姜言意如今是瓷窯最大的股東，便拿了一些次品瓷器充數(shù), 借著運瓷器南下做生意的由頭運送藥材。

    走陸路比走水路危險些, 陸路沿途都能遇見流民，她們的行蹤暴露無遺。

    水路只需提防水匪, 從渝州上船后就能直達衡州。

    安永元怕姜言意途中出什么意外，撥了三千人馬給她。

    從西州到渝州都是封朔管轄地界, 這一路倒是順暢, 不過一天一夜, 就到了渝州, 進城前還碰到了楚承茂派去接應(yīng)她們的軍隊。

    楚昌平上京后，渝州便由楚承茂守城。

    他是在軍中摸爬滾打長大的, 很容易就能和最底層的將士們打成一片，尤其是先前在朝廷重騎猛攻下，守渝州城時和不少將士那都是過命的交情, 現(xiàn)在渝州軍都很擁戴楚承茂。

    他跟楚昌平的治軍理論不同，楚昌平在軍中資歷老, 又有從前的戰(zhàn)功擺著, 底下的將士自然敬重楚昌平。

    楚承茂自然沒法沿用楚昌平的治軍方法, 他資歷淺, 若是想楚昌平那般治軍, 指不定還會被說成裝腔作勢。

    馴服一支軍隊, 并不是拿到兵符, 將士就跟提線木偶一般聽從指令，嘴上服心底不服的大有人在。

    必須得拿出自己的魄力來，才會有將士愿舍命跟隨。

    楚承茂想拉出一支完全聽命于他的親兵, 這樣將來擴大勢力時，身邊才有人可用。

    姜言意被接進城主府后，楚承茂得了音訊趕過去，全程黑著臉數(shù)落她：“簡直胡鬧！你可知現(xiàn)在是什么局面？”

    姜言意挺直腰背，微垂著頭，像個被訓(xùn)話的學(xué)生，“知道?！?/br>
    楚承茂頭疼道：“知道你還到南邊來？”

    姜言意嘆了口氣：“成千上萬的將士等著藥材救命，我哪里坐得??？”

    之前渝州傷藥短缺，不少將士活生生因傷口潰爛疼死，楚承茂親眼瞧見過，因此姜言意說出這話后，他沉默了片刻，只道：“打仗是男人的事，你們女兒家好生呆在家中便是。且說你如今的身份，真要走漏了風(fēng)聲，你不就是一個活靶子？”

    京城雖被圍困，但還是有不少州府不肯變節(jié)，聲稱大宣皇室尚在一日，他們就一日還是大宣臣子。

    這些往往都是愚忠之臣，為官時也不曾欺壓百姓，得當(dāng)?shù)匕傩論碜o，當(dāng)以勸降為先，萬不得已之時才強攻。但封朔如今被外敵牽制，也分不出精力去掃平這些州府。

    除此之外此外，樊威的勢力也是一個威脅。

    先前各路諸侯前來結(jié)盟時，樊威也有到封朔麾下效力之意，但樊家從前的確做了不少天怒人怨的事，到現(xiàn)在也是靠搜刮民脂民膏補給軍需，封朔絲毫沒給情面，當(dāng)著各路諸侯的面直言“不與樊家鼠輩為伍”。

    樊威從此懷恨在心，雖不敢正面和封朔交鋒，卻也少不得暗地里使絆子。

    此番若是得知姜言意親自押送傷藥南下，只怕會不惜一切代價劫道。

    “二哥說的這些，我自是考慮過的?！苯砸饪粗忻裆届o：“晚些時辰還有一支商隊會抵達渝州城，到時還望兄長幫忙接應(yīng)?！?/br>
    還有一支商隊？

    楚承茂眉頭一皺，很快想通了其中關(guān)鍵。

    只怕姜言意親自押送的根本不是藥材。

    他驚道：“你這是用你自己做幌子，把各方勢力都引過來，實則藥材是另派人運送的？”

    姜言意點頭：“我只能想到這樣的法子，天底下沒有不透風(fēng)的墻，我若什么都不做，這批藥材只有三成的把握能送到衡州。冒險一試，倒還有七成把握。二哥，你也在軍中，當(dāng)知道王爺那邊的大軍急需這些藥材?！?/br>
    正值夏日，姜言意在西州都覺著自己每天都像是活在蒸籠里，更合論南方的天氣？

    她從前在軍營里待過，見過給傷兵的營帳床位挨得有多擠，傷口不經(jīng)處理，又是炎炎夏日，只怕很容易感染，若是再引發(fā)疫病，那才是最糟糕的。

    明翰國是舉一國之力來犯，反觀大宣朝支離破碎，封朔用兵再厲害，軍中各種內(nèi)需跟不上，怕是也撐不了多久。

    如今不缺錢糧，還全靠前朝皇陵里的金銀。

    楚承茂沉思片刻后擰眉問：“那一支商隊走陸路？”

