在這個(gè)世界上，有著數(shù)量眾多的蟲(chóng)獸。但是與普通的蟲(chóng)子相比，它們的數(shù)量根本就是一滴水與大海的區(qū)別。生物之間最基本的繁殖特點(diǎn)決定了這種絕對(duì)強(qiáng)悍物種的稀少。畢竟，食物控制著生物的繁衍。沒(méi)有充足的食物，哪怕你適應(yīng)能力再?gòu)?qiáng)，強(qiáng)到連垃圾都能吃。但最終的結(jié)果，只能是接受被餓死的命運(yùn)。

    試問(wèn)，到了連垃圾都被吃完的時(shí)候，你還能吃什么呢？

    蟲(chóng)獸的適應(yīng)能力不可謂不強(qiáng)，這也決定了它們以蟲(chóng)子和其它生物為主要食物的特點(diǎn)。從這一意義上來(lái)說(shuō)，它們的數(shù)量絕對(duì)要遠(yuǎn)遠(yuǎn)少于植食性昆蟲(chóng)。

    因此，用蟲(chóng)獸的體內(nèi)韌帶充作彈射裝置，這種事情只能少而為之。如果想要大批量生產(chǎn)，恐怕就算是把整個(gè)族群周圍的所有蟲(chóng)獸全部殺光也不夠。

    更何況，這些為數(shù)不多的蟲(chóng)獸，天翔還有別的另外用途。

    所以，必須尋找一種具有同樣功能的其它物質(zhì)。

    黑暗世界中的植物葉子很少。粗大發(fā)達(dá)的地面莖就是它們賴以生存的根本。因此，其堅(jiān)韌程度，顯然也要遠(yuǎn)遠(yuǎn)強(qiáng)于那些古代書(shū)籍中記載的史前植物。而且，就其根系來(lái)說(shuō)，也達(dá)到了一個(gè)發(fā)達(dá)得可怕的程度。

    族群居住的基地深達(dá)地下近百米。然而，就是在這種地方，也隨處可見(jiàn)一條條粗大的植物根莖從土壤中密密麻麻地扎入地下。這一點(diǎn)，從那條先前發(fā)現(xiàn)的小樓梯墻壁上裸露出的縫隙間就能看出。

    失去陽(yáng)光的植物，只能以犧牲葉片的方式，用強(qiáng)悍的根系與地面莖干，吸收著那一點(diǎn)點(diǎn)不多的養(yǎng)份。盡管這樣的生存方式很艱難。但是，它們?nèi)匀灰?。仍然以屬于自己的方式，頑強(qiáng)地在地球僅存不多的生物名單上，為自己爭(zhēng)取到了一個(gè)極其幸運(yùn)且無(wú)比狹窄的位子。

    蔓藤，當(dāng)然也屬于植物。

    與普通樹(shù)木相比，蔓藤的生長(zhǎng)相當(dāng)怪異。它們保留了自己柔軟的特性，纏繞著在地面匍匐生長(zhǎng)。從一個(gè)個(gè)節(jié)點(diǎn)上分出眾多細(xì)小的根須扎入土中，以這樣的方式擴(kuò)大著自己占有的地盤。完全失去葉片的它們絲毫不擔(dān)心養(yǎng)分的來(lái)源。它們有根，遠(yuǎn)比其它植物多得多的根。它們也不需要果實(shí)與種子繼續(xù)著繁衍。一條斷裂后的蔓藤，只要在一定時(shí)間內(nèi)，有機(jī)會(huì)被土壤所掩沒(méi)，那么，也就意味著它們有了生存的機(jī)會(huì)。強(qiáng)大的生物機(jī)能會(huì)促使它們從斷口處重新生出新的根系。蔓延著，生出一片新的植物群。

    它們，或許能夠替代蟲(chóng)獸韌帶的位置。

    剝離下來(lái)的樹(shù)皮、纏繞在一起的蔓藤、還有一根根柔軟的植物根莖。。。。。。所有的這些，都是族人們按照天翔的命令收集到的東西。也是在目前情況下看上去能夠充作弓弩彈射裝置的物件。

