沈瓊蓮神色中透露了一絲痛苦，隨后道：“當初奴婢在御前侍奉，先帝因奴婢的才華對奴婢格外賞識，而非因奴婢是女子不以為意。而太后當初也對奴婢有些許欣賞，便讓先帝將奴婢調派在太后身邊伺候……皇爺出生那日正巧皇爺不在宮中，娘娘突然生產，宮中人手不多，便只有奴婢與些許宮人及太醫(yī)在。而前些時候鄭金蓮一事鬧起來，太后娘娘心情不佳，便懷疑是奴婢收了娘娘的賄賂，趁著當初那些宮人都已經還鄉(xiāng)或離世造謠生事……”

    夏靈瞬不由皺起眉頭，隨后輕聲問道：“那你怎么不和我說呢？若不是若華實在看不下去了，跑來偷偷與我說清楚，我還尚且不知姑姑竟會遭受虐待?！?/br>
    沈瓊蓮垂下頭，輕聲道：“以前太后娘娘對奴婢極好，只是心情不佳稍許訓斥懲治罷了。先前太醫(yī)為太后娘娘診治也只是說太后娘娘因著身體有些病痛而情緒不佳，就是張家小姐在太后面前也要挨打挨罵，奴婢這些宮人們又怎好說什么？就當是報答先帝與太后曾經的恩情吧?！彼f完又露出一個苦笑，道：“更何況若是奴婢貿然去找娘娘，那才會給娘娘惹下麻煩。”

    夏靈瞬當然是不怕麻煩的，畢竟一旦撕破臉就沒有回頭的機會，更何況張?zhí)竺黠@不是要將她壓倒，而是要將她壓死，只是沈瓊蓮不明白兩人之間的劍拔弩張，一心為她好罷了。

    夏靈瞬轉移話題道：“姑姑可想好了出宮之后做什么嗎？”

    “奴婢也算識得幾個字，會做些打油詩罷了，便想著如娘娘開設女學一般開一個女子書院，教一些尋常人家的小娘子們讀書識字?！?/br>
    夏靈瞬眼前一亮，隨后笑著夸贊道：“姑姑果然目光長遠，唯有男女坐到同等地位，這個國家才能真正進步。”

    沈瓊蓮微微一笑算是回應，隨后又問道：“剛剛娘娘說會有人護送商隊，是什么人？”

    夏靈瞬知道現(xiàn)在他們都是同一條繩上的螞蚱，也不隱瞞，道：“都是三大營的人，尤其以神機營為主?！?/br>
    神機營的裝備大都是火器，除了先前夏靈瞬見過的火銃之外，還有各類火炮等等，在海戰(zhàn)上確實是作戰(zhàn)利器。

    沈瓊蓮不由吃了一驚，她之前聽說過朱厚照派張永整頓三大營，沒想到竟然先用在了保護行商商隊之上。

    夏靈瞬突然想起什么，道：“還有一件事情，此次南下前往滿剌加不僅僅是要做生意，更重要的是保護滿剌加的安全，因此出海之后短時間內怕是不能回來。”

    沈瓊蓮微微頷首：“行商之人不能時?；丶乙彩浅Ｊ?，奴婢明白的?！彼俅纹鹕硇卸Y道：“奴婢這就回去收拾一下，等出宮之后便會說服兄長與父親。”

    夏靈瞬露出一個笑容，道：“過些時候萬歲爺會親自見你兄長一面，將此次出海行商的事宜都交代妥當?！?/br>
    沈瓊蓮俯身道：“娘娘只需靜候佳音即可。”

    等到沈瓊蓮離開，懷信這才走過來道：“我已經讓人盯緊了沈姑姑，同時還讓幾個平日里出宮置辦物件的宮人在宮外暫住，看緊沈家，以防泄密。”

    所謂防人之心不可無，更何況這種高級機密，夏靈瞬對于懷信的做法不置可否。

    待到宮人離宮之后沒幾日，宮外受朱厚照之命同樣負責盯梢的錦衣衛(wèi)便傳來了好消息，沈瓊蓮果然說到做到，說服了兄長沈博參與到這場“冒險”中。

    朱厚照將先前與夏靈瞬一起構思好的優(yōu)惠條件和行商可能遇到的風險等等都說明白了。

    沈博見他思慮周全，不由暗自佩服起這位年輕皇帝，不過畢竟沈家也一直只是在江南做生意，出?？墒俏丛羞^，即使沈博膽子再怎么大也不能盲人摸路一般出海，因此還不忘問道：“若論膽子大，草民自然是不會輸?shù)模贿^這出海畢竟不是小事，總該有張輿圖……”

    朱厚照擺擺手，道：“這好說?！毕惹八屓艘勒障撵`瞬的草圖與過往三保太監(jiān)下西洋帶回來的一些保留資料結合在一起大致繪了一張輿圖，將能夠詳細標明的點都已經標清楚了。

    沈博看了也不由驚嘆，道：“這圖實在是詳細至極，不愧是出自宮中畫匠之手……”

    “朕已經命人準備好了造船的材料，如今已經開始在天津一帶修建，船隊由三艘大型寶船和五艘護衛(wèi)船組成，待到九月你便要準備出發(fā)。”

    沈博有些驚訝，也無暇顧及君臣有別，吃驚追問道：“這么快？來得及嗎？”

    朱厚照倒是絲毫不在意，畢竟是在說正經事，他也不想聽那些客套話，索性道：“先前有不少因叛亂而流浪的散戶，我已經著人安排他們修建寶船，以后便在天津定居，加班加點自然來得及。更何況如果你今年不走，恐怕就走不了了，不僅如此，連命都得交出來?！彼娚虿┮琅f有些茫然，不由無奈于沈博的政治敏感度，道：“建造寶船這么大的事情，調動花費銀兩不在少數(shù)，就算瞞著百官又能瞞幾日？我是皇爺，這些不過是小事，至多挨幾句罵，你可就不一樣了……”

    沈博這才恍然大悟，明白自己這是被迫上了“賊船”，想跑都來不及，即使面對的是皇爺，他一時間不由有些懊悔。

    好在他這些年行商吃得虧也不在少數(shù)，很快便調整好了心態(tài)。這一賭雖然風險極大，可要是贏了回報也極高，所謂“富貴險中求”正是如此，但凡得勝，那就是功名利祿皆在手。