黃曼云提供的圖紙上，明確地標注著距離基地不遠處那片煤層的位置。天翔此行的目標，正在于此。

    “這是一片很容易開采的煤層?！闭驹谝粋€用鋼筋撬開的土坑前，天翔抓起一把坑中的黑色碎末，欣喜地想到。盡管圖紙上已經(jīng)清楚地說明煤層距離地面的土層相當淺，可他仍舊還是被埋藏在薄薄草皮與泥土下面的黑色煤塊嚇了一跳。

    因為，掩蓋在其上的那層土壤，僅僅只有不到十厘米的厚度。

    “有了煤，很多事情就要好辦得多?！碧煜枰贿呍谀X海中迅速思考著可能利用煤的各種方面，一邊指揮著身邊的族人解下背上的樹皮條筐。裝上一塊塊松散的黑煤，順序放到一邊，等待搬運。

    裝煤的筐子很大，也很結(jié)實。這是女人和老人們用那些砍伐下來的樹皮撕成條后編織而成。這東西很實用，也很輕便。用來裝運煤塊，實在是最適合不過。

    至于小青，天翔也沒讓它閑著。一個多月以來，這頭蟲獸吃了不少自己儲存的rou食。現(xiàn)在，是該到它發(fā)揮自己作用的時候了。

    一個用鋼筋與布條扎成粗繩制成的“駝”，目前正牢牢地安置在它那狹長的背上。這東西有點像古帶給一種叫做“馬”的動物用的鞍子。只不過，其作用并不是方便給人乘騎，而是用來裝運更多的樹皮筐。

    “駝”的形狀好像一條橫跨蟲獸背部的帶子。帶子的兩端各有三個能夠容納樹皮筐的原形鋼筋環(huán)。其作用就是卡住樹皮筐最上端的突起，以這樣的方式，將之固定在“馱”上，從而達到利用蟲獸力量搬運煤塊的目的。

    在眾人吆喝著把一筐筐沉重的煤塊裝到“駝”上的時候，葉戰(zhàn)風忽然發(fā)現(xiàn)了小青一個比較怪異的動作。

    它在用不甚有力的短小前肢，吃力地扒拉著地面略有些松軟的土層。看樣子，似乎是對埋藏在其中的某種東西很感興趣。

    在它拼命挖掘的位置中央，赫然站立著一株匍匐莖植物。

    裝滿煤塊急于往回趕的人們，顯然不會太多注重小青的動作。在天翔思感的引導下，蟲獸很快放棄了自己的挖掘。轉(zhuǎn)而順從地跟隨著隊伍朝基地方向走去。只有戰(zhàn)風順著已經(jīng)刨出部分的土坑繼續(xù)著小青未完的工作。。。。。。

    “這是什么？”當晚，天翔正在用煤塊燃點起來的火堆前，認真思索下一步動作的時候，一團人頭般大小的植物塊莖也從旁邊戰(zhàn)風的手中遞了過來。

    “我也不知道，是小青發(fā)現(xiàn)的?！睉?zhàn)風老老實實地答道。口風旋既一轉(zhuǎn)：“不過，這東西能吃！”

    “能吃？你確定？”

    戰(zhàn)風輕輕地點了點頭。隨手遞過一塊明顯要小一些，表面焦黑，卻散發(fā)著一股淡淡香氣的東西。

    天翔沒有懷疑。當即接過，從中使勁兒一掰。頓時，露出了一片白嫩的內(nèi)瓤。一陣帶著絲絲白氣的濃郁香味兒，也隨之撲面而來。

    “好家伙，真香！”天翔狠狠咬下一口，只覺得無法言語的暢快之感，頓時從口中彌漫開來。那是一種比之蟲rou更加香美的味道，也是明顯區(qū)別與rou類的鮮甜，更是一種前所未有的清爽口感?？偠灾?，這東西吃到嘴里的感覺，完全與rou不同。甚至應(yīng)該說，比rou更好吃，更甜美。

