安城從沉眠中蘇醒，寂靜一夜的街道上，很快變得熱鬧起來。

    集市前敲響銅鑼，十聲之后，緊閉的大門向兩側(cè)開啟。等候已久的商人蜂擁而入，井字形的街道上，很快變得熙熙攘攘，人聲鼎沸。

    巡邏的隊(duì)伍穿城而過，同守夜的隊(duì)伍交班，換取木牌后，陸續(xù)登上城墻。

    城東生長(zhǎng)的植物愈發(fā)繁茂，大量的果子成熟，散發(fā)出香甜的味道。許多外來的商隊(duì)等候已久，專為將這批果子裝車運(yùn)走。

    天光大亮，路上的行人越來越多，接踵摩肩。

    寬闊的街道兩旁，槐樹舒展著枝葉，為樹下行人送來一片清涼。

    上午剛剛過半，氣溫已是急劇上升，僅在陽光下站上幾分鐘，就會(huì)熱得汗流浹背。若是跑上幾步，體質(zhì)一般的，恐怕會(huì)喘不上氣來。

    熱浪席卷三角洲，無論是陸上的變異獸還是水中的魚群，都不會(huì)在這樣的高溫下活動(dòng)。大多會(huì)隱藏起來，等待氣溫降低時(shí)才外出捕食。

    引擎的轟鳴聲在城外響起，一百多輛改裝車聚集在城外，排成一條長(zhǎng)龍，整裝待發(fā)。

    在這樣的高溫下出行需要有相當(dāng)?shù)挠職?，除了為生?jì)奔波勞碌的商隊(duì)，很難再找出第二批。

    葉安偏成為特例。

    出發(fā)之前，他做出周全布置，確保在他離開期間，城內(nèi)的一切都能良好運(yùn)轉(zhuǎn)。哪怕出現(xiàn)意外狀況，也能在最短的時(shí)間內(nèi)解決。

    隨他出行的車隊(duì)成員，每人都有豐厚的報(bào)酬。有不少人因?yàn)闆]被點(diǎn)到名，至今仍扼腕不已。

    此外，葉安還在城內(nèi)召集工匠，并請(qǐng)商隊(duì)幫忙，對(duì)出行的車輛進(jìn)行改裝。改裝后的車輛內(nèi)置特殊裝置，開啟之后，涼風(fēng)徐徐，不再如悶罐一般，體質(zhì)畏熱也不會(huì)中暑。

    這樣的改裝車讓商人們眼紅，但在獲悉每天耗費(fèi)的能量后，大多數(shù)人都打了退堂鼓。

    “竟然要用這么多晶石？”

    即便是趙翁，知曉耗費(fèi)的晶石數(shù)量，也不可能長(zhǎng)年累月如此花費(fèi)。

    實(shí)事求是地講，除了財(cái)大氣粗的葉安，縱觀整片荒原，逐個(gè)勢(shì)力數(shù)一數(shù)，都找不出第二個(gè)來。

    蕭玧或許可以，但他沒有必要。

    本身堪比冰塊的蕭城主，隨意拋出幾塊冰，足夠手下驅(qū)散熱意。

    車隊(duì)攜帶有大量物資，其中一多半是必須的藥劑，由鈴蘭親手配置。其次是制作精良的武器，攜帶在身上十分方便。

    反倒是食物只占據(jù)極少的一部分。

    天氣炎熱，麥餅和rou干都很難保存，不出幾日就會(huì)腐敗。若是采用特殊辦法蒸干水分，保存時(shí)間的確可以延長(zhǎng)，口感卻會(huì)差到極點(diǎn)。其堅(jiān)硬程度，同啃石頭沒什么區(qū)別。

    沒有條件且罷，既然有條件，葉安當(dāng)然不會(huì)委屈自己。

    旱季獸群固然減少，卻不是沒有。沿著河道前行，總是會(huì)零星遇到。以車隊(duì)成員的身手，不愁捕不到獵物。

    另外，通過和海城老人交流，葉安深知海上風(fēng)險(xiǎn)。車隊(duì)成員隨他出海，難保不會(huì)受傷生病，鈴蘭針對(duì)性配置的藥劑實(shí)屬重中之重，比什么都重要。

    船上缺少食物可以捕魚，淡水耗盡有蕭玧結(jié)冰，一旦生病或是發(fā)生其他狀況，沒有特效藥就只能強(qiáng)撐，撐不過唯有等死。

    葉安不是沒想過邀請(qǐng)鈴蘭同行，綜合多方考量，還是打消了這個(gè)念頭。

    他離開之后，安城群龍無首，需要鈴蘭幫忙坐鎮(zhèn)。

    老人們經(jīng)驗(yàn)老道，擅長(zhǎng)同各方勢(shì)力打交道，但他們不是變異者。在實(shí)力為遵的世界，變異者的存在就是一種威懾。

    鈴蘭的植物異能十分強(qiáng)大，戰(zhàn)斗力相當(dāng)不弱，加上制藥師的身份，足以震懾各方勢(shì)力，讓他們?cè)谌~安離開期間不敢輕舉妄動(dòng)，能夠最大程度保證三角洲的安全。

