一大早，定安帝便將姚盼叫到了紫宸殿，商議后日英華宴的各項事宜。

    表面上說的好聽，叫做英華宴，事實上眾人心照不宣，都知道這是給太女選定夫婿的宴會。

    依照云環(huán)帝定下的制度，進(jìn)入后宮的男子不論士庶，均可以協(xié)理政務(wù)，無需通過考核，只需女帝開恩允準(zhǔn)。

    這對于一些家境貧寒之人算是難得的便利，然而要通過宮中考校，參與英華宴還是十分困難的，沒有點(diǎn)真材實料不行。

    不過，若能成功入得東宮，便可以獲得與幕僚同等的待遇，這樣一來，后門走得算是相當(dāng)正大光明了，譬如那位女帝的元夫，便是從一個小小的郎侍，一路坐上了宰相的位置。

    此次宴會由姚盼的小姑姑，定安帝同母meimei麗陽長公主全權(quán)負(fù)責(zé)籌備，而太女太傅宗長殊從旁協(xié)理。

    說起這位麗陽公主，在封地固居多年，此次入京定安帝只說是看病尋醫(yī)，話里話外，恐是要久住的意思。

    姚盼甚是覺得奇怪，只因前世這位姑姑至始至終都在封地好好待著，而后染病去世，一生未曾進(jìn)京。

    幼時二人見過幾面，倒也不算生疏。

    姚盼遵照定安帝之意，前去拜見了一次麗陽長公主，彼時這位小姑姑撐著病體與她用膳，席間連連咳嗽。姚盼見她面色實在不佳，留下一些補(bǔ)品便告辭了。

    三日后，英華宴如期而至，姚盼站在花木深處，往場中觀望。

    荷薺在一旁拎著燈籠，把四周照亮了一些，姚盼大略掃了一眼，時候還早，場上只有零星幾人。

    入座的幾個公子正互相把酒寒暄，瞧著容貌平平，氣度也分外普通。

    荷薺不滿，低聲道：“陛下授意讓公主籌辦宴會，就給殿下安排了這些？未免也太不上心了?！?/br>
    姚盼搖了搖頭，只問，“先生呢？”

    “宗大人在那處?！焙伤j遙遙一指，姚盼循著望去，果見一白衣人孤坐樹下，距離主座不過幾步。

    杏花沾衣，神情瞧不分明，卻仿佛自成一個世界一般，與其他人把酒言歡、頗為熱烈的氛圍格格不入，顯得分外凄清孤獨(dú)。

    不知是哪家的公子，向他走了幾步，長長作了個揖，而后直起身子，朗聲談?wù)撝裁?，宗長殊只微微頜首傾聽，卻沒有什么交談的欲望，那公子的神情愈發(fā)不滿，隱隱有一絲輕蔑。

    荷薺點(diǎn)評道，“大人……真是一如既往的孤傲?！?/br>
    這時，宦官忽然敲了一聲鑼鼓，吊著嗓子唱喏了一聲。

    方有幾人，從東方的一條小徑翩然走出。

    乃是四名男子，或執(zhí)羽扇，或執(zhí)酒壺，側(cè)目談笑，聲音瑯瑯，行走間步履輕盈，衣帶當(dāng)風(fēng)。額束長帶，系在腦后，走動之時，藏藍(lán)色的帶子與烏發(fā)一同飄揚(yáng)。

    好不風(fēng)流蘊(yùn)藉。

    榜上有名的江南四大才子，竟然齊聚英華宴，頓時掀起一陣不小的風(fēng)波。

    姚盼有些驚訝，若她記得不錯，前世她可沒有這樣的待遇呢。

    這四大才子仗著素有才名，自視甚高，頗為倨傲孤冷，立志閑云野鶴，直言對宮廷權(quán)位沒有什么興趣。

    如今看來，不過是沽名釣譽(yù)罷了，只要是人，哪有不愛權(quán)力的呢，只因前世她的名聲不好，這四大才子，自認(rèn)是那出淤泥而不染的蓮花，不來赴宴，不過是怕世人議論罷了。

    上一世的姚盼成日里跟著世家紈绔子弟廝混，仗著太女的身份無法無天，京中頗有傳聞，說她還未及笄，便在府上豢養(yǎng)數(shù)位小倌玉郎，花天酒地，種種事跡俱是不堪。

    故而，雖她身份貴重，容貌不俗，那次的英華宴，只來了幾個平日里要好的世家子弟，撐撐場面，卻是沒幾個真心愿意留在東宮侍奉的，元夫之位，自然沒有結(jié)果，一空置便是多年。

    宗長殊今日穿了很簡單的素白長衫，發(fā)髻用一根竹節(jié)簪綰起，余下披在肩上，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，跟一幅水墨畫似的。

