第258節(jié)
第359章 說服 葉安和商人們的談判仍在進行。 在他先后拋出幾道驚雷之后,帳篷內(nèi)出現(xiàn)短暫寂靜,眾人心思各異,但無一例外,對這位三角洲的主人有了更進一步的認知。甚至有人懷疑葉安和消失的海城有關(guān)聯(lián)。不然的話,在他的字里行間,為何會對海城的事情如此熟悉。 感知到眾人的情緒,捕捉到快速閃過的思維,葉安翹起一邊嘴角,不打算多做解釋。 誤會也好,猜測也罷,他的目的之一就是威懾,為接下來要做的事鋪路。既然結(jié)果沒有區(qū)別,何必多費口舌。 認真說起來,他同海城也的確有些關(guān)系,聯(lián)系紐帶就是蕭玧。 葉安不說話,靜靜品著杯中的果汁。 清甜的果rou完全融化,透明的溫水染上一層粉紅,看起來十分漂亮,味道也是相當誘人。 葉安不出聲,趙翁也沒打算開口,回身打開木柜,從里面取出一只橢圓形的盒子,掀開盒蓋,一個個圓形木罐擺滿其中。 罐子被打磨得十分光滑,大小形狀相同,僅在蓋子上刻有圖案用作區(qū)別。 趙翁取出五只木罐,里面都是腌漬的果子,味道酸甜,有的還帶些辣,既能當做零嘴,也能用作配菜。 “嘗嘗味道如何。” 趙翁打開兩只罐子,遞到葉安手邊。 罐子里是類似楊梅和黃杏的果子,浸泡在特制的糖水和腌料中,黃杏表面出現(xiàn)皺褶,楊梅依舊飽滿,色澤也十分新鮮。 在惡劣的環(huán)境中,唯有趙翁和鈴蘭這般的變異者,才有能力湊齊不同種類的果子,且能調(diào)配出腌料,長時間進行保存。 葉安放下水杯,從罐子里取出果子。 楊梅入口清甜,嘗不出任何酸味。黃杏則酸得超出想象,不過酸味褪去后,回味帶著少許甘甜。 “趙翁,好東西!”葉安對趙翁豎起大拇指。 趙翁撫過上唇的胡須,笑著表示,盒子里的果子都送給葉安。 “不是什么大不了的東西,我把配置腌料的方法教給鈴蘭,她的手藝應(yīng)該比我好?!壁w翁謙虛道。 趙翁此舉是在擺明態(tài)度,讓商人們看得清楚明白,以便于衡量得失,別做出讓自己后悔的決定。 事實證明,他的行為奏效了。 在短暫的沉默之后,商人們陸續(xù)開口,愿意同葉安合作,打造一支能夠遠洋的船隊。 葉安不缺礦石人手,但能用的材料總是多多益善。商人們各有渠道,凡是提出的材料,均不會令人失望。 “我知道更好的造船材料,在荒原西面。每隔兩個旱季,我都會帶領(lǐng)隊伍路過那里。今年正好是時間,我會召集一批人手,盡量多運一些回來。到時候,葉領(lǐng)主可以親眼看看,到底哪種材料更加合適?!?/br> 有商人提供礦石,自然也有人提供人手。 不過葉安有言在先,送到三角洲的人必須是心甘情愿,不能采用抓捕奴隸的方式,否則不但合作告廢,做出該類行為的商人將不再受到歡迎,再不允許踏上孤島。 “葉領(lǐng)主放心,我們知道該怎么做?!?/br> 商人們有腦子,明白怎樣將利益最大化,也清楚如何避開葉安的忌諱,不給自己引來麻煩。 葉安之所以要同商人們合作,一個重要目的就是擴大影響。 他已經(jīng)有了建城的打算。 沿著三角洲的水域,西行能直接入海,東行可通往獵人城和其他幾座城池。 