    一個吃了一輩子rou的人，忽然某一天吃到蔬菜，恐怕也會有同樣的表現(xiàn)。

    天翔吃得很快，眨眼的工夫，一塊拳頭大小的植物塊莖就被他全部吞下了肚。甚至就連最外面那層黑乎乎的焦皮兒也沒有放過。

    “好吃！實在是好吃！哪兒弄的？”意尤未盡的他擦了擦嘴角的黑末，興致勃勃地問道。

    戰(zhàn)風笑了笑，沒有回答。只是頗為意外地提了一個問題。

    “現(xiàn)在，你有什么感覺？”

    “感覺？”天翔看了看自己周身，覺得有些莫名其妙。

    “我的意思是，按照以往的經(jīng)驗，所有的植物都有毒。你剛才吃了那么大的一團植物塊莖，難道就一點兒反應(yīng)也沒有嗎？”

    戰(zhàn)風的眼睛里，明顯帶有一絲戲謔的成份。

    天翔有些疑惑，難道戰(zhàn)風有異心？故意弄團毒藥給我吃？不可能啊？只見他不解地放開思感，配合著太極心法在全身各處游走探視了一番，最終，并沒有發(fā)現(xiàn)任何不妥之處。

    戰(zhàn)風臉上的嘻笑之意更濃了。

    很明顯，這是一個玩笑。一個善意的玩笑。

    “呵呵！你敢騙我？”確定事實的天翔不禁莞爾道：“你信不信明天我就讓你一個人去背上十趟煤？”

    “得！得！得！開個玩笑而已！”聽到這里，葉戰(zhàn)風連忙收起臉上的笑意，正色道：“別那么認真好不好？呵呵！我在你之前已經(jīng)吃過，確定沒事才拿來給你的?！?/br>
    剎那間，一種說不出的感動彌漫了天翔全身。

    在未確定食物是否有毒之前，先用自己來做嘗試，然后才遞給朋友。有幾個人能做到這一點？

    “你也太不小心了，那么大膽，出了事怎么辦？”天翔不禁覺得眼角有些濕潤。

    “呵呵！我是有絕對把握才這么做的！”戰(zhàn)風笑道：“這東西在水里沒變顏色。小青也喜歡吃。我這才冒險咬了一口。直到晚上確定沒事了，這才放到火上烤烤試試。嘿！沒想到，這樣一來，居然變得更好吃！”

    天翔有些哭笑不得，就這么簡單地試驗一下就能確定沒有毒？這個葉戰(zhàn)風，膽子也未免實在太大。想到這里，先前那種感動恍然間消失得無影無蹤。他搖了搖頭道：“先等一等吧！過幾天，看看具體情況再說?，F(xiàn)在沒事，并不等于以后就一定安全。。。。。。你?。嵲谔笠饬?！”

    話雖如此，其實天翔心里很清楚，從吃過塊莖到現(xiàn)在，已經(jīng)整整過去了快半個小時。要說有什么不適的話，早就應(yīng)該發(fā)作。

    由此看來，這種東西應(yīng)該可以利用。

    “明天你帶幾個人出去，多弄點兒這種東西回來。我懷疑，這恐怕就是古人書上提到的那種地下生長的塊莖——土豆?！?/br>
    一個多小時后，天翔這樣對戰(zhàn)風說道。他已經(jīng)完全可以肯定這種東西吃了沒有任何不良反應(yīng)。也就是說，這種看上去并不起眼的塊莖，應(yīng)該可以充當蟲rou的替代品。

    運回來的煤塊就放在基地的角落里，碼成一座低矮的小丘。讓所有族人都感到無限欣喜的是，這種東西實在很耐燒。一塊不起眼的煤團，足以維持很長時間的燃燒。用做燃料，最好不過。

    只不過，燃料的功能并不完全是用來燒火取暖。它們還有著更加重大的作用。

    幾天以后，從礦區(qū)運回來的煤塊已經(jīng)有相當?shù)臄?shù)量。按照計劃，天翔當即著手開始了后面的工作。

    制陶。

    冶煉。

    這是目前迫切需要盡快完成的兩項工作。

    對于制陶，狩獵者們并不陌生。其實在很久以前，他們就發(fā)現(xiàn)，一些在火中燒制很久的泥土，會變得堅硬且不溶于水。其質(zhì)地也會變脆。如果把事先捏好的泥模放進火中燒烤至一定時間，就可以獲得一些比泥土堅硬的簡單器具。盡管狩獵者并不清楚這其中的原因，但他們還是依照自己的經(jīng)驗做出了一些實用的小東西。諸如：碗、碟之類都是。

