“去樓頂?！敝軉桗Q咬緊了牙關(guān)，借著曳跳的燭火可以看出，道人雙眼已經(jīng)掛滿血絲，“樓頂建筑都塌了，廢棄材料散了一地，我們把里面的木料都聚起來，點(diǎn)一個(gè)大篝火！”高云止這時(shí)早就沒了注意，聽見道人的法子連連點(diǎn)頭，兩人立刻跑出大廳，沿著早先清出的通道向上爬去。

    狹窄陰暗的通道里四處都傳來有規(guī)律的喘氣聲，混濁，急促，肆無忌憚中還帶著一股殘忍的渴望。這股渴望是如此直接而強(qiáng)烈，以至于其它所有的感情都要被淹沒。無數(shù)的喘息匯聚在一起，猶如一首兇險(xiǎn)的合唱，周問鶴覺得自己就像在一頭野獸的口中爬行，對(duì)方只要一個(gè)念頭，就可以把自己吞進(jìn)肚子。

    前方的路漸漸變得開闊，一束冰冷的月光從上方的豁口撒下來，看上去，就像是一張隔開陰陽的紗障，終于，出口到了。

    “快！”周問鶴未及松懈下來，身后已經(jīng)響起高云止的尖叫聲，“它們追上來了！快！”千鈞一發(fā)之際，道人一手抓過少年護(hù)在懷里，接著蜷身頓足，如一塊飛石般往外面爆射而出。

    殘?jiān)睦饨沁B珠一般磕在道人肩背，“嘩嘩”的沙礫崩散之聲不絕于耳。但是緊接著，天地忽而一空，新鮮寒冷的空氣從四面八方將道人裹緊，周問鶴撞出豁口，重重摔在了關(guān)城頂上。

    落地之后，道人迅速檢查了下全身，剛才那一跳自己從上到下被碰出了數(shù)十道青紫，萬幸，都是些皮外傷。道人又慌忙去查看懷里的高云止，他欣慰地發(fā)現(xiàn)，少年竟然毫發(fā)未損。

    兩人站起身來，周問鶴下意識(shí)地朝之前廣場(chǎng)的方向瞧了一眼，下面只有一片不可望穿的黑暗，如同被無光的漆海完全浸沒，之前灰磚砌出的巨口，現(xiàn)在已經(jīng)徹底找尋不到了。但是，道人在恍惚間，似乎看到一些輪廓正在黑暗里緩緩地來回移動(dòng)，他不確定自己看到了什么，他猜，那或許是早先時(shí)候散在地上的甲胄馬鞍。

    “怎么這么冷？”高云止哆嗦著喊了一句，周問鶴回頭看見少年正抱緊雙臂，像篩子一樣瑟瑟發(fā)抖。從出來到現(xiàn)在只是幾個(gè)呼吸的時(shí)間，他已經(jīng)被凍得嘴唇發(fā)紫這里的天氣太不尋常了，這絕不應(yīng)該是三月該有的天氣，甚至，雁門的隆冬都沒有寒冷到這種程度，如果現(xiàn)在潑一盆水在地上，那它轉(zhuǎn)眼就會(huì)結(jié)成一道冰面。

    “雙手別停?。　敝軉桗Q高喊，“搓耳朵，搓鼻子，快！”說著，他自己也用手在臉上飛快地摩擦起來。高云止不敢怠慢，驚慌失措地依樣而為，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，他們的樣子活像是兩只受驚的動(dòng)物。

    來回摩擦十幾下之后，兩人的臉都微微有些發(fā)熱，周問鶴這才指揮少年往空地中央堆木料：“火點(diǎn)起來就不冷了。”他一邊喊一邊撿起三塊似乎是房梁榫頭的木塊，扔在劃定的空地中央，“燒旺一點(diǎn)，它們就過不來。”

    斷墻殘隙間有無數(shù)的黑影已經(jīng)攀上了關(guān)城，但是它們懾于月光，只能在黑暗中蠢蠢欲動(dòng)。周問鶴知道它們?cè)诘仍铝帘辉普谧〉臅r(shí)刻，他抬頭看了看滿天碎絮，知道他的敵人不用等很久。

