葉安舉起手，示意兩人噤聲，隨即同化黑足貓，探尋它們表現(xiàn)奇特的緣由。

    片刻后，葉安抬起頭，視線鎖定木棉掛在腰間的一只獸皮袋。

    木棉滿頭霧水，按照葉安的指示解下獸皮袋，將里面的東西倒在桌上，不清楚到底是怎么回事。

    一塊打火石，一小盒鹽和兩瓶傷藥，還有一截尚未打磨過(guò)的牛角。

    “這是拉契娃給我的。”循著葉安的目光，木棉拿起牛角，解釋道，“她從野牛和獅子的戰(zhàn)場(chǎng)上找到，說(shuō)留著沒(méi)用，索性給了我。我本打算打磨一下制作機(jī)關(guān)零件?！?/br>
    牛角滾落出來(lái)的同時(shí)，黑足貓發(fā)出尖銳的叫聲，若不是被葉安抓著，必然會(huì)撲上去撕咬。

    葉安盡量安撫住黑足貓，視線落在牛角上，有七成以上肯定，黑足貓和這群野牛存在淵源，是敵非友，更可能是深仇大恨。

    在葉安的努力下，黑足貓終于平靜下來(lái)。

    捏了捏兩只小貓的耳朵，葉安試著了解它們的過(guò)往。費(fèi)了些功夫，終于搞清兩只小家伙的來(lái)歷。

    如他所想，黑足貓生活在沙漠，領(lǐng)地面積不算太大，周圍被草原和巖山環(huán)繞。

    野牛群是草原上的霸主，性情兇悍，群體數(shù)量龐大，可以碾壓大多數(shù)捕食者，讓對(duì)方淪為自己的腹中餐。

    原本雙方井水不犯河水，活動(dòng)的區(qū)域沒(méi)有重疊，基本上不會(huì)碰面。

    萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，雨季到來(lái)時(shí)，一只小牛犢誤闖入沙漠，在陌生的環(huán)境中迷路，碰巧遇到正在捕獵的黑足貓。

    黑足貓剛剛獵殺一只野兔，還沒(méi)來(lái)得及享用，就被小牛犢打斷。

    大概是跟著野牛群受到無(wú)微不至的保護(hù)，小牛犢天不怕地不怕，竟然沖上來(lái)驅(qū)趕黑足貓，想要搶奪獵物。

    黑足貓被激怒，幾爪子劃開(kāi)牛犢的前腿。

    更不巧的是，這一幕恰好被尋找牛犢的幾頭成年野?？吹健?/br>
    黑足貓很快陷入野牛的包圍，即使奮力反抗更殺傷對(duì)方，奈何寡不敵眾，最后活生生被踩成rou泥。

    對(duì)黑足貓來(lái)說(shuō)，這無(wú)疑是一場(chǎng)無(wú)妄之災(zāi)。

    等到野牛群離開(kāi)，兩只年幼的小貓從藏身處沖出來(lái)，趴在血rou模糊的尸體旁發(fā)出哀鳴。

    死去的是它們的母親。

    失去了母親，它們活下去變得十分艱難。

    奇跡的是，它們不僅活了下來(lái)，更結(jié)伴走出沙漠，跟上野牛遷徙的隊(duì)伍，目的只有一個(gè)：殺死那頭牛犢和闖入沙漠的成年野牛！

    過(guò)了許久，葉安收回意志，手指輕輕撫過(guò)兩只小貓的脖子。難為它們能活下來(lái)，還能一路跟到這里。

    不過(guò)，在他定居孤島之后，這群野牛還是第一次出現(xiàn)。

    是有什么吸引了它們？

    葉安沉思片刻，決定和狩獵的隊(duì)伍一同出發(fā)，探明野牛群遷徙至此的原因。如果真有潛在的危險(xiǎn)，必須要盡早解決。

    第381章 到來(lái)

    黑足貓?jiān)谌~安家中養(yǎng)傷，貍花貓和雪貂始終對(duì)它們保持警備，即使沒(méi)有攻擊，也沒(méi)有任何友好的態(tài)度。勉強(qiáng)和平相處，還是在葉安三令五申，給出諸多好處的情況下。