    四大才子入得場上，竟是直接向他走去，對一路上世家公子的邀約與敬酒視若無睹、充耳不聞，狂妄之氣惹得幾人頻頻皺眉，看過去的眼神頗為不滿。

    先前那與宗長殊說話的公子哥兒，也被這四人毫不客氣地擠到了一邊，臉色鐵青，低罵了一聲晦氣。

    看到這里姚盼方才知曉，原來這四大才子慕名而來，慕的，竟是這位太女太傅的聲名。

    這些人紛紛聚攏在白衣男子的四周，宗長殊被這些學(xué)子環(huán)繞，想要起身回禮，卻被那些人勸著又坐了回去。

    他無奈垂目，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看去，仿佛端坐于高山之巔的一朵雪蓮，神色間，卻沒有素日拒人千里之外的冷酷。

    低眉斂目，側(cè)臉弧度柔和，平易近人。

    一派其樂融融的景象。

    姚盼遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著，面露不解，此人竟還有這樣的一面？

    卻是站在原地，遲遲沒有過去。

    荷薺小心翼翼地觀察著姚盼的表情，看不出喜怒，“可要奴婢前去通報一聲？”

    “不必，”姚盼搖頭，“若我此時過去，因我身份，那些人定要拘泥，反倒壞了氣氛。先生難得有這般好興致的時候，此刻唐突前去，反倒攪擾了先生。”

    她唇邊噙笑，“宴會既然還未開始，我們先隨處走走，聽說姑姑在花廳中放置了好些彩頭，咱們瞧瞧去?！?/br>
    荷薺點(diǎn)頭，跟在姚盼后面，一邊提起燈籠，給她照著前邊的路，一邊絮叨著，“說來宗大人也算是京中的風(fēng)云人物了。他不收門生，一年卻有月余的時間，客居于東華書院，許多庶人子弟前去求學(xué)，都會順便拜訪一下他?！?/br>
    懷著好奇巴結(jié)欽慕等等的心思，探訪這位年輕的高官。

    或求指點(diǎn)仕途，或與共研學(xué)問。

    “宗大人年紀(jì)雖輕，卻博聞強(qiáng)識，與那些學(xué)子們也沒有什么年齡上的隔閡，講起學(xué)來通俗易懂，深入淺出，叫人心服口服。久而久之，便得了個退寒先生的雅號?！?/br>
    “退寒先生？”

    荷薺點(diǎn)頭，“說他名聲在外不好相處，可若一旦與人研究學(xué)問，便褪去了平日的冷漠，讓人如沐春風(fēng)，如同變了一個人一般?！?/br>
    “倒也確實?！币ε钨澩?。想起方才所見，月色之中，那樣的宗長殊有種神圣不可侵犯的感覺，可若他當(dāng)真是一個醉心學(xué)術(shù)之人，又為何會攪進(jìn)這京中風(fēng)云，參與到爾虞我詐的權(quán)術(shù)爭斗之中？也許，他的所作所為只是為了籠絡(luò)人心，圈攏人才。

    這偽君子真是做到了極致。

    姚盼嗤笑一聲。

    方才到得庭院之中，便聽一道男聲在身后遙遙呼喚。

    “殿下?！?/br>
    圓月高懸，有人跨過長廊，從搖曳的竹影之中緩步行來，一襲雪色長衫，影子在月光之下拉得纖長。

    淡淡的酒香從他身上散出。

    “墨染公子！”荷薺看清此人，不由得兩眼放光，低聲對姚盼說，“江南才俊皆以他為首，四人之中，墨染公子的才學(xué)、相貌、家世乃是一等一的。沒想到他竟會跟來，難道方才他注意到殿下了？”

    姚盼微笑不語，揮手示意荷薺退至一邊。

    從月色下抬眼，打量這朝自己走來的墨染公子。

    男子眉眼俊秀，手持折扇，自有一股書卷之氣，他溫柔地問道：

    ”殿下月下獨(dú)行，可是有什么心事？”

    他那身長衫上有淡淡的銀色紋路，袖角的蓮花若隱若現(xiàn)。姚盼的視線落在其上，墨染眸色一動，袖子輕輕拂過，將蓮花露出得更加明顯。

    “讓墨染來猜一猜?！?/br>
    他向著姚盼走近，唇角的笑容親和力十足，“雖說宴會還沒開始，但殿下好歹是宴會的主人。卻有人喧賓奪主，忘了自己的身份，作出籠絡(luò)人心之舉，當(dāng)真是仗著殿下恩寵，無法無天了?！?/br>
    姚盼對上他的眼睛，這是一雙十分干凈的眼睛，讓她覺得有點(diǎn)熟悉。

    見她失神，墨染淡色的唇角勾起，聲音中有股讓人沉醉的魔力，“宗大人之才學(xué)我等傾慕，只是，這般舉動是否有些僭越了呢？”