    木料一點(diǎn)點(diǎn)堆成了一座山，只要再加些許就可以引火了。周問鶴望著他壘起的木山，感覺有千鈞的力量迫在自己身上，他的皮膚已經(jīng)寒如堅(jiān)冰，但皮下的熱血卻guntang得幾乎要沸騰?！昂茫賮硪稽c(diǎn)……”他喃喃念叨著，又附身在廢墟里翻找起來。

    “道長(zhǎng)，”高云止一面埋頭拾柴，一面大聲問，“值得嗎？”

    “什么？”周問鶴頭也不抬地回問。風(fēng)太大了，他聽不清楚少年講了什么。

    “我說，值得嗎？你好不容易從蟾廷手下逃出來，好不容易跳出張君寶的循環(huán)，現(xiàn)在你再主動(dòng)卷進(jìn)這些事情里面，值得嗎？”少年只有用喊才能蓋過徹骨的北風(fēng)，但道人依然能聽出話里面善意的嘲弄。

    周問鶴站直了身體，回頭看了一眼少年，他呼出的氣瞬間在嘴邊凝成白霧，眉毛發(fā)際也都掛滿了霜凌。寒冷正在透支著他的體力，讓他看起來狼狽得就像是一個(gè)在冰天雪地里受了一輩子折磨的老人。

    “這跟值不值得沒關(guān)系?！钡廊苏f，這句話他沒有喊出來，但卻仿佛在地上擲出了鏗鏘之聲，“我躲不掉的，他們?cè)缤頃?huì)找到我，與其擔(dān)驚受怕等著他們找上門來，我寧可主動(dòng)去找它們?！?/br>
    “什么？”高云止大喊，不知道是他沒聽清楚，還是他不敢相信自己聽到的內(nèi)容，少年放下了手里的活計(jì)，站起身與周問鶴面對(duì)面，“你說什么？”

    此刻的時(shí)間仿佛凝固了，清冷的月光從天際撒下，兩個(gè)人在寒風(fēng)中相對(duì)而立，如同在相互審判著對(duì)方。

    “我說我要去找它們，”周問鶴說著回過身，繼續(xù)彎腰尋找木材，“去找大赟，找荒佛，蟾廷，流荼，如果它們要找我，那我也要找它們！”他一面說，一面把兩塊大件的木柱殘骸扔到木料堆里?，F(xiàn)在差不多了，應(yīng)該可以點(diǎn)火了。

    道人取出火折子，心翼翼地用手護(hù)好，剛才他還在廢墟里找到了幾團(tuán)絮子，如今正好用上。“再找點(diǎn)棉絮給我，這些木頭燒起來不太容易。”他對(duì)高云止說。

    少年卻沒有動(dòng)，他還站在原處，雖然他看上去也是狼狽至極，但他的表情竟然無比地輕松：“道長(zhǎng)……”

    “記得要棉絮，要是沒有，毛皮也可以?！?/br>
    “道長(zhǎng)……”

    “唉，就差一點(diǎn)，差一點(diǎn)就燒著了”。

    “我要走了，道長(zhǎng)！”

    周問鶴一驚，他猛地轉(zhuǎn)過身，直愣愣看著眼前的少年。

    “你早就知道吧，我不存在?！鄙倌甑某竽樕细‖F(xiàn)出頑皮的笑容，“我是你創(chuàng)造出來陪著你的，這樣，你回來就不會(huì)害怕了?，F(xiàn)在，我的任務(wù)完成了，接下來的日子里，你不需要我了?！?/br>
    周問鶴張了兩下嘴，卻不知該說什么。當(dāng)他的嘴第三次張開時(shí)，他聽到自己有些哽咽的聲音：“我一直想不起來，我是在哪里跟你結(jié)識(shí)的，我只是覺得……覺得，你應(yīng)該在我身邊，我們?cè)谝黄鸩皇亲詈玫拇顧n嗎？我們?cè)谝黄鸾?jīng)歷了那么多，你不可以就這樣……一走了之……”道人感到有什么東西從眼睛里涌出來了，溫暖的液體淌過冰冷的臉頰，就像是決堤一樣一發(fā)不可收拾，“我想象過我們分別那一天的情景，我知道我早晚要從這個(gè)夢(mèng)里醒過來，但……但不應(yīng)該是這里，不應(yīng)該是這個(gè)樣子，我還沒有準(zhǔn)備好被一個(gè)人孤零零地留下……”他抬起頭，淚眼婆娑地看向少年剛才站的位置，但是那里已經(jīng)什么都沒有了。目光所及之處，是與其它地方一樣的空虛與冷清。

