接下來(lái)的數(shù)日，木棉率領(lǐng)族人抓緊完善營(yíng)地，并在營(yíng)地附近筑起雪墻，在墻上澆水結(jié)冰，用來(lái)抵御出沒(méi)在孤島附近的變異獸和越來(lái)越多的變異蛙。

    變異蛙被眾人視為獵物，但超過(guò)一定數(shù)量，同樣是不小的威脅。獵物很可能會(huì)變成獵手，營(yíng)地中的人必須加倍小心。

    以冷杉為首的少年們變得沉默。

    在木棉訓(xùn)話(huà)之后，少年們的長(zhǎng)輩直接動(dòng)手，將心思最明顯的幾人拎出去，當(dāng)著眾人的面狠狠收拾一頓。

    青巖被他的姑母吊起來(lái)用鞭子抽，哪怕他叫得凄慘，女人也沒(méi)有停手。

    “這頓鞭子是讓你明白，有的事能做，有的事不能做，否則下場(chǎng)就不是一頓鞭子，是被趕走，是流浪到死！”

    女人經(jīng)歷過(guò)數(shù)次變故，親眼見(jiàn)到親人死亡，從家園被摧毀那日起，就跟隨木棉在荒原遷徙。她拼盡全力對(duì)抗惡劣的環(huán)境，同兇猛的變異獸搏斗，還要提防隨時(shí)可能出現(xiàn)的仇人。即使面對(duì)這么多的困難，她仍是將青巖平安養(yǎng)大，教給他生存的本事。

    在她的觀(guān)念里，活著比什么都重要。

    葉安給了他們活下去的機(jī)會(huì)，讓他們有了棲身之地，不需要流浪，能夠活得更好，這樣的幸運(yùn)不是隨便就能遇到。結(jié)果自己的侄子在想什么？被貪婪蠱惑，得寸進(jìn)尺？

    “你有沒(méi)有想過(guò)，一旦大人發(fā)怒，不只是你，所有人都會(huì)被趕走！”

    女人用鞭子挑起青巖的下巴，左眼前橫過(guò)一條長(zhǎng)疤，眼皮下灰白一片，早看不清任何東西。

    “姑母，我錯(cuò)了……”青巖低聲道。

    “大聲點(diǎn)，我沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)?！迸藳](méi)有任何動(dòng)搖。

    “我錯(cuò)了！”青巖用力吼出聲音。

    “記住這頓鞭子?！迸擞脙H剩的一只眼鎖定青巖，一字一句道，“記住你自己的話(huà)，不要再讓我發(fā)現(xiàn)你有這樣的心思！”

    女人收起鞭子，卻沒(méi)有立即放下青巖。她的目的很簡(jiǎn)單，讓侄子牢牢記住這次教訓(xùn)，也讓少年們切身體會(huì)到，他們遠(yuǎn)沒(méi)有自己想象中的強(qiáng)大。

    冷杉抱著小薇，沉默看著吊在繩子上的青巖，默默低下頭。

    小薇環(huán)抱住他的脖子，小手輕輕拍著他的肩膀，貌似在安慰他，卻始終沒(méi)有說(shuō)話(huà)。

    營(yíng)地中一度悄無(wú)聲息，僅有火星爆裂的聲響，以及呼嘯卷過(guò)的冷風(fēng)。

    木棉沒(méi)有阻止女人，她相信經(jīng)過(guò)這場(chǎng)教訓(xùn)，族人們會(huì)更加明白，是他們投奔葉安，是他們需要葉安，是葉安為他們提供庇護(hù)，讓他們能夠活下去。

    對(duì)葉安來(lái)說(shuō)，他們并非無(wú)可替代，隨時(shí)都可以舍掉，反過(guò)來(lái)則完全不同。一旦被葉安趕走，他們必然要淪為流浪者，不提惡劣的環(huán)境和兇狠的變異獸，他們的仇人可并沒(méi)有完全死絕。

    在木棉聯(lián)合信任的手下整頓族人時(shí)，卡米爾幾人沒(méi)有再回營(yíng)地，一直留在地下為鈴蘭看守田地。

    鈴蘭開(kāi)辟的試驗(yàn)田靠近水潭下方，土中埋有晶石粉末，即使沒(méi)有充足的陽(yáng)光，也能確保植物所需的能量。

    為了引水灌溉，卡米爾和奧瓦挖開(kāi)河道，沿著河岸掘開(kāi)一條水渠。艾什用石頭將水渠固定，還挖空數(shù)截木頭，拼接架設(shè)在田邊。每次要取水，只需要拉動(dòng)捆在木頭上的繩索，堵在出水口的木塞就會(huì)落下，汩汩水流順著田壟流淌，確保每一株幼苗都能喝飽。

