子時十分，爆竹聲此起彼伏。這家的爆竹剛?cè)挤磐戤叄羌业谋窬烷_始噼里啪啦的響了起來。在夜色中，爆竹的亮點顯得分外明顯。各家各戶，男女老少，捂著耳朵，然又用力去聽爆竹的聲響，因它所帶來的，是新的一年的歡樂，所抹去的，是舊的一年的煩惱，辭舊迎新。

    天蒙蒙亮，夏花被青葉叫醒，穿戴整齊后上了堂屋。

    夏家二房，三房的人已到了片刻，相互寒暄著，笑語聲聲充盈著整個屋子，老爺子見了，臉上的褶子愈發(fā)明顯，尤感欣慰。

    每逢這會兒子，最樂意的要屬小孩子了，不但有新衣裳穿，還有封紅，今年老爺子、姜氏、夏志安、曹氏給的的封紅比往年要多上一倍，余下的還是照著以前的數(shù)。

    小孩子們得了封紅，都出去玩兒了，夏蘭跟在后面別扭得緊。昨兒，她娘讓她好好和夏花親近親近，自然說了許多好處。她不是不知曉，夏欣，夏敏不就是例子，跟著夏花就有好東西拿，哪個姑娘不愿將自己打扮得漂漂亮亮，她也不過十一二歲的小姑娘，今年正是說親的年歲。只是，要她去討好夏花，終是開不了口。

    今日夏家媳婦輩中，李燕蓉是新婦不說，趙氏穿著最是亮眼，嘴巴似抹了蜜，惹得姜氏哈哈大笑。

    “以前，咋沒瞧出，你倒是個會說話的?！苯系馈?/br>
    “那是大伯娘先時不待見咱呢。”趙氏打趣道。

    “喲，老婆子就一句，你還委屈上了，敢情是咱的錯？”姜氏笑道。

    “哪能呢，是咱以往混賬，您老人家可不能記著?！壁w氏道。

    姜氏眼睛一瞇，拍了拍趙氏的手。

    這一切落在張氏眼里，雖說不屑，可還是頻頻向劉氏使眼色，劉氏似沒瞧見般，低著頭，自顧自地吃著糕點，并不言語。

    ……

    是夜，東廂房：

    “今兒劉氏怪怪的，悶不吭聲?！辈苁系?。

    “志發(fā)也是，咱幾個兄弟說話，他在一邊，并不多話，不過有幾回他支支吾吾，似有話對咱說?！毕闹景驳馈?/br>
    “不會是啥大事求著咱們吧?！辈苁闲挠杏嗉?。

    “睡吧，管他啥事，咱們也是幫不上忙的?！毕闹景驳馈?/br>
    曹氏聽聞，放下心來。

    大年初二，夏志安一家往曹家山去了，夏志全陪著李燕蓉回了書保村，大房就剩下老兩口和輝兒，正感清凈，夏群華一家回來了。

    “外祖母，這糕點真好吃，比咱家鋪子賣的還要好吃?！编嚰益玫?。

    “呵呵，這是你大舅從府城帶回來的，對了，你阿花姐還給你買了頭花。輝兒，將你大嫂備的拿過來?！苯系?。

    夏群華一喜，看向姜氏。

    “你大嫂估計你今兒要回來，昨夜就拿過來，叮囑娘一定要記得給你?！苯系?。

    “大嫂有心了?！毕娜喝A笑道。

    不多久，輝兒出來了。

    夏群華見屋里沒有外人，徑直打開了包袱，眼前一亮，綢面光滑亮麗，手感細膩，竟有三塊尺頭，深藍色，藕荷色，澹澹色各一塊兒，另外兩塊布頭，也是極好的，兩朵頭花，樣式別致。