    “住口?！币ε嗡坪鋈换厣瘢⒂谂_階之上，不悅地看著墨染。

    墨染被她冰冷的眼神掃過，表情一僵，卻見她綻顏而笑，淡淡地說，“先生永遠(yuǎn)是我的先生，他要做的事自然也是我想做的，從不存在僭越一說?！?/br>
    墨染眸子一轉(zhuǎn)。

    莫非籠絡(luò)人才是她授意？

    那倒是他揣摩錯了。

    墨染是個聰明人，并未抓住這點(diǎn)不放，逼得緊了，反而叫她厭惡，他知道，只需在她心中埋下一顆懷疑的種子，將來必定長成參天大樹。

    這墨染的穿著言行，乃至一舉一動，都在模仿那個人。形似而神不似，姚盼在心中默默下了定論。

    他抬眼看來，清澈的瞳仁中，透著若有似無的勾引。

    “是小臣失禮?！?/br>
    “臣愿用一首琴曲賠罪?！?/br>
    他頜首，望向一旁，便有輕衣侍女款款上前，將一把桐木琴奉上。看來是早有安排的了。姚盼看在眼里，卻笑得分外甜美，轉(zhuǎn)身坐在了石凳之上。

    “奏吧?！?/br>
    墨染抱著琴，欠身一禮，舉止莫不從容優(yōu)雅。

    他席地而坐，捻動琴弦，神態(tài)自若地彈奏起來，間或抬頭將姚盼一望，眼底滿是她的倒影。

    姚盼聽著聽著，慢慢坐起身來，她琢磨出這是什么曲子了，皺眉道：“你這曲……是那早就已經(jīng)失傳了的廣陵散？”

    “是，殿下好耳力，”墨染笑道，“正是多年前失傳的名曲廣陵散。”

    姚盼疑惑，“你怎會彈奏此曲？”

    墨染沉吟一二，如實說道，“小臣聽說乃是有人收集了殘頁，重新將這琴曲譜出，又毫無吝惜，將廣陵散傳于坊間，這才讓小臣有所耳聞，記下這樂譜，在殿下面前獻(xiàn)丑了?！?/br>
    復(fù)原琴曲之路何其艱辛，難道不是天才？姚盼起身，恍然道，“我知曉那人是誰，他就在汴京?！?/br>
    墨染頗為驚訝，他一向癡于琴樂，得知此人就在汴京，自然激動好奇萬分，當(dāng)下追問道，“是哪位大家，不知殿下能否告知名姓？”

    姚盼緩緩道，“此人姓宗，單名一個愿字。”

    她嘆了一聲，“正是我的先生?！?/br>
    宗長殊精通樂理，在東華書院時，姚盼就曾聽他彈過數(shù)次，卻是零散片段，難怪一開始那樂聲讓她這樣熟悉。那段時間有幾位老人登門拜訪，皆是耄耋之年。后來姚盼才得知，那些都是生平有幸聽聞廣陵散之人，受宗愿相邀，來指正他所譜廣陵散之謬誤。

    原來那時，宗長殊便在復(fù)原這首曠世名曲了，最終成功了，并流傳了出去。

    方才，公子墨染還說了宗長殊的壞話，此刻，卻是一句話也說不出來，姚盼向他走去，將手輕輕置于琴面，“琴是好琴。”

    她垂目，“可惜?！?/br>
    “可惜？”墨染不解。

    “可惜你心思駁雜，琴音更不純粹，根本無法與他相比。”說罷，指尖離弦而去，只留下錚錚的響聲，悠悠回蕩。

    少女的身影已經(jīng)看不見了，墨染還一個人呆呆地站在原地。

    墨染低頭看著桐木琴，眸色幽深。一女子從暗處款款走出，她頭戴朱翠，素衣素裳卻不掩華美貴氣。

    肌膚晶瑩，眉眼秀麗。

    她用帕子掩了掩唇角，說起話來，有些虛弱的模樣，“看來殿下識破了你的技倆，我早就說過，此法不通，要想再接近她恐怕難了。”

    墨染苦笑，向她作揖。

    “是，還請公主賜教?！?/br>
    麗陽長公主蓮步輕移，折下枝頭一朵梨花，緩聲道，“你自恃太行才子第一人，如今到得汴梁一看，可還有當(dāng)初那份傲氣？”

    “墨染井底之蛙，”男子思及方才那白衣人的風(fēng)姿，又想到他便是那還原廣陵散之人，不禁心神激蕩，搖了搖頭道，“天外有天，人外有人。是我從前過于自傲，今日才受此挫敗?！?/br>
    麗陽公主搖頭道，“不必妄自菲薄。以你身世品貌，我可以助你成事。至于那位宗大人——宗愿只是一介庶民，若他不為女帝入幕之賓，尚可獲得幾分敬重。若是進(jìn)入后宮，以他這般毫無根基，清高孤傲之人，即便得到天恩眷顧又如何？隨時可以被動搖地位，甚至廢棄、處死。”