    生長(zhǎng)中的幼苗富含能量，吸引來(lái)不少居住在地下的種群。有兩棲魚(yú)類(lèi)和蛙類(lèi)爬上岸，趁三人不注意，大口啃咬幼苗。

    三人沒(méi)有經(jīng)驗(yàn)，最初兩次損失不小。

    到第三次，三人發(fā)了狠，連續(xù)兩天在田邊挖掘陷阱，一個(gè)深坑挨著一個(gè)深坑，坑底立有尖銳的木刺，能輕易穿透獸皮和魚(yú)鱗。

    這樣高密度的陷阱，他們想要通過(guò)，也必須架起木板。

    不知情的變異動(dòng)物沖過(guò)來(lái)，除非能飛，否則有一個(gè)算一個(gè)，都會(huì)掉進(jìn)深坑，不死也會(huì)重傷，不受傷也會(huì)被困住。

    即使能夠逃出來(lái)，也會(huì)發(fā)出不小的聲響，三人抄起武器撲上來(lái)，必然能將目標(biāo)殺死或是趕走，讓這些變異獸感到威脅，輕易不敢再來(lái)。

    日復(fù)一日，幼苗逐漸長(zhǎng)成，除了被損毀的，成活率超過(guò)百分之九十。

    鈴蘭見(jiàn)漲勢(shì)喜人，又在巖壁下開(kāi)出一塊田，種下新催生的幼苗，全部都是作物，以小米為主。

    “做得不錯(cuò)?！比~安和鈴蘭一起來(lái)到田邊，看到生機(jī)勃勃的作物和蔬菜，特地獎(jiǎng)勵(lì)給三人兩把短刀和一把長(zhǎng)弓。

    短刀和長(zhǎng)弓都出自王伯之手，比他們現(xiàn)在用的好上數(shù)倍。

    卡米爾和艾什握緊刀柄，試著揮動(dòng)兩下，堅(jiān)硬的樹(shù)枝輕易被砍斷，切口光滑無(wú)比。

    奧瓦擅長(zhǎng)使用弓箭，卻是第一次接觸長(zhǎng)弓，有些費(fèi)力的拉開(kāi)弓弦，伴隨破風(fēng)聲，金屬制的箭頭深深扎入巖壁，木制的箭桿不斷顫動(dòng)，發(fā)出嗡嗡聲響。

    “謝謝大人！”

    少年們臉色微紅，興奮之情溢于言表。

    米洛和小竹拉著手走過(guò)來(lái)，仰頭對(duì)艾什道：“我也有幫忙。”

    艾什低頭看向米洛，奧瓦和卡米爾的視線(xiàn)也移過(guò)來(lái)。

    米洛松開(kāi)小竹，從外衣的口袋里取出一塊尚未打磨的礦石，隨著他調(diào)動(dòng)異能，掌心中的礦石逐漸化為液態(tài)，很快凝固成一把小刀，呈現(xiàn)在三人面前。

    “這……”艾什三人目瞪口呆。

    他們知道米洛能發(fā)動(dòng)地動(dòng)，卻從來(lái)沒(méi)有想過(guò)，這種改變地貌的異能還能這樣用。

    米洛可以塑造礦石的形態(tài)，卻不能將武器一步到位。小刀還需要打磨開(kāi)刃，鑲嵌刀柄，才能成為趁手的武器和工具。

    這樣的能力也足夠驚人。

    遇上很難煉制的金屬，王伯會(huì)試著交給米洛，制成的武器和工具則由小竹打磨。

    只是米洛的身體尚未完全恢復(fù)，葉安不讓他過(guò)多使用異能，唯獨(dú)制作這三件兵器，米洛堅(jiān)持要幫忙。

    “一路上我都被哥哥們照顧，這是我唯一能做的。”

    卡米爾和奧瓦鼻根有些發(fā)酸，艾什更是彎腰將米洛抱緊，用的力氣有些大，引來(lái)米洛一陣抗議。

    艾什笑著放開(kāi)手臂，用力揉亂米洛的頭發(fā)，沒(méi)有忽略米洛的性情變得開(kāi)朗，而這一切都和葉安脫不開(kāi)關(guān)系。

    “大人，謝謝您！”少年們誠(chéng)心誠(chéng)意道謝。他們此刻的心情無(wú)法用語(yǔ)言表達(dá)，只能下定決心，從現(xiàn)在開(kāi)始要更加努力干活，不辜負(fù)葉安對(duì)他們的幫助和信任。