    然而，這樣的燒制卻無法大規(guī)模進行。其原因，就是沒有足夠的燃料。

    幾天前，天翔就命令李彬的小隊在距離基地不遠處的土層中，挖出了部分灰白色的粘土。并且根據(jù)自己的要求，制出了部分陶模晾干后待用。與之同時，一座用破碎磚石壘起的簡單窯爐，也在他的監(jiān)督下順利完工。

    一批不過巴掌大小的有蓋泥罐，依序被放進了窯爐。這就是天翔認為需要盡快燒制出來的東西。至于作用，他還暫時不想對族人說明。

    在距離窯爐不遠處，則是一堆零散堆放在一起的廢舊鐵塊。這些東西，是夏冬小隊幾天來在各處廢墟中獵殺蟲子時，順手帶回來的戰(zhàn)利品。眼下，天翔正指揮著眾人，按照一層煤塊一層廢鐵的順序，把它們一一堆疊起來。

    沒有冶煉爐，天翔只能采取這種最原始的方法獲得自己想要的鐵塊。

    雖然，在他的腦子里，塞滿了各種各樣的冶煉方法。但就目前來說，在沒有任何現(xiàn)成設(shè)施的情況下，這種方法最直接，也最簡單。

    冶煉的速度遠遠要比燒陶快得多。兩邊同時點火，夾雜著眾多廢鐵塊的煤堆已經(jīng)完全燒盡。而燃燒正旺的窯爐摸上去卻依然燙手。

    一堆燒融后凝固成古怪形狀的鐵塊出現(xiàn)在眾人眼前。這就是天翔需要的東西——鐵。

    雖然，這種鐵并不理想。

    地球上的鐵礦石含有碳的成份。因此，從礦石中初步提煉出來的鐵比較軟。如何去除其中的碳，使之達到一個比較理想的硬度，就成為冶煉過程中最煩雜，也是最令人頭疼的事情。雖說古人對此已經(jīng)實踐出眾多的方法，但就目前而言，年輕的族長只能采取最簡單的辦法——直接用火燒，然后反復煅打。

    一塊形狀相對比較理想的鐵被挑選出來，幸運地充當了錘子的角色。通過這種原始的相互撞擊，冶煉者們獲得了第一塊完整的鐵?；蛘邞?yīng)該將之稱為“鋼”也絕不過分。

    應(yīng)該承認，天翔是幸運的。盡管受條件限制，他的冶煉手段因此而落后。但就其原材料看，他的處境遠比地球上第一個鐵匠要好得多。

    畢竟，他是在用古人遺留下來的廢鐵煉鋼，而不是直接從礦石中獲得生鐵，再將之鍛煉成鋼。

    換句話說，化成骨灰的前人，已經(jīng)在目前的基礎(chǔ)上，把這些原料煅造了一遍。天翔要做的，僅僅只是將它們再次融合，重新打造成自己需要的形狀而已。

    就這樣，一塊塊完整的鋼條出現(xiàn)了。

    鋸子，這是目前天翔覺得應(yīng)該首先被制造出來的東西。廣袤的廢墟間，到處都生長著各種模樣古怪的樹木。這些樹木與古人書中所記載的完全不同?？赡苁且驗橄胍m應(yīng)環(huán)境生存下去的原因吧！這些樹的葉片極少，果實也不多。但是，卻有一個共同點——枝干筆直，而且粗大。

    這正是天翔想要制造鋸子的原因。

    入冬前，戰(zhàn)風曾經(jīng)帶著人砍回了幾株用做燒柴的樹木?？赡鞘窃鯓拥目撤グ?！用幾把短小的匕首，在堅硬的樹身周圍削出一個個細小的口子。慢慢掏空，最后再將樹體推倒。。。。。。狩獵者們硬是用這種原始卻又無奈的方法，獲得了必須的燃料。

    只要有一把鋸子，那么這種事情將變得極其簡單。

    刀，一把足以砍開最堅硬蟲殼的長刀。這也是羅列在最迫切需要制造清單上的物品之一。投槍的確是很好用，但是對于那種已經(jīng)貼近自己面前的蟲子，與其用鋒利的矛尖去一只一只地扎，還不如手邊有一把長刀砍起來順當。

