第三封勒索信內(nèi)容的發(fā)酵是在二十三日中午開始的。當(dāng)天清晨，兩個(gè)棲身于城郊亂葬崗中的花子看到有蒼云士兵鬼鬼祟祟地把一個(gè)木桶掩埋在荒墳之間。在好奇心與貪欲的驅(qū)使下，他們等士兵走后重新挖出了木桶，揭開密封的蓋子打算看個(gè)究竟。呈現(xiàn)在花子眼前的是一堆連筋帶血的r須和蛤蜊碎片，還有許多不知從什么東西身上剝落出來的囊瘤，散發(fā)著刺鼻的腥臭。此外，桶里還被攪拌進(jìn)了大量的生石灰，將一些r腕燙得白煙直冒，另一些腕肢則已經(jīng)腐爛滲水，跟石灰粉混合成了類似于泥漿的物質(zhì)。

    見此情景，兩個(gè)花子幾乎立刻就把木桶里的東西跟種殃聯(lián)想到了一起，他們大呼小叫地跑出了亂葬崗，甚至沒來得及把木桶蓋上。

    以上是二十三日冒出的眾多傳言中，流傳最廣的一則。因?yàn)榧蓱剚y葬崗上啃死人的野狗，沒有人敢跑去驗(yàn)證木桶的存在，甚至，都沒有人說得清那兩個(gè)乞丐姓甚名誰。然而，這個(gè)聳人聽聞的故事還是跟在勒索信的后面，像陣大風(fēng)一樣刮遍了全城。

    到了當(dāng)天下午，即使是最遲鈍的蒼云軍士也能夠從本地人對(duì)自己的態(tài)度里察覺到異常了：只要有蒼云出現(xiàn)的地方，沿街房屋全都門窗緊閉。人們?nèi)瑛B獸四散而走，拒絕交談，拒絕回答問題，所有蒼云接觸過的東西都在他們離開后被反復(fù)清洗。

    整個(gè)縣城籠罩在一片讓空氣凝滯的緊張氛圍下，一記甲片碰撞的“叮當(dāng)”聲都能讓人心驚r跳。這跟玄甲軍初入城時(shí)候引起的恐懼截然不同。當(dāng)時(shí)，在當(dāng)?shù)厝搜壑?，他們還是人，現(xiàn)在，他們一個(gè)個(gè)都已經(jīng)成為潛在的種殃感染者。

    戚不生是否是“亂葬崗木桶”流言的始作俑者，史學(xué)界至今還在爭(zhēng)論不休。我們唯一可以確定的是，這件事造成了始料未及的深遠(yuǎn)影響：雖然上層交鋒中蒼云已經(jīng)成功把都督府邊緣化，但是在下層，蒼云與百姓卻徹底被隔絕了開來，這導(dǎo)致他們后來的每一個(gè)決策都成為空中樓閣，而一系列的變故，也恰好在此時(shí)接踵而至。

    如果說二十日蒼云進(jìn)城標(biāo)志著種殃事件的全面升級(jí)，那么二十三日發(fā)生在都督府外的悲劇毫無疑問就意味著種殃事件走向失控，在開始詳細(xì)講述之前，我們不妨綜合各方史料，還原一下事發(fā)當(dāng)口，幾個(gè)重要人物正在做些什么：

    申時(shí)一刻，宋森雪與風(fēng)夜北正在臨時(shí)住所中照料王洵，后者的病情又出現(xiàn)了反復(fù)，狀況不容樂觀；周問鶴與高云止則走在挨個(gè)拜訪城里郎中的路上，這兩個(gè)人都有點(diǎn)泄氣，從今早開始，他們吃到了一長串的閉門羹；燕忘情與王不空在蒼云新?lián)c(diǎn)內(nèi)制定當(dāng)晚的贖金交付事宜，都督府退出之后，給蒼云留下了大片施展拳腳的空間，這一次，燕忘情決不允許再有閃失；呂籍獨(dú)自坐在家中望著空d的墻壁，他故意把門窗都關(guān)死了，這樣他就不用聽到有關(guān)于外面的任何消息；阮糜走在回都督府的途中，她猜想在勒索案中，自己這個(gè)局外人或許可以幫上一點(diǎn)忙；呂無念與白羅漢守在各自崗位上，同千千萬萬個(gè)普通蒼云士兵一樣，軍令之下他們并沒有多少余裕去煩心別人的問題。