    “今天我來(lái)守田，你們可以輕松一下?！扁徧m提著一只口袋上前，袋口敞開(kāi)，里面裝著成捆的果樹(shù)幼苗。

    卡米爾三人面面相覷，他們剛下決心努力干活，就突然讓他們休息，一時(shí)之間有些反應(yīng)不過(guò)來(lái)。

    自從離開(kāi)千城，他們先是流浪，后來(lái)投奔葉安，除了趕路就是干活，空閑的時(shí)間幾乎沒(méi)有。突然之間閑下來(lái)，竟然不知道該做什么。

    鈴蘭這幾天一直專(zhuān)心催生果樹(shù)，其余時(shí)間在為米洛配置恢復(fù)身體的藥劑，這些田地一直是卡米爾三人照顧，并且照顧得很好。如今她有了空閑，作為獎(jiǎng)勵(lì)，自然會(huì)讓少年們輕松一下。

    鈴蘭走到田邊，再向前一步就是陷阱。

    “小心！那里有陷阱！”奧瓦大聲道。

    鈴蘭沒(méi)有繼續(xù)向前邁步，隨手灑下幾顆種子，青綠色的藤蔓迅速破土而出，盤(pán)結(jié)交錯(cuò)成一條長(zhǎng)橋，架在陷阱正上方，可容一人輕松走過(guò)。

    “別在這里愣著?！扁徧m對(duì)三人擺擺手，越過(guò)藤橋，走過(guò)田壟，準(zhǔn)備栽種果樹(shù)和新一批粟苗。

    “大人，有需要我們做的事嗎？”卡米爾三人看向葉安。什么事都不做讓他們發(fā)慌，感到很不踏實(shí)。

    “我去上游，要一起來(lái)嗎？”感知到少年們的思緒，葉安改變之前的計(jì)劃，決定帶他們一起去暗河上游。

    卡米爾三人立刻點(diǎn)頭，飛跑回巖洞取來(lái)獸皮袋和火把。

    地下光線(xiàn)幽暗，一旦走進(jìn)狹道，更是伸手不見(jiàn)五指。葉安不需要照明，他們卻需要火把，否則就會(huì)無(wú)法前進(jìn)，反而成為拖累。

    “走吧?！比~安招呼三人同行，對(duì)米洛和小竹擺擺手，讓他們回去巖洞，和王伯呆在一起。

    “大人，我可以和竹鼠玩嗎？”小竹難得提出請(qǐng)求。

    “可以?！比~安頷首，“不過(guò)要小心它們的牙齒和爪子，不要被傷到?！?/br>
    “嗯！”

    小竹用力點(diǎn)頭，拽著米洛向巖洞的方向跑。

    葉安以為她是真的想和小竹鼠玩，根本不曉得小姑娘所謂的玩，是抓來(lái)兩只小竹鼠，讓它們啃咬木頭和骨頭，幫忙制作兵器和工具。

    不過(guò)就小竹的經(jīng)歷和思維方式而言，這種十分輕松的活和玩耍也沒(méi)什么區(qū)別。

    正在巖洞里啃咬鱷龜晶石，將啃下的碎片堆到一起的竹鼠一家，并不知道自己又將面臨什么。

    它們有兩個(gè)盡職盡責(zé)的看守和監(jiān)工，只要?jiǎng)幼魃月蚴怯兴讲氐南右桑涞纳哐劬蜁?huì)看過(guò)來(lái)，蛇信子更會(huì)掃過(guò)頭頂。它們只能將鱷龜甲啃得咔嚓作響，直至牙齒磨平才能休息片刻。

    無(wú)奈啃禿的牙齒很快又會(huì)長(zhǎng)出來(lái)。

    遇到蛇尾巴抽過(guò)來(lái)，竹鼠只能含淚繼續(xù)啃。

    那個(gè)可怕的人雖然離開(kāi)，它們?nèi)员惶鞌乘浪蓝⒅坏貌黄疵苫?。跑路更是想都不要想，除非是不想繼續(xù)活著。

    第127章 發(fā)現(xiàn)