    姜言意卻搖了搖頭：“也是水路?！?/br>
    她此番南下，安永元不敢托大，讓她帶了三千兵馬，雖能在一定程度上保證她的安全，但到底還是招搖了些。

    她走水路，若是被人猜到她這邊只是個幌子，必然會認(rèn)定真正運送藥材的人走的陸路，轉(zhuǎn)去陸路那邊設(shè)防。

    姜言意反其道行之，讓運送藥材的商隊跟在自己后面。

    她帶著大隊人馬開路，什么風(fēng)險都由她們先扛下來。再者，就算運送藥材的商隊碰上意外，她一掉頭還能立馬支援。

    楚承茂直接在她腦門敲了一記：“你帶人開路，后面有個商隊緊跟著你，你這是把別人都當(dāng)傻子嗎？”

    姜言意捂著腦門痛得齜牙咧嘴：“我沒你想的那么笨，那支商隊后面不跟著我走，跟著柳家的貨船走。”

    楚承茂問：“柳家？”

    “就是江南一帶胭脂生意做得最大的那個柳家?！苯砸庖贿吶嗄X門一邊道：“西州大營火頭營里有個姓趙的頭目，他侄子是柳家女婿，現(xiàn)在幫忙管柳家的運貨，南下之前我已經(jīng)同那邊通信兒了。柳家的貨船每隔三月都會到渝州這邊的碼頭來進貨，就近一次進貨就是這幾天，我讓楊岫邴假扮是賣香料的商隊，帶著藥材上柳家的船，前來給柳家送香料的商隊有好幾支，不會有人察覺的?！?/br>
    聽姜言意這么一說，楚承茂不得不承認(rèn)，這計策的確可行。

    他把自己最后的擔(dān)憂問了出來：“柳家進這么多貨，若是被水匪盯上，藥材不也沒了？”

    “柳家二爺是漕幫的人，這么多年，柳家的貨船從未被劫過。”姜言意道。

    水匪那都是靠水性討活的，官府的人便是想拿他們，一上江，就處于劣勢。

    只有漕幫的人，同樣個個都是擅水的好手，所以比起官府，水匪更忌憚漕幫些，輕易不會招惹漕幫。

    楚承茂終于沒再說什么。

    倒是姜言意想起自己進城后聽到的傳聞，一臉八卦問他：“我聽說興安侯縣主在和安王世子議親？”

    楚承茂眉頭皺得能夾死只蒼蠅：“那個草包？他被安王罵了，一氣之下去前線，險些被踏死于馬蹄之下，楊箏出手救了他罷了?！?/br>
    姜言意察覺到了楚承茂對楊箏態(tài)度的變化，看著他皺得緊緊的眉頭，揶揄一笑：“那還真是謠傳了?！?/br>
    楚承茂在口舌上就從來沒吃過虧，當(dāng)即道：“你南下是來辦正事的，還是一路支著耳朵聽人閑扯的？”

    姜言意干咳兩聲：“明早還有正事，我先下去歇著了。”

    從姜言意那里離開后，楚承茂去巡查軍營，演練新兵時，看新兵們練槍，怎么看怎么不得勁，最后罰每人繞軍營跑五圈，新兵們叫苦不迭。

    就連跟著楚承茂的親衛(wèi)也發(fā)現(xiàn)了他的異常，小聲詢問：“將軍，您還在生三小姐的氣？”

    這親兵是楚昌平留給他的，自然也知道楚家一些事情。

    不過姜言意和楚承茂說運藥材的計劃時，是屏退了下人說的，親兵不知情，只以為楚承茂是擔(dān)心姜言意的安危。

    楚承茂瞪親兵一眼：“我生她什么氣？”

    他提筆想寫什么，但很快又?jǐn)R下，暗惱了半天，神色有些不自在地道：“你去打聽打聽，封俊安那塊狗皮膏藥最近還有沒有黏興安侯縣主?！?/br>
    “??？”親衛(wèi)不明所以。

    楚承茂摸起一本書就砸到親衛(wèi)肩膀上，惱羞道：“啊什么啊，讓你去就去！”

    親衛(wèi)趕緊道：“將軍您忘了，興安侯縣主和姚都尉一同巡視河道去了，封世子不會騎馬，一直在渝州城內(nèi)。”

    楚承茂這才反應(yīng)過來楊箏不在渝州城，臉色剛緩，立馬又黑了下來：“姚允棠跟她一道去的？”

    如果說安王世子是個草包，姚允棠雖出生寒門，但的確是個功夫比臉好看的俊朗小將。

    現(xiàn)在告訴他，跟楊箏一同去巡視河道的是安王世子，楚承茂心底可能還舒坦一點。

    但親衛(wèi)很誠實很用力地點了點頭：“正是姚都尉?！?/br>
    楚承茂：“……”