    至于其他幾個(gè)人，則還是老樣子：柏杞依然在閉門謝，許忠杰依然在渾渾噩噩，戚不生，依然行蹤不明。

    午后，雁門郡又開始刮起了大風(fēng)，狂流灌入縣城的每一條街巷內(nèi)，掀起的嘯聲就如同是一個(gè)沿著街巷奔跑的人發(fā)出的驚慌呼告。

    田承業(yè)坐在與都督府一街之隔的棋樓里，他實(shí)在是不想回那個(gè)地方去。都督府的式微已成定局，恐怕以后會(huì)越來越像是一個(gè)門面衙門，他終于親手葬送他族兄的夢(mèng)想，是不是應(yīng)該為此感到暢快呢？

    當(dāng)初他頭腦發(fā)熱引蒼云進(jìn)縣城時(shí)，燕忘情曾經(jīng)向他保證過只要種殃事件一結(jié)束蒼云就會(huì)離開，但如今種殃愈演愈烈，蒼云卻處處表現(xiàn)出要長留城中的意圖，當(dāng)一副副黝黑的玄甲扼住縣城咽喉時(shí)，田長史這才反應(yīng)過來，然而一切都太遲了，他發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)躺在了別人的案俎上。

    長史身后忽然傳來一陣低聲笑罵，他慌慌張張回過頭去，卻發(fā)現(xiàn)是自己敏感過度了，身后原來是幾個(gè)少年無賴正假借下棋之名握槊博戲。田承業(yè)有些好笑，想來他堂堂一介長史如今弄到這副田地，就算真的遭人奚落羞辱，又有什么可抱怨的呢？一念及此，田長史也覺得興味索然，便掏出十幾枚銅板結(jié)過帳，起身回都府去了。

    一路上，田承業(yè)始終感到有如芒的視線刺在自己背上，有無數(shù)跟手指隔空戳著自己脊梁，他希望這些不是自己的錯(cuò)覺，因?yàn)槿绻@些是真的，他心里還能好過一點(diǎn)。走了幾步后，長史離開大街轉(zhuǎn)進(jìn)一條胡同，從這里可以直達(dá)都督府的后門，擅自離府的事，他不想做得太張揚(yáng)。

    小巷里的風(fēng)一點(diǎn)都不比外頭弱，亂流扯著長史的衣袂，讓他有點(diǎn)舉步維艱。冷不丁狹窄的巷子對(duì)面又匆匆趕過來一個(gè)人，看到來者熟悉的身影，田承業(yè)有些尷尬地笑了笑，心里盤算著要為自己白日混跡棋樓找一個(gè)借口：“我，”他刻意提高了音調(diào)，好蓋過周圍肆虐的風(fēng)聲，“我剛才是……”

    他的話音未落，對(duì)方已經(jīng)趨步來到他面前，也不打招呼，整個(gè)人就重重撞到了長史的身上。田承業(yè)正在疑惑之間忽然覺得腹部一涼，然后就是一陣鉆心的疼痛。

    “你……”他還沒來得及說什么，腹部又是接連幾陣劇痛，眼前人的右臂飛快抽動(dòng)著，幾個(gè)呼吸間冰涼的利器已經(jīng)進(jìn)出了自己腹部十幾次，他艱難地喘著氣，嘴里粘滿了吸進(jìn)來的沙塵，他想干嘔，卻發(fā)現(xiàn)已經(jīng)力不從心。

    田長史低下頭，眼看著自己常服上一大團(tuán)殷紅正在飛快暈染開來，說也滑稽，那圖案就像是一張歡快的笑臉。

    “為什么……”他張了張嘴，但只發(fā)出了微不可聞的聲音，guntang的血y潺潺從傷口涌出，在他腳下匯出一條蜿蜒的紅河。

    空蕩蕩的小巷里只有兇手和受害者，風(fēng)聲掩蓋了這里發(fā)生的一切，長史的身軀慢慢靠在對(duì)方身上，然后順著那人的身子緩緩滑倒。他想要瞧一瞧那人的表情，但是他抬不起頭，眼角的余光只看得見敗落的巷子，骯臟的地面，還有隨風(fēng)而舞的塵土。他看到那人攥在右手的尖刀，暗紅色的血一滴一滴落在自己面前的塵埃里，他還看見那人左手似乎執(zhí)著一卷書，白紙黑字已經(jīng)被自己的鮮血浸透。“暴殄天物，”他心里想。在最后一絲意識(shí)被抽離這個(gè)世界之前，他勉強(qiáng)看清了書上寫著的一行字：

    “野老菲為寶，樵人薜作裳?！?/br>
    :