袁氏大定，曹cao自然論功行賞，各行分封。

    謀臣將領(lǐng)正齊聚州府官署議事，只見(jiàn)數(shù)匹快馬飛速馳入冀州城門(mén)，架勢(shì)似是風(fēng)馳電掣，市中百姓不由得驚慌而退。

    領(lǐng)頭的高聲大叫著“幽州傳來(lái)急報(bào)，速速讓道！”

    一面徑直奔至官署玉階前，下馬后顧不上喘一口氣，立刻手捧戰(zhàn)報(bào)上前，跪地呈給曹cao，拱手稟道:“司空，此乃從幽州傳來(lái)的八百里加急，沿路雉堞已按事先布置點(diǎn)燃狼煙作了警戒?！?/br>
    他接過(guò)細(xì)看，眉頭隨著視線(xiàn)逐漸緊蹙。覽畢，眼里迅速掠過(guò)一道強(qiáng)自克制的殺意，分明是在壓抑著那股即將爆發(fā)的怒氣。

    “烏桓異族果然本性難改，飛報(bào)傳來(lái)其三日前劫我幽州，掠走百姓十萬(wàn)余戶(hù)，是可忍孰不可忍！”

    他閉目深吸一口氣，盡量平緩胸中起伏，語(yǔ)調(diào)卻仍保持著冷靜，從尊位上站起身繼續(xù)說(shuō):“孤從前忌憚袁本初掣肘，故而暫且放過(guò)烏桓一馬。今日河北盡歸孤有，其賴(lài)以結(jié)盟的靠山早已灰飛煙滅，不料他們?nèi)圆恢諗?，愈發(fā)變本加厲，竟敢不識(shí)好歹欺辱孤的子民！”

    話(huà)音剛落，張遼與徐晃不禁率先站出來(lái)，義憤填膺地指天大叫:“烏桓小兒早已是心頭大患，現(xiàn)在如若不除，難道還要放任著他們繼續(xù)這般為非作歹？主公不必猶豫，請(qǐng)即刻出兵深入討之，末將愿為先鋒，讓烏桓小兒付出代價(jià)！”

    “主公不可！”幾位武將聞言慌忙出列勸阻，“烏桓地處偏遠(yuǎn)，占據(jù)以逸待勞之地利，豈能深入討伐？如此不正中烏桓jian計(jì)？望主公慎思！”

    張遼當(dāng)即反駁:“諸公好自思量，若是貽誤戰(zhàn)機(jī)養(yǎng)虎為患，致使日后烏桓愈發(fā)尾大難除，諸公敢擔(dān)保不會(huì)有更多的百姓被劫掠擄殺么？”

    “但如若即刻出兵，張將軍可敢擔(dān)保劉備不會(huì)伺機(jī)攻我許都大本營(yíng)否？他現(xiàn)今雖是正依附劉表，萬(wàn)一劉表受他鼓動(dòng)發(fā)兵謀許，到時(shí)首尾不能相顧，莫非張將軍還有三頭六臂分別解圍不成？”另一方武將自然也不甘示弱，反唇相譏。

    “大老爺們顧慮為何如此之多！這般畏首畏尾，如何能成大事！”

    “徐將軍這是什么話(huà)！我等之意，是勸司空一舉南下，拿了劉備才是當(dāng)務(wù)之急，烏桓遼東日后圖之有何不可！”

    兩個(gè)陣營(yíng)都是暴脾氣，像干柴一點(diǎn)就燃的性子，頓時(shí)眼一睜就開(kāi)始爭(zhēng)論起來(lái)。

    誰(shuí)也不愿落了下風(fēng)，當(dāng)場(chǎng)在曹cao面前爭(zhēng)得臉紅脖子粗，各個(gè)額頭青筋直冒，也不管是否失了禮數(shù)。

    “諸位將軍多慮了?！?/br>
    溫和而文雅的聲音倏而從謀士位列中響起，如清溪淅瀝淌過(guò)陡峭壯闊的峰巒山間，偏偏就有安定人心的力量。

    眾人不由得都停止?fàn)幷?，乖乖閉上嘴，目光齊刷刷投向那聲音來(lái)源之處，看見(jiàn)郭嘉從人群中緩緩站了起來(lái)，手里挽一把墨畫(huà)折扇悠悠晃著。

