馬車中，斗笠少年如老僧入定般地盤坐在正中央毯子上，而楊耗子則拘謹(jǐn)?shù)刈诹丝寇嚧暗奈恢?，只見他眼珠滴溜溜地直轉(zhuǎn)，心中不知在想些什么。

    一路上，這個少年從啟程便盤坐地上，不發(fā)一語，以楊耗子察言觀色的本領(lǐng)，自然看出這少年似乎心情不佳，也不敢多說什么。

    就在這時，楊耗子一咬牙，終于是打破了這尷尬的氣氛，小心翼翼地問道“大人，看您的樣子應(yīng)該是大富大貴的人家吧，不知您是打哪處來的？”

    斗笠少年緩緩地睜開了雙眼，面色平淡如水，道“嵐州萍城，做的不過是小本生意?！?/br>
    楊耗子當(dāng)然知道這只是敷衍之語，也不敢追根揭底，想了想，又問道“那不知大人為何要找尋那破落柴府呢”

    “我自然有我的理由，你無需再旁敲側(cè)擊我的來歷，知道嗎？”少年語氣變得有些不耐煩，帶著半分敲打意味說道。

    說罷，他便再度地閉上了眼睛冥想，臉上無悲也無喜。

    楊耗子暗道自己真是糊涂了，窺探雇主的隱私乃是本行忌諱，今日怎會鬼使神差地犯下這般錯誤！看這少年分明是出手闊綽的主，自己既已得了這般好處，若是再好生服侍好他，說不定還能再得一些賞賜，可別搞砸了這難得的生意了。

    摸著胸口那錠沉甸甸的金子，他心中瞬時變得美滋滋了起來，這些錢足夠他光顧城南怡紅樓那些小娘們好幾次了。

    聽說，前幾日新來了一個新姑娘，大白屁股扭得那叫一個sao，想到這里，楊耗子便迫不及待了起來……

    一路無話。

    馬車行走了大約了三四個時辰，天色也逐漸暗了不少，大約黃昏時刻，楊耗子忽然眼前一亮，急忙道“大人，前方就是那柴府了！”

    少年‘嗯’了一聲，一行三人下了車，步行了穿過了一條年久失修的石道，便來到了一個偌大的古宅前。

    只見古宅前有四棵門槐，有上馬石下馬石，拴馬的樁子都被稀疏的野草覆蓋，朱紅色的大門木漆斑駁，上懸“柴府”匾額，卻是被一道犀利的劍氣劈成了兩段，在門梁上搖搖欲墜。

    但單看其格局，也不難看出這府邸曾經(jīng)的華貴。

    “這柴府主人柴堯光也算是可憐之人，生前曾任揚州城經(jīng)歷，為官清廉，樂善好施，深得揚州人民的擁護?！睏詈淖宇D了頓，又道“可就在一個宴會上，卻被一群神秘人滅了滿門，就連賓客也無一脫逃，真是可惜了……”

    少年斗笠下的目光閃動，低聲問道“那你知道那些神秘人是何來歷嗎？”

    楊耗子不假思索地?fù)u了搖頭，道“這我就不清楚了，據(jù)說這起滔天命案曾轟動一時，就連朝廷都派了特使前來調(diào)查，可之后卻是不了了之了……倒是后面道聽途說，說那群神秘人乃是仙道宗門弟子，否則又怎會有這般驚人的力量?！?/br>
    世人皆知，那些仙道宗門雖說隱于山野，卻是王朝的真正主宰，翻手便能掌握武佑王朝的皇權(quán)更迭、興衰命脈！若這滅門慘案真是他們所為，這一切便不難解釋了……

    少年卻再沒有發(fā)問，而是呆呆地望著那塊破爛的牌匾怔怔出神。

    楊耗子當(dāng)然看出了這位雇主的心情不佳，識趣地閉上嘴巴，靜靜地侍立在了一旁。

    許久，少年終于是回過神來，輕聲說道“楊耗子辛苦你了，我在此地隨處看看，若有什么事我自會去找你，你先回去吧。”

    說罷，他又從懷里取出了一小錠金子扔了過去。

    “好嘞，爺，您真是太客氣了！”楊耗子恭敬地接過了金錠，臉上頓時笑開了花，猶豫了片刻，還是好心地說道“這位爺，傳聞這柴府冤魂不散，陰氣極重，常人若待久了難免陰邪纏身，大病一場，您還是小心點為好！”

    少年卻是擺了擺手，道“我自有分寸！”

    當(dāng)楊耗子的矮小背影越來遠后，大宅外便只剩少年一人，再度恢復(fù)了平靜。

    這時，少年不由得嘆息了一聲，終于是摘下了頭上的斗笠，露出了一張清秀的面容。

    眼前少年正是柴知然，他從鷺鳴城天策府出發(fā)去往懸空山，至今已有五六日的時間了。

    一路上，他風(fēng)塵仆仆，一連穿越了其他七個州府，正好途經(jīng)揚州，這才有了今日這一幕。

    柴知然又在原地出神了一會兒，推開了生銹的門把，緩緩地踏入朱紅大門內(nèi)。

    當(dāng)推開門的這一霎那，一股像放置了半年的大蝦似得腐爛味道便立刻鋪面而來，柴知然一手捂著了口鼻，另一手拍了拍臉上飛揚的灰塵，這才繼續(xù)向前走去。

    只見院內(nèi)已是長滿了雜草，蜘蛛網(wǎng)密布，看似已經(jīng)荒廢了許久的樣子。

    昔日母親種芭蕉綠架，父親下棋的青色石桌……雖是物是人非，但望著熟悉的景物，這一刻，兒時的記憶瘋狂涌入腦海，壓抑得他難以呼吸。

    良久，柴知然吐了口氣，這才將復(fù)雜心情強行壓入心底，飛快地走入了大廳。

    只見廳內(nèi)空無一物，所有家具似乎早已被人搬走，可墻上殘留這的無數(shù)道觸目驚心的裂痕，仍舊是顯示了這里曾發(fā)生過多么恐怖的戰(zhàn)斗！

    柴知然眼中淚光閃爍，不知不覺已淚流滿面，他一下跪在了門檻之下，重重地磕了三個響頭。

    “爹，娘，孩兒回來了！”

    “容孩兒不孝，至今無法報柴府的血海之仇！但孩兒在此立誓，定會將仇人的頭顱帶回柴府，以祭您的在天之靈！”

    “仇人的實力太過強大，因此孩兒只能是隱姓埋名地躲了起來。不過六七年來，孩兒勤加練武，武道已有精進，報仇之事也終于有了希望……”

    他就這樣自言自語許久，這才擦干了眼角的淚花，將早有準(zhǔn)備的黃紙香燭燃上，祭拜了一番。

    死者歸去，生者悲苦，魂兮歸去，永志不忘！

    當(dāng)火光燃盡，柴知然終于眼中閃過了一絲堅定，喃喃“孩兒不孝，因日程緊迫，這次不能在揚州久呆了。但下次歸來之時，必是帶著仇人的頭顱來祭奠您！”

    而在柴知然即將離去之時，他的眉頭一皺，忽然望向了偏廳的一處破敗的木樓。