    沿著河道上行，兩岸巖壁高聳，水流愈發(fā)湍急。

    河道中怪石遍布，有數(shù)條石筍拔地而起，同頭頂垂下的石鐘乳互相交錯(cuò)，形成一片怪石林。

    河水從石林中穿行而過(guò)，水流中閃爍彩光，在幽深的地下格外醒目。

    “那是什么？”艾什好奇探頭，將火把湊近水面，險(xiǎn)些被掀起的魚(yú)尾掃中臉頰。

    魚(yú)尾呈扇形，長(zhǎng)度接近半米，邊緣處薄如蟬翼，仿佛一條漂浮在河水中的彩綢。

    艾什被嚇了一跳，抓著火把迅速后退，才沒(méi)有被魚(yú)尾掃到。那條美麗的魚(yú)尾貌似柔軟，實(shí)則由細(xì)小的鱗片組成，邊緣處鋒利如刀，一旦被掃中，定然會(huì)皮開(kāi)rou綻，傷得鮮血淋漓。

    “小心點(diǎn)。”葉安提醒三人，讓他們提高警惕，不要小視河中的魚(yú)群，“暗河魚(yú)群都很兇猛，被傷到會(huì)很麻煩。”

    葉安一邊說(shuō)，一邊釋放出意志，探詢(xún)河中的魚(yú)群。

    清澈的水面下，數(shù)百條彩魚(yú)擠滿(mǎn)河道，雄魚(yú)均有著絢爛的魚(yú)尾，雌魚(yú)的鱗片和尾巴卻毫不起眼。

    魚(yú)群越聚越多，雄魚(yú)不斷在群體中游動(dòng)穿梭，尾巴上的鱗片泛起絢爛彩光，斑斕耀眼，似在水波中展開(kāi)一幅五彩繽紛的畫(huà)卷。

    葉安驚嘆片刻，很快發(fā)現(xiàn)魚(yú)群聚集的意圖。

    在雄魚(yú)游動(dòng)時(shí)，大批雌魚(yú)在河底挖沙產(chǎn)卵。一枚枚恍如珍珠的魚(yú)卵在河底翻滾鋪展，很快被河沙掩埋。

    雌魚(yú)埋好魚(yú)卵后就成群離開(kāi)，雄魚(yú)收起魚(yú)尾游到河底，靜靜的守在那里。它們會(huì)在數(shù)日里不吃不動(dòng)，專(zhuān)門(mén)守護(hù)這些魚(yú)卵，直至受精卵孵化，魚(yú)苗破殼成活。

    葉安看了一會(huì)，發(fā)現(xiàn)魚(yú)群中混入幾條奇怪的家伙，每條長(zhǎng)度都接近一米，身體呈半圓筒形，外皮布滿(mǎn)黑褐色的斑紋，并長(zhǎng)有堅(jiān)硬的外骨骼，正是他曾在冰湖中遇到的甲鯰。

    比起冰湖中的同族，這些甲鯰個(gè)頭一般，性情卻同樣兇猛，而且十分狡猾。

    它們守在河底，耐心等待魚(yú)群聚集，雌魚(yú)產(chǎn)卵后離開(kāi)，才從藏身處沖出來(lái)，張開(kāi)身上的骨刺，利用體型優(yōu)勢(shì)甩開(kāi)憤怒的雄魚(yú)，大口吞噬河底的魚(yú)卵。

    突然遭到攻擊，精心守護(hù)的魚(yú)卵在眼前被吞掉，雄魚(yú)無(wú)比憤怒，不斷擺動(dòng)彩色的魚(yú)尾，試圖驅(qū)趕這些強(qiáng)盜。

    甲鯰外骨骼堅(jiān)硬鋒利，體表遍布粘液，而且生命力極強(qiáng)，雄魚(yú)的確能傷到它們，讓它們皮rou翻卷，卻無(wú)法殺死它們。除非將它們身上的rou全部撕掉，把內(nèi)臟從骨頭的保護(hù)下扯出來(lái)。

    雄魚(yú)不擅長(zhǎng)這樣的戰(zhàn)斗方式，相比之下，兇猛的雌魚(yú)才是甲鯰的天敵。

    奈何雌魚(yú)產(chǎn)卵后異常疲憊，集體前往前方河段捕魚(yú)，這些甲鯰不是第一次搶食魚(yú)卵，吃過(guò)幾次教訓(xùn)，發(fā)起攻擊的時(shí)機(jī)格外好，雄魚(yú)根本拿它們無(wú)可奈何。

    水中的戰(zhàn)斗一直在持續(xù)，雄魚(yú)發(fā)起一次又一次進(jìn)攻，甲鯰視若無(wú)睹，繼續(xù)吞食魚(yú)卵。遇到有落單的雄魚(yú)，則會(huì)豎起骨刺沖過(guò)去，劃開(kāi)雄魚(yú)的身體，撕扯它們的傷口，將美麗的魚(yú)尾扯下來(lái)，掛在腹鰭上充當(dāng)裝飾和戰(zhàn)利品。