    曹cao注視著他的舉止，嘴角始終噙了一抹笑，卻也不開(kāi)口，只坐在原地靜靜地看著他。

    “祭酒此言既出，必有高見(jiàn)?！蔽鋵兗娂姳炊?tīng)。

    郭嘉朝曹cao看了一眼，后者立刻向他報(bào)以微笑，狹長(zhǎng)的雙眸里意會(huì)的眼神相互碰撞，像流星陡然劃過(guò)夜空，甫于一觸之間，萬(wàn)里山河便盡籠袖中。

    明了地一笑，然后他轉(zhuǎn)過(guò)頭面朝眾人，臉色雖是蒼白得令人憐惜，然而毫無(wú)疑問(wèn)，這位病弱的青年是此時(shí)唯一的焦點(diǎn)。

    “嘉敢問(wèn)諸公，是否是在顧慮劉備，恐其勸說(shuō)劉表趁虛而入突襲許都？”

    夏侯?lèi)c(diǎn)頭:“正是，劉備此人甚是狡猾，深通兵法，手下云長(zhǎng)翼德等將亦有萬(wàn)夫不當(dāng)之勇，萬(wàn)一得了劉表的兵力支持，豈非如虎添翼？非惇膽怯，許都空虛非同小可，實(shí)在是不得不做此防備??！”

    他這一番言語(yǔ)又引來(lái)了許多支持者，紛紛相顧附和:“是啊，我軍一旦深入遼西北伐，便如將脊背留給了敵人，這后果不堪設(shè)想哪！”

    郭嘉明澈的雙目一掃，頃刻將眾人心思了然于胸，扇骨不疾不徐地敲了敲墻面。

    眾人見(jiàn)狀忙止住了喧鬧，他謙謹(jǐn)抱拳，面朝正中沉穩(wěn)而道:“諸公確實(shí)過(guò)于慎重了?！?/br>
    旋即唇畔揚(yáng)起輕蔑的笑容，連語(yǔ)調(diào)也變得嘲諷:“劉玄德絕對(duì)會(huì)提出急襲許都之計(jì)，但嘉敢以身家性命擔(dān)保，劉表必不會(huì)聽(tīng)從。”

    眾人忙傾身問(wèn):“還請(qǐng)祭酒告知原因，我等不太明白?！?/br>
    “劉表，區(qū)區(qū)座談客罷了！他自知才華不足以駕馭劉玄德，忌憚卻又舍不得放棄這樣一個(gè)智囊，只能把劉備閑置一旁，明為倚仗，實(shí)則時(shí)時(shí)刻刻監(jiān)視后者一舉一動(dòng)，何嘗待他以求賢真心！更何況劉表守成之主，一個(gè)荊州就夠他坐守一輩子，他可不比那江東孫伯符，嘉怕借他十個(gè)膽子也不敢打許都的主意。”

    “其二，”他微微俯下身，以袖掩口咳嗽了數(shù)聲，繼續(xù)說(shuō)，“烏桓向來(lái)與袁氏結(jié)盟交好，如今袁氏雖是敗落，但袁熙袁尚仍在遼東希冀死灰復(fù)燃，倘若我們此時(shí)南征，他們必定與烏桓勾結(jié)復(fù)圖故地，如此北方便再無(wú)安定，諸公難道甘心坐視昔日努力付諸東流乎？”

    “其三，烏桓必會(huì)自恃邊遠(yuǎn)，料不到主公會(huì)在此刻親自出兵攻伐而沒(méi)有防備，正好打他個(gè)措手不及?！币暰€(xiàn)移向上首的曹cao，他以目朝后者微笑示意。

    曹cao自然明白他的意思，立刻站起身:“奉孝適才所言三事，一一解答了諸位心中所惑，也替孤掃平隱憂(yōu)。既是如此，諸位可有異議？”

    眾人不禁躬身稱(chēng)好，趕忙異口同聲道:“祭酒高見(jiàn)，吾等拜服。”

    “三日后點(diǎn)兵出發(fā)，怠慢軍心者，律法不容情面，孤即刻按軍法處置！”

    “是！”

    待眾將退去，唯有郭嘉一人獨(dú)獨(dú)留在座中。曹cao踱步過(guò)去，在他身邊坐下，笑道:“奉孝竟要比孤還鎮(zhèn)得住他們，這些人好像還更聽(tīng)你的話(huà)。”