    然而，令年輕族長(zhǎng)失望的是：所有的東西，沒(méi)有一樣符合自己的要求。

    這些東西都具有韌性，也相當(dāng)牢固?？蓡?wèn)題是，這些特性僅僅只能在它們足夠粗大的時(shí)候才能保持。一旦分拆成單人弩上的細(xì)條，則不是一拉就斷，就是軟棉棉的，跟本沒(méi)有任何彈力。

    顯然，此路不通。

    “難道鋼絲與蟲(chóng)獸韌帶才是能夠解決問(wèn)題的唯一所在嗎？”天翔不止一次在心里這樣問(wèn)自己。卻總是一次次獲得同樣的答案。

    “既然這樣不行，那就換種方式考慮！把一件事情換個(gè)角度來(lái)看，說(shuō)不定能夠獲得另外一些意想不到的結(jié)果?！?/br>
    這就是曾經(jīng)被古人倍加推崇的“換位思考”。運(yùn)用這種方法，天翔驚訝地發(fā)現(xiàn)，自己居然獲得了計(jì)劃之外的收獲。

    “這些東西不能切開(kāi)用做細(xì)小的弩弦，那么，如果以它們的本來(lái)面目加以使用的話，會(huì)怎么樣呢？”

    一張巨大的弓弩，一張大到足以將之用作彈射裝置的巨弩。應(yīng)該不是什么憑空的妄想吧？

    天翔試過(guò)，將割成條狀的新鮮樹(shù)皮，與從中剖開(kāi)的蔓藤條早火上仔細(xì)烘干后，使之保持干燥的狀態(tài)。緊密地纏繞在一起，就能獲得一些具有一定伸縮能力的繩子。這種東西很結(jié)實(shí)。二指來(lái)寬的一條藤繩，就算是幾個(gè)人同時(shí)向兩邊拼命拉，也只能將其中的縫隙拉寬，卻絲毫不能拉斷。更有意思的是，放開(kāi)后的藤繩似乎有著蟲(chóng)獸韌帶的特性。它能迅速回縮到原來(lái)的位置，而且，構(gòu)成繩體細(xì)小藤條間的縫隙，也會(huì)因此變得更加緊密。

    在一幢距離圖書(shū)館不到二十米的三層廢樓上，狩獵者們按照年輕族長(zhǎng)的意思，正在緊張而小心地調(diào)試著一具剛剛新造出來(lái)的木制巨弩。這是他們兩天來(lái)辛勤工作的成果。粗大沉重的木塊充當(dāng)了弩身與弩架。一條兩端用彎曲鐵頂牢牢固定在弩架上，足有手腕般粗細(xì)的藤繩橫在了當(dāng)中。在它正前方的凹槽內(nèi)，則靜靜地躺著一支長(zhǎng)約數(shù)米，前端已經(jīng)用沉重而鋒利的鋼制箭簇套上的粗長(zhǎng)木條。

    這就是箭。一支大得可怕的箭。

    一組懸掛在混凝土房頂上的簡(jiǎn)易滑輪組，充當(dāng)了絞弦器的角色。古人書(shū)中的“杠桿原理”在這樣的環(huán)境下，再一次發(fā)揮了它的實(shí)際作用。和以前一樣，狩獵者們?cè)僖淮纬泽@且欣喜地看見(jiàn)，依靠這種東西，只需要一個(gè)人，就能輕而易舉地，將十?dāng)?shù)個(gè)人才能拼力拉緊的粗大藤繩絞到緊繃的狀態(tài)。

    “試試看！先射上一箭！”滿意地望著眼前的巨弩，天翔略帶笑意地說(shuō)道。為了制造這玩意，自己已經(jīng)忙碌了好幾天，對(duì)于其中應(yīng)有的威力，當(dāng)然了然于心。只不過(guò)，實(shí)際的數(shù)據(jù)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)要比想象中的東西更加具有說(shuō)服力。