待到船隊建立起來,近能連通江河,遠能奔赴海洋,原本被視為荒涼的三角洲,將逐步成為交通樞紐,在荒原之中打下根基,成為不可或缺的一部分。 趙翁知曉葉安的造船計劃,卻不知道建城的打算。蕭玧知道更多,也十分樂意成為其中的一環(huán)。 在葉安定下基調(diào)之后,商人們你一言我一語,很快制定出全盤計劃。 眾人分配完任務(wù),再次向葉安確認,并在獸皮上成文,明確各自的任務(wù)和權(quán)利,做到條目清晰,每一項都有章可循。 葉安本打算親自落筆,尷尬發(fā)現(xiàn)商人們語言互通,使用的文字卻不盡相同。 最后只能由趙翁執(zhí)筆,寫下三種不同的文字,逐條并列在獸皮卷上,再由眾人分別抄錄,各自收好一份。 “如果有問題,最好馬上提出來。如果大家都同意,今后就要按照這份協(xié)議行事。如果有人違背上面的條款,就要承擔相應(yīng)的后果。”葉安肅然表情,聲音不再和緩,明確讓眾人感受到壓力。 商人們紛紛點頭,當場作出保證,一定按照協(xié)議行事。 葉安掃視眾人,能清晰捕捉到他們的心思。他能夠預測到,在不久的將來,在場的商人之中,很可能有人會打破規(guī)則。但事情尚未發(fā)生,眾人又信誓旦旦,他不打算馬上揭穿。 商人們將獸皮卷起來,全部貼身收好,陸續(xù)起身告辭。 時間已經(jīng)不早,趁著雨水還小,他們要盡快離開孤島,走出三角洲,前往下一個能扎營的地點。 帳簾掀起又放下,最后一個商人離開后,帳篷里只剩下葉安和趙翁兩人。 趙翁提起水壺,又一次將葉安面前的水杯注滿。 葉安端起杯子,透過氤氳的水汽,看清老人洞悉一切的雙眼。明白對方已經(jīng)猜出自己的打算,當即現(xiàn)出笑容,舉起水杯一飲而盡,向趙翁展示空掉的杯底。 “葉領(lǐng)主高明?!壁w翁笑著說道,并無他意,純粹時欣賞和佩服。 葉安笑意更深,開口邀請道:“我打算建城,趙翁可有意加入?” “加入?” “沒錯?!?/br> “葉領(lǐng)主打算仿效商人城的模式?”那可算不上高明。 “不全是?!比~安搖搖頭,道,“現(xiàn)在說不清楚,您不妨親眼見證。若是一切順利,再做決定如何?” 趙翁沉吟片刻,頷首道:“我會慎重考慮?!?/br> 別看他現(xiàn)在帶領(lǐng)隊伍游刃有余,在荒原上暢行無阻,等到再過幾年,他的身體會逐漸老邁,即使身為變異者,也逃不開生老病死。 在那之前,找不出能繼續(xù)帶領(lǐng)車隊的人,他勢必要為隊伍尋找一個出路。 葉安無疑是一個相當不錯的選擇。 想清楚這一切,趙翁對葉安的計劃愈發(fā)感興趣。 葉安沒有保留,也沒有刻意模糊,對趙翁提出的問題均給以回答。 等到談話結(jié)束,葉安走出帳篷,回頭看一眼落下的帳簾,又掃視空空蕩蕩的營地,深深吸了一口氣,緩緩呼出,用力抻了個懶腰,揚起笑容為自己鼓勁。 步子剛剛邁出,接下來要做的事情很多,日子會越來越忙。 不過忙歸忙,鱷龜甲必須優(yōu)先處理。 關(guān)于煅燒的地點和看守的選擇,他已經(jīng)有了腹案。 第360章 陰謀 木棉帶著女人們清理營地,搬走殘存的木料和石塊,平整土地,掃除鋒利的木刺和堅硬的碎石。 