夜幕降臨后，風浪愈加大了起來，深黑的天空與同樣深黑的海洋相對咆哮著，墨舟仿佛被夾在了兩片翻騰不休的海水當中，毫無疑問，在這個時候出海的人一定是瘋了。

    白衣女子站在甲板上，木然把視線投向船舷外翻涌的黑沫。她有一種拒人千里的氣質，仿佛任何風吹草動未及近身都已經被她凝固在了身外，師凝這個人名字用在她身上真是再合適不過。

    海面上幾近伸手不見五指，只有遠處一點青白的光芒在夜色中時隱時現(xiàn)，像是來自荒蕪黃泉的接引。師凝沒法估算光芒與自己的距離，她也猜不出那點青光究竟是什么，她心想，也許她真是在漆黑一片的海上遙望著幽冥世界。

    “那是福壽塔?！币粋€聲音從白衣女子身后傳來，師凝轉過身，看到了一個干瘦精壯的年長男子。男人敞著膀子，常年的海風與日照在他皮膚上烙下病態(tài)的紅色，師凝認得這是船上的事頭趙登兒。那人站到了師凝身旁，一雙混濁的眼睛望向青光，“從這里出海的船都能看見它，相傳那是被叛亂水手沉海的船東和綱首，不過，還有另一種說法，說青光是從一片海崖上傳來的，那里矗立著過去某個船東建造的宅院。船東有一次出海兩年音信全無，當他的家人都相信他已經葬身漁腹的時候，船東卻衣衫襤褸地駕著一艘小艇回來了——”

    那已經是前隋舊事了，相傳小艇靠岸的時候，里面只有船東一人，且已餓得皮包骨頭，幾乎是半昏厥狀態(tài)。船東被當做了搏擊大海的勇士，人們把他送回了海崖上的宅院調養(yǎng)，他的身體并沒有大礙，四天之后就能夠下地飲食了。

    但是就在第五天，所有人都等著聽他解釋這兩年里發(fā)生了什么的時候，一個前往拜訪船東的朋友跌跌撞撞地從他們家逃了出來，從此以后，海崖上的宅院就緊閉了大門。

    那個逃出來的船東朋友瘋了一樣要求眾人遠離海崖上的宅子，人們沒法從他語焉不詳的描述里聽明白是怎么回事，只知道船東似乎從海上帶回了什么東西。后來當地曾經派人去那座宅邸門前查看過，那些人回報說宅邸大門已經被從內側鎖死，里面還能聽到含混不清的哭聲，幾天后再派人去，里面就只能聽到微弱的呻吟聲了。

    “船東以為他已經在海上擺脫了那個東西，結果那東西卻跟著他回了家?！壁w登兒吸了吸鼻子，“最后他在絕望中把那東西鎖在了宅子里，后來再也沒有人敢踏足那座海崖。附近村子里有許多鬼故事是關于那棟宅子的，據說有些十三四歲的后生膽大包天，跑去海崖頂上趴在宅子的院墻上往里看，他們看到宅子里還有一些東西在蹣跚而行，一到晚上，那些東西就放出讓人毛骨悚然的青光。”趙登兒臉上忽然露出一個讓人作嘔的笑容，“當然，那些后生有可能是被影子嚇著了，也有可能完全是在胡說八道。如果你在天氣好的時候往那座崖上看，確實能看到一座荒廢許久的建筑，但那廢宅的主人是不是個船東就沒人說得清了?！?/br>
    “那個船東究竟是把什么帶回來了？”師凝問。

    “這個么……有人說，他從海上帶回了一副絕色女子的畫像，還有人說，他染上了古代“長生人”的瘟疫——”

    “海疫”一說源于東晉，從隆安二年開始，海寇孫恩幾乎每年都要沿著海岸線劫掠一次。他們紅船登陸過的地方幾乎從來都留不下活口，而他們走后，當地還會爆發(fā)猛烈的疫病，最后方圓百里都會成為寸草不生的白地。在當時的沿海居民心中，孫恩與他的繼任者盧循無疑就是活生生的海中惡魔，而從海霧中駛出的猩紅船只就是對他們敲響的無聲喪鐘。

    孫恩自稱修行的是五斗米道，然而即使是當時也沒有人相信這種說法。劉牢之在寫給晉安帝的書信中稱，孫恩叔父孫泰用五個奴仆做活祭，從瘋道人杜靈那里買來了一本沒有封皮的無名符書，那些后來跟隨孫恩遠遁群島的?？埽际芰藷o名符書的點化，他們自稱為“長生人”，不過那些見過他們尊容而又僥幸活下來的百姓，都說那些根本就不能算人。

    一般的觀點認為，直到盧循死后很久，“海疫”還是在沿海地區(qū)時有爆發(fā)，但是這個說法并不完全正確。剿滅盧循殘部的劉裕后來回憶說，盧循在大軍壓境之際投海自殺，尸體隨海流漂走，后來一直都沒有找到，義熙七年之后，沿海地區(qū)又有多次盧循的目擊報告，有些報告中他成了身長兩丈的巨人，另一些則說他的軀體已經被藤壺海虱覆滿。

    趙老兒得意洋洋地看著白衣女子，他用這段話結束了講解：“跟你們陸上人想的不一樣，海洋一點都不干凈，它本來就是個藏污納垢的地方，天地初開以來所有腌臜不潔的東西，最后都在海里一沉了之。來，靠近海面仔細嗅一嗅，有沒有聞到一股讓人作嘔的陰濕腥臭味道？萬古以來的災厄源頭，不論是褻瀆的耳語還是癲狂的惡念，統(tǒng)統(tǒng)泡在船底之下這不見天日的萬丈鹽水里?！?/br>
    如果趙登兒說這段話的目的是為了讓師凝害怕，那他顯然是打錯了主意。老主事發(fā)現(xiàn)白衣女子甚至連眉頭都未抬一下，不得不說，他有點失望。

    遠處，青光還在黑暗中浮著，給人一種來回巡弋的錯覺?！俺龊５娜苏J為看到‘福壽塔’是好兆頭，哪怕沒人能說清楚它到底是不是一座塔。水手們認為，這是海里的前輩在為他們祈福?？吹角喙饩驼f明他們能夠活著回來，天知道是不是這樣，反正那些淹死的人也沒法站起來反駁他們?！?/br>
    “我們還能看見它多久？”師凝問。

    “一整晚它都不會消失的，不喜歡就別看它?！壁w登兒說著搓了搓手，“下雨了，姑娘回艙吧。明天，我們就能擺脫那盞燈了?！闭f完，老事頭自己也朝船艙走去。但是沒走兩步就被身后的女子叫住：“等一下?！?/br>
    趙登兒回過頭，他手中風燈的火光把他的臉映得像是一只jian滑的碩鼠：“姑娘有何指教?！?/br>
    “請問趙事頭為什么要告訴我這些？”

    趙登兒咧開嘴，師凝覺得那人與其說在笑，更像是在咀嚼著什么活物，她甚至懷疑自己看見老事主嘴角流出了黑稠的血液。

    “這個……是綱首要我告訴姑娘的，他說此行兇險，姑娘，要做好心理準備，還有，鄙人自己，也想與姑娘交個朋友，因為……”趙登兒翻開他殘破的雙唇，露出后面七零八落的幾顆牙齒，“鄙人……實在好奇，姑娘究竟是因為什么登上這艘船的，或者……換種問法，姑娘，你為什么……一定要殺了周問鶴？”