謝爺不知夏花為何如此在意身高，本欲開(kāi)口相問(wèn)，兩人已到了小面攤。

    小攤的桌椅本就不多，此時(shí)又是飯點(diǎn)兒，自然滿座。兩人略等了等，伙計(jì)見(jiàn)那邊有對(duì)父子已吃完，逐過(guò)來(lái)招呼著謝爺、夏花。

    桌子只余一方，謝爺和夏花挨坐一條長(zhǎng)凳上，略擠。

    謝爺?shù)淖藙?shì)有些僵硬，一動(dòng)不動(dòng)，眼神落在夏花的手指上。

    夏花伸出雙手左中敲一下，右中敲一下，再左一下，右一下，如此循環(huán)，逐漸加快速度，到了一定點(diǎn)兒后似乎找到了感覺(jué)，隨后將右手中指作為主音，加重敲擊力度同時(shí)，左手中指減少使用力度，作為輔音，接下來(lái)調(diào)節(jié)右手的敲擊頻率，左手跟進(jìn)，慢慢地產(chǎn)生了奇妙的節(jié)奏。

    “你這是在撫琴嗎？”謝爺?shù)馈?/br>
    “不是，就覺(jué)著好玩兒。”夏花道。

    謝爺眉毛上揚(yáng)，正欲開(kāi)口，面好了。

    “兩位，請(qǐng)慢用?！被镉?jì)道。

    兩人點(diǎn)點(diǎn)頭。

    夏花見(jiàn)此時(shí)用飯人多，不便說(shuō)正事，低頭吃面。

    “謝爺好了沒(méi)？我要結(jié)賬了。”夏花道。

    謝爺嗯了一聲，道：“去那邊亭子說(shuō)吧?！?/br>
    夏花一看，那不是上回他們待過(guò)的涼亭嗎，暗里一笑。

    深秋的太陽(yáng)沒(méi)有刺眼的光芒，十分可愛(ài)，比起府城的喧鬧，這里顯得分外寧?kù)o。綠蔭開(kāi)始稀疏，黃葉鋪滿了河廊。于天地間一片金黃中乍現(xiàn)一抹紅，風(fēng)乍起，楓葉輕輕搖晃，遠(yuǎn)處眺望，似團(tuán)團(tuán)火焰。

    “謝爺你看，真真是霜葉紅于二月花?！毕幕ㄕf(shuō)著向楓樹(shù)跑去。

    謝爺眉毛一挑，默念著那句“霜葉紅于二月花”。

    涼亭邊，楓樹(shù)下，小姑娘雙手環(huán)抱，仰望滿天飛舞的楓葉，笑靨爛漫，雙頰泛紅。奪了誰(shuí)的目，恍了誰(shuí)的心，燦爛了何人孤寂的靈魂。

    夏花回頭，看向謝爺，莞爾一笑。

    “謝爺，你快點(diǎn)兒呀?！毕幕ǖ?。

    謝爺猶豫片刻，走向夏花。

    “說(shuō)吧?！敝x爺?shù)馈?/br>
    “是這樣的，咱家想到府城開(kāi)鋪?zhàn)樱靶┨烊ジ乔屏艘蝗?，覺(jué)著城南的盤(pán)福街和城北都適合的，不過(guò)現(xiàn)下很是猶豫到底選哪處，阿花想著謝爺見(jiàn)多識(shí)廣，給點(diǎn)兒意見(jiàn)唄?！毕幕ǖ馈?/br>
    “還是夏記小吃？”謝爺?shù)馈?/br>
    夏花點(diǎn)點(diǎn)頭。

    “為何不兩處一塊兒選？”謝爺?shù)馈?/br>
    夏花眼睛一亮，“你也這樣想？”說(shuō)完又浮現(xiàn)一絲愁色。

    “銀子不夠？”謝爺?shù)馈?/br>
    “對(duì)呀，所以只能選一處，你看哪處更好來(lái)著。”夏花道。

    “我借你?！敝x爺?shù)馈?/br>
    夏花眼珠一轉(zhuǎn)兒，有些小激動(dòng)，她沒(méi)聽(tīng)錯(cuò)吧？

    “兩千兩夠不夠？”謝爺?shù)馈?/br>
    謝爺言語(yǔ)可謂平地驚雷，他前一句話，夏花還未消化，這又平添一句，她不知作何反應(yīng)，一時(shí)呆呆的瞧著他。

    “五千兩？”謝爺?shù)馈?/br>
    夏花徹底驚呆了，連忙擺手，“不，不，你待我緩緩?！?/br>
    半晌，只聽(tīng)“倘若你實(shí)在要借給我，那就一千兩吧，利錢比著市面上的算，期限半年，待會(huì)兒我寫(xiě)個(gè)字據(jù)給你?！?/br>
    “隨你?！敝x爺說(shuō)完大步離去。

    夏花一臉懵逼，借錢分明是他提的，這會(huì)兒子扭頭就走，到底唱的哪出？

    謝爺久久沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)腳步聲，回頭一看，見(jiàn)她還坐在原處，小嘴一張一合不知嘟嚷著什么。剛才，他也不知為何，她說(shuō)得本沒(méi)有錯(cuò)，只是聽(tīng)著生分，莫名惱火。他放慢了步子，良久，聽(tīng)見(jiàn)了一陣腳步聲，呼出長(zhǎng)長(zhǎng)的一口氣。