    周問鶴悵然地站在原處，月光下，只有他的影子與他為伴。時(shí)間緊迫，但他決定給自己三個(gè)呼吸的時(shí)間去消沉，去哀嘆，去想念他的朋友，去應(yīng)對(duì)往后的孤獨(dú)。當(dāng)?shù)谌跉夂舫龅囊粍x那，道人已經(jīng)再次振作了起來。他俯下身，吹起火折，心翼翼地燎著木材中那少得可憐的珍貴棉絮。

    “在我很很的時(shí)候，”道人高聲對(duì)背后的一片空曠說，“我曾經(jīng)跟著一群惡少混跡于市井之中?！彼浪砗鬀]有人，但是，他假裝那個(gè)少年在聽，有些話，他覺得他必須說出來，他在追求一種圓滿，他要給自己一個(gè)交代，“那時(shí)候，有一個(gè)大我一點(diǎn)的孩子，一直在照顧著我，要不是他，我可能已經(jīng)死了好幾次了?！?/br>
    棉絮又一次引燃失敗了，火星在寒風(fēng)中跳動(dòng)了幾下，然后凐滅在陰冷的黑暗里。周問鶴合上火折，飛快地搓了幾下手，他的四肢已經(jīng)越來越僵硬，留給他的時(shí)間不多了。

    “我不記得那個(gè)人叫什么，我只記得他長(zhǎng)著一個(gè)難看的紅鼻子，他總是頂著這么一個(gè)紅鼻子，笑嘻嘻地來到我面前，然后帶著懵懂的我穿街過巷找這一天的樂子。”道人又嘗試了一次，這回，火星都沒能揚(yáng)起來，火折子掉在地上，險(xiǎn)些就滅了。周問鶴急忙把它撿起，護(hù)在掌心連吹了幾口氣，火折頂端才重新躍動(dòng)起微弱的亮紅。

    “后來，我去了華山，從此沒了他的音訊?？墒?，我一直在幻想著我能夠再見到他，如果真有那么一天，我一定要挺胸站在他跟前，告訴他我已經(jīng)與過去不同了，我已經(jīng)可以獨(dú)當(dāng)一面了。當(dāng)初我在他的保護(hù)下才能面對(duì)的那些兇險(xiǎn)，現(xiàn)在我已經(jīng)可以跟他并肩面對(duì)了，我要讓他看一看，我長(zhǎng)大了，我沒有讓他失望，我值得他為我驕傲！”

    棉絮終于點(diǎn)燃了，一開始只是幾絲弱不禁風(fēng)的金紅，然后，金紅匯聚成了指節(jié)大的一豆焰苗，周問鶴用身體擋住寒風(fēng)，臉上的表情虔誠(chéng)得如同圣徒。焰苗變成了拳頭大的一抹明黃，在火舌的舔噬下，笨重的木料內(nèi)部也開始爆出充滿希望的噼啪聲。

    終于，整個(gè)火堆都熊熊燃燒起來，火焰竄到了一人多高，把周圍的一切照得亮如白晝，灼熱的氣流拂過道人身前，險(xiǎn)些把他燙傷。周問鶴再回頭看那些陰森的墻縫，卻只看見了一片漆黑，喘息聲已經(jīng)被燃燒聲蓋過，那些陰影中的輪廓，都在火光前無所遁形。

    “就是這樣了吧?！敝軉桗Q喃喃自語，看著沖天而起的火柱，一股豪氣油然而生，他走到關(guān)城邊緣，冷眼看著關(guān)外那一望無際的黑暗，在這一刻，他仿佛是這一切的主宰。

    “你們來吧！”他朝著黑暗高喊，“來呀！”他不知道自己是希望誰能聽見，是李無面，聶定，還是異，偽神，或者，是所有曾經(jīng)威脅過他的人，“你們來找我呀！我不怕你們！”

    大火熊熊燒著，光芒形成了一個(gè)的避難所，也許根本沒有人聽到這個(gè)人怒吼，也許，他挑釁的對(duì)象沒有一個(gè)真正把他看在眼里，但是此時(shí)此刻，鐵鶴道人他不在乎。

