箭矢破空而出，伴隨著慘叫聲，鮮血四濺，那馬賊摔落在地，幾乎是頃刻間斃命。

    趙晏不慌不忙地再次搭箭，將第二個(gè)人射下馬來(lái)。

    對(duì)面見(jiàn)他們?nèi)硕鄤?shì)眾，并且似乎打定主意要管閑事，高聲放了幾句狠話，調(diào)頭就走。

    她卻不給他們逃命的機(jī)會(huì)，箭矢如流星般接二連三離弦，皆無(wú)虛發(fā)，轉(zhuǎn)眼間，馬賊們?nèi)姼矝](méi)，未留下一個(gè)活口。

    馬賊常年劫道，無(wú)論商販還是旅人都深受其害，她在涼州見(jiàn)過(guò)被搶得血本無(wú)歸的苦命行商，也有相熟鄰里遠(yuǎn)行探親，就再也沒(méi)有回來(lái)，如今遇到這些歹人，她實(shí)在無(wú)法心慈手軟。

    血腥味在空氣中蔓延開，隨風(fēng)侵入嗅覺(jué)，她定了定神，驅(qū)馬走近，看向那面具公子。

    他翻身下馬，沖她拱了拱手，態(tài)度與昨日大相徑庭：“在下多謝女俠出手相助，救命之恩無(wú)以為報(bào)，在下……愿以身相許。”

    趙晏本想嘲笑他兩句，聞言呆了呆，二話不說(shuō)調(diào)頭轉(zhuǎn)向。

    “楊叔，快走?！彼吐暤?，“這人恐怕腦子有問(wèn)題。”

    第61章 “我做了件非常對(duì)不起她……

    “姑娘留步！”那人連忙攔在她面前, 懇求道，“在下的商隊(duì)被馬賊襲擊，同伴們還落在歹人手上, 請(qǐng)姑娘大發(fā)慈悲, 救救他們?！?/br>
    居然是個(gè)商人？

    這油嘴滑舌的樣子，十有八/九是jian商。

    趙晏暗自腹誹, 卻是當(dāng)機(jī)立斷道：“你帶路?！?/br>
    那人道聲謝, 連忙上馬，然而隊(duì)伍之中有一個(gè)聲音響起：“且慢?！?/br>
    說(shuō)話的名叫楊凌，是楊叔收養(yǎng)的義子，年紀(jì)雖輕，但頗有才干, 功夫數(shù)一數(shù)二, 因此這趟出門，楊叔也把他帶在了身邊。

    他勸道：“小娘子, 我們須得趕時(shí)間, 再說(shuō)，萬(wàn)一您有個(gè)三長(zhǎng)兩短……”

    “他們是大周子民，你我的同胞, 人命關(guān)天, 豈能見(jiàn)死不救？”趙晏未曾開口，趙宏已搶先道, “楊兄若不愿施以援手，就在此等待片刻，我和阿姐前往便是。”

    說(shuō)罷，兩人跟在面具公子身后，疾馳而去。

    趙晏惦記著父親的囑托, 理智覺(jué)得不應(yīng)該冒險(xiǎn)，但她想到被馬賊所害的熟人鄰居，念及那些商販的親朋好友也在等待他們平安歸家，就無(wú)法袖手旁觀。

    馬賊們必定想不到附近有救兵，若能出其不意、速戰(zhàn)速?zèng)Q，無(wú)疑是上策。

    她握緊了手里的弓，對(duì)那面具公子道：“等下你打掩護(hù)，我放冷箭偷襲?！?/br>
    那人卻有些遲疑：“姑娘，在下若像您這般武藝高強(qiáng)，也不至于被馬賊追著跑了?！?/br>
    趙晏：“……”

    要他何用。

    她認(rèn)識(shí)的行商，尤其在邊境線謀生之人，多少都會(huì)些拳腳功夫，此君沒(méi)有自保的本事，還敢出來(lái)跑商，嘴又特別欠，天曉得他是如何活下來(lái)的。

    “阿姐，我來(lái)幫你?！壁w宏自告奮勇，又對(duì)那人道，“你躲在我后面，以免被流矢所傷?！?/br>
    “小公子膽識(shí)過(guò)人，在下佩服。”那人心安理得地接受了他的好意，“就在前……”

    他的話音戛然而止。

    眼前遍地狼藉，被洗劫一空的貨車和死去的馬匹橫陳路旁，不見(jiàn)半個(gè)人影。

    他驅(qū)馬上前，一躍而下，像是不死心地在車駕中翻找，卻未能發(fā)現(xiàn)任何幸存的同伴。

    趙晏走近，見(jiàn)他沉默不語(yǔ)，想說(shuō)點(diǎn)安慰之詞，最終卻只能低聲道：“節(jié)哀?！?/br>
    他們來(lái)晚一步，那些商販被馬賊擄走，已經(jīng)兇多吉少。

    楊叔等人緊隨而至，見(jiàn)狀，也遺憾地嘆了口氣。

    日頭漸高，寒風(fēng)呼嘯著席卷曠野，眾人的衣擺獵獵作響。

    那人垂首默哀半晌，回過(guò)身來(lái)抱了抱拳，算作致謝。

    見(jiàn)他徑自上馬，趙晏不禁問(wèn)道：“你去何處？”