    “狐假虎威，主公不明白么？”郭嘉偏頭，朝他眨了眨眼，那雙半瞇的桃花眼在蒼白臉色的襯托下，顯得愈發(fā)干凈明亮。

    “九尾狐皆有九條命，孤倒真愿你是那妖狐?！?/br>
    郭嘉眼神一凜，隨即又沒(méi)事般笑起來(lái):“借主公吉言，不過(guò)嘉身體已經(jīng)好多了?！?/br>
    曹cao嘆口氣，從袖中取出一只雙耳陶酒罐，“孤才頒了禁酒令，這點(diǎn)梅子酒是孤從以往的陳窖中得來(lái)的，暫且給奉孝解解饞。”

    郭嘉接過(guò)，當(dāng)即沉不住氣地拔開(kāi)蓋頭，一股青梅酸甜清冽的香氣中夾雜著草藥的特有苦味鉆進(jìn)鼻中，他嗅了嗅，不禁無(wú)奈笑道:“嘉就知主公不會(huì)這么好心，早先就命嘉戒酒，這會(huì)兒又送酒來(lái)，必不會(huì)是單純可憐嘉?！?/br>
    “孤費(fèi)了好大功夫給奉孝找來(lái)了太子參，這是治你的病最好的一味藥，想著摻在酒里，你總會(huì)愿意服些?！?/br>
    郭嘉未答話(huà)，一雙瞳孔緊緊地盯著他，他不禁望過(guò)去，看見(jiàn)那清澈的眼底倒映出自己憂(yōu)慮而關(guān)切的神色。

    “嘉……恐殞身也難報(bào)主公萬(wàn)一?！惫蔚吐暷钪?，一陣劇烈的咳嗽掩過(guò)了他的哀傷。

    **

    “烏桓作惡，我將親自率軍北上，這一去怕是得明年才能回來(lái)?！?/br>
    聞言阿笙止住了手上的針線(xiàn)，驀地站起來(lái)，直視面前的男子:“讓我也去吧?！?/br>
    曹cao詫異地看她:“此戰(zhàn)兇險(xiǎn)，遼西之地偏遠(yuǎn)荒僻，恐比官渡尤為九死一生，你真的要隨我同去嗎？”

    “不是有你么？”她也不知是不是在開(kāi)玩笑。

    他低笑了聲:“你倒很信任我?！?/br>
    “不信你，還能信誰(shuí)？”

    “那我送你一匹大宛馬，那馬是左匈奴的進(jìn)貢，我馴了它兩年，想來(lái)你也能馭得住它。”他這么說(shuō)，便是同意了。

    不過(guò)曹cao所言果然不虛，這匹馬通體一身漂亮的棗紅鬃毛，其余沒(méi)有半點(diǎn)雜色。性子已很溫順，阿笙第一眼瞧見(jiàn)它就忍不住去摸了摸它的頭頂。

    它亦乖馴地俯下頭，任憑主人愛(ài)不釋手地?fù)崮χ?，口中不住發(fā)出嗡唔的馬鳴。

    “這馬有名字嗎？”那毛光滑柔軟得發(fā)亮，她不禁來(lái)回?fù)崃撕脦妆?，一面?wèn)道。

    “有品種名驊騮，卻無(wú)自己的名字。”

    “這么漂亮的馬，無(wú)名豈非可惜。”她低頭沉吟片刻，倏而抬起頭，眼里放光，“那我就叫它追風(fēng)好了?！?/br>
    “追風(fēng)?！辈躢ao玩味地重復(fù)念了遍，“倒和我的飛電成對(duì)兒了?！?/br>
    她沒(méi)答言，抬腳攀住軟鐙，一個(gè)翻身迅速跨上馬。旋即執(zhí)起轡頭的韁繩，坐在鞍上，居高臨下地注視著他，“既生于世，當(dāng)飛電追風(fēng)，雖萬(wàn)里亦不辭?！?/br>
    “夫人是在勸勉我么？”曹cao大笑，隨后也立即跨上那匹駐足一旁的爪黃飛電，玄色的斗篷袍角在風(fēng)里揚(yáng)起一道細(xì)長(zhǎng)的弧線(xiàn)，似要卷住那狂舞的風(fēng)沙。

    “我在與馬說(shuō)話(huà)呢?！?/br>
    她彎唇笑起來(lái)，而后雙腿一夾馬腹，提鞭叫道:“走了?！?/br>
    追風(fēng)朝天鳴了一聲，半秒后迅速往前疾馳而去，果真如它的新名字一樣向風(fēng)而行，眨眼間濺起無(wú)數(shù)黃沙漫天。