牙行在禹州府中街南頭一個鹵rou鋪子旁邊，只有很小的一個院落。

    花鑲?cè)俗哌M(jìn)去，里面有兩個人，一個五十上下的老漢，一個十六七左右的少年。

    老漢只看了他們一眼，便低頭繼續(xù)忙先前的活兒，少年則走過來問他們，“客人是想買下人還是有別的需要？”

    衛(wèi)諶問道：“你們這里都能提供什么？”

    少年說道：“不論是買牲口買鋪子買大宗的鹽糖，我們都有門路?！?/br>
    說著頓了頓，打量他們?nèi)说纳裆凰?，又道：“你們想要什么樣的下人，我們也都能盡量尋到?！?/br>
    衛(wèi)諶看向花鑲，花鑲想了想，說道：“我們想買幾個使喚人，具體要求不好說，你們現(xiàn)下有人嗎？”

    蘇栩注意到那個一直低頭寫著什么的老漢抬頭看了一眼，也不知是不是因為那祖孫倆交代的下線是這家牙行，他心里總覺得這里的一老一少也很不對勁兒。

    少年正要點頭，那邊老漢突然咳了一聲，說道：“小文，你就帶三位客人去后面瞧瞧?！?/br>
    走過通向后院的門，就能把后院全貌收入眼中。

    這后院三面圍墻，有七八間正經(jīng)屋子，還有幾個直接搭在院子里的棚子。

    這時那棚子下面坐的有十幾個老人，他們也沒閑著，一個個正捋著竹篾子編筐。

    見他們看這些老人，小文主動解釋道：“他們都是自賣的，老人基本上沒人買，我們東家好心，也都收下來，勉強能給他們一碗飯吃?！?/br>
    蘇栩道：“難道他們都是沒有兒女的孤寡老人？府城不是有撫孤院嗎？怎會落到自賣自身的地步？”

    退一萬步，在街上要個飯撿個垃圾也能糊口，總比在這里被關(guān)著做活兒強。

    小文半點也不慌，談笑自如道：“這都是有兒女的，他兒子得了重病，兒媳婦也跑了，沒辦法只能賣了自己換點錢給兒子治病。他則是兒子不成器，整天賭博和花酒，賭得要賣他家的小孫兒，老的不舍得，就賣了自己還債?！?/br>
    可是他賣了自己也不夠還債的，老人不值錢嘛，到最后那小孫兒還是給賣了。

    這些小文都沒說，笑道：“反而是那些沒兒沒女的，比他們要活得自在?！?/br>
    這話還沒說完，就聽到那邊的一個老婦人啜泣起來。

    花鑲再一次見到這世間人的難為，很有一種再怎么努力也堵不住這處處漏水河堤的無力感。

    說完這些，小文拍了拍手，叫屋里的人也都出來。

    三人看了好一會兒，最后一個人也沒有買，只說沒有滿意的。

    小文也沒有不耐煩，還是態(tài)度很好。

    衛(wèi)諶問道：“你們東家是哪位？”

    小文一愣，問道：“不知找我們東家有什么事？”

    衛(wèi)諶道：“我們想買的人比較多，也有特殊要求，需要和貴東家面談。”

    小文道：“東家不常來，我給您帶句話吧，看東家是不是有空。您們明天再來?！?/br>
    送走這三個人，小文回頭就拿了個凳子在老漢旁邊坐下，問道：“三叔，你剛才提醒我，是那三個客人有什么問題嗎？”

    老漢笑了笑，說道：“那可不是什么普通客人，這人日常做什么的，都帶得出來，他們那一身可都是官氣。傳個信兒出去，這幾天咱們不做買賣?！?/br>
    “我看著他們不像是當(dāng)官的啊”，小文撓了撓頭，“難不成是查暗香樓的那個官？”

    都是跟拐子做生意的，牙行自然知道暗香樓的情況。

    老漢說道：“小心為上。梁大人就要調(diào)走了，如果此時出了什么事，他定然不會管我們?！?/br>
    至于說他們有賬本，可以指認(rèn)梁大人收受賄賂什么的，對方是當(dāng)官的，親朋好友那么多，這一點事根本是不傷筋不動骨的，說不定連個懲罰都不會有。

    倒是他們，真是事發(fā)了，恐怕都得抄沒家產(chǎn)投入大牢。

    這世道，那當(dāng)官都是大石頭，他們一顆小小的雞蛋可不敢往上磕。

    想到這兒，老漢又道：“暗香樓、沉月樓那邊也都提醒一聲吧?！?/br>
    小文點點頭，吃了會兒茶點就出門去了。

    這一邊，離開牙行后，花鑲也道：“這個牙行表面上弄得挺光啊，看來不是當(dāng)場抓到他們與拐子交易，這罪名是沒法定啊?！?/br>
    衛(wèi)諶說道：“我看那老漢是警惕了，年輕人說話也是滴水不漏，說不好查，的確不好查。要想查，也不是沒有辦法?！?/br>
    花鑲嘆了口氣。

    蘇栩道：“那就跟他們耗上了，我就不信這些人能老實地窩上個一年半載的。”

