（“回憶，紙船來客”第一部分開始）

    江南道名捕高鎮(zhèn)，字平波，記住了身邊所有殉職不良人的名字，也記住了他們的每一張臉。盡管他知道，這些人中有很大一部分，平日里只是用不良人身份仗勢欺人的無賴，他也知道，幾乎所有的伙計(jì)都收過黑錢。但有一點(diǎn)改變不了，那些弟兄都是為了追尋真相犧牲的。

    真相其實(shí)是一種很殘酷的東西，不近人情，代價昂貴，而且很多時候根本沒有意義。但真相就是真相，人們追尋它，只是因?yàn)樗谀抢?。真相吞噬了許多許多公門中人，也許真的沒有人在乎過他們，但至少他高平波還可以去記住他們，哪怕只是一個名字。

    那兩個捕頭一個叫小葉，一個叫原蓬甲，都是今年年頭上沒的，殉職的原因跟大多數(shù)不良人一樣：身手不夠靈，運(yùn)氣不夠好。高鎮(zhèn)跟他們只合作過一次，他是看著他們沒的，當(dāng)時他們埋伏在黑燈瞎火的“太白樓”上，那個摸著黑向他介紹當(dāng)?shù)厍闆r的男子就是小葉。然而不無遺憾的是，事后他走訪了好多人，都沒能弄清楚小葉究竟名字叫什么，甚至該縣的花冊上，也只是馬虎地寫著“小葉”兩個字。

    高鎮(zhèn)記得小葉說話不太利索，據(jù)說他過去與人斗毆時被開過后腦。當(dāng)晚大部分，高鎮(zhèn)都沒有在留心聽他說話，當(dāng)然，這也是因?yàn)樾∪~提供的情報價值有限。

    “三更了?！辈额^忽然沉聲道。

    兩個不良人在黑暗中面面相覷，自從上個月更夫死后，對此地人而言晚上的時間就很難掌握了。而此時“太白樓”內(nèi)外伸手不見五指，這位初來乍到的捕頭是怎么知道時間的。

    “船快來了？”高鎮(zhèn)又問。

    “從去年冬至以來，船一直是新月夜三更準(zhǔn)時靠岸……快來了?！痹罴紫胍@得干練一點(diǎn)，但聲音卻很不爭氣地發(fā)起抖來。高鎮(zhèn)回頭望了他一眼，語氣理解中略帶著冷淡：“是冷還是怕？”

    “有點(diǎn)緊張。”原蓬甲畢竟是公門中的老油條，這回答不啻四兩撥千斤。

    “有高捕頭在，今晚上我們哥兒兩什么也不怕?！备哝?zhèn)明白，小葉這番話既是討好也是表態(tài)，但他還沒有幼稚到把這些話當(dāng)真，一會兒“紙船”靠岸，這兩位如果不扔下自己溜之大吉高鎮(zhèn)就已經(jīng)很滿意了。

    “但是我們這個小地方，怎么會驚動高捕頭？”原蓬甲終于沒能忍住，把一直憋在心里的疑惑問了出來。“紙船”已經(jīng)折磨了此地方圓百里內(nèi)好幾代人，有時候它會失蹤幾年再回來，有時候，它甚至?xí)资辏说氐木用裨缫蚜?xí)以為常，他們知道不管時隔多久，那艘船早晚還會回來。所以他們沒有想到，這件再平常不過的事竟然還能驚動江南道名捕。

    “我在追捕另一個要犯，我想他今晚也會來。”高鎮(zhèn)淡然到。

    “另一個逃犯……”兩個不良人的面色都有些難看，在這些小地方人眼中，名捕跟名捕的獵物都一樣惹不起。小葉做了個厭惡的鬼臉，他也許以為借著夜色掩護(hù)這些小動作不會被發(fā)現(xiàn)，但事實(shí)上對高鎮(zhèn)這雙眼睛而言，根本沒什么夜色。

    三年前洛陽出了一樁奇案，琵琶閣宋家十二歲的千金忽然對家中大人說自己不日便要在琵琶閣登仙而去，只因這位宋姑娘從小就脾氣古怪，說話常常不著邊際，當(dāng)時她的父母并沒有放在心上，誰想到下個月初一，也就是宋小姐芳誕，她被發(fā)現(xiàn)身著白色新衣吊在了琵琶閣飛檐上。仵作勘驗(yàn)過尸身后表示，苦主確實(shí)是懸梁而死，只是這尸體是如何掛上飛檐上的，誰都給不出解釋。宋師傅發(fā)送完愛女后，轉(zhuǎn)眼過了十一個月，一家人好不容易從悲痛中緩過來，啟料宋小姐周年在即，她的雙胞胎meimei忽然又說了幾乎相同的話。在之后的十幾天里，驚慌失措的宋家夫婦四處求神拜佛，還把愛女送進(jìn)了洛陽大碑寺避難，但是到了那一天，宋家二女還是吊死在了琵琶閣飛檐上，清晨的薄霧中她身穿白衣隨風(fēng)飄蕩的身姿有如仙女。

    “宋家二小姐是被一個純陽派的道士從寺廟里接出來的，我花了兩年半時間查清道士的身份，花了半年時間追蹤他的下落，終于讓我查到他要來拜訪‘紙船’?！?/br>
    “他跟‘紙船’有關(guān)系嗎？”

    高鎮(zhèn)冷哼一聲：“這人就是個禍害，但凡跟他扯上關(guān)系的事，沒有一件是正正經(jīng)經(jīng)的……”