    他搖搖頭：“在下也不知。貨物盡失，同伴下落不明，在下一人回去，必定難逃主家責(zé)罰?！?/br>
    趙晏望著他蔫頭耷腦的模樣，心里不由一軟。

    此人雖容貌不明、嗓音不堪入耳，但靜默無(wú)言的時(shí)候，身形煞是賞心悅目。

    而且，把他獨(dú)自拋下，萬(wàn)一馬賊們?nèi)ザ鴱?fù)返，他必定無(wú)法活命。

    她既然救了他，不妨好人做到底，至少將他帶去城中。

    她別開視線，若無(wú)其事道：“意外難料，出了這種事，也不是你的錯(cuò)。你暫且隨我們走吧，到了瓜州，再自謀出路?！?/br>
    那人千恩萬(wàn)謝，趙晏生怕他再說(shuō)什么“以身相許”，不動(dòng)聲色地打斷：“閣下怎么稱呼？”

    “敝姓紀(jì)，名十二，屬揚(yáng)州紀(jì)家麾下?！蹦侨搜院?jiǎn)意賅道，“敢問(wèn)姑娘貴姓？”

    揚(yáng)州紀(jì)氏？趙晏有些意外，這可是赫赫有名的商號(hào)。

    不過(guò)紀(jì)家勢(shì)力遍及五湖四海，底下伙計(jì)不計(jì)其數(shù)，名不見(jiàn)經(jīng)傳者大有人在。

    她沒(méi)再追問(wèn)什么，只道：“叫我雁娘便是?！?/br>
    行商之人消息靈通，若透露姓氏，哪怕胡編亂造一個(gè)假的，也會(huì)招致各種猜測(cè)。她和弟弟的名字取自“鴻雁”同音，為免麻煩，索性借以一用。

    “雁娘？”紀(jì)十二念了一遍，“是‘鴻雁’的‘雁’嗎？”

    趙晏微訝。一般而言，女子以“燕”為名者多，她原以為他會(huì)猜錯(cuò)。

    紀(jì)十二仿佛看穿她的疑惑，笑了笑：“在下武功不行，識(shí)人的眼光卻還挺準(zhǔn)。姑娘生為天上鴻鵠，豈是梁下燕雀可比?！?/br>
    又望向趙宏：“姑娘名‘雁’，那么在下冒昧一猜，令弟可是名‘鴻’？”

    趙宏聽(tīng)他夸贊jiejie，好感倍增，略一點(diǎn)頭算作承認(rèn)。

    紀(jì)十二非常識(shí)趣，見(jiàn)他們無(wú)意透露姓氏，也沒(méi)有多問(wèn)，自覺(jué)主動(dòng)地跟在隊(duì)伍中，策馬離去。

    因趙晏做主，眾人皆無(wú)反對(duì)，唯有楊凌欲言又止，頻頻朝紀(jì)十二投來(lái)質(zhì)疑的目光。

    -

    隨后一段時(shí)日，紀(jì)十二儼然成為他們中的一員，他本就是行商，自然不懼日夜兼程、風(fēng)餐露宿，楊叔趁他不備試探過(guò)幾次，都輕輕松松將他撂倒，可見(jiàn)此人不曾說(shuō)謊，他的確是三腳貓身手。

    但他騎術(shù)倒是不錯(cuò)，隨一群行伍之人趕路，也從未落下。

    不知不覺(jué)，時(shí)間來(lái)到三月，路程臨近瓜州。

    這天，眾人棲息在一處荒廢的破廟，他們分工明確，有人去打獵、尋找水源和野果，有人收集柴火，趙晏姐弟和楊叔留下照看行李和馬匹，順帶簡(jiǎn)單收拾了一下地盤，以供歇腳。

    紀(jì)十二的武藝不上臺(tái)面，只能去撿柴，他走后，楊叔來(lái)到趙晏身邊，低聲道：“小娘子，我雖然一輩子沒(méi)去過(guò)洛陽(yáng)長(zhǎng)安，但也見(jiàn)過(guò)不少人，我總覺(jué)得……紀(jì)公子身份可疑。他會(huì)講官話，言行舉止文質(zhì)彬彬，比起涼州刺史府的幾位郎君也不遑多讓，這樣的人不去考功名，怎會(huì)甘做販夫走卒？”

    趙晏對(duì)“文質(zhì)彬彬”不敢茍同，紀(jì)十二能說(shuō)會(huì)道，很快討得眾人歡心，但在她面前，他總是原形畢露，三言兩語(yǔ)就能把她氣得想將他踹下馬去。

    愈發(fā)讓她想起遠(yuǎn)在洛陽(yáng)皇宮那位。將來(lái)有機(jī)會(huì)，她定要引薦他們認(rèn)識(shí)，看他們一決勝負(fù)。

