有面條，那種只有在縣城大酒樓才有賣的吃食，他們實在太想吃了。

    所以小鹵子一匯報，他們就都丟下地里的活兒偷偷跑了過來。

    本來面對幾個大人，他們心里就很怵，再仔細一看那兩個看著鍋的人穿的衣服，頓時就撂下幾句“我們沒搶”，然后一哄而散了。

    花鑲看著那個傻眼地站在原地的“小鹵子”，問道：“你不能走，帶我去找你爹娘?！?/br>
    小鹵子喊一聲就要跑，花鑲使個眼色，喬樹兩步過去就把他給逮住了。

    剛才都躲到一旁護著自己面條的那幾個孩子，這時才爭先恐后道：“小鹵子沒有爹娘，他跟著他奶奶住在他大哥家?！?/br>
    “大哥家也行啊”，花鑲說道，“走吧。”

    喬樹單手把小孩子夾到臂彎里，直接往村里走。

    那些捧著面條舍不得吃的小孩子們都追在后面，道：“他大嫂會打他。”

    花鑲剛聽說這小孩子沒爹娘，就知道他在家里活得不容易了，但是這么點兒大的孩子，性子就歪成了這個樣子，真是不管不行。

    回村里的一路上，她一面想著是在縣里建個撫孤院還是讓村長監(jiān)督著村里孤老的生活，一面心里發(fā)愁。

    這番茗縣看著比慶平縣好，但其實也是個爛攤子，她之前想的派船出海找辣椒那些，兩年后能辦成就是好的。

    她這邊還沒進村，村長已經(jīng)從先前跑回去的大孩子們那兒聽到了消息。

    “才聽說縣里來人了，小人沒有及時迎接，失禮”，村長遠遠的便跪下來見禮。

    花鑲抬手道：“不用行這么大禮，我們過來特地囑咐了人不要說出去，何談失禮？”

    村長是個頭發(fā)花白的老頭，因為害怕而手腳顫抖，站起來就顯得顫巍巍的，看清后面端著鍋跟來的兩人穿的衣服，他的手抖得更厲害了。

    “村長高壽？”花鑲問道。

    村長一愣，忙回道：“小人今年四十有九。”

    花鑲聞言，暗暗嘆了口氣，對村長道：“你別緊張，本官只是才到任，熟悉熟悉周邊情況，既然你來了……”

    后面的話還沒來得及說，村長又一下子跪到地上：“小人朝正民，見過大老爺?！?/br>
    花鑲：敢情剛才您跪得那么真實，還不知道是我縣令啊。

    這可是距離縣城最近的一個村子了，村長都如此，還不知一些比較遠的村莊又如何呢。

    “不必多禮”，花鑲耐著性子道，“去你家，把這小孩兒的哥嫂都叫過去，我有話要說，還有村子里的情況，你也大致跟我說說?！?/br>