只見山洞之中，赫然有一具尸體橫躺著，其左臂已失，胸腹被撕裂破開，內(nèi)臟流了一地，衣服也是破爛不堪，死狀極其慘烈。

    雨之國(guó)氣候濕潤(rùn)，此時(shí)這具尸體已經(jīng)開始腐爛，惡臭撲鼻。

    四人下意識(shí)地捂住口鼻，湊過去一番分辨，當(dāng)即就認(rèn)出，這具尸體正是雨隱強(qiáng)者信繁。

    “這死得也太慘了。”惠比壽不由說了句。

    看著信繁被破開的胸腹，木目長(zhǎng)業(yè)沉吟道：“可能是遭遇敵人襲擊之后，尸體被野獸吃了一部分吧?！?/br>
    說罷，他即揮刀斬下信繁頭顱，灑了瓶抑制腐爛的藥劑，然后用幾層布包好，提在手上。

    “那個(gè)鎖鏈沒有了嗎？”他又四下看了看說道。

    不知火玄間揮了揮手，試圖驅(qū)散一些腐臭的味道：“不止是鎖鏈，連一支苦無都沒了?！?/br>
    “鞋子、腰帶也被搜刮走了?！卑P伸手一指。

    惠比壽不由皺眉說道：“這是哪個(gè)窮死鬼干的，怎么連鞋子、腰帶都拿走?！?/br>
    木目長(zhǎng)業(yè)笑了下：“信繁畢竟是雨隱一等一的大人物，服飾估計(jì)都比較名貴，被搜刮走也不是什么奇怪的事情。”

    他接著又補(bǔ)充道：“不過話說回來，連衣服都搜刮的人確實(shí)很罕見，我也是第一次見識(shí)到?！?/br>
    惠比壽撇了撇嘴：“真是什么人都有……老師，這尸體我們?cè)趺刺幚?？?/br>
    木目長(zhǎng)業(yè)沉默了一會(huì)，隨即有些感慨地說道：“埋了吧。誰也不知道自己以后會(huì)怎樣，倘若有一天我們也慘死在荒郊野外，估計(jì)也會(huì)希望有人幫忙埋一下尸體吧?！?/br>
    隨即他即結(jié)了個(gè)印，然后俯身一拍地面，大地便翻動(dòng)著將信繁的殘尸掩埋起來。

    四人隨后踏上返程，很快就回到營(yíng)地，向秋道丁座交了任務(wù)。

    “動(dòng)作很快嘛?！?/br>
    秋道丁座笑了下，為四人各記錄了三次b級(jí)任務(wù)經(jīng)驗(yàn)，隨即說道：“不知火玄間、惠比壽、邁特凱，你們?nèi)齻€(gè)人的任務(wù)經(jīng)驗(yàn)已經(jīng)達(dá)到戰(zhàn)時(shí)中忍考試第三場(chǎng)考試的選拔標(biāo)準(zhǔn)，稍后我會(huì)將審核資料送到大蛇丸大人那里?！?/br>
    “不出意外的話，三天之內(nèi)，你們就可以正式晉升為中忍了?！?/br>
    大蛇丸做事相當(dāng)麻利，只第二天，一應(yīng)手續(xù)就辦理完畢，不知火玄間三人也拿到了象征中忍身份的幾樣?xùn)|西。

    ——中忍證件、忍者馬甲、書籍《中忍之道》以及一個(gè)全新的護(hù)額。

    幾樣?xùn)|西到手之后，即使是不知火玄間，也不禁感到有些興奮，迫不及待地將忍者馬甲穿在身上，左右看了看。

    阿凱和惠比壽更是激動(dòng)不已，前者嗷嗷直叫，后者臉上陣陣sao紅。

    好一會(huì)過去，三人才陸續(xù)恢復(fù)平靜。

    “老師，這個(gè)護(hù)額和下忍的有什么區(qū)別嗎？”不知火玄間掂了掂手里的全新護(hù)額。

    木目長(zhǎng)業(yè)說道：“材質(zhì)更好了一點(diǎn)，背面編號(hào)也不一樣，不過從外表來看，倒沒有什么區(qū)別?！?/br>
    “背面編號(hào)？”不知火玄間一愣，卻是頭一次聽說。

    木目長(zhǎng)業(yè)：“把布撕掉就能看到，不過沒什么實(shí)際意義，我估計(jì)只是村子想借此說明「每個(gè)護(hù)額都是獨(dú)一無二的」而已。”