    遠(yuǎn)處一幢相距這里約有近二百米遠(yuǎn)的廢樓成了最好的實(shí)驗(yàn)物。在天翔的默許下，一名年輕的狩獵者，用力拉動(dòng)了一根系在巨弩下方扣機(jī)處的粗繩?；顒?dòng)的弩機(jī)頓時(shí)放開(kāi)了對(duì)緊緊繃直弓弦的控制，使它帶著一種無(wú)法抑制的沖動(dòng)，從固定位置猛然撞向巨箭的尾部。那種強(qiáng)大的彈射力，就算是一頭最強(qiáng)壯的蟲(chóng)獸，恐怕也會(huì)被當(dāng)場(chǎng)撕裂成兩半。

    射出的巨箭準(zhǔn)確地命中了目標(biāo)。鋼鐵制成的箭頭一直沒(méi)入了對(duì)面墻體。然而，直到制造者們高興地跑到目標(biāo)處，想要仔細(xì)確認(rèn)其威力時(shí)才駭然地發(fā)現(xiàn)：這是一堵厚度足有半米來(lái)厚的混凝土墻。弩箭巨大的沖擊力已經(jīng)將它完全射穿。只有最前端的箭尖，稍微有些許透出墻壁。乍一看去，就好像是在樓房建成時(shí)，混合澆鑄在其中一樣。

    可以想象，這樣的武器，就算是用來(lái)對(duì)付一頭成年蟲(chóng)獸，也能輕而易舉地將它牢牢釘死在地上。

    “在附近廢樓的臨近窗口，全都布置上這種武器。”

    這樣做，無(wú)疑是正確的。但天翔發(fā)現(xiàn)，如果要想將之順利執(zhí)行，實(shí)在是很困難。

    他計(jì)算過(guò)，能夠?qū)仄鸬街聘咦饔玫膹U樓共有六幢。摒除那些無(wú)法射擊且偏遠(yuǎn)的窗口，既能控制基地外圍，又能對(duì)可能攻入樓群防御圈內(nèi)敵人形成威脅的位置，共有二十二個(gè)之多。如果按照一臺(tái)巨弩一名控制者來(lái)計(jì)算的話，就需要二十二個(gè)人。這對(duì)于目前僅有數(shù)百余人的族群來(lái)說(shuō)，實(shí)在是太多了。

    但是，這樣做，絕對(duì)有必要。

    保證族群的安全，這是在任何時(shí)候都必須首先考慮的問(wèn)題。關(guān)鍵是，自己總不能讓這二十多個(gè)人每天什么事也不做，就只干站在那里當(dāng)警戒哨兵吧？手上未完成的事情還很多，少了他們，相當(dāng)于憑空損失了一批強(qiáng)壯的勞動(dòng)力。

    “必須利用最少的人手，去做最多的事?！边@就是天翔仔細(xì)考慮后得出的結(jié)論。

    二十二個(gè)控制點(diǎn)，每個(gè)點(diǎn)上裝備四臺(tái)巨弩。分朝四個(gè)主要方向擺設(shè)。射擊用箭支盡量準(zhǔn)備，能儲(chǔ)備多少就儲(chǔ)備多少。每天派出的警戒哨兵數(shù)量不變，仍舊還是四個(gè)人輪班值守。只不過(guò)，對(duì)于那些被自己挑選出來(lái)的強(qiáng)壯男人，年輕族長(zhǎng)則有了一個(gè)新的主意。

    狩獵者的奔跑速度很快，為了追趕自己所獵殺的蟲(chóng)子，也為了能夠順利從大批蟲(chóng)群口中逃生，他們不得不跑，不得不在殘酷的環(huán)境中迫使自己跑得更快。然而現(xiàn)在，年輕的族長(zhǎng)卻逼使他們?cè)诂F(xiàn)有基礎(chǔ)上跑得更快。因?yàn)椋挥羞@樣做，才能保證每天分配的食物，足夠自己吃飽肚子。

