那些東西大的身長(zhǎng)足有十丈，小的也有三四丈長(zhǎng)。它們聚成一支隊(duì)伍，在大風(fēng)中有規(guī)律地緩步向前，就像是一個(gè)正在橫跨雪原的獸群。劉僧定看著它們從自己眼前走過，它們行走的樣子怪異之極，不像和尚以前見過的任何一種活物。它們中有一些身軀非常高大，搖搖晃晃走過和尚身邊時(shí)龐大的身軀甚至遮住了太陽。另一些則匍匐扭動(dòng)著身子，像是巨大的蛆蟲在雪地上爬行。

    劉僧定靠近了它們中的一員，隔著眼前的麻布近距離觀察它，那東西像是一只沒有翅膀的巨型螞蚱，木訥地蹣跚向前，似乎對(duì)周圍一切都沒有反應(yīng)。和尚發(fā)現(xiàn)這東西通身都是用細(xì)竹，絲線和某種厚紙?jiān)傻?，竹身上被系統(tǒng)地鉆出了兩排孔d，可能是為了減輕整體重量，也可能是為了讓風(fēng)流過細(xì)竹。之前聽到的哨聲，就是這些竹孔發(fā)出的。絲線和紙張都是用特殊工藝制成，柔比絹帛，韌似銅鐵，而細(xì)竹也經(jīng)過特殊處理，既輕且硬。

    這些竹子扎成的巨獸背上無一例外都“長(zhǎng)著”一道背鰭，這似乎是他們的風(fēng)帆，而它們鏤空的身體里面，還有一根做工異常精密的竹制脊椎貫穿全身，從脊椎上拉出了幾百道又輕又韌的絲線，分別連在了竹獸身體各部，通過脊椎一系列復(fù)雜至極的扭曲轉(zhuǎn)動(dòng)，從背鰭收進(jìn)來的風(fēng)力被轉(zhuǎn)成各種力道分散到竹獸全身，讓它可以協(xié)調(diào)地前進(jìn)。如果仔細(xì)找的話，還可以在一些竹獸的前端找到一個(gè)拳頭大小的頭顱，和龐大的身體相比，這頭部太容易被忽略掉了。頭顱本身沒有精巧的機(jī)關(guān)，大多是用布包起一團(tuán)棉花，然后在上面草草畫了五官，劉僧定盯著其中一個(gè)頭顱看了半晌，忽然意識(shí)到，這張臉?biāo)坪醺硰埉嬒裆系娜四槷惓Ｉ袼?，但具體是誰，一時(shí)又想不起來。

    這些人造巨獸的前進(jìn)方法各不相同，有些長(zhǎng)著如牛羊一樣的四條腿，有些腿多得如同蜈蚣，還有些則類似于草團(tuán)，在地上翻滾著全進(jìn)，它們的風(fēng)帆設(shè)計(jì)可謂巧奪天工，不管風(fēng)是從什么地方來，都將為它們提供動(dòng)力，而它們的前進(jìn)方向卻不會(huì)受到絲毫影響。劉僧定跟著它們走了一頓飯時(shí)間，發(fā)現(xiàn)它們就像有自我意識(shí)的動(dòng)物，不但懂得修正路線，還會(huì)自行繞過各種阻礙，真難以想象這一切竟然是通過一根小小的竹質(zhì)脊椎實(shí)現(xiàn)的。

    它們究竟在雪原上漫步了多久？劉僧定沒法估算，許多處的細(xì)竹已經(jīng)明顯泛黃，但是這東西每走一步，自身的重量都會(huì)讓它更加牢固?？梢钥隙ㄖ灰獩]有外力干涉，它還可以走上百余年。那么這些東西的目的地是哪里呢？或許根本就沒有目的地。劉僧定發(fā)現(xiàn)竹獸的身體結(jié)構(gòu)根本就沒有停下來的功能，也就是說它們的功能就是永不停歇地前進(jìn)，在這片渺無人煙的冰天雪地里按照既定路線繞著圈，孤獨(dú)地吹著尖銳的哨音。

    究竟是誰造出它們的？造它們的目的又是什么？劉僧定想不出，他最后目送著它們?cè)阶咴竭h(yuǎn)，最后天地間只看得見幾個(gè)聳動(dòng)的黑影。刺目的陽光下，這群由竹紙做成的巨獸，就像是一隊(duì)誤入陽間的y兵，在雪地里y森而孤獨(dú)地行走著，吹奏著，履行著早已無人知曉的使命。

    大雄寶殿

    年紀(jì)最老的和尚微微抬起眼皮，看了一眼另外兩個(gè)蒲團(tuán)上的佝僂身影：“兩位師弟，你們?cè)趺纯?？?/br>
    “也許，這東西是焦道士的杰作?！逼渲幸粋€(gè)身影回答，他的嗓音就像是在刮擦木頭，“他本來，就擅長(zhǎng)各種奇y巧技?！?/br>
    “就不能是于睿的杰作嗎？”另一個(gè)老僧不滿地打斷他，“這種東西云臺(tái)觀做得出來，難道純陽宮就做不出來？”

