夏花說(shuō)完咯咯地笑起來(lái)。

    黃昏時(shí)分，落日余暉映照在小姑娘稚嫩的臉龐，陽(yáng)光清亮的笑聲穿過(guò)橋頭，傳入河廊。樹上的鳥兒似乎感受到了夏花的喜悅，婉轉(zhuǎn)悠揚(yáng)，相互呼應(yīng)。

    謝爺放下手中的筷子，就這樣靜靜地望著夏花。

    “紅果果？”謝爺?shù)馈?/br>
    “呵呵，吃面，吃面?！毕幕ㄠ止局置髡f(shuō)了一長(zhǎng)串，倒是真會(huì)抓重點(diǎn)。

    “據(jù)說(shuō)吃完走走，好睡?！敝x爺?shù)馈?/br>
    夏花心道“吃完就走不是要胃下垂嗎？”，于是道：“謝爺懂的可真多。”謝爺不語(yǔ)，低頭吃面，只是握筷的手指輕輕動(dòng)了動(dòng)。

    “我吃飽了。”夏花放下筷子。

    “老板，結(jié)賬?！敝x爺放下銅板，兩人起身離開。

    夏花察覺(jué)這回謝爺走的很慢，偶爾眼神掃過(guò)來(lái)，似是看她是否還在，她低頭一笑。

    “笑什么？”謝爺?shù)馈?/br>
    “你偷看我？”夏花拿眼瞅著他。

    “光明正大?！敝x爺?shù)馈?/br>
    夏花小嘴一撇，你承認(rèn)會(huì)死呀。

    “你認(rèn)識(shí)林月娘？”夏花忽然道。

    “見過(guò)幾面?！敝x爺說(shuō)完后，頓了頓，道：“你與她交好？”

    “原先我有意真心相待，可后來(lái)發(fā)生了一些事情，鬧掰了?！毕幕ǖ?。“你想不想知曉何事？”

    謝爺瞧她小樣兒，估計(jì)不是好事，不語(yǔ)。

    夏花恨恨的別過(guò)頭，不想理他。

    “說(shuō)吧?！敝x爺?shù)馈?/br>
    “當(dāng)然是藍(lán)顏禍水唄?！毕幕ɡL(zhǎng)了尾音。

    謝爺見她似有嘲諷，更多的是一副遭了無(wú)妄之災(zāi)的模樣，隨即有了幾分猜測(cè)。

    走著走著，謝爺忽然停下了?！拔易∵@里，走吧，先送你回去。”

    夏花哦了一聲，絲絲失落。

    “我到了，拜拜。”夏花道。

    “拜拜？”謝爺?shù)馈?/br>
    “有一個(gè)國(guó)度，拜拜屬于禮貌用語(yǔ)，就像我們這里的告辭?！毕幕ㄕf(shuō)完往鋪?zhàn)幼呷ァ?/br>
    謝爺望著夏花的背影，驀地道“倘若林姑娘對(duì)你說(shuō)了什么，你不用在意?！?/br>
    夏花腳步一頓，徑直向前。

    夏花一夜好夢(mèng)，一覺(jué)睡到了天亮。

    兩日后，三人起身去了縣城。

    “小紅，你說(shuō)那人鐘意的是夏姑娘嗎？”林月娘道。

    “說(shuō)不準(zhǔn)兒。”小紅道。

    “小紅，你說(shuō)他怎么就會(huì)對(duì)一個(gè)孩子有了想法。倘若他喜歡這樣的，四年前我不也是這般年歲。”林月娘道。

    “姑娘，那時(shí)候謝二公子是有妻室的。”小紅道。

    “原來(lái)這就是命。你說(shuō)我該認(rèn)命嗎？”林月娘喃喃道。

    小紅知曉林月娘并不是真要她回答，不過(guò)是說(shuō)給自己聽罷了。

    “姑娘，聽說(shuō)太太近日為你相看的公子不僅一表人才，且已經(jīng)中了秀才，即將去府城西林書院讀書，將來(lái)是要考取舉人進(jìn)士的…….”小紅道。

    “又如何？能跟那人比嗎？”林月娘道。

    “姑娘，要不告訴太太，說(shuō)不定太太有好主意?！毙〖t道。

    林月娘沒(méi)作聲，思索起這事的可能性。

    “出去走走吧，好些天沒(méi)出去了?！绷衷履锏?。

    “噯，姑娘?！靶〖t巴不得，自從林月娘回來(lái)后就一直悶在家里，都快憋出病了。

    那廂，夏志安三人下了馬車，往鋪?zhàn)幼呷ァ?/br>
    小紅想著前面就是夏記小吃了，正在考慮是否繞道行走，就見一抹熟悉的身影從前面走過(guò)。

    “夏姑娘，請(qǐng)留步?！绷衷履锏?。

    “爹，誠(chéng)哥哥，你們先走，等等就來(lái)?！毕幕ǖ?。

    “不急，你慢慢來(lái)。”夏志安笑道，以為小姑娘要敘舊。

    “林姑娘，有何事？”夏花道。

    眼前的夏花面色紅潤(rùn)，朝氣十足，與她預(yù)想的完全不同，莫非是她想岔了。

    “無(wú)事，你走吧?！绷衷履锏馈?/br>
    夏花點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身離去。

