第351節(jié)
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第506章 雨季到來 蟻群提前回到三角洲,葉安如約兌現(xiàn)報(bào)酬,還額外多付一筆,這讓蟻后十分滿意。 休息三天,黑蟻和行軍蟻再次傾巢而出,攜帶葉安準(zhǔn)備好的禮物,第三次前往獵人城。 由于箱籠數(shù)量實(shí)在太多,又臨時(shí)添加數(shù)張熊皮,葉安特地聯(lián)絡(luò)白蟻和火蟻,給出豐厚的物資,同對(duì)方談妥條件,出行的隊(duì)伍當(dāng)即排成長(zhǎng)龍。 地下通道早被拓寬,加上有白蟻同行,途中更加順利。 遇到狹窄的拐彎處或是石塊擋路,蟻群同心協(xié)力,不需要多長(zhǎng)時(shí)間就能將障礙清理干凈。 同之前兩次相比,這次運(yùn)送的禮物更多,行進(jìn)的速度卻絲毫沒有拖慢,反而快上不少。算一算時(shí)間,不用等到雪季結(jié)束,隊(duì)伍就能返回。 禮物送出后,葉安放下一樁心事,注意力重新移回孤島建設(shè)。 連續(xù)數(shù)日都是晴天,沒有寒風(fēng)呼嘯大雪紛飛,三角洲內(nèi)的變異獸都活躍起來。島民們同樣閑不下住,全部走出家門,主動(dòng)投入城市建設(shè)。 建筑圖紙由葉安草擬,王伯等人經(jīng)過認(rèn)真討論,最終完善細(xì)節(jié)。 在眾人的努力下,城內(nèi)居住區(qū)和公共設(shè)置全部竣工,葉安計(jì)劃中的集市也初見雛形。 在劃定的區(qū)域內(nèi),成排外形相似、規(guī)格整齊的建筑拔地而起,臨街而立。 建筑多為兩到三層,一層十分寬敞,作為商鋪使用;二層三層可以居住,如果房主另有他用,可以自行改建,只是不能損壞房屋的主體結(jié)構(gòu)和外觀。 用木料和磚石打造的建筑十分牢固,匠人們閑暇之余開動(dòng)腦筋,建筑外形上不能發(fā)揮,各色顏料如期登場(chǎng)。 鑒于審美不同,在新建成的集市內(nèi),每一座建筑都帶有鮮明的個(gè)人風(fēng)格。 尤其是位于集市中心,特意建造成五層,設(shè)置為管理處的磚石小樓,外層墻體漆成鮮紅,屋頂竟是耀眼的翠綠。更有匠人別出心裁,在窗口和大門上勾勒出大朵大朵的鮮花,花瓣填充絢麗色彩。 遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去,門上和窗上的花朵競(jìng)相綻放,幾可亂真。 大概是覺得不過癮,幾名匠人繞著小樓走過一圈,又拿起刷子,在平整的墻體上繼續(xù)勾勒,花費(fèi)七天時(shí)間,繪出一片栩栩如生的花海。 葉安站在完工的建筑前,一邊欣賞匠人們的手藝,贊嘆他們技藝非凡,一邊因?yàn)槲蓓敽蛪w顏色的搭配眼角直抽。 他甚至有些懷疑,這些繪圖的匠人是不是和他一樣,覺得大片翠綠壓在鮮紅上過于辣眼睛,這才千方百計(jì)用圖畫遮蓋。 無論原因?yàn)楹?,竣工的小樓都稱得上漂亮獨(dú)特,在城內(nèi)獨(dú)樹一幟。 集市建成后,強(qiáng)伯提議在外圍起一層石墻,不需要太高,高過建筑一層即可。 “將這里圍起來,留下進(jìn)出大門,一來方便管理和查證進(jìn)出人員,二來也能讓進(jìn)駐的人放心?!?/br> 葉安仔細(xì)斟酌之后,同意了這項(xiàng)提議。 打造集市的目的是吸引商隊(duì)長(zhǎng)期駐扎,在彼此不是完全信任的情況下,圍墻的存在很有必要,既方便管理,也能給予商人和島民一定程度上的安全感。遇到人多的時(shí)候,還可以疏導(dǎo)人流,避免人潮擁擠,帶來不必要的麻煩,造成所有人都不樂見的損失。 集市建成之后,葉安依舊早出晚歸,親自巡視城墻和城內(nèi)居住區(qū)。 他的親力親為影響到眾人,加上提高的薪水,工地上的匠人們熱情高漲,原本需要半月才能做完的工作,僅用十天就宣告完成,保質(zhì)保量,找不出任何瑕疵。 島上的工程陸續(xù)竣工,蟻群又一次提前從獵人城返回。 