    背上一筐沉重的煤塊，必須在規(guī)定時(shí)間內(nèi)，往返與礦區(qū)及居住基地之間?？干弦桓执蟮哪绢^，必須在最短時(shí)間內(nèi)，將之從伐木場(chǎng)地運(yùn)送到制造巨弩的所在地?；蛘撸ゲ杉嗟闹参锫?，用最快的速度，把它們送到基地里正在努力編織繩子的女人手中。

    所有的這些，都是天翔用作提高族人體力的訓(xùn)練方法。當(dāng)然，其中最根本的原因，還是為了族群的安全。

    放置巨弩的廢樓距離基地之間的位置一般多在三百米左右。從發(fā)現(xiàn)敵情到報(bào)警的聲傳來(lái)，一般需要幾秒鐘時(shí)間。如果族人能在剛剛收到警報(bào)后，在幾分鐘內(nèi)抵達(dá)各個(gè)攻擊位置，那么，將會(huì)對(duì)整個(gè)族群防御力量的組織，贏取最珍貴的時(shí)間。

    更何況，天翔手中還有除了巨弩與槍械之外的一件極其有效的東西。

    麻醉草劑。

    自從麻醉劑制成后，天翔就開(kāi)始對(duì)這種具有重大意義的東西進(jìn)行了一系列的試驗(yàn)。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，所有被用于實(shí)驗(yàn)的蟲(chóng)子，無(wú)一例外地都會(huì)被其麻醉。而且，用量與作用都相當(dāng)不錯(cuò)。不過(guò)，這種明顯區(qū)別于其它植物的麻醉草，似乎生長(zhǎng)范圍并不廣。連同第一次收集到的數(shù)量加在一起，前后也不過(guò)只弄到四鍋多一點(diǎn)的麻醉劑。

    有用的東西當(dāng)然不能放過(guò)。在適宜位置移植了一批麻醉草后，天翔的心思也馬上轉(zhuǎn)移到如何對(duì)其加以利用上來(lái)。

    麻醉劑的氣味相當(dāng)濃烈。其作用天翔自己也親身感受過(guò)。想要直接將其使用肯定不行。那樣的話，恐怕還不等麻醉對(duì)象產(chǎn)生效果，使用者自己就會(huì)首先被醉倒。因此，多方考慮之下，天翔最終確定了使用這種極具效果，卻又令人頭疼無(wú)比東西的使用方法。只不過(guò)，恐怕讓所有人都感到意外的是，這種使用方法的最初構(gòu)思，居然是來(lái)自于一種與它風(fēng)馬牛不相及的東西。

    手雷。

    按動(dòng)引信扔出爆炸的手雷，絕對(duì)是一種具有強(qiáng)大殺傷力的武器。天翔也正是基于此點(diǎn)，在窯爐中燒制出一批大小與手掌相似，并且陪有頂蓋密封的小陶罐。裝滿麻醉草劑的它們攜帶起來(lái)很方便，使用起來(lái)就更簡(jiǎn)單。一旦在目標(biāo)群中炸裂開(kāi)來(lái)，四處飛濺的液體能夠迅速散發(fā)出濃重的麻醉氣味兒，短時(shí)間內(nèi)就能見(jiàn)效。

    只是，這種方便好用的東西數(shù)量并不多。前后總共只不過(guò)造出了不到三百枚而已。

    麻醉罐，再加上威力強(qiáng)大的巨弩，絕對(duì)能夠抵擋任何敵對(duì)者的進(jìn)攻。天翔相信，那怕就算是來(lái)上一百頭蟲(chóng)獸，自己布置的防御力量也有絕對(duì)的把握，將之完全殲滅。

    然而，這樣做還不夠。

    地下基地的安全之處在于它的隱蔽性。除了那道隱藏在廢墟亂石間的大門外，根本沒(méi)有任何痕跡會(huì)顯示出它的存在。這也是在所有武器失效情況下，唯一可能保證基地不被敵人所發(fā)現(xiàn)的最后屏障。