    “于睿也好，焦曠也好，他們的目的又是什么呢？”第一個(gè)老僧問。

    “也許是一種警告。告誡外人不要進(jìn)入他們巡視的范圍內(nèi)？”

    “也有可能，這些竹獸原本是跟著另一群人類一起巡游的，但是那群人類死了，只剩了它們漫無目的地繼續(xù)前行。”

    “兩位師弟?！钡谝粋€(gè)老僧忽然高聲喝止了另兩人的討論，“有可能掌握這門技藝，恐怕不只于睿和焦道廣，開元年間，有人曾在萊州外一片荒蕪的無名海岸上看到過這種東西，也是跟僧定描述得一樣，憑借海風(fēng)在海岸上徘徊，后來這東西被河?xùn)|節(jié)度使張嘉貞收走獻(xiàn)給朝廷，今上曾經(jīng)遍訪天下能工巧匠，卻沒人能夠仿制出一頭，甚至，連拆解都做不到。據(jù)說那東西入宮之后，竹哨就再也沒有鳴叫過，仿佛它是有知覺的一樣。今上在大明宮內(nèi)給它修了一座四面通風(fēng)的高臺(tái)，讓它能夠在臺(tái)上往復(fù)漫步，又調(diào)了重兵將高臺(tái)團(tuán)團(tuán)圍住，不讓外人擅闖。開元前后，今上幾乎每隔幾天就要單獨(dú)登上高臺(tái)，似乎在對(duì)著竹獸參悟什么，但是近幾年，他的興趣少了許多，也不知道那東西還在不在臺(tái)上?！?/br>
    “師兄，那個(gè)竹獸為什么會(huì)出現(xiàn)在海灘上，那片海灘有沒有什么古怪？”

    “沒有，那是片不能再普通的無人灘涂，只是……”老僧遲疑了一下，燭光在他渾濁的眼底閃爍不停，“只是穿過那片灘涂不遠(yuǎn)，就是廢棄的桃花衛(wèi)了?！?/br>
    另兩個(gè)老僧雙肩忽然一聳，其中一人試探地問了一句：“桃花衛(wèi)？‘虎賁營’全軍覆沒之處？”

    “沒錯(cuò)，當(dāng)年事發(fā)后，那里已經(jīng)成了鬼域，無人敢靠近。據(jù)說不小心走進(jìn)那里的人，都會(huì)迷失方向，就算僥幸出來，也要大病一場(chǎng)，清都觀的張真人曾經(jīng)受天策朱劍秋之邀前往查看，他回來說，桃花衛(wèi)上，通往那個(gè)世界的門還沒有關(guān)閉，后來朝廷在那里修建了一座沒有管轄地的縣衙，縣衙中不設(shè)縣令縣尉，連衙役都不見半個(gè)，只委派了三名白衣白帽的法曹供職其中。從沒有人見過縣衙升堂問事，那三個(gè)法曹卻總在不停地用朱筆謄寫案卷，那些案卷內(nèi)容不為外人所知，寫好后都被封在箱子里等候清都觀定期派來的弟子查驗(yàn)，而查驗(yàn)妥當(dāng)?shù)陌妇韯t立刻被付之一炬，不留任何底本。那三個(gè)法曹據(jù)說都是還俗的僧道，從不與外人說話，也不受府道管轄，事實(shí)上，當(dāng)時(shí)河南道根本不知道有這個(gè)縣衙存在。萊州有個(gè)老公門告訴一個(gè)江湖朋友說，那縣衙尚未建成之時(shí)，一隊(duì)來歷不明的武人拿著冠軍大將軍手書，從萊州大牢拖出了十余名斬監(jiān)候的死囚，在縣衙的地基處打了生樁。當(dāng)然這種說法沒辦法驗(yàn)證?！?/br>
    “僧定，你說你目送著那些竹獸越走越遠(yuǎn)，你怎么不跟上去了呢?！?/br>
    “因?yàn)楫?dāng)時(shí)，我發(fā)現(xiàn)了更重要的事，其中一頭竹獸的后半截身子被削去了一段，傷口還很新，不會(huì)超過半天，受傷處的絲線因?yàn)橹瘾F自重的關(guān)系，已經(jīng)自行收緊，就像是愈合了一樣。我看那傷口，斷定是劍傷，于是我就朝竹獸前進(jìn)的反方向出發(fā)了。”劉僧定的語氣很平靜，仿佛他當(dāng)時(shí)只是做了一個(gè)稀松平常的決定，“聶定也在這里，我要把他捉住，押回純陽?！?/br>
    注：張萬福。

    注：高力士。

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