    對(duì)于葉安的決定，鈴蘭沒有異議。身為最初的追隨者，她比強(qiáng)伯王伯等人更加了解葉安。不需要明言，她就能猜出葉安如此安排的意圖。

    “我會(huì)盡我所能，守好這座城市，等待你平安歸來?！?/br>
    有鈴蘭做出保證，葉安放下最后一絲顧慮，迅速點(diǎn)齊人手，趕在約定日期前出發(fā)。

    車隊(duì)停在城外，引擎轟鳴，自然引起眾人注意。

    島民知曉葉安將要遠(yuǎn)行，顧不上天氣炎熱，紛紛趕到城外相送。

    商人們混雜在島民之中，看著長(zhǎng)龍般的車隊(duì)，目睹被送別聲包圍的葉安，無比清醒地意識(shí)到，這位葉領(lǐng)主之于安城的意義。

    城市以他命名，因他存在。

    無論是誰，膽敢覬覦這里的一分一毫，都將碰得頭破血流。

    葉安穿過車天窗朝眾人揮手，陽光灑落在他身上，如包裹一層金光。

    熱風(fēng)席卷而過，黑發(fā)在風(fēng)中飛揚(yáng)，汗水浸出額角，滑過臉頰，誠(chéng)摯的笑容不減分毫，黑色的雙眼映出眾人身影，愈發(fā)熠熠生輝。

    車隊(duì)離開孤島，眾人一路相送。

    魯格、木棉等人駕駛木船，載著老人們順溜而下，直至抵達(dá)一處淺流，船只無法繼續(xù)，才陸續(xù)停下來，在船頭朝車隊(duì)揮手，目送他們逐漸遠(yuǎn)去。

    葉安透過車窗看向身后眾人，直至對(duì)方的身影完全消失，方才收回視線，下令車隊(duì)加速。

    “是，大人！”

    拉契娃搖下車窗，探出一條胳膊，揮舞預(yù)先準(zhǔn)備的三角旗。

    后車接到命令，開始一輛接一輛傳達(dá)下去。

    改裝車同時(shí)提速，在滾滾熱浪中風(fēng)馳電掣。

    車輪壓過干涸的河道，兩側(cè)飛濺起大片黃沙，沙中摻雜著大量草屑，源于在旱季枯萎的水草。

    車隊(duì)行經(jīng)處，轟鳴聲引來變異獸的注意。

    陸續(xù)有變異獸從藏身處出現(xiàn)，相隔一段距離眺望，目送車隊(duì)離開。

    出發(fā)第六天，車隊(duì)進(jìn)入荒原。

    不同于三角洲水草豐美，旱季仍有大河環(huán)繞，旱季的荒原焦金流石，河流斷絕，滿目盡是枯木衰草。

    熱風(fēng)卷過，漫天黃沙飛舞。

    干涸的池塘和河道旁，散落著大量動(dòng)物的枯骨。蚊蠅飛舞其上，發(fā)出嗡嗡聲響。它們或許是唯一不受干旱困擾的種群，反而活得愈發(fā)滋潤(rùn)。

    “大人，這附近沒有水?！碧铰返能囮?duì)成員歸來，告知葉安前方狀況。

    “向東?！比~安接住飛回的雀鳥，知曉前方數(shù)公里有一片未干涸的泥塘，那里聚集了大量的變異獸。

    車隊(duì)搜尋水源的目地不是飲用，而是捕獵。

    旱季中，大量的變異獸會(huì)聚集到水源旁，如獅子這樣的捕獵者，只需要守住一片水塘，就會(huì)有源源不斷的獵物主動(dòng)送上門。

    車隊(duì)要獲得新鮮的rou類，也要采取相同的辦法。

    命令傳達(dá)下去，探路的車輛歸隊(duì)，前車司機(jī)踩下油門，隊(duì)伍繼續(xù)進(jìn)發(fā)，在轟鳴聲中開往雀鳥群發(fā)現(xiàn)的水塘。

    第532章 抵達(dá)