    不知火玄間點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨即就將全新的護(hù)額換到胳膊上。

    中忍！

    43年7月22日（以后日期用簡(jiǎn)稱），在剛剛過完十二歲生日不久，他終于正式成為了一名中忍。

    木目長(zhǎng)業(yè)說道：“你們運(yùn)氣還算不錯(cuò)，雨之國(guó)戰(zhàn)場(chǎng)已經(jīng)進(jìn)入后期，雨之國(guó)這邊打完之后，你們應(yīng)該就會(huì)有一段較長(zhǎng)的緩沖期，讓自己的知識(shí)、實(shí)力、生理發(fā)育更進(jìn)一步?！?/br>
    阿凱怔了下：“戰(zhàn)爭(zhēng)要結(jié)束了嗎？”

    惠比壽：“緩沖期，當(dāng)然不是結(jié)束了，至少川之國(guó)那邊肯定還要打?！?/br>
    木目長(zhǎng)業(yè)也點(diǎn)頭說道：“不錯(cuò)，川之國(guó)那邊還在激戰(zhàn)，巖隱、云隱也都虎視眈眈，即使是最好的情況，戰(zhàn)爭(zhēng)也不太可能在今年結(jié)束?！?/br>
    “按照慣例，剛剛晉升的中忍如果年齡較小且時(shí)下局勢(shì)并非特別危急，都會(huì)得到一段空閑時(shí)間，用以自我提升，在這段時(shí)間里，你們只要完成村子規(guī)定的最低任務(wù)量即可。”

    ……

    43年7月底。

    沉靜了差不多半個(gè)月的雨之國(guó)戰(zhàn)場(chǎng)，再次出現(xiàn)了變化。

    原因無他，隨著大蛇丸部隊(duì)的猛烈攻勢(shì)以及信繁部隊(duì)的慘敗，雨之國(guó)的最高領(lǐng)袖、第一強(qiáng)者、傳說中的“半神”及“忍界頂點(diǎn)”山椒魚半藏，終于親自出馬，率眾迎擊大蛇丸部隊(duì)。

    在一片開闊的平原之中，半藏部隊(duì)與大蛇丸部隊(duì)展開對(duì)峙，數(shù)千名忍者無不嚴(yán)陣以待，氣氛劍拔弩張，一觸即發(fā)。

    雨隱、砂隱部隊(duì)前方，站著一個(gè)四五十歲的中年男子，他頭戴面罩，手持鐮刀，正是雨隱領(lǐng)袖山椒魚半藏。

    而在他對(duì)面不遠(yuǎn)處，則是大蛇丸、自來也兩人，雙方對(duì)視，場(chǎng)面安靜了許久。

    片刻，半藏緩緩開口：“大蛇丸、自來也……我們上次交手應(yīng)該是在七年以前吧，對(duì)了，綱手她怎么沒有過來？”

    自來也一揮手，大聲說道：“老家伙，以前我們要三人聯(lián)手，現(xiàn)在兩個(gè)人已經(jīng)很給你面子了！”

    “哼，你這年輕人還是毛躁，遠(yuǎn)沒有大蛇丸沉穩(wěn)。”半藏不以為然，語氣中透著身為長(zhǎng)者的不屑，“依老夫看，綱手多半是有什么隱疾，不便出手吧?！?/br>
    自來也一滯，有些不知道該說什么。

    大蛇丸這時(shí)則舔了舔嘴唇，冷笑一聲：“自來也說得沒錯(cuò)，半藏，不管你相信與否，現(xiàn)在只需要我們兩個(gè)人，就足以讓你從半神之夢(mèng)中醒來?！?/br>
    “是嗎？”半藏嘲諷道，但語氣卻隱隱不是那么自信。

    大蛇丸嘴角一勾：“多年不見，我特意為你準(zhǔn)備了一份大禮，希望你能笑納?！?/br>
    半藏聞言皺眉。

    大蛇丸卻雙手迅速結(jié)印，寅－巳－戌－辰！

    印成之際，他兩手合十，隨即身前幽光一閃，一副棺材便從地下浮現(xiàn)。

    看著這副棺材，站在后面的不知火玄間不由瞳孔一縮。

    這是……穢土轉(zhuǎn)生！

    “砰”的一聲，棺材蓋掉在地上，有些灼人的陽光下，一個(gè)人影緩緩走出。

    山椒魚半藏初時(shí)只是皺眉，等這人影出來，神色已然大變。