幾個孩子背著藤筐提著籃子,跟在女人們身后。 孩子們手里拿著縮小版的鏟子和錘子,幫忙挖出藏在土下的碎木頭和石塊,偶爾運氣好,還能找到新生的菌類。 “冷杉,快過來!”一個胖乎乎的男孩站起身,朝不遠處的冷杉幾人招手。 “什么事?” 少年們陸續(xù)走過來,就見男孩指著一塊翻開的石頭,又指了指石頭下的土洞,說道:“我剛才看到的,像是兔子洞,只是里面有股奇怪的味道?!?/br> “奇怪的味道?”少年們立刻變得警惕起來。 “退后,不要靠近!快去通知大人!” 冷杉捕捉到從洞內(nèi)飄出的氣味,立刻抱起小薇后退,順手拉走站在石頭旁的男孩。同時讓人去找葉安和木棉,告訴他們這里有狀況。 兩個男孩放下藤筐,轉(zhuǎn)身撒腿就跑,很快找來在營地另一側(cè)忙碌的木棉,以及還沒走遠的葉安。 趙翁的隊伍尚未出發(fā),被聲音驚動,不由得心生好奇,紛紛放下手頭的事情走過來。 養(yǎng)傷的法拉赫帶人走出帳篷,和已經(jīng)被說服留下的魯格等人碰到一起,都是滿頭霧水,不清楚到底發(fā)生了什么,才讓營地內(nèi)如此嘈雜。 冷杉格外小心,不許同伴靠近地洞,更讓眾人隔開商人,告訴對方這里有異常,最好不要靠近。 木棉和紫荊先一步趕到,葉安落后片刻,身邊還跟著中途遇到的拉契娃,后者拖著一頭體重超過五百斤的野豬。 “發(fā)生什么事?”看到緊張的少年,葉安開口問道。 “那里不對勁?!崩渖贾赶虻囟?。 他可以斷言,洞內(nèi)有腐爛的變異獸尸體。但是,腐敗的味道中卻夾雜著一股詭異的甜,不同于花香,也不像是他知道的任何一種味道,明明不是很厚重,聞著聞著就會頭疼,鼻腔和口腔里都仿佛有火焰在燒。 從冷杉的聲音中聽出不對,再看少年發(fā)紅的臉頰和生出疹子的脖子,葉安當即心中一凜,立刻讓眾人散開,并召來在附近捕食的雀鳥,讓它們?nèi)ネㄖ呀?jīng)回到巖山的鈴蘭。 “事情不對勁,請大家暫緩離開。” 葉安的聲音十分嚴肅,神情也不像是在說笑。尚未出發(fā)的商人們面面相覷,對危險的直覺占據(jù)上風,沒有任何人提出異議,更沒有人強行離開。 等了片刻,鈴蘭乘坐雪橇趕來。 雨水落下時,林地變得濕滑,乘坐改裝過的雪橇,遠比徒步更加便利也更為快速。 “出了什么事?” 鈴蘭跳下雪橇,越過面色凝重的人群,快步走到葉安身邊。 此時,葉安已經(jīng)組織少年們分成不同的隊伍,凡是曾和冷杉靠近的,包括小薇在內(nèi),都不要和其他人接觸。 “這里!” 葉安沒有多說,指了指地洞,又示意鈴蘭看向被他扶在懷中的少年、 不要葉安多做解釋,鈴蘭神情陡然一變。 冷杉分辨不出地洞中飄出的味道,身為制藥師,她再熟悉不過。 這是一種毒藥,提取自患病的動物,加入三到四種變異植物的汁液,毒性強到能毀掉一座城池。 這種毒藥具有特殊性,借由死去的動物揮發(fā),會無限地毒傷所有生物。 人中了這種毒,不會立即斃命,身體卻會極端虛弱,陷入高熱之中。若是沒有解藥,醒來就會失去神智,同野獸無異。 鈴蘭初涉制藥時,曾從其他制藥師口中了解過,無論城池之間有什么恩怨,也無論是否要致對方于死地,類似的藥劑被絕對禁止。誰敢使用,會成為所有人的公敵。