    “銀票待會(huì)兒給你送過(guò)來(lái)?！敝x爺?shù)馈?/br>
    “隨你?！毕幕ǖ馈?/br>
    謝爺聽(tīng)聞，輕笑。

    一路上，兩人無(wú)話，氣氛有些壓抑，到了路口，各自前行。

    果真不到半個(gè)時(shí)辰，來(lái)福就送過(guò)來(lái)了。

    “夏姑娘，這是一千兩銀票，是京城的聚興票號(hào)開(kāi)出的，府城有分店，倘若你要用現(xiàn)銀，去府城的聚興票號(hào)兌換成銀兩即可?！眮?lái)福說(shuō)的頗為仔細(xì)。

    聚興票號(hào)是由京城的大商號(hào)聯(lián)保的，信譽(yù)自然保證。

    “多謝來(lái)福哥，這是字據(jù)?！毕幕ǖ馈?/br>
    來(lái)福將字據(jù)放入袖口，支支吾吾似有話說(shuō)。

    夏花見(jiàn)此，想到了那二十棍子還是因她而起，內(nèi)疚不已。

    “來(lái)福哥，對(duì)不住，連累你挨了板子?！毕幕ǖ?。

    “夏姑娘，不瞞你說(shuō)，可是疼了我好幾天呢，不過(guò)也不能全怪你，只是你分明認(rèn)識(shí)我家二爺，這板子挨得有些不劃算?！眮?lái)福道。

    夏花干笑兩聲，無(wú)從解釋。

    “不過(guò)夏姑娘做的那道麻辣魚(yú)真是美味，挨打也值，要不哪日……。”來(lái)福語(yǔ)氣很是期待。

    “行?！毕幕ù饝?yīng)得頗為干脆。

    來(lái)福回去后將字據(jù)給了二爺，二爺面無(wú)表情得收入匣中。

    “二爺，倘若夏姑娘下回來(lái)了，倘若你不在，小的能不能將她請(qǐng)進(jìn)來(lái)？”來(lái)福道。

    謝爺抬頭瞅了一眼來(lái)福。

    來(lái)福趕緊低頭。

    “可?！倍呿懫鹬髯痈呃涞穆曇?。

    “不挨板子？”來(lái)福驚喜道。

    謝爺似笑非笑地盯著來(lái)福，半晌吐出一個(gè)“嗯”字。

    來(lái)福頓時(shí)喜笑顏開(kāi)。

    那廂夏花收到銀票后，即刻回了夏家大院，將此事告知了夏志安。

    夏志安甚為驚訝，很是忐忑。

    “阿花，這錢真是謝爺借給你的？這可不是一筆小數(shù)目，他怎么就放心借給你一個(gè)小姑娘？”與其說(shuō)夏志安是在問(wèn)話，不如說(shuō)他是說(shuō)給自己聽(tīng)的。

    “爹，是真的，女兒也頗為意外，原本想著他當(dāng)差多年，隨便問(wèn)問(wèn)他的意見(jiàn)，沒(méi)曾想就這樣了。咱估計(jì)他是瞧著鋪?zhàn)由膺€行，倘若真還不上，還有鋪?zhàn)拥稚稀！毕幕ǖ馈?/br>
    “這倒也說(shuō)得過(guò)去。既是這樣，咱們明兒就上府城，趕緊買下來(lái)，掙了錢得立馬還上，謝爺這個(gè)人情可不一般，咱們得好好記著。”夏志安感慨道。

    夏花點(diǎn)點(diǎn)頭。

    夏志安將開(kāi)鋪?zhàn)?，連著謝爺借錢的事兒一并說(shuō)給老爺子、姜氏聽(tīng)。

    “老大，既是沒(méi)有銀兩何不緩緩？開(kāi)一處已是僅夠，凡事量力而行，這銀子要不，還是還回去吧。”老爺子憂心道。

    “爹，這你不必?fù)?dān)心，兒子與阿花考察過(guò)了，最壞的結(jié)果，也還有鋪?zhàn)釉凇Ｖx爺誠(chéng)心借給咱家，如若此時(shí)還回去恐拂了他的好意?！毕闹景驳?。

    老爺子眉頭緊皺，良久，吐出一口煙，道：“行吧，既然你們都商議好了，就趕緊辦?！?/br>
    “兒子也是這樣想的，明兒就去府城。”夏志安道。

    是夜，東廂房：

    夏志安與曹氏正在感嘆謝爺，都說(shuō)看著面冷，沒(méi)想竟是個(gè)熱心腸的。

    那廂，夏花想著白日與某人的不歡而散，悶悶地，算了，這種深井冰真是搞不懂，還是睡覺(jué)吧，明兒還有正事要辦呢。

    這次，去的還是夏志安、曹懷誠(chéng)、夏花，到了府城已是晚上，徑直去了上次住過(guò)的悅來(lái)?xiàng)?，店里的伙?jì)見(jiàn)是熟，忙招呼著安排他們住下。

    隔日早飯后，一行人直奔城南牙子鋪。

    林牙儈對(duì)夏志安三人是有印象的，一來(lái)當(dāng)日詢問(wèn)時(shí)，三人一看就是外地人，二來(lái)問(wèn)的很是仔細(xì)，還留下了傳話處，這就很有誠(chéng)心了。這會(huì)兒子見(jiàn)三人進(jìn)來(lái)，頗為熱情。

    “不知夏老哥如今是何打算？”林牙儈道。

    夏志安便將來(lái)意說(shuō)了。

    林牙儈聽(tīng)聞他們一股氣要兩間鋪?zhàn)?，甚喜，自是盡心盡力想做成這筆生意。