    驕陽似火，池塘中的水已經(jīng)半干，因一群河馬的到來，翻卷起池塘底部的淤泥，使得池水更加混濁。池邊的動(dòng)物與其說是在飲水，更不如說是在嚼泥。

    饒是如此，為能在旱季活下去，仍有不同種群的變異獸陸續(xù)抵達(dá)，在池塘邊占下方寸之地，一邊爭(zhēng)搶著飲水，一邊警惕附近的掠食者。

    距離池塘不遠(yuǎn)，一株參天古木罩下大片陰涼。

    古木下聚集著不下三十頭獅子，大多是母獅，其余是不超過一歲的小獅子。唯獨(dú)不見雄獅的蹤影。

    獅群剛剛飽餐一頓，吃剩下的獵物丟在一旁，母獅們不屑一顧，幾頭小獅子卻嚴(yán)密看守，遇到想偷食的胡狼，立即上前驅(qū)趕。

    隨熱氣流到來的禿鷲越來越多，收起翅膀落到地面，鐵鉤般的鳥喙和爪子是不小的威脅。

    在禿鷲的圍攻下，小獅子變得力不從心。沒有母獅的幫助，它們只能眼睜睜看著食物被搶走，不甘地發(fā)出稚嫩的低吼。

    禿鷲們搶走獵物不算，有兩只竟還打起小獅子的主意。

    這個(gè)行為激怒了母獅。

    剛剛還躺在地上一派悠閑的母獅猛然翻過身，朝禿鷲發(fā)出威脅的咆哮。

    禿鷲很識(shí)趣，在母獅撲上來前，迅速退到安全距離，和同伴爭(zhēng)搶剩余的腐rou。

    小獅子安全了，母獅重新倒在地上呼呼大睡。

    氣溫越來越高，聚集到池塘邊的動(dòng)物絲毫不見減少。

    伴隨著嘹亮的象鳴，一小群變異象迎著熱風(fēng)抵達(dá)，驅(qū)趕其余競(jìng)爭(zhēng)者，連數(shù)量更多的河馬和犀牛都不是對(duì)手，被迫離開剛剛占據(jù)的地盤，頂著滾滾熱浪去往下一處水源。

    象群占據(jù)了水塘，其余動(dòng)物敢怒不敢言。獅群剛剛吃飽，也沒興趣去挑戰(zhàn)它們。

    事情的結(jié)果貌似塵埃落定。

    實(shí)則不然。

    一陣引擎聲傳來，葉安率領(lǐng)的車隊(duì)突然闖入，為首的改裝車在奔馳中調(diào)轉(zhuǎn)方向，后車緊緊跟隨，車內(nèi)的司機(jī)猛打方向盤，車輪擦過地面，發(fā)出刺耳的摩擦聲。

    獸群被驚動(dòng)，意識(shí)到情況不妙，紛紛四散逃跑。

    車隊(duì)從容讓開包圍圈，容許羚羊和小型變異獸通過，唯獨(dú)攔截住一頭犀牛。

    變異犀牛十分強(qiáng)壯，四條腿猶如四根柱子，頭頂兩只尖角，長(zhǎng)度超過一米。一旦 被犀牛角頂飛，強(qiáng)悍如水牛都會(huì)重傷。

    改裝車按照計(jì)劃調(diào)頭，放走其余變異獸，繞著犀牛飛馳，一環(huán)套著一環(huán)，將其團(tuán)團(tuán)包圍。

    這是一頭壯年公犀牛，沒有族群，喜歡獨(dú)來獨(dú)往。

    突然陷入包圍，它非但沒有驚慌，反而變得暴怒，化被動(dòng)為主動(dòng)，鼻孔噴氣，憤然沖向車隊(duì)。

    它的運(yùn)氣很不好，第一次發(fā)起攻擊，挑中的就是葉安乘坐的改裝車。

    司機(jī)踩下油門，不閃不避，迎著犀牛沖了上去。

    葉安推開車天窗，探出半個(gè)身體，手持一把強(qiáng)弩，瞄準(zhǔn)沖過來的龐然大物，扳動(dòng)機(jī)關(guān)。破風(fēng)聲起，十支弩矢魚貫飛出，精準(zhǔn)扎入目標(biāo)體內(nèi)，楔入皮rou，只在體表留下一個(gè)個(gè)血洞。

    犀牛吃痛，變得更加狂暴。

    眼看雙方就要相撞，改裝車突然甩尾，在輪胎摩擦聲中橫過車身，于最后一秒避開犀牛的正面沖撞。

    趁此時(shí)機(jī)，改裝車各自就位，車隊(duì)成員或推開車門或探出車窗，手持弓箭強(qiáng)弩，同時(shí)瞄準(zhǔn)被徹底包圍的獵物。

    變異犀牛這才發(fā)現(xiàn)周圍的路已經(jīng)堵死，百余輛改裝車組成環(huán)形鐵籠，將它牢牢困住。

    沖開第一層，后邊還有第二層、第三層。更不用提車隊(duì)成員手中的武器，萬箭齊發(fā)，目標(biāo)定然會(huì)被穿成篩子。

    生命面臨威脅，變異犀牛終于從暴怒中清醒，前沖的速度減慢，腳步變得遲疑。

    它開始害怕。

    葉安感知到獵物的情緒，手臂向下一揮，破風(fēng)聲交織在一起。成百上千支利矢穿透熱風(fēng)，撕開滾滾熱浪，覆蓋前方的獵物。