第二日一早，王師傅一行人便到了，約五六十來個。

    這邊的動土儀式頗為簡單，夏家已備好“報土”的三牲，眾人在王師傅的帶領(lǐng)下，祭拜土地神，然后木匠師傅祭拜木匠祖師爺，最后燃放爆竹，整個過程就完了。

    兩日后，劉牧興一家人到了府城，曹懷誠帶著他們到了莊子。曹氏將他們安排在西邊的慶定苑，此苑頗大，一家十來個住著并不擁擠。

    “日后咱們就這兒住下了？”劉三郎道。

    “是呢，劉大叔收整收整，跟著我去前廳吧?！毙』鄣?。

    眾人一聽，趕忙放下包袱，跟著小慧往前廳走去。

    劉牧興領(lǐng)著眾人向夏志安、曹氏、夏花問好。

    “劉老哥，你們都坐，咱家不拘禮?！毕闹景驳馈?/br>
    劉牧興和劉牧旺坐了，兩個媳婦兒和五個小子分別站著。

    “先時也粗略提及過，這會兒子，仔細(xì)說說。如今這邊田地約一百畝，打算全部種成棉花，期間從播種到收成無不繁瑣，就請劉老哥一家負(fù)責(zé)照看?！毕闹景驳?。

    眾人反應(yīng)各異，劉家兩兄弟對“綿花”雖說陌生，但也恍惚聽過，余下之人一臉茫然。

    “夏老弟，你說那綿花，咱家都不會種吶，這咋照看？”劉牧興道。

    “這個不必?fù)?dān)心，這屋里的人都不會，咱們會雇幾戶人家專門種植，阿花會教他們，你們也學(xué)學(xué)，如此才能照看?！毕闹景驳?。

    眾人臉上舒展開來，都是慣種地的，既然有人教倒是不怕，只是沒聽錯吧，是夏姑娘教？

    劉家人的疑慮，夏志安瞧在眼里，笑道：“咱家阿花沒有啥不會的，放心吧。”

    “爹，瞧你說的?！毕幕ㄠ恋?。

    夏志安見此，放聲大笑。

    劉家?guī)讉€小子想著大丫二丫口中的仙女jiejie，竟相信夏志安所言，仙女自然無所不能。

    “夏老弟，咱不是不相信夏姑娘，只是一時太過驚訝，沒回過神?！眲⒛僚d道。

    夏志安擺手說不礙，又將幾人的工錢說了，劉牧興兩兄弟每人一月二兩銀子，高氏和馮氏一月一兩。說到幾個小子的工錢，劉大郎忽道：“夏叔叔，咱幾個不要工錢，想跟著您和夏姑娘學(xué)本事?！闭f著幾人向前走了幾步。

    夏志安、夏花微愣，不語。

    劉牧興、劉牧旺并著兩個媳婦忙上前拉人，道：“夏老弟，別聽幾個孩子胡說，一切都依你的意思來?！?/br>
    “夏叔叔，不管爹娘的事，是咱們幾個一塊兒商議的。”劉大郎道。

    “主意是你出的？”夏志安道。

    “是?！眲⒋罄珊敛贿t疑地道。

    “哦？你說說啥是本事？”夏志安道

    “呵呵，我也說不出，就覺著您和夏姑娘很有本事。”劉大郎道。

    “那你想學(xué)啥？”夏志安道。

    劉大郎想了想，道：“我想學(xué)算賬，日后做賬房先生?！?/br>
    劉牧興本欲呵斥，察覺高氏扯了扯他的衣角，終未出口。

    “你們幾個呢？”夏志安道。

    劉家四個兒郎你看我，我瞧你，搖了搖頭。

    夏志安沉吟片刻，道：“你們識字嗎？”

    劉大郎等臉色微微泛紅，說不會。

    “無論你們?nèi)蘸笞錾叮R字是少不了的，這樣吧，你幾個還是跟著家里人照看田地，每月給你們半吊錢，買個零嘴吃，每日自個兒抽空，懷義教你們識字。你們放心，雖說懷義識字比不得阿花，但平常也是夠用的。你們看如何？”夏志安道。