    捕頭忽然止住口，一雙淡色的眼睛死死盯著窗外。兩位捕快也伸長脖子，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地往窗外瞄了一眼，外面太暗了，他們依稀只看到兩團(tuán)忽明忽滅的鬼火沿著水道悄無聲息地飄了過來，捕快二人立刻從窗口縮回了腦袋，在黑暗中抖得像是篩糠一樣，雖然身處幾十丈外的酒樓中，他們卻已經(jīng)連動彈一下的勇氣都沒有了。

    高鎮(zhèn)比他們看得清楚，那其實(shí)是一艘船，掛著兩盞幽暗的燈籠。船并不是紙做的，事實(shí)上，在淮南地界里隨處可見這樣的船。只因其安靜靈活，易于掌控，便常有賊兇利用它在水網(wǎng)中做殺人越貨的勾當(dāng)，天長日久，連累這船也擔(dān)了污名，尤其月黑風(fēng)高的時候看見它出沒在水道里，越加讓人心中發(fā)毛。

    船無聲地停在了碼頭上，船艙里忽然又亮起一盞大燈籠，在黑夜中照出了一丈方圓的光團(tuán)。緊接著從船艙里“走”出了兩個人，紙人。紙人在光團(tuán)范圍內(nèi)翻了一會兒跟斗，然后，又頂起了盤子，就如同尋常隨船的雜技藝人一般。它們的動作僵硬至極，做工也差強(qiáng)人意，與本地冥事里用的紙人別無二致。隨著紙人出現(xiàn)，還有隱隱的吹打之聲，高鎮(zhèn)舉目四顧，卻并沒有看到樂隊(duì)。

    紙人的表演在黑暗寂靜的河道中按部就班地繼續(xù)著，沒有任何人回應(yīng)它們，高鎮(zhèn)覺得此刻太白樓下仿佛成了一片荒墳，數(shù)不清的孤魂野鬼正無聲地為船上的紙人拍手喝彩。這樣一直持續(xù)了一柱香的時間，忽然有個人影從“太白樓”的窗下蹣跚走過。

    “是鐵匠家的小子。”原蓬甲也看到了來人，“鐵匠怎么沒把孩子綁起來??！”他語氣里有責(zé)備，有懊惱，卻完全是一副置身事外的姿態(tài)。

    高鎮(zhèn)知道自己不能責(zé)怪這兩個人，在他堂堂捕頭來這里之前，“紙船”已經(jīng)吞噬了本地好幾個公門中人。犧牲者中只有很少一部分會在幾天后的某條水道中被發(fā)現(xiàn)，大部分人都和被“紙船”引誘的孩子一樣下落不明。

    “紙船”是從哪里來的，或者換一種問法，那些消失的歲月中它去了哪里？當(dāng)?shù)厝藢Υ说幕卮痼@人地一致：就在那些水道中。

    淮南大地上水網(wǎng)密布，大小水道多如牛毛，任何從淮河主干岔入分支水道的人都會發(fā)現(xiàn)，整個淮南水道就是一座大迷宮。沒人知道里面能藏多少船，因?yàn)闆]人能走遍那里，每次秋水褪去，都會伴隨無數(shù)新水道的誕生，淮南水網(wǎng)就像一個生物，在大地上年復(fù)一年地扭曲生長，新陳代謝，這里的人與它相處了一輩子，卻可能從未真正了解過它。但是有一點(diǎn)當(dāng)?shù)厝藚s是非常有把握的：“紙船”就停泊在那些曲里拐彎的水網(wǎng)深處，只有等到特定的時候，它才會無聲地從里面緩緩駛出，帶走他們的孩子。

    黑暗中有個影子在街角一閃而過，高鎮(zhèn)忽然心中一凜。

    “來了！”他低吼一聲。

    “什么？誰？妖道？”小葉問這些問題的時候一臉茫然，恐懼似乎已經(jīng)讓他放棄了思考。

    “下樓，快！我們包抄他！”

    “可是，捕頭，外面什么人都沒有?。　痹罴仔÷暱棺h，高鎮(zhèn)知道，他只是不想出去。

    高鎮(zhèn)仔細(xì)打量了一番手下，他知道不能指望他們的責(zé)任心了。高鎮(zhèn)板起臉，換上冷血捕頭的口吻：“下去！在對街等著！有人過來就攔……”他忽然想起這兩個人根本不是那妖道對手，“就大喊大叫。”

    原蓬甲與小葉順從地下樓了，從來沒有不良人敢違抗高鎮(zhèn)，見過他那副冷血嘴臉的人都說，他們寧可被驅(qū)使著沖進(jìn)閻王殿也不愿面對高捕頭。

    妖道并沒有直接登上渡口，這高鎮(zhèn)已經(jīng)猜到了，他會從另一側(cè)繞到船上，雖然捕頭至今都不明白那個兇手為什么要上船，但是他對此也不感興趣，他追蹤了他三年，如果這次沒能抓到他，他可以再追蹤三年，三十年。他的一生都在做一件事，他唯一理解的一件事：抓住犯人，不良人高鎮(zhèn)真正可怕的地方不是他那雙什么都能看清的招子，而是他獵犬一樣的使命感。

    那個傳紅靴的道士跑過了街角，高鎮(zhèn)知道自己的機(jī)會來了，他一縱身從“太白樓”躍下，朝妖道飛奔而去：“周問鶴，不要走！”