當(dāng)日,一場(chǎng)小雪突降,天氣隨之發(fā)生變化。 雪在前半夜落下,后半夜就變成小雨。 雨勢(shì)不斷增大,帶著狂風(fēng)席卷三角洲。 凍結(jié)的冰面大片裂開,河流漲水,一條條小溪被注滿。湖水漫過岸邊,邊緣處不斷延伸,覆蓋尚未融化的積雪。 雷聲轟鳴,昭示雨季到來。 變異蟒被雷聲吵醒,張開大嘴打了個(gè)哈欠,想要舒展盤起的身體,意外感到一陣束縛和緊繃,當(dāng)即意識(shí)到,它又要蛻皮了。 忍著不適,金蟒在石洞內(nèi)游動(dòng),爬向通往熱泉處的通道。它準(zhǔn)備在泉水邊蛻皮,可以最大程度保持體溫。 黑蟒仍在沉睡。它在雪季到來前蛻過一次皮,又吃得很飽,不出意外地話,直至雨季過去,旱季到來,它都不會(huì)蘇醒。 金蟒同葉安聯(lián)系極深,幾乎是在它蘇醒的同時(shí),葉安就有所感應(yīng)。 捕捉到金蟒的情緒,知曉它的打算,葉安立即放下手頭事,抓緊叮囑木棉和魯格兩句,就迅速前往孤島中心的巖山。 他之所以心急,全因巖山處有了新的居民。 他之前帶回的寶石蟲,有個(gè)別不習(xí)慣住在總是點(diǎn)著火爐的屋內(nèi),卻又不適應(yīng)雪季的寒冷,找來找去,選定巖山下的熱泉,暫時(shí)居住下來。 雨季突然到來,葉安整日忙碌,尚未來得及將寶石蟲移走。金蟒選在熱泉邊蛻皮,兩者勢(shì)必會(huì)遇到。 金蟒不熟悉寶石蟲,寶石蟲也不認(rèn)識(shí)金蟒。雙方碰到一起,難保會(huì)發(fā)生什么。 想到金蟒蛻皮時(shí)會(huì)格外謹(jǐn)慎,具有相當(dāng)大的攻擊性,寶石蟲的脾氣也不是那么好,葉安下意識(shí)加快腳步,一陣風(fēng)般穿過城內(nèi)。 穿過巖壁之間的通道,葉安終于來到熱泉所在的巖洞。 萬幸,他最擔(dān)心的情況沒有發(fā)生。 金蟒盤在泉水旁邊,剛剛蘇醒不久,行動(dòng)還有些遲緩,加上身體不適,情緒很是暴躁。雖然沒有直接發(fā)起攻擊,卻不斷吐出信子,偶爾還會(huì)擺動(dòng)尾巴,重重敲在地上。 寶石蟲藏在巖壁的縫隙里,它們從金蟒身上感知到熟悉的能量波動(dòng),主要源于后者同葉安的聯(lián)系。搞不清狀況,它們沒有輕舉妄動(dòng),一直等到葉安前來。 洞內(nèi)氣氛不算好,葉安仍是松了一口氣。 無論如何,沒動(dòng)手就好。沒有出現(xiàn)傷亡,一切就有轉(zhuǎn)圜的余地。 在葉安抓緊調(diào)和金蟒和寶石蟲時(shí),三角洲外,幾支冒雨趕路的商隊(duì)碰巧遇見,知曉彼此的目的地,臨時(shí)結(jié)伴走到一起。 遇到河流漲水,商隊(duì)各展本領(lǐng),或是駕駛改裝車,或是揮動(dòng)韁繩驅(qū)策駱駝。但是,不管采用哪種辦法,無一例外,都需要淌水。 隊(duì)伍前行一段距離,遠(yuǎn)處忽然傳來聲響,是大群水鳥一同起飛,在河道上空飛舞盤旋,遮天蔽日。 不等眾人回神,水鳥群就陸續(xù)離開。 河面上豁然開朗。 水波涌動(dòng),魚群隨著水流聚集,從上游奔騰而下。 魚群之后,十多艘木船左右分開,船上的人共同作業(yè),在一個(gè)高大健壯的女人指揮下,同時(shí)撒開漁網(wǎng)。 領(lǐng)隊(duì)們立即下令,隊(duì)伍同時(shí)停止前進(jìn),沒有打擾前方的獵手。 船上的人拽起漁網(wǎng),沒有急著清點(diǎn)收獲,而是互相打著手勢(shì),其后派出兩艘木船,迎向雨季到來后第一批出現(xiàn)在三角洲的客人。 第507章 商隊(duì)見聞01 大雨滂沱,天空像破開口子,雨水傾盆而下,在雷聲轟鳴中注滿河流湖泊。 河水洶涌,卷著碎冰、泥沙和斷木奔騰向前。寬闊的河道被填滿,水中浮起大團(tuán)黑影,是自上游遷徙歸來的河馬。 河馬體型龐大,百多頭聚集在一起,猶如一座漂浮的小島,無視湍急的水流,在河中平穩(wěn)前行。 小河馬被保護(hù)在族群中心,遇到不懷好意的鱷魚,立即有同族發(fā)出警報(bào)。 