    還有其它一些小東西。譬如：小刀、剪子、斧子等等。這些都是目前極其需要的重要物件。沒有這些東西的幫助，很多天翔已經(jīng)制訂好，接下來即將開始實施的計劃，就根本無法順利完成。

    收集回來的廢鐵很多，足足可以碼放成一座“鐵山”。相比之下，狩獵者們數(shù)天來的辛勤勞動——那些從礦區(qū)背來的煤，則在一把火之下，完全化為了灰燼。冶煉過程中需要的燃煤數(shù)量之多，就連天翔自己了沒有料到。無奈之下，他只能遺憾地命令族人，首先挑選一些至關(guān)重要的東西打造出來。

    至于以后，天翔則有一個新的主意。

    他想把冶煉場地搬到煤礦附近，縮短搬運距離。

    當?shù)谝话鸭糇觿倓偨]冷水，并且僅僅只是隨便在石頭上打磨了一下后，天翔便急不可待地一把搶過，對著一片尚能依稀反射模糊人影的光滑鐵片，樂不可支地修剪起自己蓬亂的頭發(fā)來。他已經(jīng)記不清上一次進行此類活動的具體時間究竟在什么時候。那似乎應(yīng)該是在自己一次狩獵回來，用五只最肥美的蚜蟲，從一個路過的狩獵者手中借來一把銹漬斑斑的破剪刀。以這種昂貴且完全需要自己動手的方式，完成了清理雜亂頭發(fā)的工作。

    從那時到現(xiàn)在，至少也過了近五年的時間。

    頭發(fā)長得太長，實在是一種極其不方便的事。阻礙視線、滋生蟲子、臟、亂。。。。。。有時候，那種從發(fā)根傳來的奇癢，簡直就想讓天翔一根一根把這些礙事的家伙從腦袋上拔光。

    有了剪刀，這種情況自然就能獲得解決。

    所有的族人都陷入了瘋狂的喜悅之中。每一件新奇的物件從煅造者手中出現(xiàn)，都會引起一陣轟動。他們從來沒有想到過，制造一件珍貴的工具書，居然會是如此“簡單”。盡管打鐵對于所有人來說，都是一件陌生的工作。但是他們可以學習，可以摸索。擁有智慧和力量的他們，在這一刻，終于體現(xiàn)出了人與動物之間最基本，也是最無法比擬的區(qū)別。

    工具，我們會制造工具。

    就在那一瞬間，天翔的威望在人們心目中達到了最高點。

    只是，他仍然有疑問。一個很大的疑問。

    劉睿是古人制造的電子人，也就是說，他擁有知識的時間遠在自己以前。按照他自己的說法，已經(jīng)在這個世界上存在了上百年。既然如此，他自然不可能不知道這些簡單工具的制造方法。

    但是，為什么在長達數(shù)百年的時間里，他所統(tǒng)領(lǐng)的族群居然從未進行過此類工作？

    難道，劉睿曾經(jīng)對自己說過的那些話，都是假的？都是用來掩蓋一個不可告人的目的嗎？

    天翔不知道自己的判斷究竟是否正確。這樣的疑惑也僅僅只在腦海中稍稍閃現(xiàn)了瞬間。畢竟，就算劉睿身上再有問題，最起碼，現(xiàn)在的他已經(jīng)表現(xiàn)出對自己完全的臣服。況且，比起迷題一般的劉睿，自己還有更加重要的事情要解決。

    小青已經(jīng)開始逐漸長大，經(jīng)過這段時間的馴養(yǎng)，因為，比起迷題一般的劉睿，自己還有更加重要的事情要解決。它已經(jīng)坦然接受了自己目前的處境。而且，過得還相當滋潤。這就使得天翔腦子里不由得生出了一個古怪且大膽的想法。

    “捕捉更多的蟲獸，組建一支蟲獸騎兵。就像古代人類曾經(jīng)馴服“馬”這種動物，用來當作他們的乘騎對象！”

    （蟲獸騎兵，大家支持嗎？支持的話，就用你們手中的月票告訴老黑吧！）