曹氏聽聞，恨不得這會兒子就去羅家討說法，道：“明兒一早咱們就上羅家去?！?/br>
    “咱們沒憑沒據(jù)，去了他家非但不承認，還會覺著二娃是被拖累的。”夏志安道。

    “那咋辦？總不會讓它自己過去，阿花心大，不在意，是因她還小，不懂名聲于女子的重要性，咱們身為她爹娘，得護著她?！辈苁系?。

    “你別急，咱正想法子呢。”夏志安道。

    ……

    這晚，夏花倒是一宿好眠，卻見曹氏眼下一片青色，知她多是為那事cao心所致。

    用過早飯，曹氏將家里活兒向青葉、小慧叮囑一番，和夏志安一塊兒出去了。

    兩人神色凝重，先去了夏家三房。

    夏三爺老兩口頗為納悶，自夏利出嫁之后，夏志安和曹氏好像從未來過他家，兩人行色匆匆，不知為著何事。

    “三叔，三嬸，今兒咱來，不為別的，就為三嬸前兒在村口遇上阿花與羅兒娃一事，兩個孩子打小一塊兒長大，與虎子，欣兒無異，不過兄妹情誼，可三嬸不知，有意將兩個孩子湊在一塊兒，這不，村里人信了三嬸的說辭，這誤會鬧大了，還請三嬸將真相告知大伙兒。”夏志安語氣果斷，一氣呵成，根本不給張氏插話的余地。

    “大郎，你可冤枉三嬸了，當日在場的人可不只咱一個，那時阿花披頭散發(fā)……”張氏一言未了，只聽夏志安肅道：“當日之事究竟如何，三嬸心里門清，侄兒就不多說，后日就是大年三十，若是這謠言還未散去，健娃子還是回家住吧?！?/br>
    夏志安說完起身往外走去，曹氏立馬跟著。

    “大郎你站住，如今你發(fā)達了，不照看兄弟，不尊重長輩，咱們到你爹跟前說去?！毕娜隣敽鸬?。

    夏志安腳步一頓，回頭深瞅了兩人一言，“三嬸，咱剛才說的話，你別忘了，或許不只健娃子要回家去住，就是勇娃子也不用到鋪子上工了?！闭f完大步走了院子。

    張氏背后發(fā)麻，夏志安眼神那般凌厲，她還是頭一回見，看來這回他是說真的了。

    “咱去大房，找大哥說去?！毕娜隣?shù)馈?/br>
    話語剛落，只見夏志健從里間出來，夏志勇從外面進來，先后道：“爹，不可?！?/br>
    夏三爺腳步一頓，張氏瞧著明顯比原先白胖的夏志健，又瞅了一眼夏志勇，想著他交給自己的白花銀子，憶起夏志安臨走的眼神，心一橫，道：“算了吧，他爹，你這一去，指不定大郎索性不管不顧了?！?/br>
    夏三爺在兩個孩子面前有些拉不下臉，走也不是，站也不是，只得道：“快過年了，咱就是去尋大哥說說話，不為別的?！闭f著兩手放在后背，出了院子。

    夏志勇兩兄弟舒了口氣，各自散去。

    那廂，夏志安、曹氏從三房出來后，又去了羅家。

    果真如夏志安所言，羅老太婆還真覺著是夏花拖累了羅淮寧，一副瞧著鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親的面上，只得應(yīng)下這門親事的模樣，夏志安有些作嘔，直言道：“羅大嬸，大可不必，咱家阿花還小，不會定下，且兩個孩子之間就如姐弟，姐弟情誼豈可修好？二娃是讀書人，將來要走仕途的，若是名聲有礙，日后就是當了大官保不定被說道，十年苦讀，毀于一旦，豈不得不償失？”

