“賢jiejie你們幾個(gè)跟我來，咱們先將包袱放下，就上堂屋?！毕幕ǖ?。

    曹氏五姐妹跟著夏花去了東廂房。

    那廂，曹懷誠(chéng)跟著黑娃去了。

    “jiejiemeimei，這是阿花的房間，暫放此處，這會(huì)兒子，青葉幾個(gè)正收拾著，待會(huì)再帶你們過去。”夏花道。

    “咱姐妹幫著收拾去?！辈茉t道。

    “不急，得先去給爺奶見禮，那邊日常都打掃著，沒什么要緊的?！毕幕ㄕf著往堂屋去了。

    曹懷誠(chéng)領(lǐng)著meimei們給老爺子與姜氏行了禮。

    老兩口笑著應(yīng)諾。

    姜氏瞧著一排姑娘，雖是粗布麻衣，言談舉止并不比村里的孩子差，再看看曹氏，親家母是會(huì)教養(yǎng)的。

    “你們幾個(gè)是難得來一次，這回既是來了，多住幾日，家里孩子少，老婆子就盼著你們鬧熱來著?！苯闲Φ?。

    老爺子臉上變了變，不免心下嘀咕二房與三房孩子不少呀，老婆子說話愈發(fā)沒了顧忌。

    “阿花，帶姐妹們多去逛逛，大過年的，玩的吃的啥都有，銀子管你爹要。”姜氏道。

    “噯，爹，聽見沒，奶可說了?！毕幕ㄐΦ馈?/br>
    曹元賢幾個(gè)見姜氏和藹可親，微微放下心來。

    “阿花，將桌上的糕點(diǎn)，果脯之類的拿給姑娘們嘗嘗?！苯系馈?/br>
    “多謝奶。”曹元賢幾個(gè)道。

    姜氏擺了擺手。

    曹氏見時(shí)辰不早，往灶房走去。

    曹元賢、曹元芝兩個(gè)跟著去了。

    晌午飯后，曹氏帶著幾個(gè)侄女兒去了房間。五姐妹住在南邊的房處，曹懷誠(chéng)因著要長(zhǎng)時(shí)間待這兒，安排他于東廂房住下了。

    “你們?nèi)鄙抖躺兜亩冀o大姑說，就當(dāng)自己家一樣，不必拘束，日常跟著阿花玩兒，玩累了來尋大姑聊會(huì)兒子?！辈苁闲Φ馈?/br>
    “曉得了姑?！辈茉t幾個(gè)道。

    那廂，夏志安正與老兩口說對(duì)曹懷誠(chéng)的安排。

    不出所料，姜氏沒意見。

    老爺子不語，思索良久，終問出了口，“曹氏是個(gè)好兒媳婦，爹知曉，幫襯親家也是應(yīng)當(dāng)，倘若你安排曹氏幾個(gè)侄兒去鋪?zhàn)由瞎ぃ鶝]啥話說。只是你此番安排，老二的性子就不說了。不過咋就不能從二房或是三房選呢？志發(fā)的事兒三房一直盼著，至今你也沒給個(gè)準(zhǔn)話?！?/br>
    “爹，現(xiàn)下鋪?zhàn)訒翰蝗比恕r兒子覺著誠(chéng)娃子的確是最合適的人選。志發(fā)不行，周掌柜說他漂浮，就是做跑堂的伙計(jì)都很勉強(qiáng)......”夏志安一一分析著。

    屋內(nèi)出奇的安靜，老爺子不否認(rèn)夏志安說的在理，只是終顧及二房，三房，心內(nèi)憋著火氣，哼哼兩聲，不在言語。

    夏志安見老爺子這樣，心里不好過，只是若是此時(shí)應(yīng)承了三房，日后不可收拾，視線便投向姜氏。

    姜氏收到了夏志安哀求的目光，道：“老大，你忙去，娘有話跟你爹說?！?/br>
    夏志安應(yīng)諾，退了出來。

    “咋樣？他爹。”曹氏道。

    “此時(shí)就這樣定了，爹心里不大燙然，娘勸著呢?！毕闹景驳?。

    “難為你了?！辈苁闲Φ馈?/br>
    夏志安見四下無人，湊近了些，“咋感謝咱？”

    曹氏一愣，反應(yīng)過來，滿臉通紅，小聲道：“隨你?！闭f完快步走了出去。

    “阿花，meimei們都安頓好了嗎？”曹懷誠(chéng)準(zhǔn)備去房，見夏花正走了出來。

    “噯，這會(huì)兒子jiejie們正規(guī)整東西呢，我去去就來。”夏花道。

    “阿花，我……”曹懷誠(chéng)欲言又止。

    “怎么了？誠(chéng)哥哥?！毕幕ǖ馈?/br>
    曹懷誠(chéng)思索片刻道：“阿花，你教哥哥識(shí)字好不好？就一些慣用的，跟著姑父做事總是用的著。”