    大雨不間歇地下了三天，河流漲水，孤島四周被洪水包圍。

    森林中溪流暴漲，沿著水道注入地下河。

    地下河奔騰洶涌，漫過(guò)河岸，沖刷過(guò)兩側(cè)巖壁，一度淹沒(méi)鈴蘭開(kāi)墾在地底的藥田。

    站在青石拱衛(wèi)的水潭邊，低頭向下望，即使隔著重重雨聲，仍能清晰聽(tīng)到河水沖刷過(guò)巖壁的轟鳴。

    葉安本打算去往野牛群出現(xiàn)的地帶，不想被大雨拖延行程。在此期間，為了減少損失，鈴蘭冒險(xiǎn)進(jìn)到漲水的地底，葉安自然要同行。

    “那些藥材相當(dāng)珍貴，哪怕用異能催生，生長(zhǎng)期也十分漫長(zhǎng)。這批損失掉，下一批要明年才能長(zhǎng)出來(lái)?！?/br>
    兩人順著繩子下到青石臺(tái)，又借助鈴蘭催生的藤蔓，沿著巖壁繼續(xù)向下。

    黑暗阻隔不了他們的視線，抵達(dá)幽暗的地底，懸掛在半空，望見(jiàn)被河水淹沒(méi)的藥田，鈴蘭不由得心生焦急。

    “先別下去?！?/br>
    葉安握住鈴蘭的肩膀，示意她稍安勿躁。視線逡巡四周，同時(shí)催動(dòng)異能探尋渾濁的河底。暫時(shí)沒(méi)有發(fā)現(xiàn)危險(xiǎn)，葉安才松開(kāi)鈴蘭的肩膀，讓她繼續(xù)催生藤蔓，送兩人下去。

    “那里。”

    鈴蘭找到方向，灰綠色的藤蔓迅速抽長(zhǎng)，葉片舒張開(kāi)，又迅速盤卷在一起，使藤蔓更加牢固，陸續(xù)探入水中，深深扎入河底。

    藥田靠近巖壁，延伸向河岸的部分是一面陡坡，遇到漲水，大多數(shù)時(shí)間能平安無(wú)事。沒(méi)想到今年的雨水太大，地下河泛洪，直接淹沒(méi)兩岸。藥田全部被淹，損失難以估量。

    “小心點(diǎn)?！?/br>
    鈴蘭從背上的藤筐中取出工具，告知葉安不要靠得太近，幫忙警惕即可。

    “這里的藥材半數(shù)有毒，不清楚水下情況，我自己去比較好?！?/br>
    話落，鈴蘭松開(kāi)腰間的繩子，同時(shí)拋出數(shù)顆種子。種子遇水發(fā)芽，迅速在河面鋪開(kāi)，形似綻放的蓮花。

    鈴蘭落到蓮花上，花瓣迅速向內(nèi)合攏，包裹住她的身體，緊緊貼合她的皮膚，形成天然的防護(hù)衣。

    葉安握住藤蔓，望見(jiàn)鈴蘭踩進(jìn)水里，河水沖刷而過(guò)，根本滲不進(jìn)花瓣，反而被自然排開(kāi)，當(dāng)即松了口氣。

    鈴蘭從藤筐中取出呼吸裝置，佩戴在臉上，又催生出一朵蓮花，扯下花瓣護(hù)住頭和脖頸，向葉安揮揮手，旋即潛入河中，游向被淹沒(méi)的藥田。

    葉安留在水面上，一邊留意河底鈴蘭安全，一邊觀察四周，接連驅(qū)散數(shù)群從上游卷來(lái)的變異魚(yú)，阻截追逐魚(yú)群的蜥蜴，明白讓對(duì)方知道，此路不通。

    魚(yú)群和蜥蜴之外，還有大群的螃蟹、河貝出現(xiàn)在水里，更有灰黑色的變異小龍蝦，個(gè)頭比得上他的拳頭，性情異常兇猛，幾乎是遇到什么吃什么。

    發(fā)現(xiàn)小龍蝦群無(wú)法溝通，更沒(méi)法驅(qū)趕，葉安冒險(xiǎn)跳入水中，踩在一只變異蜥蜴的背上，牽引附近的水中居民向小龍蝦群聚集。