    羅老太婆神色變了又變，一雙小眼睛滴溜溜地轉(zhuǎn)，掂量著孰輕孰重。

    “這話說得，阿花好好的姑娘，咱家二娃娶了她，怎會有損名聲？”羅淮寧他爹道。

    “他爹?！绷_老太婆呵斥道。

    “羅大哥說得對，咱家女兒本就是好姑娘，可有些人蒙了心，用一些不入流的法子壞了二娃的名聲，若是你非要將兩個孩子拉一塊兒，豈不應(yīng)了他人所言。況，無論如何，咱家阿花與二娃是不適合的?！毕闹景驳馈?/br>
    羅老太婆眼一閉，呼出一口濁氣，道：“罷了，咱家原本不過不愿他人說得太難聽，好意成就，既大侄兒這般說，此事日后就別提了。”

    “羅大嬸說得對，這事兒打從大年三十起，村里大伙兒再不會有人提及?！毕闹景驳馈?/br>
    羅老太婆一怔，聽他言語竟有威脅意味，抬頭見他眼神冰冷，不禁打了哆嗦。

    “他爹送送你夏老弟?！绷_老太婆道。

    “不必?！毕闹景舱f完，與曹氏快步出了羅家院子。

    兩人出門后，一刻未歇地去了里正家，不到一盞茶的工夫，就出來了。下晌，曹氏裝了滿滿一籃子東西，相繼去了金小婭家，與陳氏敘了會兒子話，又去了二房尋趙氏，出來后去了村里與夏家相好的幾戶人家，回到大院時，正好用飯。

    夏志安兩人奔波一天，夏花看在眼里，熱乎乎的。老爺子欲言又止，終未開口。李燕蓉猜著了幾分，好不得意。一家人各懷心思，默不作聲地用完了這頓飯。

    大年三十這天，謠言果真下去大半，不出十日，便沒人提及，如蜻蜓略過水上，不留痕跡，此是后話。

    今年的守歲，除去李燕蓉有些沉悶，眾人說說笑笑，好不熱鬧。

    因夏志全回絕夏志安一事，李燕蓉一直鬧著別扭，她本欲冷著夏志全，可望著自己平平的小腹，只得與他和好，語氣還有些討好。

    夏志全見她如此，又想著大過年的，逐順著她了。

    大年初一，二房，三房齊聚堂屋，拜完年后，眾人敘著話，除去張氏笑容尷尬，余下的倒也樂意。

    老爺子想著好些年頭一家子沒聚在一處用飯，況過年吃食齊全，如今家里最是好過，便留二房、三房用飯，兩房人喜笑顏開，二房的鄧氏、趙氏并三房的劉氏都去灶房幫忙，加上曹氏、李燕蓉、青葉、小慧，一干人沒一會兒子便備好了四大桌吃食。

    大年初一吃素，眾人也不喝酒，只管說笑，看上去還真是和氣一片。

    老爺子瞧著一派和睦，說不出的舒坦。用過午飯，大伙兒仍坐下敘話，先時幫忙的鄧氏等依舊去了灶房。

    大年初二，夏志安一行人回了曹家山。

    今年的曹家的氣氛比起往年除了喜悅，更是輕松。這一年，曹懷誠的親事總算有了著落，曹懷信已做了掌柜，曹家四個姐妹又成了繡娘，曹元慧更是得了上頭夸贊，余下的曹懷禮本在讀書不論，就剩下曹懷義、曹懷廉呆在家里。兩兄弟見眾兄弟姐妹都在外面，心內(nèi)癢癢，在曹二舅跟前說了幾回。

    現(xiàn)下趁著大妹子回家了，曹二舅母揪著空閑拉了曹大妹敘話。

    曹氏一聽，道：“二嫂，這事咱放在心里，明兒給你回話?！辈芏四赶残︻侀_，大妹子嫁的好，還不忘拉扯娘家，曹家小子姑娘回來說，他家姑姑、姑父待他們極好，猶如親生。

    當天，曹氏便將這事告知了夏志安父女。夏志安沒有不愿，只是目前沒有合適的空檔。

    “阿花，你看呢，要不爹先教他倆打算盤。”夏志安道。

    “就依爹爹的，日后做什么也不離開算賬。不過還得讓誠哥哥教兩個哥哥識字?！毕幕ǖ?。

    夏志安點點頭。