    “這有何難？紙筆都是現(xiàn)成的，待過幾日，我們就開始?！毕幕ǖ?。

    “真是哥的好妹子?！辈軕颜\(chéng)恨不得像打小那時(shí)，抱起夏花轉(zhuǎn)上幾圈，想著她快十一了，只得按下心思，來回踱步。

    “誠(chéng)哥哥，明兒去鎮(zhèn)上，你就做咱們的護(hù)花使者，專管提東西?！毕幕ㄐΦ馈?/br>
    ……

    晚飯后：

    “賢jiejie，你們?cè)缧┬?，明兒咱們好好玩?huì)兒子?！毕幕ㄕf著走了出去。

    “娘，她們都睡下了，有事？”夏花瞧見曹氏往這邊走來。

    “無事，娘就來看看幾個(gè)孩子，走吧?！辈苁系馈?/br>
    “娘，給女兒說說誠(chéng)哥哥的事兒?jiǎn)h。”夏花道。

    “噯，進(jìn)屋說?！辈苁系?。

    曹氏將陳氏連帶曹懷誠(chéng)的事兒說給夏花聽了。

    “哎，當(dāng)初爹娘本不看好這么親事，奈何大哥似著魔了般，日日在你外婆面前晃悠，最終二老硬不下心腸，點(diǎn)了點(diǎn)頭?！辈苁蠂@道。

    夏花詫異，陳氏膽子竟如此之大，要是放在別的人家是要進(jìn)豬籠的。曹大舅這帽子戴的也忒綠了，思及他待自己一片關(guān)護(hù)之情，難免心疼。

    第二日早飯后，幾個(gè)姑娘穿戴整齊后準(zhǔn)備起身。

    夏志安瞧著六個(gè)姑娘，只有曹懷誠(chéng)與黑娃兩個(gè)哥兒，況黑娃年幼，想了想道：“爹也跟著去吧?！?/br>
    夏花知曉夏志安顧慮，只是大人去了，幾個(gè)孩子難免束手束腳。

    “爹，鎮(zhèn)上女兒與黑娃日常逛著的，賢jiejie幾個(gè)不必?fù)?dān)心，咱們就多照看著嵐兒與秀兒，況還有誠(chéng)哥哥呢。”夏花道。

    “姑父放心，侄兒會(huì)照看幾位meimei?！辈軕颜\(chéng)道。

    曹元賢等爺也說不必?fù)?dān)心之類的。

    “行，誠(chéng)娃子多費(fèi)些心?！崩^而又道：“阿花，倘若晚了，不急著回來，就住鎮(zhèn)上?！毕闹景驳?。

    “曉得了，爹，女兒鑰匙都帶上了?！毕幕ǖ?。

    約莫兩刻鐘，夏花一行人來到了鎮(zhèn)上。

    大街小巷人流如潮，平日里人們倍受徭役的折磨，到了過年，他們會(huì)忘卻煩惱盡情的釋放自己的心性，此時(shí)男女老少個(gè)個(gè)臉上洋溢著歡快的笑容。兩邊的小攤，商鋪……，買賣聲，吆喝聲，討價(jià)還價(jià)聲……連成一片。大街上的顏色也比平時(shí)鮮艷多了。只見各種幌子，文字的，形象的，實(shí)物的，象征的，迎風(fēng)招展。酒樓懸掛著一只只大紅燈籠，喜氣盈盈。

    一群子孩子的眼前皆是一亮，曹元秀拽著夏花的胳膊問東問西。

    曹懷誠(chéng)擔(dān)心幾個(gè)姑娘走散了，眼睛一直盯著，看了這個(gè)又望那個(gè)，手中還牽著曹元嵐。

    “咋不走了？”曹懷誠(chéng)道。

    曹元嵐瞧著貨郎擔(dān)著的糖葫蘆，腳下就走不動(dòng)了。

    “大叔，多少文一串？”曹懷誠(chéng)轉(zhuǎn)頭瞧見了曹元嵐的神色。

    “三文，來幾串？”貨郎道。

    曹懷誠(chéng)摸了摸兜里的銅板，要是每人一串，便剩下不多了，待會(huì)兒咋買其他的。

    “大叔，八串，咱們自己挑。”夏花說著付了錢。

    貨郎笑著應(yīng)諾。

    曹元嵐，曹元秀歡快的上前去了，余下幾個(gè)也挑了。

    夏花挑了兩串，：“誠(chéng)哥哥，我?guī)湍闾袅艘淮畲蟮摹！?/br>
    曹懷誠(chéng)有些不好意思，都快娶媳婦兒的人了，還和小孩子一樣吃糖葫蘆。

    “快咬一口，酸不倒牙?！毕幕ǖ馈?/br>
    曹懷誠(chéng)一口咬下去，咯崩一聲脆，酸酸甜甜，猶如此刻的心境。從前那個(gè)一回山里就跟在自己屁股后面的小女孩似乎已經(jīng)不再需要自己的照看了，反而懂得了體諒別人。

    夏花不知曉曹懷誠(chéng)此時(shí)的心境，只當(dāng)是因著付錢的事兒讓他傷自尊了。

    曹元賢擠到了一個(gè)賣布匹的攤錢，左側(cè)一堆人圍著，她向前挪動(dòng)一下，踮起腳尖瞧見了五顏六色堆成小山的布頭，心下頗動(dòng)。