    小龍蝦數(shù)量龐大，在河面鋪開(kāi)，仿佛架起望不到盡頭的長(zhǎng)橋，隨著水波起伏搖曳。仔細(xì)看會(huì)發(fā)現(xiàn)，龍蝦群中存在幾條大魚(yú)，都是被困住，正活生生被取走魚(yú)rou。

    在葉安的牽引下，聚集來(lái)的水中族群越來(lái)越多，黑壓壓擁堵在河面上，近乎密不透風(fēng)。

    水下的鈴蘭察覺(jué)異常，用最快的速度搶救藥材，確定沒(méi)有遺漏，立刻踩水浮上河面。

    破水而出的剎那，她不由得一驚。

    原本空蕩蕩的河面上，已經(jīng)被各種各樣的水生族群占滿。數(shù)量最多的是變異魚(yú)，其后是變異螺、貝和螃蟹。

    蜥蜴聚集在葉安身邊，幾條水蛇竟也混雜其中，共同面對(duì)伴著洪水而來(lái)的變異小龍蝦群。

    “這里危險(xiǎn)，你先回去?！?/br>
    葉安看到鈴蘭，沒(méi)時(shí)間多說(shuō)，讓她帶著藥材先回地面。至于剩下的幾塊藥田，現(xiàn)下無(wú)法過(guò)去，必須先解決這些小龍蝦，否則地下河中的大多數(shù)居民都要遭殃。

    “我可以幫忙?！扁徧m揭開(kāi)呼吸裝置，系緊身上的藤筐，從隨身的口袋里掏出一把種子，直接拋向越聚越多的小龍蝦群。

    種子灑落之后，陸續(xù)破殼發(fā)芽，帶著尖刺的蔓枝快速生長(zhǎng)，以rou眼可見(jiàn)的速度編織成網(wǎng)，并向兩側(cè)無(wú)限延伸，觸及巖壁，立刻生出根須，深深扎入其中。

    綠色的藤網(wǎng)橫亙?cè)谒校瑪r截住小龍蝦群。更多細(xì)長(zhǎng)的枝條纏繞其上，填補(bǔ)被撕扯開(kāi)的縫隙，確保沒(méi)有任何目標(biāo)逃脫。

    看到這一幕，葉安立刻改變側(cè)計(jì)劃，指揮魚(yú)群散開(kāi)，不要靠近被困住的小龍蝦，同時(shí)牽引變異螺、貝和螃蟹從水底包抄，逼迫小龍蝦群浮上水面，大批擁擠在一起，不斷壓縮它們的生存空間。

    小龍蝦試圖反抗，奈何變異螺和螃蟹的數(shù)量實(shí)在太多，加上外殼堅(jiān)硬如石頭的扇貝，一時(shí)之間難以脫困。

    葉安向鈴蘭擺出手勢(shì)，后者馬上明白他的意思，繼續(xù)向小龍蝦群拋灑出種子，前后阻截，左右圍攏，將大部分小龍蝦困在藤蔓中。

    僥幸逃脫的小龍蝦也未能活命。

    失去數(shù)量?jī)?yōu)勢(shì)，沒(méi)有群體保護(hù)，即使攻擊力強(qiáng)又身披硬甲，也難逃水下居民的包圍，一只接一只被扯掉鉗子，咬碎頭和尾巴，淪為魚(yú)群和蜥蜴的腹中餐。

    河面很快鋪開(kāi)大片碎rou，變異螺、貝和螃蟹不需要爭(zhēng)搶，可以盡情采食。

    危機(jī)暫時(shí)解除，葉安打量著困在網(wǎng)中的小龍蝦，心中開(kāi)始盤算帶回去該怎么做。他之前出行搜集到不少稀奇的調(diào)料，用來(lái)烹飪小龍蝦，實(shí)在再好不過(guò)。