    *

    姜言意在渝州修整了一天，以防隨行的護衛(wèi)暈船，姜言意買了不少梅子，從西州一路帶到渝州的酸菜缸也全搬到了船上。

    帶酸味的食物可緩解暈船，七八月正是梅子上市的季節(jié)，先前姜言意怕在渝州買不到足夠的梅子，或是買太多在船上放壞了，才提前腌制了十幾大缸的酸蘿卜。

    次日登船時，楚承茂本想再塞一千護衛(wèi)給她，但十幾只大船已經(jīng)塞得滿滿當(dāng)當(dāng)，裝不了這么多人。

    楚承茂看著滿滿一船艙的酸菜缸，神色一言難盡：“你南下還帶一船酸蘿卜，是怕遼南王在衡州沒菜吃？”

    姜言意扔給他一個高貴冷艷的眼神：“這是以防隨行的將士暈船吃不下東西?！?/br>
    最后楚承茂只尋了一個水性極好的婢子給她。

    姜言意倒是會游泳，不過原身不會，知道楚承茂是擔(dān)心她，沒推諉收下了這名婢子。

    婢子姓陳，本名單一個漁字，據(jù)說是家中世代靠打漁為生，才起了這么個名。姜言意便給她取名為“沉魚”，算是用了她原來名字的諧音。

    酷暑難耐，之前坐馬車趕路姜言意都還熱得汗流浹背，如今坐船，一路有江風(fēng)吹拂，倒是愜意，就連看那些令人頭大的爛賬心態(tài)都平和了許多。

    她此行南下也并非運送藥材一個目的，不管面坊還是如意樓，南邊的好幾家分店賬目上都虧損得厲害，又沒在戰(zhàn)亂地區(qū)。

    姜言意打算回程時實地考核一番，看究竟是經(jīng)營方式出了問題，還是分店負(fù)責(zé)人中飽私囊做了假賬。

    坐船的確是這個時代最方便快捷的出行方式，船只穿行于青山碧水間，天還沒黑就已經(jīng)走過了三州六府，姜言意也算體會一把太白先生筆下“千里江陵一日還”的感覺。

    不過隨行的護衛(wèi)暈船倒下了一大半，吃不下飯，全靠吃梅子和酸蘿卜緩解。

    白天太平無事，就怕夜里遇襲。

    到了晚上，姜言意索性不睡，時刻警惕著外邊。

    霍蒹葭、沉魚和郭大嬸都在房里陪她，霍蒹葭也暈船，整個人都有些蔫蔫的。

    干瞪眼一晚無事發(fā)生，第二天姜言意在補覺前，先把不暈船的護衛(wèi)分為了兩撥，晝夜交替巡邏，留出休息的時間，不至于到后面全都累垮了。

    夜里，姜言意因為白天休息了，晚上倒是不困。她留了個心眼，沒在自己房間，而是帶著霍蒹葭、沉魚和郭大嬸去了底倉。

    一直守到四更天，江面依然沒動靜，所有人都有些放松警惕了，船身在此時才突然晃蕩了一下。

    船上原本有些困倦的人瞬間驚醒。

    夜色沉沉，江面又起了霧，遠(yuǎn)處是何情形根本看不清，掛在船艙前的風(fēng)燈搖晃著，灑下一片昏黃的光暈。

    放煙花向其余船只示警后，緊跟著七八只大船上也放了煙火，顯然那邊也出現(xiàn)了異樣。

    護衛(wèi)們站在甲板邊上，舉著火把架著弓弩警惕盯著水下。

    看似同尋常無異的江水底下，突然甩上來數(shù)把鐵鉤，牢牢釘在了船舷上，水面冒出一道道黑影，手上亦拿著弩，他們用弩射殺船上的水手、護衛(wèi)時，另一些黑影攀著拴在鐵鉤上的牛筋繩爬上了船。

    場面一度驚惶，一時間甲板上亂做一團。

    姜言意在底倉也聽見了外邊煙花炸響的聲音，她用力握緊封朔給她做的那把小弩，強迫自己冷靜：“劫船的應(yīng)該不是水匪，水匪分不出這么多人同時劫七八只船?！?/br>
    而且水匪光是看她十幾只船同行的浩大聲勢，也不敢輕易招惹。

    這極有可能是某一方勢力在找哪幾艘船上藏了藥材。

    郭大嬸很快也想到了這一點，對方如果找不到藥材，那么掘地三尺也會把姜言意擄走，她道：“東家，只怕來者不善，您和沉魚先駕小船離開！”

    沉魚是個膚色有些偏黑的姑娘，做事干練，當(dāng)即就道：“我去把小船放下水?！?/br>