    “使不得，使不得，夏老弟，都教他們識字了，咋能再要工錢?！眲⒛僚d忙道。

    夏志安雖未直接應(yīng)承教幾個孩子，但言語透出的意思并未拒絕，隱隱是應(yīng)了，怎能還拿工錢呢？

    “干活兒自然要拿銀子，此事暫且這樣，你們也累了，先用飯吧?！毕闹景驳?。

    劉家眾人忙上前道謝，高氏和馮氏隨即跟著青葉去了廚房。

    隔日，夏志安帶著劉家眾人去看田地，大多里面都沒有作物，看來已經(jīng)騰空，進(jìn)而順道去了里正家，問問了情形，倒是與他們所見差不離，只有二十來畝沒有騰，說是至多五日。

    夏花正好趁著這幾日，將棉花種植跟劉家眾人說了，大伙兒先時有些茫然，后來越發(fā)來了興致，就等著一試。

    這天，夏花剛走到門口，忽的停頓腳步，她察覺里面似乎有動靜，便將耳朵貼著門口，驀地一驚，只聽里面?zhèn)鞒雎曇魜恚骸霸趺床贿M(jìn)來？”

    夏花隨即推開門，反手關(guān)了，道：“你這人來也不吱一聲，怪嚇人的?！?/br>
    “嗯，我盡量?！敝x皓粼道。

    “咦，你以前并沒有來過莊子，怎么就找到這里了？”夏花道。

    謝皓粼不語，似乎正認(rèn)真思索著這個問題，“我想想?！?/br>
    “好了啦，知道你謝大官人神通廣大，不說算了?！毕幕ǖ馈?/br>
    謝皓粼挑了挑眉，岔開了話題，道：“今年，你都呆在莊子這邊？”

    “差不多吧?！毕幕ǖ?。

    “對了，我有些事情要回都城處理，若是有急事，還是去怡慶布莊?！敝x皓粼道。

    “哦，你要回家了？”夏花脫口而出。

    謝皓粼微愣片刻，點了點頭。

    “你等我，這次回來你想知道什么，我都告訴你?！敝x皓粼道。

    夏花不語，盯著謝皓粼半晌。

    “是真的?！敝x皓粼又道。

    夏花嗯了一聲。

    “那我走了?！敝x皓粼道。

    “??？一盞茶的工夫都沒到呢?！毕幕ㄠ饺轮?。

    “這次以后，或許咱們就可以時長見面了?！敝x皓粼道。

    “真的？你到府城來了？”夏花道。

    謝皓粼面有難色，片刻后道：“你愿意去都城嗎？”

    夏花耳根驀地緋紅，小臉一片嬌羞，小聲道：“不知道?！?/br>
    謝皓粼見她如此，恍惚記起很多年前的一個場景。

    “你愿意嫁給我嗎？”少年看似平靜，兩手卻握成拳頭，灼灼地望著眼前的少女。

    “不知道?！鄙倥畤聡撘宦暎拖铝祟^。

    少年一聽，頓時急了，這是什么回答，什么叫不知道，他正欲追問，少女瞋了他一眼，跑了出去。

    少年一跺腳，追了上去，被門口的丫鬟攔住了，道：“公子，我家姑娘那是應(yīng)承你了?！?/br>
    少年恍然大悟，一拍腦袋，呵呵傻笑了半日。

    良久，夏花未見聲響，抬頭望去，只見他目光深遠(yuǎn)，層層迷霧。

    “嗯，我知曉了，你保重。”謝皓粼伸手揉了揉她的包包頭。

    夏花仰頭，一雙黑亮的大眼睛望向他，似要瞧個究竟，謝皓粼頗不自在，倉皇而出。

    “謝皓粼。”背后傳來夏花的聲音。

    謝皓粼回頭，瞧著夏花。

    “無事，你走吧?！毕幕ǖ?。

    謝皓粼笑了笑，縱身躍出。

    夏花望著搖晃的窗戶，一笑，或許下次見面，他真的會告訴她吧……。

    那廂，田地昨日就全部退回，夏志安便將雇工之事說了。原先租種田地的有九戶人家，如今種植棉花正好雇了他們，有了工錢就能買糧，還不用靠天吃飯，這些人家當(dāng)即就應(yīng)承了。

    “阿花，耕地你就別去了，在家里歇著?！毕闹景驳馈?/br>
    夏花想想也是，棉花種植前的整地施肥與其他莊稼沒有兩樣，的確沒有去的必要，況昨兒沒睡好，便點點頭，回屋補(bǔ)覺了。

    這廂，曹氏來了莊子已有些日子，先時還不習(xí)慣，管著偌大的地兒，幸而有夏花在旁，況有青葉、小慧，慢慢上了門道。