鱷魚尚未靠近,就遇到掉頭沖過來的成年河馬。 面對(duì)氣勢(shì)洶洶的龐然大物,鱷魚不敢硬抗,只能灰溜溜地沉入水下藏匿起來,等待河馬群離開。 河馬群速度不慢,很快穿過最湍急的一段河道,來到更加開闊的水域。 彼時(shí),拉契娃率領(lǐng)的捕獵隊(duì)正遇到聯(lián)合商隊(duì),互相確認(rèn)對(duì)方的身份。 商隊(duì)均是遠(yuǎn)道而來,有超過一半的隊(duì)伍是第一次來到三角洲。他們是從熟人口中聽聞孤島集市的熱鬧,方才慕名而來。 “雨越來越大,留在這里不安全,各位和我來。” 知曉對(duì)方身份,拉契娃熱情打過招呼,示意留在后面的木船全部過來,幫忙商隊(duì)運(yùn)送貨物。 由于河流漲水,個(gè)別商隊(duì)準(zhǔn)備不充分,改裝車在雨中熄火,很難繼續(xù)前行。 拉契娃幫忙查看過,也是一陣頭疼。 恰在這時(shí),河馬群出現(xiàn)在水中,商隊(duì)眾人立即警惕,拉契娃和手下則是眼前一亮。 “有辦法了!” 拉契娃沒有葉安的能力,無法同變異獸溝通,但她身上帶著晶石,還有葉安親手雕刻的木牌。 早在上個(gè)雨季,葉安就同河馬群達(dá)成協(xié)議,遇到河流漲水,外出的狩獵隊(duì)遇到麻煩,可以找它們幫忙,報(bào)酬以晶石為主,還有河馬喜歡吃的稀有植物,可謂是相當(dāng)豐厚。 為了達(dá)成合作,葉安花費(fèi)不小力氣,中途還因意外出現(xiàn)波折。好在結(jié)果如他所愿,河馬接受晶石和食物,愿意幫忙。 拉契娃的隊(duì)伍曾在上游遇到河馬群。 當(dāng)時(shí)她正帶人追逐一群水羚,遇到水下漩渦,船只遇困,取出葉安的木牌,獲得河馬的救助方才脫困。 今天情況有所不同,他們不是遇險(xiǎn),而是有另外的請(qǐng)求。 木船靠近河馬群,看著水中黑壓壓一片,拉契娃咽了口口水,破天荒心跳加速變得緊張。 “幫個(gè)忙如何?” 拉契娃知道河馬聽不懂她的話,為了緩解緊張,嘴里方才說個(gè)不停。 可惜葉安當(dāng)初只拜托河馬救人,并教給雙方溝通的簡(jiǎn)單手勢(shì),并未就眼前的情況作出安排。這導(dǎo)致拉契娃手舞足蹈,累得滿頭大汗,河馬群始終不為所動(dòng),隱隱還有不耐煩乃至發(fā)脾氣的跡象。 拉契娃身上冒出熱汗,很快又被雨水沖走。她意識(shí)到自己做了件蠢事,很可能帶來相當(dāng)糟糕的后果。正感到無計(jì)可施時(shí),遠(yuǎn)處水面突起波瀾。 兩條健壯的虎鯊飛速游動(dòng),其中一條背上站在一道修長(zhǎng)的身影。在虎鯊前進(jìn)時(shí),獸皮制的斗篷隨風(fēng)翻飛,兜帽掀起,現(xiàn)出一張年輕俊秀的面容。 “是大人,大人來了!” 見是葉安,拉契娃和手下登時(shí)松了一口氣。拉契娃抬手擦了擦額頭,不知擦去的是熱汗還是雨水。 虎鯊游到近前,葉安抬眼掃過面露喜色的狩獵隊(duì),聽他們講明遇到商隊(duì)的聽過,心中有了大致了解。再看對(duì)面的商隊(duì),發(fā)現(xiàn)有幾張熟面孔,同樣認(rèn)出了他,正艱難爬上車頂同他行禮問候。 商隊(duì)中更多是陌生面孔,從沒到過三角洲,更沒見過葉安。 先前只是聽到傳聞,乍一見傳說中的三角洲領(lǐng)主,和想象中差別實(shí)在太大,過于年輕也過于俊秀。眾人都不免愣在當(dāng)場(chǎng),半天說不出話來。 感知到眾人情緒,葉安不由得一笑,沒有在意商人們的反應(yīng),而是翻開衣袖,點(diǎn)點(diǎn)纏在他手腕上的寶石蟲,指向不遠(yuǎn)處的河馬群。 之前在巖洞中,他費(fèi)力調(diào)解金蟒和寶石蟲,雙方雖不是百分百情愿,看在葉安的面子上,還是各退一步。 經(jīng)過協(xié)商,金蟒的活動(dòng)范圍不會(huì)超出熱泉太遠(yuǎn),寶石蟲也不會(huì)隨意爬下巖壁,彼此之間劃出界限,在不越界的情況下,好歹能平安無事。 事情剛剛解決,葉安就從水鳥處獲悉,三角洲來了一群陌生人。