    “周掌柜，今日生意如何？”夏志安道。

    “還行，涼糕賣的甚好，不過(guò)有幾家小店也陸續(xù)推出，倒是流失了少許客官。”周掌柜道。

    夏志安點(diǎn)點(diǎn)頭，里間盤賬去了。

    很快，夏花也到了鋪?zhàn)?，跟著去了里間。

    林月娘回府后，尋了林太太。

    “娘，女兒有事告知你?！绷衷履锏馈?/br>
    林太太瞧著自家女兒，全是滿意，打小她就請(qǐng)了先生進(jìn)府專教林月娘琴棋書畫，雖說(shuō)不算出類拔萃，但在縣城也算頂好的了。

    “說(shuō)吧，娘哪件事沒(méi)有依著你？”林太太笑道。

    “娘，月娘有中意的人?！绷衷履锏馈?/br>
    林月娘雖低垂著頭，眼里的一抹愁色還是被林太太瞧見了。

    “誰(shuí)家？給娘好好說(shuō)說(shuō)。”林太太誤以為是對(duì)方門第較低，林月娘為此發(fā)愁。

    “定國(guó)公府，謝二公子?！绷衷履锏吐暤馈?/br>
    林太太一驚，如此門第，她家恐高攀不起。謝二公子，她努力搜索著此人，她回京城時(shí)好似見過(guò)此人，恍惚記得那人容貌無(wú)雙，難怪了。

    “娘記得，他似已有妻室?！绷痔?。

    “他夫人已于四年前過(guò)世?！绷衷履锏?。

    “你竟知曉如此清楚，這是非他不嫁了？”林太太道。

    “娘，他如今在柳林鎮(zhèn)當(dāng)值?！绷衷履锏?。

    “這又是怎么一回事？“林太太詫異道。

    林月娘便將自己打探的說(shuō)給林太太聽。

    “謝二公子倒是一個(gè)常情的人，倘若這事真成了，也是好事，說(shuō)不定還能幫助你父親升遷。”林太太道。

    林月娘當(dāng)時(shí)也是慮及此，才敢貿(mào)然告訴林太太的，看來(lái)，這一步她是走對(duì)了。

    “娘，你這是同意了？”林月娘道。

    “讓娘想想，雖說(shuō)他不是長(zhǎng)子，也是續(xù)娶，然以我們家目前的門第未免能高攀得上。”林太太道。

    “娘，要不讓外祖母出面。”林月娘道。

    “娘再想想。”林太太道。

    晚上，林太太，見林老爺心情頗好，道：“老爺，你說(shuō)月娘能配京城的定國(guó)公府嗎？”

    林知縣一聽，先是震驚，接著閃過(guò)希冀，他家夫人一向穩(wěn)重，斷不會(huì)異想天開。

    “夫人，此話怎講？”林知縣顯然來(lái)了興致。

    定國(guó)公府祖上謝定國(guó)因隨太祖打下大吳江山，被封為定國(guó)公，世襲罔替。不久因常年傷病去世，其子謝廷燁襲定國(guó)公爵，如今的定國(guó)公乃謝廷燁孫子謝北天，即謝二公子之父，四代定國(guó)公鎮(zhèn)守一方，忠心耿耿，歷經(jīng)五任帝王，盛寵不衰。

    倘若林月娘能嫁入定國(guó)公府，他的官職是否可以挪一挪，調(diào)往京城也并無(wú)不可，思及此，看向林太太的目光變得熱切。

    “老爺，謝二公子目前就在柳林鎮(zhèn)當(dāng)值，是先請(qǐng)他入府一敘，還是讓母親上定國(guó)公府？”林太太道。

    “當(dāng)真？不過(guò)即使如此，估計(jì)也請(qǐng)不進(jìn)來(lái)，不若讓母親先探探口風(fēng)，我們?cè)傩衅涫??！绷种h道。

    林太太猶豫半晌，點(diǎn)點(diǎn)頭。

    林知縣自是知曉于林太太而言，有些為難，不過(guò)想著比起今后的仕途，這點(diǎn)兒就不算什么了。

    林太太姓王，閨名語(yǔ)蘭。王家祖籍揚(yáng)州，祖上累官至禮部尚書，到王語(yǔ)蘭爺爺這代日漸消退，三代未出進(jìn)士，直到王語(yǔ)蘭父親這一輩，當(dāng)年她大伯被皇上欽點(diǎn)探花，賜進(jìn)士及第，授翰林院編修。過(guò)了三年她父親中兩榜進(jìn)士，授庶吉士，王家一時(shí)風(fēng)頭無(wú)二。王語(yǔ)蘭父親娶大大理寺丞嫡長(zhǎng)女為妻，納二姨娘李氏，抬了通房劉氏，王語(yǔ)蘭乃劉氏所出，劉氏因生王語(yǔ)蘭大出血，常年纏綿病榻，待王語(yǔ)蘭長(zhǎng)大七歲，便去了。

    本是天真爛漫之際，沒(méi)了親娘庇護(hù)，收斂性格，常伴太太左右，王太太念她乖巧聽話，性子文靜，也未苛待，養(yǎng)著養(yǎng)著倒是有了幾分感情。