    “要說朝廷允許人口買賣，他們卻還要為了多賺一點與拐子合作，真是敲開骨頭也要吸出二兩油來”，花鑲踢了踢腳邊的小石子，說道：“若是廢了死契的合法制，天底下的拐子只怕能少一多半?！?/br>
    蘇栩笑道：“照你這么說，先不同意的就是皇上和天下的所有能有錢買奴仆的人家。沒有死契，如何保證所用之人的忠心?！?/br>
    花鑲不會幼稚地說以心換心，只是深深嘆了一口氣。

    不讓合法買賣奴仆，就相當(dāng)于要保證每個人的人權(quán)，這可不是一句話兩句話的事兒。

    她能做的就只有把更多的先進(jìn)知識教給眾人，生產(chǎn)力發(fā)展了，隨著時間的滾動，生產(chǎn)關(guān)系自然會有些改變。

    目前，只要把她看到的這拐子和下家揪出來，依律懲治了，想必也能震懾一部分人、一段時間。

    府城的幾條主街都鋪成了水泥路，街道兩邊的相應(yīng)區(qū)域擠得滿當(dāng)當(dāng)?shù)亩际歉鞣N小攤。

    看起來既繁華又整潔。

    一個穿著碎花布衣服的婦人經(jīng)過，花鑲聞了一股香甜氣息，又看她臂彎里挽著一個大竹籃，便叫住了問道：“大姐，你這籃子的糕點是要賣的嗎？”

    婦人站住，笑道：“是的，我家的攤子就在前面，這里面是剛做好的松糕。公子想買的話，我給您拿一塊?！?/br>
    花鑲點頭，“拿一塊吧。多少錢？”

    婦人掀開籃子上的潔白蓋布，用布墊著拿了一塊四四方方的松糕出來，笑道：“五文錢一塊?！?/br>
    花鑲正在翻荷包，衛(wèi)諶已經(jīng)遞了五文錢過去，又展開一個藍(lán)布帕子，將糕點接過來。

    “就這么拿著吃”，他直接連著帕子遞給花鑲，“現(xiàn)下又沒地方去洗手?！?/br>
    蘇栩在一旁看著，莫名就覺得有些飽，等那婦人走遠(yuǎn)了，才對衛(wèi)諶道：“在外面呢，你用得著對她好得這么明顯嗎？”

    衛(wèi)諶：“多謝提醒。”

    蘇栩：真想一腳踹過去。

    這家的松糕做的真心不錯，給的分量也不少，花鑲吃了小半個，吃不下去了就全都給了衛(wèi)諶。

    蘇栩，他只能默默翻個白眼。

    糕點吃完，也回到了同知府，再過半個時辰就是午時，府里廚房已經(jīng)飄來陣陣飯香。

    出門的時候，衛(wèi)諶吩咐廚房做的主食是雞湯米線。

    花鑲聞到濃郁的雞湯香味，剛才還覺得飽了的胃又發(fā)出了饑餓的呼喚。

    衛(wèi)諶笑看她一眼，對送洗手水上來的丫鬟道：“去廚房說一聲，上飯吧?！?/br>
    蘇栩說花鑲：“你這胃口變大了啊?！?/br>
    花鑲道：“剛才只是吃糕點吃膩了，可沒吃飽。”

    正說著話，喬樹回來了，一進(jìn)門就道：“大人，事情可能有變。就在半個時辰前，有人走后門進(jìn)了暗香樓，一炷香的時間后，暗香樓里又出來一個打掃婆子，看起來鬼鬼祟祟的。”

    花鑲道：“我們沒有打草驚蛇吧。”

    “是牙行”，衛(wèi)諶說道。

    蘇栩問道：“那去暗香樓的人可走了？”

    喬樹道：“只是片刻，那人就離開了?！?/br>
    如果不是因為隨后暗香樓也有人出來，他們都不會有什么懷疑。

    衛(wèi)諶問：“可有人跟著那個婆子？”

    喬樹回道：“衛(wèi)府這邊的兄弟跟著去了?！?/br>
    花鑲說道：“那就不等了，看那婆子去哪兒，直接把那里的人扣?。俊?/br>
    衛(wèi)諶點點頭。

    于是午飯都沒吃，三人又點了衛(wèi)諶這里的府兵，讓喬樹先去和那跟蹤之人會合，得知了灑掃婆子去的地點，這才過去。

    半個時辰后，竟出乎意料地抓了一串子人回來，連帶那個灑掃婆子，一同給捕了。

    ……

    這邊熱鬧，京城那邊也不平靜，小朝會后，一大早上就有旨意從宮里傳出來，直接送到了衛(wèi)府上。

    彼時，衛(wèi)氏正在后院的暖閣上聽人唱大鼓，聽說有旨意來，想到還在橡島上駐守的兒子，這天又是冬至日，便以為宮里是給她這個獨自在家的母親賞賜的。

    哪里知道，到正院焚香接旨后才知道，這是一道貶斥旨意。

    原來她兒子已經(jīng)擅自回了禹州府，圣上得知后十分生氣，但因他征戰(zhàn)有功，便令他停職反省，至于要反省到什么時候，圣旨上沒提。

    因為衛(wèi)諶遠(yuǎn)在禹州，宮里便把圣旨發(fā)到了衛(wèi)家。

    衛(wèi)氏強撐著聽完圣旨，宣旨太監(jiān)一走，她就昏倒在一眾仆婦身上。