    鈴蘭先一步回到地面，看到守在水潭邊的木棉等人，將捕獲小龍蝦的消息告訴他們，并讓他們召集人手，幫忙將獵物運(yùn)上地面。

    恰好拉契娃在營(yíng)地，聽(tīng)到消息，和眾人一起趕來(lái)。

    她一個(gè)人就頂?shù)蒙鲜鄠€(gè)，配合葉安在水潭邊拖拽，輕輕松松將捕獲的小龍蝦拖上地面。

    不等眾人高興，大群的雀鳥(niǎo)忽然飛來(lái)，盤旋在葉安頭頂，發(fā)出尖銳的明見(jiàn)。

    孤島北側(cè)傳來(lái)狼群的叫聲，夾雜著猴群的尖叫，帶著憤怒、警惕和焦躁，不像是彼此發(fā)生沖突，更像是共同警惕某種危險(xiǎn)。

    葉安想到某種可能，顧不得收獲的獵物，立刻讓老人和孩子返回營(yíng)地，關(guān)閉圍欄，不要隨意外出走動(dòng)。

    “把孩子都帶回去，不要讓他們出來(lái)！”

    快速下達(dá)數(shù)道命令，葉安和鈴蘭一同回到家中，帶上武器和傷藥，跟著雀鳥(niǎo)群的指引，先一步向叫聲傳來(lái)的地方奔去。

    木棉和紫荊安頓好營(yíng)地，交代部分人留守，各自組織起一支隊(duì)伍，跟上葉安和鈴蘭，直撲孤島北側(cè)。

    孤島北面，狼群正不斷聚集，踏在虬結(jié)的樹(shù)根上，虎視眈眈盯著對(duì)面的闖入者，露出尖牙，發(fā)出威脅的低咆。

    猴群分散在樹(shù)上，抓著樹(shù)枝搖晃，擺出威脅的姿態(tài)，發(fā)出刺耳的尖叫。

    在它們對(duì)面，黑色的龐然大物正涉水而來(lái)。

    比水牛更為龐大的體格，全身披覆長(zhǎng)毛，頭頂一對(duì)尖銳的彎角，額頭處光禿禿，沒(méi)有任何毛發(fā)，只有大片硬得出奇的外骨骼，連巖石都能輕松撞碎。

    鱷龜甲搭建的房屋內(nèi)，兩只黑足貓豎起耳朵，不顧傷勢(shì)尚未痊愈，掙脫開(kāi)系在身上的布條，前后沖出窗外。

    貍花貓外出捕獵，沒(méi)有看到這一幕，雪貂目睹黑足貓的行動(dòng)，彼此叫了幾聲，同樣跳出窗口，順著黑足貓的足跡沖入大雨之中。

    第382章 根源

    野牛群不斷聚集，數(shù)量超過(guò)兩千頭，抵近孤島北側(cè)，同狼群和猴群對(duì)峙。

    牛群首領(lǐng)是一頭體重超過(guò)一噸的公牛。強(qiáng)壯的背部肌rou隆起，厚實(shí)的毛發(fā)從脊背披覆而下。被雨水浸透，打成縷，現(xiàn)出幾道尚未痊愈的傷疤。

    在之前的沖突中，獅群損失慘重，三只小獅子喪命，五只母獅受傷，其中兩頭傷勢(shì)嚴(yán)重，至少半個(gè)月不能捕獵。

    野牛群同樣遭到折損，一頭牛犢落入獅腹，牛群首領(lǐng)和十多頭健壯的成員受傷。最后是依靠數(shù)量?jī)?yōu)勢(shì)沖散獅群，才保住另外兩頭被盯住的牛犢。

    沖突結(jié)束后，獅群返回孤島附近的領(lǐng)地，召喚走散的成員，開(kāi)始休息養(yǎng)傷，短期內(nèi)不打算再去招惹這群野牛。不過(guò)母獅首領(lǐng)牢牢記住了它們，一旦找到機(jī)會(huì)，勢(shì)必要狠狠報(bào)復(fù)。

    野牛群向三角洲深處進(jìn)發(fā)，恰好和獅群同一方向，途中機(jī)警地避開(kāi)對(duì)方，沒(méi)有再損失族群成員。

    經(jīng)過(guò)石林時(shí)，野牛群遭遇變異虎。

    和習(xí)慣群體狩獵的獅群相比，變異虎喜歡獨(dú)來(lái)獨(dú)往。雖然野牛群數(shù)量龐大，還是被找到空隙，一頭在戰(zhàn)斗中受傷的公牛被拖走，驚恐的叫聲響徹石林，牛群卻在嶙峋的怪石前躊躇，包括首領(lǐng)在內(nèi)全都止步不前。

    石林地形復(fù)雜，不適合牛群橫沖直撞，反而會(huì)造成群體分散，帶來(lái)更多損失。