    正與老爺子敘話的鄧傳武瞥了一眼，思及夏記所用材料，也是從來都是先顧著他家，心下歡喜。

    那廂，夏志全正和李家女婿一塊兒敘話，李燕蓉和李四家在四房屋里說著體己話。

    “聽說你大哥在府城開鋪子了？”李四家的道。

    “嗯，且是兩處，向別人借了一千兩，已還上了。”李燕蓉道。

    “喲，誰有這樣的大手筆，你大哥倒是能干，這么快竟就還了?！崩钏募业母袊@道。

    “娘，其實大哥家生意能做到如今這般，阿花功不可沒，說不好，比大哥還能干?！崩钛嗳氐馈?/br>
    李四家詫異，一臉疑問。

    “咱也是嫁過去才知曉的，外面的人都以為是大哥一人支起的，實則不然，咱仔細瞧著，雖說大哥能干，然多是阿花出的主意?！崩钛嗳氐?。

    “原是這樣，咱就瞧著她機靈，倒看不出還有這么大本事，這人吶，真真不能小瞧?！崩钏募业牡馈?/br>
    “是呢，小小的人兒，主意可大，不知為何，她得了府城一家主子的眼，賞了她好些物件兒，都是稀罕的，鋪子又掙了不少，可幾塊尺頭就打發(fā)了咱家?！崩钛嗳仡H為惱怒。

    “這不是曹氏做主？”李四家的道。

    “對外自然是曹氏，可是家里何人不知是阿花?！崩钛嗳氐?。

    李四家的沉吟片刻，“給其他人的如何？”

    “這就不知曉了，不過總覺著她不待見咱?！崩钛嗳氐?。

    “這樣一說，你可萬不能得罪她，日后說不定她是有大造化的?！崩钏募业牡?。

    “哪能呢，家里人人都捧著她，就是婆婆也喜歡得緊。”李燕蓉道。

    “你呀，就是年輕不經(jīng)事，她再如何又怎樣，日后還不是要出閣的，曹氏就一個兒子，且走的是讀書的路，那么多家業(yè)難道沒有女婿的？”李四家的。

    “這可不好說，大嫂的兩個侄兒都跟著大哥的，一個已是賬房先生，另一個跟著掌柜做事，日后也是在緊要位置的。全哥兒只是幫著看看勝利村的田地?！崩钛嗳氐?。

    “娘問你，女婿一個月得多少銀子？”李燕蓉道。

    “不等，十兩上下。”李燕蓉道。

    “地里的小麥去年換了多少銀子？”李四家的道。

    “白面是供給兩處鋪子的，不過都按著市面上的價格買賣的，聽全哥兒說約十五兩。”李燕蓉道。

    “這就是了，二十畝地一季就換了這么點銀子，女婿一個月多少工錢？況這些并不是女婿一人所為。倘若女婿不是大房的親哥哥，能有此待遇？”李四家的道。

    李燕蓉的臉騰的緋紅，她其實知曉，不過總是覺著夏志全得了銀子也是他上工掙來的，此時被李四家的說破，不免尷尬。

    “娘知曉你是好強的，也明白你那點兒心思，可是過了就不好了，上回，咱就說過，你要緊的是為夏家誕下子嗣，夏家大房人口單薄，倘若你多生幾個，姜氏還不偏疼？”李四家的道。

    “這事兒也不是女兒想就能的?！崩钛嗳氐皖^道。

    “行，娘就這么一說，你別太往心里去。對了，你兩個弟弟讀書是不行的，不說銀子，就是年歲也上了去。你大哥家生意也做大了，鋪子也是缺人的，娘和你爹商量來著要不先讓剛兒去經(jīng)見經(jīng)見？”李四家的道。

    李燕蓉聽聞，也不知作何感想，一時不語。

    “怎么？你開不了口？要不娘跟女婿提提？”李四家的道。

    “那還是咱向全哥兒提吧。”李燕蓉道。

    母女倆又說了會兒子別的，直到晌午飯好，才出了屋子。

    因著書保村和柳林村不遠，下晌，夏志安和李燕蓉就回去了。

    晚上，西廂房：

    “全哥，蓉兒有件事想跟你說?！崩钛嗳氐馈?/br>
    夏志全點點頭。

    “咱家你也知曉，田地雖多，可家里人口眾多，分給四房的也就十畝，家中兩個弟弟，若是日后守著幾畝薄田度日，如何娶得上媳婦。爹娘甚是憂心，能不能讓剛娃子去鋪子上工吶？”李燕蓉道。