    （兩天后）

    “等下，先等下，”燕忘情急急忙忙打斷周問鶴的敘述，“你是說……室韋人不但奪取了北方大漠，還入主了中原？”

    “嚴(yán)格意義上說，他們只是室韋人的后代，與現(xiàn)在的室韋人沒什么關(guān)系?！?/br>
    蒼云女帥揉了揉太陽xue，這次談話似乎讓她感覺異常疲憊：“道長(zhǎng)，你知不知道，還好我不信你的話。要不然，有很多很多人，會(huì)為一些可笑至極的理由掉腦袋?！?/br>
    “我知道你不信我，”周問鶴嬉皮笑臉地答道，“所以，我才敢告訴你?！?/br>
    “你之前提到的深淵……”女帥適時(shí)地轉(zhuǎn)換了話題，她從案機(jī)上拿起一張紙看了看，“當(dāng)初確實(shí)是蒼云軍中流傳過的一個(gè)邪教，很可能連薛帥自己都是信徒。他有一次無意中提起，那個(gè)深淵是銀河的前身。不過眼下我們沒空去管那個(gè)，連接第二雁門關(guān)的路已經(jīng)暢通了，我會(huì)派人去長(zhǎng)城上建立新的防御工事，有可能的話，我們會(huì)考慮重新拿回關(guān)城。你說的那些東西，不管是什么，只要它們能被刀劍所傷，這場(chǎng)仗就可以打。”燕忘情說到這里，明顯是打算結(jié)束這次談話，“接下來，道長(zhǎng)你打算去哪里？”

    “繼續(xù)尋找我那個(gè)秀坊的朋友，如果有必要，我會(huì)發(fā)動(dòng)其他朋友幫忙?！?/br>
    “那樣的話，蒼云這邊就不過問了……對(duì)了，說到朋友，麻煩道長(zhǎng)傳個(gè)話給你東瀛那位姓藤原的朋友，”女帥原本平和的臉上忽然毫無預(yù)兆地升騰起了一股肅殺，“叫他收斂一點(diǎn)，別以為他在雁門做的事，我們不知道?！?/br>
    附錄：隱元會(huì)年鑒天寶四載節(jié)選

    竹老板詞條：我們?cè)谂c竹老板的幾次合作中，都沒有能查清她的真實(shí)身份。大部分見過竹老板的人都把她描述為一個(gè)40歲出頭，說話有嶺南口音的女子。然而，也有弟兄給出了截然不同的描述。

    在竹老板如日中天的時(shí)候，她幾乎染指過大唐的每一文錢。玄字貳拾形容她為世界上最成功的生意人，她可以用幾筆看似無關(guān)緊要的交易卷起颶風(fēng)，左右整個(gè)天下的局勢(shì)。她的根系扎進(jìn)了大唐的所有領(lǐng)域，事實(shí)上，也正是她一手扶植起包括關(guān)中宮家在內(nèi)的一系列豪族。天字叁拾壹

    補(bǔ)充：

    （注：以下內(nèi)容僅供參考）

    會(huì)內(nèi)關(guān)于竹老板真實(shí)身份的猜測(cè)大多荒誕不經(jīng)，不過最古怪的要數(shù)上一任地字伍拾伍死前發(fā)來的一份密信。他懷疑竹老板根本不是一個(gè)人，而是分布在全國(guó)各地的二十個(gè)竹箱。雖然會(huì)內(nèi)的弟兄大多對(duì)這個(gè)說法嗤之以鼻，但我們確實(shí)已經(jīng)找到了其中一個(gè)箱子。箱子并沒有上鎖，打開后我們?cè)诶锩姘l(fā)現(xiàn)了一把算盤和一疊來源不明的賬簿，除了賬目異常復(fù)雜之外，我們并沒有找出它不同尋常的地方處。隱元會(huì)從去年秋天開始，安排專門的賬房對(duì)賬簿內(nèi)容進(jìn)行梳理，而梳理工作本身亦要用到賬簿，到現(xiàn)在為止，賬簿的數(shù)量已經(jīng)增加了五倍。我們需要更多的賬房來開展工作，畢竟這是目前找到竹老板唯一的線索。天字陸拾玖增補(bǔ)于天寶六載

    第九章完