    與女人們?cè)灾彩秤脡K莖的工作相比，留守基地男人們的工作量顯然要大了許多。伐木、造弩、冶煉這些工作雖然占用了他們絕大部分時(shí)間，卻還不是全部的工作內(nèi)容。因?yàn)榘凑漳贻p族長(zhǎng)的命令，他們還必須在五個(gè)太陽(yáng)日以內(nèi)，完成一項(xiàng)看似輕松，但是卻極其繁雜的工作。

    移栽植物。

    四處瘋長(zhǎng)的蔓藤與各種苔蘚地衣，恐怕是除了只有莖桿樹(shù)木類之外，生存在目前地球上數(shù)量最多的植物。這些東西似乎在任何地方都能存活。而且，生長(zhǎng)速度相當(dāng)可怕。天翔試過(guò)，一叢剛剛被割去一半的蔓藤，僅僅只需要三、四天的時(shí)間，就能從斷口處愈合，并且繼續(xù)生長(zhǎng)。

    移植一批蔓藤到基地入口附近，人為地制造出一片茂密的植被。這樣做一舉兩得。既能在家門口獲得今后制造弓弦的材料，又能起到遮擋基地入口的最佳作用。

    當(dāng)然，天翔的眼光并不僅僅于此。他還從中看到了更多的東西。因?yàn)?，很多食草性蟲(chóng)子與部分雜食性蟲(chóng)獸，都會(huì)以這些數(shù)量可觀的蔓藤為食。如果在那些準(zhǔn)備用做飼養(yǎng)蟲(chóng)子的地區(qū)周邊栽植，用不了多久，那里將變成一片最好的飼料來(lái)源。

    這樣做看起來(lái)很容易，可實(shí)際cao作起來(lái)卻無(wú)比困難。因?yàn)椋@里是雖然是廢墟，但卻畢竟是古人建造的城市。與那些廢棄的鄉(xiāng)村相比，這里的地面實(shí)在是太堅(jiān)硬了。

    柏油路面、混凝土層、磚石地塊。。。。。。天翔實(shí)在想不通，古人為什么要把原本松軟的土地，用如此多的辦法覆蓋上厚厚的一層堅(jiān)硬物質(zhì)。那種堅(jiān)硬的程度，就算是用鋼筋使勁兒砸上去，也只能留下一處淺淺的鑿痕。

    幸運(yùn)的是，瘋長(zhǎng)的蔓藤似乎并不挑剔自己的生長(zhǎng)環(huán)境。它們從堅(jiān)硬地面的各個(gè)縫隙冒了出來(lái)。甚至就連看上去根本不可能生長(zhǎng)的地方，也留下了它們的身影。

    狩獵者們要做的很簡(jiǎn)單。他們只需要從遠(yuǎn)處將大量蔓藤拔起，運(yùn)到已經(jīng)空置的“蟲(chóng)山”及基地周圍栽植就行。幾塊隨意丟棄的破碎磚石就是最好的固定物，潮濕的地面已經(jīng)保證了蔓藤充足的水份來(lái)源。

    對(duì)于這項(xiàng)需要時(shí)間來(lái)檢驗(yàn)的工作，狩獵者們干得相當(dāng)起勁兒。廢墟里的每一處角落，都布滿了植物移栽后的痕跡。而脫離遠(yuǎn)來(lái)生長(zhǎng)地域的蔓藤，似乎也很快適應(yīng)了新的環(huán)境。發(fā)達(dá)的根系在第一時(shí)間就將生存的欲望與潮濕的泥土緊密聯(lián)系在一起。它們拼命向地下延伸，鉆到地底最深處，大口吸取著所有能夠獲得的養(yǎng)料。以此來(lái)供養(yǎng)自己的身體，以最有力的姿勢(shì)，傲然挺立在昏暗的星球表面。

    所有的人都干得很帶勁兒，所有的人也都認(rèn)為這件工作很安全。但是意外的出現(xiàn)卻根本不會(huì)根據(jù)人們的思維而轉(zhuǎn)變。

    有一個(gè)人死了，他是被植物所殺死。

    確切地說(shuō)，應(yīng)該是被植物所吞噬。

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