    楊叔又道：“還有他那面具，睡覺(jué)都戴著，也不知是不是真的藏了什么秘密?！?/br>
    紀(jì)十二自稱相貌丑陋不堪示人，按說(shuō)以他們的身手，完全可以強(qiáng)行摘下一窺究竟，但這一路上，眾人都對(duì)他印象頗好，本著尊重之意，也不屑做這種缺德事。

    楊凌曾有一次想要出手，被楊叔逮個(gè)正著，背地里狠狠教訓(xùn)了一通。

    趙宏在旁邊插嘴道：“十二兄該不會(huì)是心儀阿姐，才想方設(shè)法留在……哎呦！”

    趙晏毫不留情地在他腦門上敲了一下，對(duì)楊叔道：“您放心，回頭我找個(gè)機(jī)會(huì)問(wèn)問(wèn)他便是，他若心存不軌，我絕不輕饒。何況我們過(guò)幾日便可抵達(dá)瓜州，紀(jì)家在那里設(shè)有據(jù)點(diǎn)，他不愁沒(méi)去處?！?/br>
    楊叔點(diǎn)點(diǎn)頭：“也好。”

    當(dāng)晚，趙晏醒來(lái)，再也睡不著，便起身走到外面，與守夜的將士換班。

    那人推辭不過(guò)，只得答應(yīng)。她在階前坐下，摸了摸衣襟里的信封，抬頭望向漆黑夜空。

    她長(zhǎng)這么大，從未離開父母如此之久，夜深人靜之時(shí)，難免有些想念。

    也不知父親在前線是否平安，母親有沒(méi)有擔(dān)心她和弟弟。

    原本三月三是她行及笄禮的日子，母親一早就在準(zhǔn)備，卻沒(méi)想到她會(huì)踏上遠(yuǎn)行。

    今日，已經(jīng)是三月十二了。

    身后傳來(lái)輕微的腳步聲，她回頭一看，又默默轉(zhuǎn)了過(guò)來(lái)。

    紀(jì)十二在她身邊落座：“怎么，想家了？”

    “關(guān)你何事。”趙晏不愿在外人面前袒露心思，淡聲道，“你不好好睡覺(jué)，跑來(lái)做什么？”

    紀(jì)十二撥了撥面前燃燒的柴火：“我有些想家，睡不著?！?/br>
    趙晏側(cè)頭望向他，略作猶豫，試探道：“你是哪里人？我從未聽(tīng)你談?wù)撨^(guò)家鄉(xiāng)事。”

    “洛陽(yáng)?！奔o(jì)十二坦然，“從未提及，是因?yàn)橐呀?jīng)無(wú)人可提?！?/br>
    趙晏一怔，體會(huì)他話中含義，就聽(tīng)他道：“我有位族伯犯了事，全家被牽連，或死或流，只有我命大，在流放途中為人所救。我不愿連累恩人，便自行去討生活，幾經(jīng)周折進(jìn)入紀(jì)家商鋪，掌柜的見(jiàn)我能寫會(huì)算，讓我留在店里打下手，可我看他們跑商的賺錢更多，就動(dòng)了心思，可誰(shuí)知……”

    他幽幽一嘆：“或許我這人命中帶煞，注定諸事不順。”

    趙晏在涼州日久，不知京中近況，無(wú)從猜測(cè)他是哪家子弟，想了想，問(wèn)道：“你對(duì)我說(shuō)這些，不怕我向官府告發(fā)你嗎？”

    紀(jì)十二不以為意地一笑：“在下這條命原是雁娘給的，你拿我去官府領(lǐng)個(gè)賞，也無(wú)可厚非。橫豎我孤家寡人漂泊無(wú)依，托你的福，多活這十天半月，已經(jīng)是上天垂憐?！?/br>
    他平日與她插科打諢，看似凡事都不放在心上，突然露出如此消極厭世的一面，反倒讓她不知該如何接茬。

    難怪他要戴面具，或許是為了不被故人認(rèn)出，故意毀掉容貌，還弄壞了嗓子。

    半晌，她輕聲道：“能夠死里逃生，是你的造化，我不會(huì)送你去官府，但到了瓜州，我們就此別過(guò)，你也不必再跟著我們了。”

    “沙州吧?！奔o(jì)十二期期艾艾地望向她，“有生之年，我做夢(mèng)都想去沙州看看。我知道一條去沙州的路，是商人們新近開辟，可以節(jié)省三五日，韓伯上次來(lái)這里是十多年前，必定還不知曉。”

    趙晏半信半疑：“你有多少把握？萬(wàn)一走岔，浪費(fèi)的可就不是三五天了?！?/br>
    “相信我?！奔o(jì)十二拍胸脯保證，方才的頹喪一掃而空，“實(shí)不相瞞，這是我第二次跑商，先前與他們走過(guò)一次，我這個(gè)人向來(lái)過(guò)目不忘。好，就這么說(shuō)定了，我隨你到沙州?！?/br>
    趙晏：“……”

    她就不該心軟。

    紀(jì)十二從腰間解下一樣?xùn)|西：“送給你。”

    是之前在肅州買的小胡刀。

    “馬后炮，我才不稀罕?！壁w晏一把推開，“現(xiàn)在有求于我，知道討好我了？”